— Негодяйка! Не смей оправдываться! Сегодня я тебя уничтожу!
Средний мужчина раздул ноздри и выстрелил в Ли Яо из пистолета, выпустив подряд несколько пуль.
Это был не обычный пистолет. Пули, выточенные из персикового дерева, были особыми — сверхбыстрыми и дальнобойными, созданными специально для изгнания духов и усмирения демонов. Любое мелкое нечистое существо, попавшее под их удар, мгновенно теряло способность двигаться и становилось беззащитной жертвой.
Однако к его изумлению, Ли Яо не только уклонилась от выстрелов, но и за мгновение преодолела десятки метров, оказавшись прямо перед ним. Её скорость была такова, что он даже не успел уловить движение. Когда он наконец пришёл в себя, на его шее уже лежал острый клинок — ещё на волосок ближе, и кровь хлынула бы рекой.
Мужчина застыл, затаив дыхание:
— Ты… ты не та кошачья демоница с прошлой ночи. Кто ты?
Даже если бы та кошка исцелилась и культивировала ещё пятьсот лет, её сила не достигла бы и десятой доли от могущества этой женщины.
Ли Яо, будто не слыша, вырвала у него пистолет и убрала руку с кинжалом. Она опустила голову и без всякой настороженности внимательно осмотрела это искусно сделанное оружие, способное превратить любого демона в скотину на бойне. «Хорошо, что Мяомяо вчера не попала под эти пули, — подумала она. — Иначе бы не добралась домой живой».
Хотя сама она была совершенно незащищена, мужчина напрягся всем телом и не смел пошевелиться.
— Эти пистолеты куда опаснее старых персиковых мечей, — сказала Ли Яо, разглядывая оружие. — Вы, охотники на демонов, становитесь всё жесточе и жесточе, не оставляете никому шанса…
Она подняла глаза на мужчину:
— Неужели не боитесь кары?
Несмотря на то что она была ниже ростом, худощава и даже немного бледна, её взгляд был удивительно спокоен — будто перед ней не грозный противник, а жалкий клоун.
Никогда прежде он не испытывал такого подавляющего страха — это было инстинктивное трепетание слабого перед сильным.
По спине мужчины пробежал холодный пот, волосы на затылке встали дыбом, как часовые на посту. Но, проигрывая в силе, он не собирался уступать в духе:
— Вы, демоны и нечисть, творите зло повсюду! Долг охотника — истреблять вас до последнего!
— Долг? — Ли Яо фыркнула, но в следующий миг её взгляд стал ледяным. Щёлкнув пальцем, она выстрелила ему в ногу, проделав кровавую дыру.
— Ух! — Мужчина застонал и упал на одно колено. — Нечисть! Лучше убей меня! Иначе рано или поздно я уничтожу тебя!
Ли Яо по-прежнему улыбалась:
— Я встречала множество таких «справедливых» охотников. Я не убью тебя. Просто верну тебе то, что ты вчера сделал Мяомяо.
— Мяомяо? — Мужчина нахмурился. — Как ты связана с той кошачьей демоницей? Откуда у тебя её демоническая аура?
Ли Яо ответила уклончиво:
— Если бы ты знал, сколько времени и сил нужно, чтобы выходить больную кошку, ты бы понял, насколько я сейчас зла. Да, она питалась жизненной энергией людей, но ты избил её до полусмерти. Счёт закрыт. Не лезь больше к нам. Хотя даже если и приползёшь…
Она не стала нажимать на спуск, а вместо этого высыпала все оставшиеся персиковые пули из магазина себе в ладонь и сжала их. Пули рассыпались в пепел, который ветер тут же развеял.
— …всё равно не справишься.
Мужчина остолбенел, глядя на неё с ужасом и потомом на лбу:
— Ты… ты… что ты такое?
Его поразило не столько её могущество, сколько то, что она совершенно не боится персиковых пуль.
Персиковое дерево — священный символ, изгоняющий зло, заклятый враг всех демонов и духов. Никто из них, сколь бы ни был силён, не осмеливался касаться персика — это причиняло муки, будто тело охватывало пламя. А она не только не сгорела от прикосновения, но и превратила пули в прах…
Ли Яо, увидев, как мужчина, тощий, как обезьяна, раскрыл рот от изумления, не удержалась и пошутила:
— Если не возражаешь, можешь звать меня Сестрой-богиней.
Ведь когда-то она была всего в шаге от бессмертия.
— Да никогда! — зарычал мужчина.
Ли Яо продолжила:
— Согласно десятому пункту первой главы Устава охотников на демонов при Управлении национальной безопасности, сертифицированным охотникам запрещено принимать частные заказы и брать за это вознаграждение. А ты, очевидно, нарушил это правило. Если не хочешь потерять работу, закрой один глаз и не лезь к нам. Мы и сами скоро уедем.
Она усмехнулась и бросила пистолет мужчине под ноги, после чего развернулась и пошла прочь.
Что она такое?
Сама бы хотела знать.
В переулке воцарилась тишина. Лишь спустя некоторое время мужчина с трудом поднялся и, прихрамывая, исчез из виду, оставив после себя лёгкий запах крови и дымный аромат, доносившийся неведомо откуда.
Когда он окончательно скрылся, из-за тенистого угла стены вышел Янь Чжуо и потушил окурок, бросив его на землю и растерев ногой.
Мяомяо, томившаяся в одиночестве и уже готовая покрыться плесенью от скуки, наконец дождалась возвращения Ли Яо.
— Ну как, Эръи? Убила этого проклятого уборщика? — с надеждой спросила она.
— Ты думаешь, я каждый раз, как палочками для еды, убиваю людей? — Ли Яо закатила глаза и протянула ей лекарство. — Раз у тебя болит живот, ложись в постель и отдыхай.
Мяомяо взяла лекарство и удивилась:
— Со мной всё в порядке. Живот вообще не болит.
— У тебя месячные, поэтому, конечно, болит. Ложись и отдыхай.
Мяомяо на несколько секунд задумалась, потом поняла, что это инсценировка.
— Ага, — сказала она и послушно забралась в постель, перевернувшись на бок. — А это лекарство пить?
Ли Яо бросила на неё взгляд и не сдержала улыбки:
— Решай сама.
Мяомяо:
— …
Пить или не пить? Подумав, она всё же вскрыла упаковку и высыпала содержимое себе в рот. Инсценировка должна быть полной.
Она ожидала горечи, но лекарство оказалось сладким. Взглянув на упаковку, она увидела, что это детский порошок от простуды.
Мяомяо принялась лизать пальцы, будто это конфета, и снова спросила:
— Эръи, ты так и не сказала, что сделала с тем уборщиком?
Одно упоминание тощего, как обезьяна, уборщика вызывало у неё ярость — она мечтала, чтобы Ли Яо изувечила его навсегда.
— Подстрелила в ногу. По крайней мере неделю он не посмеет лезть к нам. Нам тоже пора собираться — завтра уезжаем.
— Завтра?! — Мяомяо вскочила, широко раскрыв глаза. — Так быстро?! Мы же приехали сюда отдыхать! И дня толком не провели!
— Этот уборщик ранен, но наше местоположение раскрыто. Другие могут появиться в любой момент. Чем скорее уедем, тем лучше.
Мяомяо надула губы. Из-под её волос выскочили пушистые кошачьи ушки, а из-под рубашки вылез тонкий хвост, который вильнул, как у собачонки:
— Три дня! Дай побыть ещё три дня! Прошу тебя, Эръи! Я так давно не ела вкусной рыбы! Я же кошка! Как кошка может обходиться без рыбы? Посмотри, я уже исхудала!
На лбу у Ли Яо проступили кресты. Она закрыла лицо ладонью:
— Обжора! Спрячь это немедленно!
Теперь она поняла, почему говорят: дочерей надо баловать. Кошек — тоже.
Сколько же она была скупа в прошлом, если вырастила кошку, которая ради одной рыбины готова умолять и вилять хвостом?
Но… задержаться ещё на несколько дней — почему бы и нет? Если она сама приехала в Цзиньчэн из-за личных причин, почему Мяомяо не может остаться ради рыбы?
— Хорошо, — сдалась она. — Три дня. Не больше. Через три дня уезжаем обязательно.
Поскольку у Мяомяо «месячные» и «болит живот», гулять было нельзя, поэтому Янь Шу Юнь остался на вилле и проводил с ними весь день.
Днём, когда они скучали за игрой в карты, Янь Шу Юнь вдруг получил звонок от матери, полный сплетен:
— Боже мой, сынок! Твой дядя говорит, что у него появилась девушка! Через пару дней приведёт её домой, чтобы представить дедушке! Скажи, это правда? Он же собирался стать монахом! Как вдруг проснулся и влюбился? Невероятно!
Янь Шу Юнь вскочил с кресла:
— Мам, ты точно не ослышалась? Мой дядя — влюблён?!
— Точно! Он сам сказал, что на восьмидесятилетие дедушки приведёт девушку! Дедушка так обрадовался, что чуть не угодил в больницу от учащённого сердцебиения!
Янь Шу Юнь не верил своим ушам. Мир сошёл с ума.
— Может, он влюбился в какую-нибудь деревенскую девчонку? В прошлый раз, когда я был в храме, видел, как он разговаривал с одной толстушкой. Она весит не меньше восьмидесяти килограммов!
Янь Шу Юнь только махнул рукой:
— …Мам, даже если он и влюблён, это не обязательно та самая девчонка. Ей всего шестнадцать.
Он знал ту деревенскую девушку — белая, пухлая и болтливая, как сорока. Неужели его дядя настолько извращенец?
— Ты же знаешь, какой у него характер! Может, ему именно такие и нравятся. В прошлом году дедушка подыскал ему белокурую красавицу, а он даже не взглянул и заявил, что сам — белокурая красавица! Нормальные так себя ведут?
— …Мам, давай не будем делать выводов, пока не узнаем точно. Я спрошу у дяди, когда он вернётся.
— Ладно. Обязательно расскажи мне! Надо быть готовой. Если это та самая девчонка, придётся нанять двух поваров, которые умеют готовить сычуаньские блюда. А то вдруг она голодать будет!
— Хорошо, мам.
Янь Шу Юнь повесил трубку, всё ещё ошеломлённый. Его дядя влюблён? Это всё равно что свинья полетела!
Какая же женщина смогла покорить сердце этого отшельника? Любопытство жгло его изнутри.
Но тут же он подумал: если даже его дядя, клявшийся стать монахом, нашёл себе пару, то ему, прямому, как палка, парню, пора прилагать усилия, иначе совсем опозорится.
— Что случилось? — спросила Ли Яо, заметив его задумчивость.
Янь Шу Юнь, наконец очнувшись, ответил:
— Мама сказала, что на восьмидесятилетие дедушки мой дядя приведёт девушку…
Ли Яо улыбнулась:
— Это же замечательно! Почему ты такой озабоченный, Янь-шао?
Мяомяо поддакнула:
— Да! Твой дядя наконец-то нашёл себе невесту! Радоваться надо!
Янь Шу Юнь почувствовал, что эту тему не раскрыть за три дня, и неловко улыбнулся:
— Мяомяо, Эръи, вы придёте на юбилей дедушки? Вы спасли мне жизнь, и родители с дедушкой очень хотят лично поблагодарить вас.
Ли Яо покачала головой:
— Ты сам спасся, Янь-шао. Мы ничего особенного не сделали. Не стоит благодарности.
— Тогда приходите как друзья! В нашей семье всех гостей встречают с радостью.
Ли Яо снова отказалась:
— Прости, Янь-шао, но у нас свои дела. Мы можем остаться в Цзиньчэне ещё на три дня, но до следующего месяца не задержимся.
Мяомяо энергично закивала:
— Верно! Через пару дней мы уезжаем! Не скучай слишком сильно, Янь-шао!
— Что?! Три дня?! Так быстро?! — воскликнул Янь Шу Юнь, широко раскрыв глаза, будто его ударило молнией.
Его крик, видимо, был настолько громким, что Янь Чжуо, только что вошедший в гостиную, на мгновение замер в дверях. За его спиной следом шла пожилая женщина лет пятидесяти.
Янь Чжуо ухмылялся, крутя в пальцах ключи от машины. На носу у него сидели большие солнцезащитные очки, а длинное чёрное пальто развевалось при ходьбе, будто он только что сошёл с экрана голливудского боевика — не хватало разве что сигары в зубах.
Его настроение явно было на высоте — совсем не похоже на вчерашнего унылого и подавленного человека.
— Эръи, Эръи, смотри! — Мяомяо толкнула Ли Яо в бок и многозначительно подмигнула. — Новая стрижка!
Ли Яо кивнула:
— Да, выглядит бодро.
http://bllate.org/book/5991/579933
Готово:
