Последние пару дней рейтинги как-то поостыли. Пятёрке не жалко, если вы соврёте от чистого сердца и похвалите её ещё щедрее. Посмотрите на неё с восторженными глазами!
Девятижизненные кошачьи ёкай появляются раз в тысячу лет, а тут рядом с ним сидит один такой — да ещё и с нулевой боевой мощью, неспособный даже защитить себя. Обычная больная кошка. Янь Чжуо не знал, злиться ему или смеяться.
Говорят, что перед тем как звери превращаются в духов, у них наступает период «просветления». В этот момент то, к чему они испытывают самую сильную привязанность, определяет их будущие способности: внешность, сила, скорость, дар исцеления или что-то иное.
Именно поэтому среди духов и демонов каждый обладает своими особыми талантами.
А эта девятижизненная кошка, видимо, в момент просветления думала лишь об одном — «долголетие».
Иначе откуда у неё столько жизней и при этом полное отсутствие каких-либо других навыков?
Жизней много, но теряются они быстро.
Вот уж действительно…
Погуляв с кошкой и благополучно доставив её домой, он вернулся уже после часу ночи. Янь Чжуо собирался тихо уйти в свою комнату и незаметно проспать до утра, чтобы потом спокойно разобраться со всеми делами, но едва он поднялся по лестнице, как дверь комнаты Ли Яо резко распахнулась.
Она, вероятно, переживала, что он обидит её кошку, и поэтому не могла уснуть — всё ждала.
— Эръи-Эръи, я снова человек! — радостно закричала Мяомяо и бросилась обнимать руку Ли Яо.
Ли Яо погладила её по щеке и улыбнулась:
— Ну и славно, что вернулась. Ничего странного по дороге не случилось?
— Нет, — покачала головой Мяомяо, затем подошла вплотную и что-то прошептала ей на ухо. Улыбка Ли Яо постепенно погасла.
— Поняла. Иди в свою комнату отдыхать. Мне нужно пару слов сказать Жу Хуа.
— Ладно, — послушно ответила Мяомяо и отправилась в свою комнату.
Ли Яо посмотрела на Янь Чжуо, но вместо слов лишь глубоко вздохнула.
Она думала, что Янь Чжуо, так уверенно взявший всё на себя, действительно знает какой-то надёжный способ помочь Мяомяо сохранять человеческий облик. А оказалось, что Мяомяо просто высасывает жизненную энергию людей, а он при этом лишь караулит — и обязательно оставляет её в стороне…
Она молчала, но Янь Чжуо сделал шаг вперёд, прижался к ней и нагло ухмыльнулся:
— Теперь можешь быть спокойна. Я же сказал, что не стану её мучить. Твоя кошка — моя кошка. Я буду заботиться о ней, как о собственной.
Ли Яо закатила глаза. Ей показалось, что в этих словах скрывается отсылка к какой-то известной истории. Её лоб защекотало его тёплое дыхание. Она отступила на шаг и с недоумением спросила:
— Ты ведь экзорцист? Не боишься, что коллеги узнают, как ты помогаешь духу высасывать чужую жизненную энергию, и устроят тебе разнос?
— Кто посмеет меня наказывать? Кто вообще способен это сделать? — Янь Чжуо поднял подбородок, самодовольно задёргал ногой, но через пару секунд вдруг вспомнил что-то важное, наклонился и, опершись одной рукой на дверной косяк рядом с ней, хитро прищурился. Его чёрные, но яркие глаза засияли, будто в них расцвели хрустальные цветы: — Неужели ты переживаешь, что «уборщики» устроят мне проблемы?
Ли Яо хотела бросить: «Не выдумывай», но Янь Чжуо опередил её:
— Я, Четвёртый господин, свободен, как ветер. Делаю только то, что хочу. Никто не вправе вмешиваться. Те «уборщики» из компании не имеют надо мной никакой власти.
Ли Яо:
— …
Он всё сказал сам за неё — что ей теперь оставалось отвечать?
— Иди умывайся и ложись спать.
Она отступила ещё на два шага, собираясь закрыть дверь, но Янь Чжуо молниеносно схватил её за руку и прижал к стене так, что она не могла пошевелиться.
— Я ведь помог твоей любимой кошке вернуть человеческий облик. Разве я не заслужил награды?
Он дерзко усмехнулся, наклонился и заглушил все слова, которые она собиралась произнести.
Будь то упрёки или похвала — он не хотел их слышать. Ему просто хотелось поцеловать её.
Правда, это «просто» затянулось надолго — настолько, что он отчётливо ощутил её дыхание, сердцебиение и тепло тела.
Он давно должен был понять: она — живой человек. У неё есть кровь и плоть, смех и слёзы. Когда её целуют страстно, её тело невольно дрожит.
Она — человек. И притом ещё и красавица, обожающая поспать.
Если бы её не разбудили, она спала бы дальше и дальше — пока он не состарился бы и не умер. Их пути никогда бы не пересеклись…
Губы Ли Яо болезненно покалывало. Она была уверена: Янь Чжуо точно из породы собак — разгрызся, как только привыкнет. Очень хотелось дать ему пощёчину, но она передумала: её сила велика, вдруг не сдержится и оглушит его насмерть? Тогда ещё и платить за лечение придётся.
Когда Янь Чжуо наконец отпустил её, она сердито сверкнула глазами:
— Ты совсем распоясался! В следующий раз так сделаешь — я всерьёз рассержусь!
— А что будет в следующий раз? — Янь Чжуо облизнул губы и усмехнулся, как отъявленный хулиган. — Может, вот так?
С этими словами он мгновенно сменил выражение лица и теперь смотрел на неё с такой искренней, почти благоговейной серьёзностью:
— Можно мне поцеловать тебя, Ши И?
— …
Это выражение, этот взгляд — на миг они полностью совпали с образом застенчивого, робкого юноши семнадцатилетней давности. Смена масок была быстрее, чем смена погоды. Ли Яо на секунду растерялась, и Янь Чжуо снова прильнул к её губам — но на этот раз нежно, едва коснувшись, тут же отстранился.
— Дело У Цянь уже достигло Пекина. В ближайшие дни в городе будет шумно. Оставайся с Мяомяо в особняке. Никуда не выходите и ни во что не вмешивайтесь. Я сам всё улажу.
Янь Чжуо прижался губами к её уху и произнёс это совершенно серьёзно.
Ли Яо:
— …
Он редко бывал таким серьёзным, и она не стала его подкалывать. Лишь когда он наконец ушёл, она тихо улыбнулась и покачала головой. С каких это пор ей понадобилась защита какого-то мальчишки?
Ли Яо лежала на кровати и смотрела в потолок.
Она знала, что дело У Цянь обязательно вызовет переполох. Собиралась уехать до того, как начнётся суматоха, но Янь Чжуо её задержал.
Он оказался умнее и проницательнее, чем она думала. Он понял, что и У Цянь, и Ло Шицзя как-то связаны с ней.
Насколько же он её знает? Сколько информации вытянул из Мяомяо, специально выведя её на прогулку?
Мяомяо, хоть и своенравна, но очень чувствительна к искренности. Стоит почувствовать, что человек действительно добр к ней, как она сразу теряет бдительность и может случайно проболтаться…
На верхнем этаже здания мэрии, в роскошно оборудованном конференц-зале, несколько экзорцистов в чёрных костюмах сидели с мрачными лицами.
Во главе стола сидел молодой человек с благородными чертами лица и серебряными очками — Нань Чжэнхун, назначенный Пекином куратор по делу У Цянь. Поправив очки, он спросил:
— Прошло уже столько дней, а следов нет и в помине. Какие у вас есть соображения?
Мужчина с квадратным лицом справа, по имени Фан Юань, нахмурился:
— Может, она давно сбежала и вообще не в Цзиньчэне? Нужно ли расширить зону поиска, шеф?
— Невозможно. Она не могла покинуть Цзиньчэн, — решительно заявила женщина с длинными волосами слева, по имени Чан Цин.
Чан Цин была красива: тонкие черты лица, белоснежная кожа, но взгляд её был ледяным — типичная «недоступная богиня», к которой лучше не подходить без дела.
Нань Чжэнхун посмотрел на неё:
— Почему невозможно?
— Женская интуиция, — после недолгого размышления ответила Чан Цин. — Сейчас она больше всего ненавидит старика Юаня. Единственная цель, с которой она родила младенца-призрака, — отомстить ему. Пока месть не свершена, она никуда не уйдёт.
Нань Чжэнхун кивнул:
— Да, логично.
Фан Юань начал злиться:
— Если она всё ещё в Цзиньчэне, почему мы перевернули город вверх дном и так ничего и не нашли?
Чан Цин:
— А не спрятал ли её кто-то?
Нань Чжэнхун скрестил руки на груди и задумался:
— Сейчас как раз критический период перед рождением ребёнка. Её злоба в тысячи раз сильнее обычного призрака. Если кто-то действительно сумел спрятать её так, что мы не нашли ни единого следа, этот человек точно не простой…
Фан Юань вдруг оживился:
— Шеф, а не могла ли это быть та женщина, которая избила старика Юаня? Говорят, она очень сильна?
Нань Чжэнхун:
— Этот вариант нельзя исключать. Приведите старика Юаня, пусть подробнее расскажет, что произошло.
Автор говорит:
Жу Хуа: «Твоя дочь — моя дочь. Я буду воспитывать её как родную».
Хочется ещё что-нибудь сказать?
Говорят, что страница автора невероятно важна. Друзья, не поможете ли вы Пятёрке собрать подписки?
После десяти дней восстановления Юань Чэнган уже мог ходить, хоть и хромая, без костылей.
Хотя ноги и стали относительно свободны, руки оказались в наручниках.
В комнате для допросов Юань Чэнган сжимал кулаки и был вне себя:
— Невозможно! Талисман, который я дал молодому господину Ло, не мог быть разорван! Кто-то специально подстроил это!
Пусть он и обеднел до крайности, нарушил кодекс экзорцистов и взял деньги у семьи Ло, но всегда честно выполнял сделки. Как он мог продать Ло Шицзя испорченный талисман?
Это оскорбление его чести! Он решительно протестует!
Смерть Ло Шицзя стала для Юань Чэнгана полной неожиданностью.
И выглядела она ужасно: несколько работников судна, обнаруживших тело, так расстроились, что не могли сдержать рвоту. А единственная модель, видевшая убийство, сошла с ума и теперь лежит в психиатрической больнице, только и кричит: «Здесь призрак!»
Эта информация, конечно, была отфильтрована соответствующими органами и не распространилась в интернете.
Но ситуация серьёзная. Семья Ло чуть не перевернула полицейский участок, и вскоре дело достигло Пекина.
Разумеется, специальная группа, прибывшая из столицы, не для того, чтобы утешать семью Ло, а чтобы уничтожить призрака У Цянь.
Чан Цин бесстрастно бросила красный амулет перед Юань Чэнганом:
— Сам посмотри, разорван он или нет. Мы нашли это в вещах Ло Шицзя.
Юань Чэнган, глаза которого покраснели от бессонницы и злости, нетерпеливо раскрыл амулет. Его жёлтый талисман, написанный собственной кровью, действительно был разорван на кусочки.
Кто мог испортить талисман и затем подсунуть обратно, чтобы все думали, будто он цел?
Если бы он знал, что талисман повреждён, обязательно бы заменил его. Тогда Ло Шицзя точно не погиб бы.
— Невозможно! Молодой господин Ло носил его круглосуточно, даже в душе не снимал! Как он мог порваться? — Юань Чэнган был в полном недоумении.
Чан Цин:
— Мы рассказали тебе это не потому, что подозреваем тебя в том, что ты специально дал испорченный талисман. Мы хотим, чтобы ты хорошенько вспомнил: не упустил ли ты каких-то деталей? Очевидно, кто-то подделал талисман. И этот человек, скорее всего, и спрятал У Цянь. Младенец-призрак вот-вот родится — мы обязаны найти её до этого.
Юань Чэнган нахмурился, пытаясь вспомнить:
— В те дни молодой господин Ло почти не выходил из дома. Только накануне происшествия к нему на ночь осталась какая-то женщина…
Чан Цин:
— Эту женщину мы уже проверили. Обычная актриса третьего эшелона, без мотива и без смелости. К тому же в особняке везде стояли камеры наблюдения — ничего подозрительного не зафиксировано… — Чан Цин вдруг посуровела и пристально уставилась на Юань Чэнгана: — А могла ли это быть та женщина, которая тебя избила?
Юань Чэнган сначала опешил, потом покачал головой:
— Невозможно. Та женщина слишком сильна. Если бы она хотела убить молодого господина Ло, она бы просто свернула ему шею, а не стала бы тайком портить талисман. Да и связи у неё с У Цянь нет — зачем ей её прятать?
Чан Цин пристально смотрела на него, и вдруг её обычно ледяное лицо тронула улыбка:
— Старик Юань, мне кажется, ты защищаешь ту женщину. Не хочешь, чтобы мы её искали?
Юань Чэнган возмутился:
— Чушь! Я, уважаемый экзорцист, зачем стану защищать какую-то нечисть?
Чан Цин осталась невозмутимой:
— Тогда почему она не свернула тебе шею, а лишь повредила ногу?
— Я уже говорил! Я ранил её кошку, и она меня наказала!
— А зачем ты ранил её кошку?
— Та кошка-ёкай пыталась высосать жизненную энергию молодого господина Ло. Я её заметил.
— Тогда почему ты не изъял эту кошку-ёкай, а позволил ей сбежать?
— Потому что призрак У Цянь в этот момент попытался отомстить молодому господину Ло! Мне пришлось вернуться! Я уже столько раз повторял — сколько ещё можно?
Его обвиняют в сговоре с нечистью! Юань Чэнган покраснел от ярости.
Но глаза Чан Цин вдруг блеснули:
— Значит, можно сказать, что У Цянь случайно спасла ту кошку…
Юань Чэнган замер. До этого он никогда не думал об этом.
Чан Цин продолжила свои умозаключения:
— У Цянь спасла её кошку, поэтому та женщина помогла ей отомстить. После этого она и спрятала У Цянь. Всё сходится.
Юань Чэнган помолчал, но всё равно покачал головой:
— Невозможно. Та женщина сказала, что не хочет ввязываться в неприятности и скоро уедет с кошкой. Возможно, они уже не в Цзиньчэне. Неужели она, зная, что У Цянь — сплошная проблема, станет её прятать?
Чан Цин холодно усмехнулась:
— Старик Юань, ты слишком мало понимаешь женщин. А уж женщин, которые держат питомцев, — и подавно.
— … — лицо Юань Чэнгана почернело, как уголь.
Чан Цин встала со стула:
— Где именно ты в прошлый раз встретил ту женщину?
http://bllate.org/book/5991/579944
Готово:
