Чжун Юй ещё немного всматривался в фотографию, затем наклонился и лёгкими движениями пальцев потер щёчки мальчика:
— Опять за маму переживаешь? Думаю, с ней всё в порядке. Да, она часто плачет, но вовсе не выглядит хрупкой.
— Нет, — поднял на него глаза Нобао. — Просто эта мама красивая.
Он ткнул пальцем в улыбающуюся на фото Цзи Юйчу — ту самую улыбку, что способна растопить весь мир.
— … — Чжун Юй спросил: — А нынешняя мама разве стала некрасивой?
— Красивая! — Нобао помолчал, потом поманил его рукой. Когда Чжун Юй наклонился ближе, мальчик указал на уголок его глаза: — Но мама сказала, что здесь у неё морщинки появились. Мама будет стареть? А ты тоже постареешь?
Старость и смерть — темы, которых дети терпеть не могут. Для них мамины морщинки, вероятно, так же ужасны, как пропустить финал любимого мультфильма из-за того, что задержали после школы.
Чжун Юй всерьёз задумался, но в голове у него крутилось лишь одно — чистое, без примесей лицо и та самая манера требовать чего-то, когда она, хоть и робея, делает вид, будто совсем не боится.
Наконец он, всё ещё колеблясь, усадил Нобао на кровать:
— Я сейчас позвоню твоей маме.
Чжун Юй, шлёпая тапками, дошёл до лестницы. Ян Чжбинь только что прибрал диван и теперь, вяло перебирая ногами, искал в доме швабру, чтобы протереть пол. Увидев сверху «надзирателя», он тут же оживился и стал энергично махать шваброй.
Чжун Юй фыркнул и, опустив глаза, начал искать номер Цзи Юйчу.
Несколько звонков так и остались без ответа. Его лицо потемнело. Он уже собирался спросить у Ян Чжбиня номер Оуян И, как вдруг сама Цзи Юйчу перезвонила.
Услышав звонок, Нобао босиком подбежал к нему и, задрав голову, радостно спросил:
— Это мама? Мама?
Чжун Юй кивнул, одновременно подталкивая мальчика надеть тапочки и готовясь что-то сказать в трубку. Но не успел он и рта открыть, как её голос прорезал эфир первым:
— Я уже вызвала полицию! Пусть только кто-нибудь посмеет ещё раз поднять на меня руку!
Чжун Юй резко замер, мысли на секунду остановились, но ноги сами понесли его вниз по лестнице:
— Где ты сейчас? Я уже еду!
В ответ — лишь невнятный гул, а затем звонок оборвался.
Цзи Юйчу приехала в комиссионный автосалон как раз в тот момент, когда Оуян И уже вовсю скандалила с продавцами. Увидев подругу, Оуян И, словно утопающая, ухватилась за неё обеими руками и потащила в самую гущу конфликта.
Дело было так: несколько дней назад Оуян И купила здесь подержанный «БМВ».
Продавец уверял, что машина никогда не участвовала в серьёзных ДТП и находится в отличном состоянии. Она, не до конца доверяя словам, специально наняла эксперта по автомобилям — тот подтвердил: всё в порядке. Только после этого она заплатила и забрала машину.
Но уже через несколько дней почувствовала: что-то не так — автомобиль будто слегка трясёт при движении. Однако, не разбираясь в технике и сравнивая с предыдущим «старичком», решила, что так и должно быть.
Пока однажды коллеги, увидев её новенький «БМВ», не начали наперебой проситься прокатиться — поздравляли, завидовали, восхищались.
Оуян И сначала колебалась — боялась, что заметят подержанный характер машины. Но под натиском комплиментов и восклицаний вроде «Как же ты круто устроилась!» сдалась и разрешила сесть.
К счастью, никто ничего не заподозрил. Все хвалили: «Молодец, заработала!», «Скоро замуж за миллионера?», «Приводи-ка его, посмотрим!»
Маленькая женская гордость Оуян И была приятно поглажена.
Но радость длилась недолго. Сегодня утром, когда она подвозила коллег на работу, одна из них — Эли — прямо при всех спросила:
— Твоя машина ведь подержанная?
Эли, как и Оуян И, была редактором, но из-за холодного и надменного характера они никогда не ладили. Сегодня Эли оказалась рядом с подругой Оуян И, поэтому та и согласилась взять её с собой.
Лицо Оуян И сразу вытянулось:
— Ты что несёшь?
Но Эли, не замечая (или не желая замечать) её раздражения, тут же начала разбор полётов:
— Салон у тебя, конечно, новый, но запах кожи дешёвый — не похож на то, что обычно ставит «БМВ». Да и машина слишком сильно трясётся — явно поставили двигатель с несоответствующей мощностью. К тому же рама перекошена, поэтому при езде слышен скрежет от неравномерного износа шин. Срочно иди к тому, у кого покупала, — с этой машиной серьёзные проблемы.
Оуян И почернела лицом. Она помнила: Эли всегда ездила на метро, одежда и сумки у неё были без брендов. Откуда же у неё такие познания в автомобилях?
— Заткнись уже! — огрызнулась она. — Сама машину имеешь, чтобы судить?
Общение закончилось скандалом. Оуян И всё больше злилась и, едва войдя в офис, взяла отгул и помчалась в один из крупнейших автосервисов города.
И представьте себе — Эли оказалась права. Двигатель действительно не подходил по мощности, а износ шин был критическим.
Механики, проанализировав все признаки, пришли к выводу: автомобиль участвовал в серьёзном ДТП. Передняя часть была полностью разбита, а рама деформирована. Такое структурное повреждение невозможно исправить даже с помощью четырёхколёсного регулирования.
Оуян И немедленно ворвалась в комиссионный салон и устроила там переполох: требовала вернуть деньги и выплатить компенсацию.
Продавцы, конечно, отказались признавать вину. Сначала потребовали доказательств, потом бросили угрозу: даже если с машиной что-то не так, ни копейки не вернут.
Оуян И, от природы вспыльчивая, была потрясена их наглостью и не смогла сдержать эмоций. Когда Цзи Юйчу приехала, та уже опрокинула два офисных стола и разбила несколько кружек.
Тем самым она сыграла им на руку.
Цзи Юйчу не хотела, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Она оттеснила Оуян И назад, чтобы та не подливала масла в огонь, и попыталась успокоить владельца салона:
— Мы обе приезжие, работаем здесь, тяжело зарабатываем и почти ничего не имеем. Машина нам досталась нелегко — разве стали бы мы рисковать и покупать подержанную, если бы не пришлось?
Она говорила смиренно, вежливо, да и сама выглядела настолько чистой, простой и безобидной, что хозяин, ещё минуту назад красный от злости, теперь молча уставился на неё.
Цзи Юйчу почувствовала перемену в его настроении и продолжила:
— Ваш салон такой большой — наверняка вы всегда ведёте дела честно. Наверное, тут просто недоразумение. Давайте лучше спокойно всё обсудим.
— Какое недоразумение! — вдруг взвизгнула Оуян И. — Они просто мошенники! Даже эксперта подсунули, чтобы обмануть! Я не хочу эту машину! Возвращайте деньги и платите компенсацию, или я вам устрою такое, что вы пожалеете!
— Оуян И! — окликнула её Цзи Юйчу. — Ты вообще пришла решать проблему или устраивать драку?
Но было уже поздно. Только что наметившееся примирение рухнуло. Хозяин снова нахмурился и зло махнул рукой:
— Делай что хочешь! Машина не подлежит возврату. Звони в полицию или подавай в суд — мне всё равно!
В комнате началась перепалка. В какой-то момент кто-то из сотрудников салона фыркнул:
— …За такие деньги и не думай о хорошей машине. Хоть бы совесть имела — бедная, а лезет на «БМВ», чтобы хвастаться. Где это видано?
Эти слова больно ударили Оуян И. Она вышла из-за заваленного стола, окинула взглядом всех присутствующих и толкнула ближайшего мужчину:
— Кто тут бедный? Кто хвастается?
Воздух накалился до предела. Один искровой разряд — и всё вспыхнуло. Оуян И стала тем самым искровым разрядом. Несколько крупных мужчин тут же окружили её и начали толкаться.
Цзи Юйчу перехватило сердце. Она бросилась разнимать, но в самый неподходящий момент в кармане зазвонил телефон. Она не хотела отвечать, но звонок повторялся снова и снова, вынуждая её достать аппарат.
Продавцы решили, что она вызывает полицию, и мгновенно переключили внимание на неё:
— Эй, ты что там делаешь, стерва!
Цзи Юйчу испугалась и отступила на несколько шагов назад. Но, решив воспользоваться моментом, громко заявила:
— Я уже вызвала полицию! Пусть только кто-нибудь посмеет ещё раз поднять на меня руку!
— Бах!
Едва она договорила, как телефон вылетел у неё из рук и разлетелся на куски.
Оуян И, стоявшая позади, не разглядела, что произошло, и решила, что её ударили. Вся рассудительность мгновенно испарилась. Она, растрёпанная, как фурия, бросилась вперёд и врезалась головой в бок одного из мужчин.
Тот застонал от боли и, схватив Оуян И, уже собрался ударить. Цзи Юйчу поняла, что дело плохо, и, забыв обо всём, вцепилась в его руку, пытаясь вырвать подругу.
Комната превратилась в котёл. В суматохе Цзи Юйчу растрепали волосы, пуговицы на пиджаке вылетели. Но она сохраняла самообладание — в основном защищалась и пыталась разнять дерущихся.
Потом Оуян И не выдержала и упала на пол. Цзи Юйчу увидела, как один из разъярённых мужчин схватил её за волосы и, похоже, собрался нанести серьёзный удар. В отчаянии она огляделась, подхватила с пола осколок разбитого бокала и с силой стукнула им по столу:
— Кто ещё раз тронет её — пеняйте на себя!
Голос у неё сорвался, стал хриплым и пронзительным.
На мгновение в комнате воцарилась тишина. Все мужчины повернулись к ней, потом на осколок в её руке — и на секунду были ошеломлены её яростью.
Но один высокий и крепкий парень не поверил. Он нагло подошёл, схватил её за запястье и прошипел:
— Давай, коли! В шею коли!
Одновременно он резко поднял её руку, намереваясь ударить осколком о край стола.
Разница в силе была огромной, всё произошло мгновенно. Цзи Юйчу даже не успела сопротивляться. В панике она зажмурилась, ожидая удара.
Но рука мужчины внезапно замерла в воздухе.
Цзи Юйчу удивлённо открыла глаза и в тот же момент услышала низкий, насыщенный голос где-то позади:
— Попробуй только тронуть её.
У неё мурашки побежали по коже, сердце заколотилось сильнее, чем во время драки.
Перед ней стоял Чжун Юй в безупречном костюме. Шёлковый галстук был смят, верхняя пуговица расстёгнута, а при разговоре чётко выделялся напряжённый кадык.
Он был чуть выше того мужчины, и на тыльной стороне его руки, сжимавшей запястье обидчика, вздулись жилы.
Обычно он казался учтивым и хрупким, но сейчас заставил противника отпустить Цзи Юйчу и отступить с недовольным видом.
Через полчаса всех — и работников салона, и Цзи Юйчу с Оуян И — доставили в участок.
Оуян И сначала думала, что раз виноваты продавцы, то она точно окажется в выигрыше. Но вместо этого не получила никакой компенсации и ещё получила нагоняй от полиции за драку.
Она вытирала кровь в уголке рта, пока молодой полицейский, младше её, отчитывал:
— Вы вообще как думали? Пришли и сразу начали переворачивать столы, первой полезли драться… Вы что, викинги?
Оуян И бросила робкий взгляд на Цзи Юйчу и сказала:
— Стол перевернула я, первой ударила тоже я. Она тут ни при чём.
— Как это ни при чём? В их глазах вы обе — одна команда! — полицейский строго посмотрел на Цзи Юйчу. — Да ты ещё хуже! Ты же угрожала ножом?
— Не ножом, а осколком, — надула губы Цзи Юйчу. — Я просто хотела их напугать, не собиралась ничего делать.
— Если бы ты реально ударила — тебе бы пришлось плохо. Да и вообще: даже если бы ты не нарушила закон, совесть бы тебя мучила. Да и осколок-то маленький — не успела бы ранить, как сама порезалась бы!
Цзи Юйчу тогда действовала инстинктивно и не думала ни о чём. Теперь, услышав это, поняла: поступила глупо. Но разве у неё был выбор, если нужно было спасти Оуян И?
Оуян И тоже это понимала. Она с восхищением и нежностью посмотрела на подругу и, заискивающе поправляя ей растрёпанные волосы, пробормотала:
— Прости, Юйчу. В следующий раз я подожду, пока они первые ударят.
— Ты ещё собираешься драться? — Цзи Юйчу ткнула её в лоб. Молодой полицейский тоже сокрушённо покачал головой.
http://bllate.org/book/5992/580025
Готово:
