Лицо Янь Чжуо постепенно потемнело. Он наклонился, опустив голову, и уставился на неё своими глазами — тёмными, как ночное небо, но сияющими, словно звёзды:
— Ты нарочно меня дразнишь? Хочешь вывести из себя и прогнать?
Ли Яо всё ещё улыбалась:
— Нет, я просто говорю правду. Для меня человеческая жизнь и вправду хрупка и ничтожна.
Янь Чжуо резко вдохнул, сдерживая гнев, и прошипел сквозь зубы:
— Не верю! Ни единому твоему слову! Ты просто со мной дурачишься!
Ли Яо добавила:
— На самом деле ты ведь давно всё понял? У Цянь смогла убить Ло Шицзя только благодаря моей помощи. То есть без меня она бы никогда не родила младенца-призрака, и сегодняшней ситуации бы не возникло. Этот призрак, чтобы утолить голод, должен поглотить множество душ… Возможно, он уже съел немало людей. Разве тебе не стоит проверить?
В глазах Янь Чжуо мелькнула кровавая пелена:
— Хватит нести чушь! Всего лишь порвала талисман — без тебя она всё равно нашла бы кого-нибудь другого. Не приписывай себе чужие заслуги, ты ещё не настолько велика!
Ли Яо с полной серьёзностью произнесла:
— Нет. Я решила помочь ей, заранее зная возможные последствия. Но мне всё равно. Даже если все жители Цзиньчэна вымрут — мне всё равно. Я на самом деле холодна и бездушна. Признай это.
— Если тебе всё равно — так и будь безразличной! Если ты холодна — будь холодной! Если онемела — будь онемелой! Мне нравится! Мне нравишься именно такая, поняла? — Янь Чжуо вдруг схватил её за руку, сердито сверкнул глазами, но через пару секунд его лицо расплылось в нагловатой ухмылке: — Хе-хе, не надо так себя очернять. Даже если ты намажешь себе всё лицо чёрной грязью, я всё равно не откажусь. В моих глазах ты всегда белоснежна и прекрасна.
С этими словами он, как похабный дядька, чмокнул её в тыльную сторону ладони:
— Ма!
— …
Ли Яо вздрогнула, будто её ударило током, и резко вырвала руку. Её губы тронула насмешливая улыбка:
— Нравлюсь? Ты хоть представляешь, сколько жизней на мне, сколько крови? И после этого говоришь «нравлюсь»?
Янь Чжуо снова пустился во все тяжкие:
— Мне плевать! Мне нравишься — и всё! Больше ни слова! Скажешь ещё раз — укушу!
— …
Ли Яо почувствовала, что говорит с глухим. Она чуть шевельнула губами, собираясь что-то сказать, но не успела — Янь Чжуо резко прижался к её губам и яростно укусил, прежде чем отстраниться и уверенно заявить:
— Ты просто пожалела того привидения! Как когда-то спасла меня! Сердце у тебя мягкое, хоть и упрямишься!
Ли Яо:
— …
— Вина за У Цянь не на тебе. Ты ведь не сбила её семью машиной и не разнесла её мужа в клочья. Не взваливай на себя чужую вину.
Янь Чжуо наклонился к её уху и тихо уговаривал:
— Ладно, не злись. Я сейчас ненадолго выйду и сразу вернусь. Оставайся дома, никуда не уходи и ни о чём не думай. Поняла?
Ли Яо:
— …
Янь Чжуо быстро спустился вниз, завёл машину и уехал.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Яо, обняв колени, тихо рассмеялась.
Она вовсе не из-за мягкости сердца…
Когда-то она спасла его лишь потому, что он был слишком красив. А У Цянь помогла только потому, что та спасла Мяомяо.
Откуда в ней взяться мягкости?
Бесконечное время и бесчисленные смерти давно превратили её сердце в камень.
Тем временем, когда Янь Чжуо одним ударом кнута разорвал в клочья её скакуна, Нань Чжэнхун и его двое младших товарищей поспешили на главную дорогу, «реквизировали» автомобиль и устремились туда, откуда доносился плач младенца-призрака.
Чан Цин, глядя на магнитометр в руках, не могла сдержать волнения:
— Столько дней искали — и вот наконец реакция! Он точно где-то там, быстрее!
Фан Юань, нажимая на газ, недоумевал:
— Глава, может, мы всё-таки ошиблись насчёт той женщины? Она ведь на самом деле не укрывала У Цянь?
Машина мчалась по шоссе, игнорируя светофоры.
Чан Цин опустила голову от стыда:
— Простите, возможно, мои выводы были ошибочны. Из-за меня вы чуть не погибли от её рук.
Нань Чжэнхун, нахмурившись, поправил очки:
— Сейчас не время для самобичевания. Надо как можно скорее найти младенца-призрака и остановить его, пока он не начал поглощать души.
Чан Цин и Фан Юань в один голос:
— Да.
Вскоре они добрались до места, указанного стрелкой прибора. Ехали дальше — и вдруг увидели у входа в бар нескольких мужчин, распростёртых на земле.
— Стоп! — закричала Чан Цин.
Фан Юань резко затормозил у обочины. Чан Цин выскочила из машины и осмотрела мужчин. Её лицо стало суровым:
— Плохо дело. У всех похищены две души и шесть духовных сущностей. Если не вернуть их в течение трёх дней, они больше не очнутся.
Нань Чжэнхун:
— Звони в управление, пусть забирают их. Мы продолжаем преследование. Надо срочно остановить У Цянь!
— Хорошо.
Было два часа ночи. На дорогах почти не было машин и людей. Лишь фонари, один за другим, выстраивались в цепочку, оживляя ночь своим светом.
У перекрёстка рядом с городской больницей по тротуару шла женщина в белом платье, с длинными чёрными волосами и босиком.
На руках она держала свёрток красной ткани, внутри которого что-то шевелилось. Разглядеть содержимое было невозможно, но по пронзительному плачу можно было понять — там младенец.
Ребёнок, видимо, проголодался, и его крик разрывал сердце. Женщина мягко похлопывала по свёртку и напевала безымянную колыбельную, лицо её выражало материнскую нежность.
Холодный свет фонарей, печальный ночной ветер — мать с ребёнком казались особенно одинокими и жалкими.
Мимо проезжавшая машина остановилась. Из неё вышел мужчина средних лет и участливо спросил:
— Девушка, вы одна с ребёнком в такое время? Вам нужна помощь?
У Цянь слегка опустила голову, длинные волосы прикрыли половину её бледного лица. Она помолчала и тихо ответила:
— Нет, не подходите.
Но младенец в её руках заплакал ещё громче и пронзительнее.
Мужчина, обеспокоенный, сделал несколько шагов вперёд, но тут красный свёрток задрожал — и из него выглянуло нечто кроваво-красное, без чётких черт лица, которое завизжало прямо ему в лицо. Вокруг этой массы клубился чёрный туман.
Мужчина будто окаменел и через несколько секунд без чувств рухнул на землю.
Красный комок снова юркнул обратно к У Цянь и продолжил вопить.
У Цянь взглянула на мужчину, обошла его и направилась к фонарю у перекрёстка. Она нежно заговорила с младенцем:
— Солнышко, именно здесь твоего папу убили. Мы должны отомстить за него, понимаешь?
Младенец ответил ещё более громким плачем.
— Как только ты наешься, мы пойдём мстить за папу… — У Цянь говорила сама с собой, в глазах блестели слёзы, но ни одна не упала.
«Скри-и-и!» — автомобиль резко затормозил у обочины. Трое людей в чёрных костюмах выскочили из машины и одновременно направили на неё серебряные пистолеты:
— У Цянь! Наконец-то нашли тебя! Куда теперь побежишь?
— Хе-хе-хе… — У Цянь зловеще рассмеялась, уголки рта почти достигли ушей.
Она поднялась в воздух, держа ребёнка, а её длинные волосы начали бесконечно расти и извиваться, словно ветви гигантского дерева.
— Да что это за добавки такие?! Так быстро растёт! — выругался Фан Юань и выпустил три пули из персикового дерева прямо в лицо У Цянь. Но, не долетев до неё на десять метров, пули были отброшены прядью волос.
— Не получается подобраться к ней, — сказал Чан Цин.
— Это те самые люди, которые убили твоего папу, — тихо и нежно произнесла У Цянь. — Иди, солнышко, съешь их.
Младенец тут же завизжал и бросился на Фан Юаня.
Тот уставился на него — и увидел, как с неба падает кроваво-красный комок.
— Уклоняйся! Не давай ему коснуться тебя своей смертельной аурой! — Нань Чжэнхун оттолкнул Фан Юаня и метнул в младенца пурпурную талисманку против демонов, охваченную пламенем.
Но младенец широко раскрыл рот, из которого хлынул чёрный туман, окруживший пламя, и проглотил вместе с талисманкой.
Проглотив бумагу, он, видимо, нашёл её невкусной, завизжал и упал на землю, катаясь, будто в истерике.
Подойдя ближе, можно было разглядеть, что у него есть конечности, и когти на них очень острые, просто короткие ручки и ножки делали их малозаметными.
Как только талисманка переварилась, младенец встал и, повернувшись к тому, кто «подсунул» ему эту «гадость», завизжал ещё громче.
— Отступайте! Не подходите к нему близко! — скомандовал Нань Чжэнхун.
Несмотря на короткие ножки, младенец двигался с такой скоростью, что глаз не успевал. Он скалился, как зверь, готовый вцепиться в жертву.
— Осторожно! Не дайте ему коснуться вас!
Нань Чжэнхун, Чан Цин и Фан Юань встали спиной друг к другу, окружив себя золотистым защитным кругом из жёлтых талисманок, и начали стрелять из пистолетов с персиковыми пулями, будто из пулемёта. Младенец получил множество попаданий, но, похоже, совсем не чувствовал боли и продолжал пытаться укусить их.
В этот момент появился Янь Чжуо. Он увидел, что обе стороны зашли в тупик: младенец не может прорваться сквозь золотой барьер, а люди внутри не могут выйти. У Цянь же царственно парила в воздухе, наблюдая за боем.
Он цокнул языком, взмахнул кнутом и хлестнул им прямо по У Цянь. Та обернулась и инстинктивно прикрылась волосами.
Но как только кнут коснулся прядей, те вспыхнули, словно солома от огня. Одновременно с неба ударила молния, и У Цянь тут же отрезала свои волосы и отлетела на несколько саженей назад.
Видимо, почувствовав, что маму обидели, младенец завизжал и бросился на Янь Чжуо. Но прежде чем он приблизился, ещё одна молния ударила в У Цянь.
У Цянь уклонилась и закричала:
— Солнышко, ко мне!
Поскольку при принесении клятвы она включила в неё и ребёнка, каждая его атака отражалась на ней. Продолжать бой было слишком опасно.
Младенец, услышав зов матери, мгновенно юркнул обратно к ней.
Янь Чжуо почувствовал себя непобедимым и счастливо заулыбался.
— Ну же, ну же! Кусай-ка четвёртого господина!..
Он качал головой от удовольствия, но вдруг заметил, как волосы У Цянь, словно рождественские гирлянды, подцепили несколько автомобилей и повесили их в воздухе.
Внутри машин люди в ужасе кричали:
— Спасите!.. Помогите!..
Янь Чжуо мысленно воскликнул: «Чёрт!»
Но было уже поздно. У Цянь ослабила хватку, и машины с людьми посыпались на землю, как цветы с дерева.
Янь Чжуо мгновенно метнул кнут и стал ловить их одну за другой.
Машины были спасены, но У Цянь с её кровавым ребёнком исчезла без следа.
Янь Чжуо выругался:
— Чёрт!
— Не ожидали, что Четвёртый господин Янь придёт на помощь. Очень благодарны, — с удивлением сказал Нань Чжэнхун.
Никто из троих не ожидал появления Янь Чжуо.
— Кто вам помогает! Не стройте из себя важных! Просто эти мать с ребёнком мне не по нраву, захотелось их отхлестать, и всё.
Янь Чжуо не хотел разговаривать с этими «черепашками», которые чуть не сожгли его дом и нарушили семейный покой. Бросив эту фразу, он сел в машину и уехал.
Хотя он не знал деталей случившегося этой ночью, но если Ли Яо так разозлилась, значит, её действительно сильно задели.
Если бы он не вернулся вовремя, последствия были бы ужасны.
Заботиться о коллегах?
Да ну их!
Просто он считал, что эти белые и изящные руки не должны быть запачканы кровью.
К тому же, хоть эти ребята и молоды и слабы в мастерстве, старейшины из Пекина — не простые люди.
Он не хотел, чтобы она вступала в конфликт со всей Ассоциацией экзорцистов. Это было бы слишком тяжело. И плохо.
— Старший брат, что теперь делать? Они снова сбежали, — обеспокоенно спросила Чан Цин.
Нань Чжэнхун глубоко выдохнул:
— Раз младенец-призрак уже рождён, следующей целью У Цянь станет месть Лао Юаню.
Лицо Чан Цин побледнело:
— Что ты имеешь в виду, старший брат?
— То, о чём ты думаешь. Людей, у которых похищены две души и шесть духовных сущностей, нужно вернуть в течение трёх дней, иначе они умрут.
Нань Чжэнхун шёл впереди:
— Фан Юань, сообщи в управление, пусть приберутся здесь и подсчитают, сколько людей потеряли души. Чан Цин, распусти слух, что Лао Юань нарушил правила Ассоциации экзорцистов и послезавтра будет отправлен в Пекин на суд. Если У Цянь не глупа, она поймёт — это её последний шанс отомстить. А мы за эти два дня подготовимся.
Фан Юань поморщился:
— Использовать Лао Юаня как приманку? Это… не очень хорошо.
Нань Чжэнхун невозмутимо ответил:
— Это его собственная заварушка. Пусть сам и расхлёбывает. Спроси у него, хочет ли он провести остаток жизни в тюрьме или использовать шанс искупить вину?
Фан Юань опустил голову:
— Понял, глава.
В сыром, затхлом подвале царила сырость и плесень.
Но У Цянь было не до этого. Она прижимала к себе не перестающего плакать младенца и с тревогой спрашивала:
— Как ты, солнышко? Больно?
http://bllate.org/book/5991/579948
Готово:
