Аврора пояснила ему:
— Господин Гэнши, вы ведь и сами всё прекрасно понимаете. Стоит вам арендовать мою лавку — как неминуемо вступите в конфликт с председателем Тайасом, особенно сейчас. Лучше заранее поддержать кого-то другого, кто вскоре станет председателем. Например, господина Гранта. Поддержите его сейчас — и разве у вас ещё возникнут трудности с входом в торговое сообщество Хайшаня?
Автор говорит: «Глава закончена. Иду спать с радостью! oツ»
☆ Глава 23 ☆
Дункан доставил тело мистера Фэннинга обратно. Поскольку в этом мире все верили в Свет, священники храма Света сами пришли помочь с похоронами.
Церемония была назначена на следующий день после полудня. К полудню небо затянуло тучами.
Аврора и госпожа Фейн надели чёрные платья и чёрные вуали и сели в карету, направляясь в общественное кладбище за церковью. Когда они вышли из кареты, мелкий дождик начал тихо кружить вокруг них.
Могила мистера Фэннинга находилась в северо-восточном углу кладбища. Бывшие партнёры и друзья мистера Фэннинга, получив известие о похоронах, приехали проводить его в последний путь. Все подходили к Авроре, утешали её, хвалили благородные поступки покойного или вспоминали совместные события. Благодаря тихому напоминанию госпожи Фейн, Аврора узнала двух кандидатов, рекомендованных господином Грантом. Один из них — плотный мужчина — и был тем самым Бенни из записей.
Священник прочитал молитву об упокоении, после чего пригласил Аврору в последний раз взглянуть на мистера Фэннинга. Гроб заколотили и опустили в могилу. По мере того как оркестр заиграл реквием, землю начали засыпать лопатами. Дождевые капли мягко касались каждого присутствующего. Аврора вспоминала человека, с которым встретилась лишь раз, но который дал ей убежище — и теперь его не стало. А ей предстояло встретить всё лицом к лицу.
После окончания церемонии люди начали расходиться. Госпожа Фейн повела Аврору к священнику, проводившему погребение. С тех пор как Аврора попала в этот мир, чтобы не выдать себя, она иногда ходила вместе с госпожой Фейн в церковь на молитву. Позже она поняла, что религия здесь не требует строгого соблюдения обрядов, и постепенно сократила посещения до раза в две недели — просто чтобы найти место, где можно спокойно побыть наедине с собой.
Священник Келочи был одет в белую рясу. Дождевые капли увлажнили его чёрные волосы, и пряди прилипли ко лбу. Увидев госпожу Фейн и мисс Фэннинг, он улыбнулся и сказал:
— Да пребудет с нами Свет. Мы узнали о случившемся с мистером Фэннингом. Те, чьи души сегодня отвернулись от Света, однажды поймут: Свет никогда не покидает их.
Госпожа Фейн почтительно поклонилась и спросила:
— Свет милосерден. Надеюсь, мы и дальше сможем слушать ваши наставления. Но я слышала, вы покидаете Хайшань?
— В деревне Озерное Озеро давно просят открыть новое молитвенное место. Архиепископ поручил мне отправиться туда, чтобы нести благую весть Света, — объяснил священник своей духовной дочери.
Аврора, до этого молчавшая, вдруг оживилась:
— Скажите, священник, как вы планируете добраться до Озерного Озера?
— Можно воспользоваться грифоном, — ответил он ласково.
Получив нужную информацию, Аврора вернулась к могиле мистера Фэннинга. Она думала, что все уже ушли с похорон, но увидела у надгробия ещё одного мужчину в чёрном.
Подойдя ближе, она с досадой узнала его. Этого человека она не видела на церемонии, а теперь он стоял здесь:
— Это вы.
Лэнстр смотрел на чёрную мраморную плиту, испытывая странное смятение. Под ней покоился человек, чья кровь частично текла и в его собственных жилах, но он не чувствовал ни скорби, ни печали. Его терзали лишь вопросы: почему мать выбрала именно его? Он даже не взглянул на девушку, которая, возможно, была его единоутробной сестрой.
— Примите мои соболезнования, мисс Фэннинг, — сказал он.
— Мне следует поблагодарить вас за предупреждение? — Аврора чувствовала, что не в силах говорить с ним спокойно.
Он повернулся к ней и посмотрел почти нежно:
— Не нужно благодарить. Вы по-прежнему женщина, которую я люблю.
Аврора чуть не поперхнулась и закашлялась. Она не могла понять, как у него в голове устроены мысли:
— Напомнить вам, что на следующей неделе состоится ваша помолвка с мисс Тиас?
— Тогда, может, приглашу вас на помолвку… — Он смотрел так искренне, будто не хотел слышать отказа.
— Благодарю, но я сейчас очень занята и не смогу прийти, — поспешно перебила его Аврора. К тому времени, когда он будет помолвляться, она, скорее всего, уже будет в Озерном Озере.
Лэнстр скрестил руки на груди, слегка наклонился вперёд и, прищурившись, усмехнулся:
— Отец не позволит вам так легко покинуть Хайшань. Придумайте побольше путей — тогда, может, и сбежите.
Аврора сначала удивилась, потом задумалась над странностью его слов, а затем парировала:
— И какие же советы вы можете дать, господин Лэнстр?
Он развернулся и ушёл, бросив через плечо:
— У вас уже есть ответ.
«Загадками изволите говорить!» — мысленно показала она ему средний палец. На её личном списке самых ненавистных мужчин Лэнстр только что обогнал Гари и занял первое место. Но она не могла не размышлять над его словами: неужели с грифонами что-то не так?
Пока она размышляла, как покинуть Хайшань, Лэнстр уже вернулся в свой новый дом. Его отец, старший Лэнстр, ради укрепления союза с семьёй Тиас немедленно потратил крупную сумму и купил трёхэтажный особняк в жилом квартале.
Едва Лэнстр переступил порог, управляющий сообщил, что отец ждёт его в кабинете.
— Куда ты ходил, Стивен? — спросил старший Лэнстр, сидя за письменным столом. — Миссис Тиас надеется, что ты проведёшь больше времени с Эйлин.
Лэнстр устроился в кресле напротив стола и нахмурился:
— Не понимаю. Ведь буквально перед этим я гулял с Эйлин.
Старший Лэнстр смотрел на своего преемника — высокого, статного, уравновешенного и надёжного. И всё же то письмо… Пока оно не подтверждено, оно будет колоть сердце, как заноза. Чем лучше Стивен себя проявлял, тем больнее было это сомнение.
Взглянув на искреннее и удивлённое лицо сына, он с трудом отвёл глаза и приказал:
— На время отложи дела. Главное сейчас — проводить мисс Тиас.
Лэнстр недоумевал. По его мнению, мисс Тиас и без его внимания сама бросится ему в объятия. Что же произошло, что отец велел ему отстраниться от управления винодельней?
Часть доходов с винодельни шла на взятки нужным людям. Но в последнее время он слышал, что расходы резко увеличились. Что задумал отец и почему скрывает это от него? Лэнстр решил тайно послать людей проверить винодельню.
Старший Лэнстр проводил взглядом Стивена и, как только тот вышел, вытащил из ящика стопку счетов. Пересчитав цифры на калькуляторе, он в ярости швырнул их на пол. Листы рассыпались, словно снежинки.
— Эти жадные подонки! Думают, мои золотые монеты с неба падают?! — закричал он, топча бумаги ногами. — Хотят поживиться за мой счёт? Что ж, я найду, как вернуть потери!
Он успокоился, вернулся к столу, поправил помятый жилет и позвонил в колокольчик, вызывая слугу убрать беспорядок. Убедившись, что полностью овладел собой, он велел управляющему впустить гостя.
Вошедший мужчина сорвал с головы капюшон и начал метаться по кабинету:
— Задохнусь! Босс велел передать: сто бутылок зелья исцеления первого ранга, двести рулонов бинтов, две телеги пшеницы и вяленого мяса.
Старший Лэнстр почувствовал, как вновь закипает в груди:
— Разве неделю назад вы не получили поставку?
— Новый начальник стражи в Локс-Старе устроил рейд на шахту. К счастью, мы успели уйти, но припасы остались там.
Старший Лэнстр прикинул стоимость лекарств. Это уже третья партия за месяц. Если оплатить всё с винодельни, Стивен обязательно заподозрит неладное. Он пока не хотел, чтобы сын узнал ни о деньгах, ни о связях с Братством Вики.
Деньги можно было отдать, но только если Братство решит его проблему. Например, уберёт того самого Бенни, который собирается стать опекуном мисс Фэннинг. Он уже выяснил: через два дня Бенни отправится отдохнуть в деревню под Локс-Старом.
Он передал эту информацию связному Братства и велел передать главарю: пусть устроят нападение на Бенни. Если получится убить — тем лучше. Как того Фэннинга, что теперь лежит в могиле.
Перед тем как управляющий увёл связного, старший Лэнстр ещё раз напомнил ему быть осторожным. Затем он самодовольно защёлкал языком и запел весёлую песенку. Если за большие деньги можно избавиться от конкурента, он с радостью заплатит.
У окна мелькнула тень. Старший Лэнстр оборвал песню:
— Что случилось?
Вор подошёл и что-то прошептал ему на ухо.
Старший Лэнстр погладил аккуратную бородку и задумался: кто такой этот Гэнши? Неужели дочь Фэннинга хочет продать лавку? Значит, в Братство Вики нужно вложить ещё больше, чтобы она не сбежала с деньгами. Ведь формулу он ещё не получил.
Автор говорит:
☆ Глава 24 ☆
— Нет, — с удивлением спросила Аврора у Дункана. — Как так? Мы же забронировали грифона за неделю!
Когда она решила вернуться в Озерное Озеро, чтобы выращивать виноград, она сразу же послала управляющего забронировать грифона, чтобы не сорвать отъезд. Ведь ей нужно было уехать до того, как торговая гильдия назначит опекуна.
Дункан пояснил:
— Управляющий грифонами сказал, что для бронирования на эту неделю нужно было прийти за месяц.
Аврора потерла виски. Она допустила ошибку! Неосознанно перенесла земные привычки на этот мир. Здесь транспорт не так развит, а грифоны — редкость. В Хайшане их мало, и, несмотря на высокую цену, чтобы воспользоваться грифоном, нужно бронировать за месяц.
Что делать теперь? Искать другой способ добраться? В мире, где основное передвижение — пешком, остаётся только нанять карету и присоединиться к торговому каравану.
Она подняла глаза и увидела, что Дункан всё ещё стоит на месте. Внезапно ей пришло в голову: этот старый управляющий, много лет служивший её отцу, ни разу не высказал своего мнения о её действиях. Из-за профессиональной этики или из верности семье Фэннингов? Пришло время поговорить откровенно.
Она вежливо предложила Дункану сесть и улыбнулась:
— Мистер Дункан, вы так долго служили отцу. За это время вы многое сделали. Отец часто хвалил вас, говорил, что вы человек надёжный.
На лице Дункана, обычно бесстрастном, мелькнула грусть:
— Он был добрым человеком. Очень приветливым.
— С тех пор как отец ушёл, вы видите, как они пытаются отобрать всё, что он оставил, — голос Авроры дрогнул. — Я ничего не могу сделать. Мне остаётся лишь увезти отцовское наследие в Озерное Озеро и начать всё сначала.
Она внимательно следила за выражением лица управляющего, ожидая его ответа. Но он лишь опустил голову, не сказав ни слова.
Видимо, он не хочет ехать с ней в деревню. Что ж, это понятно: Озерное Озеро — глушь, не сравнить с столицей. К тому же Гари учится здесь, в Академии магии. Лучше позволить ему остаться и присматривать за недвижимостью в Хайшане.
— В моё отсутствие прошу вас присмотреть за домом, мистер Дункан, — сказала она, подперев голову рукой. — Если опекун спросит, где я, я уверена, вы найдёте мудрый ответ.
Затем она поручила Дункану тайно выяснить, не отправляется ли в ближайшее время торговый караван в Озерное Озеро, и как нанять охрану. Два дня прошли безрезультатно, и Аврора даже начала скучать по тем самым «спекулянтам», которых так ненавидела на Земле. До объявления опекуна оставалось три дня, а о караванах так и не было слышно.
В этот момент пришла визит мисс Ингл.
http://bllate.org/book/5989/579847
Готово:
