Поэтому в течение полутора недель после перерождения Линь Чэнчэн то испытывала действие различных запретных заклинаний — их эффект в этом мире оказался крайне слабым, — то готовила несколько простых и практичных магических зелий на всякий случай.
Разумеется, рецепты были тщательно адаптированы: все ингредиенты целиком и полностью брались из земных растений, животных и минералов.
Линь Чэнчэн аккуратно откупорила хрустальный флакон, ввела в золотистую незавершённую жидкость тонкую нить магической силы и, едва началось преобразование, энергично взболтала содержимое более десятка раз.
Затем, сверившись со временем, она вышла из ванной и направилась прямо к двери гардеробной в противоположном конце спальни.
— Линь Чэнчэн? Как ты сюда… — Линь Цинцянь, переодевавшаяся в этот момент, инстинктивно обернулась на шум. В её глазах мелькнули удивление и раздражение.
— Смотри на меня, Линь Цинцянь. Прямо в глаза.
В глазах Линь Чэнчэн вспыхнул туманный фиолетовый свет. В тот самый миг, когда их взгляды встретились, она быстро подняла хрустальный флакон и дважды пшикнула в лицо сестре.
— Смотри на меня, Линь Цинцянь, внимательно смотри. Сейчас ты ответишь на мои вопросы, исполнишь мои приказы и скажешь правду без малейшего обмана. Поняла?
— Поняла. Я не буду лгать.
— Отлично. Теперь расскажи мне всё, что тебе известно о Янь Ци.
— Янь Ци? Янь Ци — самый любимый ребёнок в семье Янь. Мама говорила, что после окончания университета он встречался с какой-то бедной девушкой, которую все считали хитрой лисой. Их чувства были очень сильны, они уже собирались пожениться.
Но семья Янь была против. Они применили множество уловок, чтобы прогнать эту «деревенщину, мечтавшую стать фениксом». Кажется, в их отношениях возникло множество недоразумений, и с тех пор Янь Ци стал вести разгульную жизнь, превратился в настоящего ловеласа.
Услышав это, Линь Чэнчэн про себя подумала: «Вот оно как». Эта первая любовь Янь Ци оставалась тайной вплоть до её двадцати восьми лет — до самого момента пересечения миров.
К тому времени её двоюродная сестра Чэнь Вэй и Янь Ци уже имели ребёнка, и их супружеские отношения казались вполне крепкими. По крайней мере, Линь Чэнчэн знала наверняка: Чэнь Вэй действительно влюбилась.
Но когда та самая женщина, с глазами полными слёз, вновь появилась на горизонте, весь этот красивый фасад рухнул, словно мыльный пузырь под солнечными лучами.
— Янь Ци последние два года живёт в своё удовольствие, явно пытаясь скрыться от душевной боли. Почему же он вдруг согласился на эту помолвку?
— Глупышка Чэнь Вэй, не знаю, везёт тебе или нет, ха-ха.
Под действием магии правдивого слова Линь Цинцянь, больше не скрывая своих истинных чувств, полностью обнажила свою зависть и злобу.
Слушавшая всё это Линь Чэнчэн заранее предвидела подобные мысли и осталась совершенно равнодушной. Она просто задала следующий вопрос:
— Такая почти насильственная помолвка явно не несёт существенной выгоды ни семье Чэнь, ни уж тем более семье Линь. Почему же вы все так рьяно поддерживаете её?
— Из-за выгоды, конечно же, из-за выгоды!
Глаза Линь Цинцянь загорелись жадным огнём:
— Разве не говорят, что Янь Ци — самый любимый в семье Янь? Чтобы он женился на девушке из хорошей семьи, с безупречной репутацией и внешностью, и чтобы у них родился ребёнок, достойный быть наследником, семья Янь пошла на огромные уступки: связи, технологии, инвестиционные проекты — всего не перечесть. Конечно, основную часть получила семья Чэнь, а семья Линь лишь немного подкрепилась с их стола.
Дойдя до этого места, Линь Цинцянь, казалось, немного устала. Она небрежно прислонилась к длинной скамье, уголки губ изогнулись в самодовольной улыбке:
— На самом деле есть ещё один секрет. Я расскажу тебе, но ты никому не смей проболтаться, ладно?
— Говори, я слушаю.
— Это я подслушала. Папа с мамой говорили, что семья Линь уже тайно взяла под контроль ту самую первую любовь Янь Ци и отправила её вместе со всей семьёй за границу, где держит в роскошных условиях. А потом… потом, если Чэнь Вэй вдруг решит не слушаться, станет слишком независимой после замужества в семью Янь, это станет козырем против неё и Янь Ци. Хи-хи.
Эти слова заставили лицо Линь Чэнчэн по-настоящему похолодеть. Она саркастически изогнула губы, понимая, что вновь раскрыла отвратительный заговор. Неужели именно поэтому в прошлой жизни брак её двоюродной сестры Чэнь Вэй рухнул так внезапно? И в этом, оказывается, была и её, Линь Чэнчэн, вина.
В тот раз она только начала обретать самостоятельность, освободилась от финансовой зависимости от семьи Линь и решительно разорвала навязанную ей помолвку, которая мучила её годами. Весь этот процесс прошёл гладко, и Чэнь Вэй, хоть и не поддерживала её открыто, всё же помешала семье Янь и семье Чэнь создать ей трудности.
— Значит, именно поэтому та самая «белая луна» вдруг появилась снова? Чтобы проучить непослушную внучку?
В глазах Линь Чэнчэн мелькнула сталь. Она задала ещё несколько вопросов и получила все нужные ей ответы.
Линь Цинцянь, находившаяся под сильным воздействием магического зелья и заклинания, всё это время пребывала в полудрёме. Когда Линь Чэнчэн не задавала вопросов, она бормотала себе под нос, в основном жалуясь на жизненные неурядицы и выражая внутреннюю обиду.
— А теперь запомни: сегодня ты потеряла лицо и тебя ещё высмеял старший брат, поэтому ты всё время сидела наверху и не хотела спускаться на обед. А потом ты просто заснула.
— Да, я ненавижу брата. Я не пойду вниз. Я хочу спать.
После этого Линь Чэнчэн начала тихо напевать длинное заклинание. Его мелодия звучала плавно и протяжно, становясь всё более эфемерной и воздушной. По мере того как последний звук сорвался с её губ, Линь Цинцянь, уже склонившаяся на скамье, окончательно погрузилась в глубокий сон.
Линь Чэнчэн убрала хрустальный флакон и покинула гардеробную Линь Цинцянь, оставив ту одну, беспорядочно свалившуюся на скамью. Будет ли Линь Цинцянь страдать от болей в спине или шее после пробуждения — это уже не входило в круг забот Линь Чэнчэн.
Прошло полминуты. Линь Чэнчэн, уже покинувшая комнату, вдруг снова появилась в гардеробной.
— Как-то несправедливо просто так её отпустить. Ладно, возьму пока небольшой процент.
Она пристально посмотрела на тонкую талию Линь Цинцянь и с азартом произнесла мощное заклинание опухания:
— Ну что ж, пока ты будешь миловидной девушкой с широкой спиной и плечами, как у медведя.
Закончив свою шалость, великая магиня Линь наконец покинула спальню Линь Цинцянь и неспешно спустилась вниз. В этот момент старый господин Линь, до сих пор остававшийся наверху, наконец показался в гостиной.
— Дедушка, вы спустились! Когда же мы сядем ужинать? Я уже проголодалась.
Линь Чэнчэн совершенно непринуждённо поздоровалась со старым господином Линь.
Вообще, до того момента, как отношения окончательно испортились, она пользовалась особым расположением этого бодрого и проницательного деда. В повседневном общении он даже больше благоволил ей, чем своим двум внукам-мужчинам. Позже Линь Чэнчэн думала, что, вероятно, именно в этом и заключалась его мудрость.
— А, Чэнчэн спустилась. Скоро сядем за стол. Кстати, а где твоя сестра?
— Сестра Цинцянь чувствует себя неважно. Она уже легла отдохнуть и просила передать всем, что сегодня не спустится на ужин.
Услышав это, улыбка старого господина Линь чуть поблекла. Он бросил взгляд на старшую невестку, и Чжан Юйцзюй напряглась, её улыбка стала вымученной.
— Девушка стесняется, я сейчас поднимусь и позову её.
Линь Чэнчэн невинно захлопала ресницами:
— Может, пусть Бо-гэ пойдёт? Тётушка, ведь Цинцянь всё ещё злится на Бо-гэ. Пусть он извинится перед ней. Честно говоря, Бо-гэ, как ты мог при всех сказать, что твоя сестра поправилась? Ведь просто одежда оказалась плохого качества.
Линь Бо нахмурился. Он ведь всего лишь пошутил перед братьями и сёстрами — откуда вдруг эта обида?
Старый господин Линь махнул рукой:
— Ладно, если Цинцянь плохо себя чувствует, пусть отдыхает в комнате. Пойдёмте ужинать. Не будем же мы, взрослые, ждать из-за одной девочки. Старшая невестка, после ужина поговори с ней как следует. Дети рода Линь не должны вести себя так мелочно.
С этими словами старый господин Линь направился в столовую. Линь Чэнчэн, отстав на шаг, подошла к Чэнь Вэй — у неё наконец появилась возможность поговорить с двоюродной сестрой.
— Вэй-цзе, чем ты сейчас занята? Я слышала, ты собираешься отказаться от возможности поехать учиться за границу?
Глаза Чэнь Вэй потускнели:
— В семье считают, что мне лучше как можно скорее помолвиться с Янь Ци, остаться в стране и укрепить с ним отношения, стать его верной помощницей. Для таких, как мы, учёба — чаще всего лишь украшение, приятное дополнение, но не нечто по-настоящему важное.
— А что думаешь ты сама, Вэй-цзе? Ведь ты говорила мне, что любишь работать в лаборатории, любишь погружаться в изучение мира — будь то микромир или космос.
Эти слова тронули Чэнь Вэй, но она всё равно покачала головой:
— Чэнчэн, положение семьи Чэнь в последнее время сильно ухудшилось. Дедушка сказал мне, что если мы лишимся поддержки семьи Янь, наш род может окончательно прийти в упадок. Он уже в таком возрасте… Я не могу допустить, чтобы его жизненное дело рухнуло у него на глазах.
Линь Чэнчэн мысленно закатила глаза. Она взяла Чэнь Вэй за руку и, отставая от остальных, тихо сказала:
— Вэй-цзе, пока не отказывайся от этой возможности. Твой будущий научный руководитель — признанный авторитет в своей области. Многие мечтают попасть к нему в аспирантуру. Если ты сейчас откажешься, в будущем вряд ли представится шанс стать его ученицей.
— Нужно принимать решение! Даже если я немного потяну время, всё равно придётся отказаться. Зачем тогда мешать его планам и тратить его время?
Ответ Чэнь Вэй заставил Линь Чэнчэн вздохнуть, но она больше ничего не сказала.
Она не хотела вмешиваться грубо, навязывая Чэнь Вэй свой выбор и насильно втискивая в неё то, что считала «хорошим». Но и смотреть бездейственно, как её сестра жертвует мечтами и будущим ради чужих расчётов, она тоже не собиралась.
— Вэй-цзе, посмотри на меня. Ты колеблешься, тебе тяжело расстаться с этой мечтой, верно? Подожди ещё неделю, прежде чем принимать окончательное решение — ехать учиться или нет. Хорошо?
— Подождать неделю?
— Да, семь дней. Ты успеешь принять решение, и это никому не причинит неудобств.
— Ладно, раз никому не помешаю… подожду неделю.
Фиолетовая вспышка мелькнула в глазах Линь Чэнчэн. Этот мощный внушающий импульс истощил всю магическую силу, накопленную ею за десять дней медитации. А вместе с тем, что она уже потратила на Линь Цинцянь — и на заклинание, и на зелье, — этот ужин дался Линь Чэнчэн с огромным трудом.
Чэнь Вэй вернулась домой и, глядя на ненаписанное письмо на экране компьютера, помедлила, но в итоге всё же нажала «удалить».
Чэнчэн права: решение ещё не принято окончательно, нет смысла так поспешно отказываться от этой давно желанной возможности. Подожду. Через неделю всё станет ясно.
На шестую ночь, погружённая в исследование научной статьи, Чэнь Вэй вдруг получила анонимное письмо. По странной прихоти судьбы, она не отправила его в спам, а сразу открыла.
Уважаемая госпожа Чэнь!
Я — сторонний наблюдатель, которому случайно стало известно несколько секретов, и я хотел бы поделиться ими с вами.
Хотите узнать, кто та самая «белая луна» в сердце вашего жениха?
Хотите знать, в чём на самом деле заключается серьёзная проблема дел семьи Чэнь?
Интересно ли вам, какую роль играет семья Линь в вашей помолвке?
Хотите понять, почему ваш жених согласился на этот брак по расчёту?
Все ответы — во вложении. После прочтения благодарить меня не нужно.
http://bllate.org/book/5993/580091
Готово:
