На следующий день Янь Шу Юнь с самого утра примчался к вилле, обнимая несколько бумажных пакетов, набитых завтраками, приготовленными с душой. Его дядя Янь Чжуо почти никогда не ночевал дома, и в особняке не было даже зёрнышка риса, не говоря уже о чём-то съедобном к утру. Ни за что он не допустит, чтобы Ли Яо осталась голодной.
Конечно, он не был из тех, кто забывает родных ради посторонних. Порции для Мяомяо и для дяди тоже были тщательно упакованы.
Однако, войдя в холл, он увидел лишь Янь Чжуо — тот развалился на диване, закинув ногу на ногу, как какой-нибудь беззаботный барин, и держал во рту сигарету. Весь зал окутывал дым, создавая картину крайней небрежности и полного безмятежного покоя.
Первая мысль, мелькнувшая в голове у Янь Шу Юня: «А? Так мой дядя курит?»
Вторая: «А? Почему он побрил бороду?»
Раньше, возвращаясь домой, Янь Чжуо всегда выглядел так неряшливо и запущенно, что, казалось, мог напугать до смерти всех комаров в радиусе десяти ли. А сегодня лицо его было чисто выбрито — ни единого волоска. Это было чересчур странно.
Но разве можно так открыто выставлять это лицо под солнечные лучи? Ведь получится плохо.
Пусть Янь Чжуо и тридцать с лишним лет, и ведёт себя как вечный бездельник, но лицо у него — просто божественное: цветы расцветают при виде него, а водители, завидев его на дороге, тут же проверяют давление в шинах. Его узнавали на улице со стопроцентной вероятностью, и сколько только юных девушек мечтало родить от него ребёнка!
А вдруг Ли Яо и Мяомяо тоже поддадутся чарам этого лица?
Янь Шу Юнь слегка занервничал.
Ведь его дядя твёрдо решил стать монахом!
Лет десять назад, после какого-то загадочного потрясения, Янь Чжуо, несмотря на яростные протесты всей семьи, ушёл в ученики к какому-то мошеннику-отшельнику и с тех пор питался исключительно растительной пищей, занимался медитацией и полностью утратил интерес к женщинам. Если бы не угроза самоубийства со стороны отца, пару лет назад он уже сбрил бы волосы и сидел бы в монастыре, отстукивая деревянную рыбу.
А уж о самом монастыре и говорить нечего — это отдельная щекотливая тема.
Все богатые наследники и наследницы из таких семей, как их, в юности непременно позволяли себе роскошь и расточительство. Но методы расточительства у Янь Чжуо были особенными.
Если другие тратили деньги на роскошные авто, женщин и брендовые вещи, то он просто выудил у семьи огромную сумму и построил себе монастырь в каком-то глухом, забытом богом месте.
Мужское потомство в семье Янь и так было на грани исчезновения: в поколении Янь Шу Юня остался лишь один наследник. Старый Янь мечтал, чтобы его сын наконец женился и родил ребёнка, и ни за что не позволил бы ему уйти в монахи.
После долгих споров отец и сын пришли к компромиссу: старик согласился финансировать строительство храма, а Янь Чжуо, в свою очередь, обещал не сбривать волосы и просто иногда наведываться туда, чтобы помолиться и постучать по деревянной рыбе.
Но на деле получилось так: храм построили, волосы Янь Чжуо не сбрил… но в монастыре обосновался намертво, и вытащить его оттуда было невозможно.
Исходя из всего этого, Янь Шу Юнь искренне считал, что у его дяди не всё в порядке с головой. Ну, или, чтобы выразиться вежливее, тот мыслил совершенно не так, как все остальные.
Так он про себя ворчал, но на лице у него была самая сладкая улыбка — ведь в этом доме жила его богиня.
— Дядя, ты сегодня так рано встал? — весело окликнул он.
Янь Чжуо двумя длинными пальцами придерживал сигарету, прищурившись от дыма, и уголки его губ дрогнули в усмешке:
— У меня такой заботливый племянник, что с самого утра приносит завтрак — как тут не встать пораньше?
Уголки глаз Янь Шу Юня нервно дёрнулись, но он продолжал улыбаться:
— Дедушка обрадовался, узнав, что ты вернулся. Он велел мне непременно передать: заходи в старый дом.
Зачем? Конечно же, не только чтобы повидать постаревшего, седого старика с морщинистым лицом. Там его уже ждала изящная, благородная и прекрасная невеста, выбранная специально для него.
Хотя Янь Чжуо, казалось, уже отрёкся от мирских искушений, старик Янь ни на йоту не ослабил своей решимости женить его и продолжить род.
Ха-ха, тема свиданий была слишком деликатной, чтобы озвучивать её вслух. Янь Шу Юнь держал всё в себе, но чем больше молчал, тем сильнее хотелось смеяться. Он стиснул губы, а его плечи непроизвольно задёргались.
Янь Чжуо, видя, как племянник изо всех сил сдерживается, встал и хлопнул его по плечу:
— Не мучайся, племяш. Я и сам собирался сходить. Слишком долго не видел отца. Раз уж сегодня — так сегодня.
От удара Янь Шу Юнь пошатнулся и с изумлением заморгал:
— Дядя, ты что, снова хочешь отлить из золота всех оставшихся в храме божеств — Гуань Инь, Цай Шэня и Четырёх Небесных Царей?
По его воспоминаниям, дядя так активно проявлял инициативу в поездках домой только тогда, когда ему нужны были деньги.
В прошлый раз он выманил у деда огромную сумму и отлил из золота статую Будды высотой в несколько метров, от которой просто рябило в глазах.
— Ты ничего не понимаешь, — бросил Янь Чжуо и потушил сигарету. Затем он начал рыться в пакетах с завтраком и с явным отвращением спросил: — И что это за еда? Люди такое вообще едят?
Янь Шу Юнь почернел лицом и про себя возмутился: «Едят! Но не ты! Ты лучше вообще не ешь!»
Увидев, что Ли Яо и Мяомяо уже спускаются по лестнице, он тут же бросился к ним:
— Ли Яо, Мяомяо, вы проснулись! А почему такие уставшие? Плохо спали?
Ли Яо улыбнулась и кивнула:
— Да, не очень.
Мяомяо зевнула и сделала вид, будто ей очень хочется спать:
— Я плохо сплю на чужой постели, поэтому…
Она не договорила — её перебил Янь Чжуо:
— Как можно спать спокойно, когда всю ночь слышен кошачий вой?
Янь Шу Юнь растерялся:
— Кошачий вой? Откуда здесь кошки?
— Сейчас весна, везде шныряют бездомные коты, — проворчал Янь Чжуо, сунул пакеты обратно племяннику и добавил с раздражением: — Чего стоишь? Отнеси в столовую и разложи всё по тарелкам. Кто так подаёт гостям еду — прямо из пакетов?
Затем он обернулся к девушкам и уже вежливо улыбнулся:
— Госпожи Ли, подождите немного — завтрак будет готов.
Янь Шу Юнь послушно потопал в столовую.
Ли Яо ответила с улыбкой:
— Спасибо, дядя Янь.
— Не стоит благодарности, — отозвался он.
Мяомяо закатила глаза и мысленно возмутилась: «Сам ты кот! И вся твоя семья — коты! Я — домашняя кошка, у меня есть имя, дом и хозяева!»
За завтраком четверо уселись за стол. Янь Шу Юнь сел рядом с Ли Яо и принялся за работу «официанта»: то чай подавал, то еду накладывал, проявляя заботу и внимание, достойные самого преданного жениха. Ли Яо, похоже, привыкла к такому обращению: она ела медленно, но без приверед, и всё, что ей подкладывал Янь Шу Юнь, съедала с благодарной улыбкой. Всё это превратило еду Янь Чжуо и Мяомяо в настоящий корм для собак.
Мяомяо не выдержала и, подмигнув, съязвила:
— Молодой господин Янь, вы уж слишком несправедливы! Почему только Эръи подкладываете? А нам с дядей Янь?
Ли Яо незаметно бросила на подругу строгий взгляд, но, поскольку рот был полон еды, промолчала.
Янь Шу Юнь опешил — он и не заметил, насколько явно проявлял свои чувства. Смущённо почесав затылок, он спросил:
— А… Мяомяо, тебе что-нибудь нравится? Я тебе положу.
Мяомяо отхлебнула молока:
— Не надо, я уже наелась. Подложи лучше дяде Янь.
— … — Янь Шу Юнь почувствовал, как по коже побежали мурашки. Он медленно повернулся к дяде и, выполняя обязанность, спросил: — Дядя, а тебе что положить?
Не договорив, он увидел, как Янь Чжуо с отвращением отложил палочки:
— Не надо, я сыт.
— А… — Янь Шу Юнь молча взял яйцо и начал его чистить.
Янь Чжуо, хоть и отложил палочки, не спешил вставать. Аккуратно вытерев рот салфеткой, он с лёгким любопытством спросил:
— Эръи? Слышу, как Ли Эръи вас так зовут. Это ваше детское прозвище?
Уши Янь Шу Юня тут же насторожились — ему тоже было очень интересно, но он не решался спросить.
Ли Яо, спокойно пившая кашу, услышав вопрос, положила ложку и кивнула:
— Да.
Янь Чжуо приподнял бровь:
— Звучит мило. Есть какое-то особое значение?
Ли Яо ответила:
— Я вторая в семье, поэтому дома так и зовут.
— Понятно, — кивнул Янь Чжуо, но, похоже, этого ему было мало. Он слегка усмехнулся и спросил дальше: — А откуда вы, госпожи Ли?
Ли Яо вежливо ответила:
— Из Пекина.
— Пекин? Но по акценту не скажешь.
— Да, мы с Мяомяо родились в Пекине, но в раннем детстве переехали на северо-восток.
— И там тоже не похоже.
— После переезда на северо-восток отец вскоре умер, и мы с матерью уехали в Сиань. Но и там задержались ненадолго — мать тоже ушла из жизни. С тех пор мы много путешествовали, побывали повсюду, и акцент, наверное, просто стёрся.
— Вот как, — Янь Чжуо кивнул, больше не расспрашивая.
— Да, — Ли Яо вежливо улыбнулась, но Мяомяо всё больше раздражалась и язвительно бросила:
— Дядя Янь, вы что, паспорт проверяете?
Янь Шу Юнь тут же замахал руками:
— Нет-нет, Мяомяо, не недоразумение! Мой дядя не имел в виду ничего такого! Просто волнуется за вас.
На самом деле и он не понимал, почему дядя сегодня так любопытен.
Мяомяо театрально прижала руку к груди:
— Ой, как трогательно! Дядя Янь так заботится даже о посторонних? Прямо слёзы навернулись!
— Вы спасли жизнь моему племяннику, — невозмутимо ответил Янь Чжуо. — Забота — это самое меньшее.
Мяомяо скрипнула зубами:
— Дядя Янь, вы такой добрый и такой красивый… Как же так получилось, что в таком возрасте до сих пор не женились? Непонятно!
Сердце Янь Шу Юня дрогнуло, и яйцо, которое он чистил, подпрыгнуло, как мячик, и укатилось со стола. Его дядя ведь твёрдо решил стать монахом — о каком браке может идти речь?
— Ну это… эээ… — запнулся он, лихорадочно соображая, как объяснить гостям, что его дядя «устремил дух к Будде и отрёкся от мирских привязанностей», чтобы не напугать их. Но Янь Чжуо невозмутимо и совершенно спокойно ответил:
— А что не так с моим возрастом? Мужчина в сорок — цветок, а я пока ещё только бутон. Не тороплюсь.
Бутон…
— Пф-ф-ф! — Мяомяо поперхнулась молоком и закашлялась.
Да он совсем совесть потерял! Тридцатилетний старикан называет себя бутоном! Это уже за гранью наглости.
— Мяомяо! — Ли Яо снова строго посмотрела на подругу, протянула салфетку и помогла ей вытереться, но уголки её губ сами собой дрогнули в улыбке. Она подумала: «Вот и этот „бутон“ задаёт тот же самый вопрос, что и все остальные…»
— Ши И, почему тебя зовут Ши И?
В тот год мальчик тоже с любопытством смотрел на неё и спрашивал:
— Потому что я одиннадцатая в семье.
— Одиннадцатая?! У тебя что, столько братьев и сестёр?
— Было. Но все умерли.
— Все умерли? — мальчик замолчал, потрясённый, а потом виновато спросил: — А твои родители?
— Тоже умерли. Теперь у меня осталась только Мяомяо.
Опять наступила тишина. Спустя долгое время мальчик осторожно обнял её:
— Ши И, не грусти. Теперь у тебя есть я. Я всегда буду рядом и никогда не дам тебе остаться одной.
«Навсегда?»
Ли Яо всегда знала: вечного одиночества — да, а вечного сопровождения — нет.
После завтрака Янь Шу Юнь с воодушевлением принялся рассказывать о своём тщательно продуманном плане на день.
Он был полон решимости сделать так, чтобы Ли Яо и Мяомяо отлично провели время в Цзиньчэне и влюбились в город настолько, что не захотели бы уезжать. Тогда у него появится больше времени, чтобы укрепить отношения с Ли Яо.
— Ли Яо, как тебе такой план? Сегодня сначала сходим в эти два места, — сияя от счастья, сказал он, не отрывая глаз от девушки и совершенно забыв о присутствии дяди.
Ли Яо кивнула:
— Хорошо, как скажешь, молодой господин Янь.
Мяомяо захлопала в ладоши:
— Отлично! Сначала в ту частную кухню, где, по твоим словам, готовят невероятную рыбу!
Так трое и договорились о планах на день.
Раньше Янь Чжуо часто следовал за Ли Яо, словно тень, и она привыкла везде брать его с собой. Увидев, что он молча сидит в стороне, Ли Яо невольно спросила:
— Дядя Янь, ты тоже пойдёшь с нами?
Янь Шу Юнь быстро вмешался:
— У дяди сегодня встреча с дедушкой, он с нами не пойдёт.
Янь Чжуо бросил на племянника пронзительный взгляд, прищурился и усмехнулся:
— Мой племянник прав. Я действительно должен навестить старика. Вам, молодым, лучше развлекаться без меня.
Он встал и направился к выходу:
— Ещё нужно заглянуть к деду. Хорошо провести время.
— Хорошо, — Ли Яо улыбнулась ему вслед и подумала: «И правда, он уже вырос. Больше не тот мальчишка, что вечно бегал за мной. Да и вряд ли он меня помнит».
Янь Чжуо вышел, и оставшиеся трое собрались отправляться в путь.
Ли Яо и Мяомяо поднялись в свои комнаты за сумочками, а Янь Шу Юнь остался ждать в гостиной.
http://bllate.org/book/5991/579931
Готово:
