«Борись, виноделка!»
Автор: Люй Юэ Цзялань
Аннотация
Представьте себе мир, похожий на Средневековье:
винодельни, замки, изысканное вино и несметные богатства.
Это мир, где выживает лишь тот, кто умеет интриговать.
Впереди — бывший возлюбленный, обманувший и в чувствах, и в деньгах; позади — жених, смотрящий на неё, как голодный волк на добычу.
Бедняжка, переродившаяся в чужом теле, приходит к выводу: у прежней хозяйки этой жизни было просто ужасное везение!
Что делать? Бежать?
Теги: фэнтезийный мир, «затворничество и развитие», западное фэнтези
Ключевые слова: главная героиня — Аврора | второстепенные персонажи — | прочее: магия, романтика
* * *
Закат медленно катился по багровым облакам и, наконец, скрылся за горизонтом, оставив лишь розоватые отблески на островерхих шпилях собора Святого Света.
Черноволосая девушка, прижимая к груди коробку, осторожно свернула за угол улицы. Увидев своего возлюбленного, сидящего на каменной ограде клумбы, она ускорила шаг и бросилась ему в объятия.
— Прости, Гари, я опоздала, — запыхавшись, проговорила она, грудь её вздымалась от быстрого бега. — Я изо всех сил старалась избежать мистера Дункана. Так мы сейчас едем в порт?
Шатен крепко сжал её плечи и некоторое время пристально смотрел ей в глаза, а затем произнёс:
— Аврора, помнишь, месяц назад я ходил на экзамен в магическую академию и провалился? Но вчера Ассоциация магов прислала уведомление: появилось новое место, и я могу поступить в Академию Аркана.
Щёки, ещё мгновение назад пылающие от бега, мгновенно побледнели. Девушка широко раскрыла глаза и замерла на месте.
— Это… это, конечно, прекрасная новость, — прошептала она едва слышно.
Опустив голову, она несколько раз беззвучно прошептала что-то себе под нос, затем попыталась внушить себе: «Гари всё устроит. Он обязательно обо всём позаботится». Вновь ощутив надежду, она спросила:
— Так что нам делать?
— Любимая, ты ведь любишь меня? — Гари горячо схватил её руки и принялся целовать их. — Я отдал все деньги за обучение. Как только я стану архимагом, я смогу официально просить твоей руки, и мистер Фэннинг непременно согласится. Если же мы сейчас просто сбежим, тебе придётся много трудиться, и я этого не переживу. Ты заслуживаешь лучшей жизни.
Она задрожала всем телом. Пятьсот золотых! Все деньги, которые она рискнула украсть из дома, чтобы сбежать вместе с Гари из этого города. А теперь… Теперь она даже начала злиться на любимого: как он мог принять такое решение, даже не посоветовавшись с ней? Что ей делать? Как быть?
Гари будто не замечал бледности на лице возлюбленной. Он резко притянул Аврору к себе и, не обращая внимания на её состояние, продолжил:
— Моя душа, ты — всё для меня. Без тебя я никогда бы не попал в магическую академию. Мне пора идти. Жди моих новостей.
— Но… — Аврора Фэннинг посмотрела на возбуждённое и одновременно умоляющее лицо любимого человека и медленно отступила назад. Слова, которые она хотела сказать, застряли в горле. Она так и не решилась признаться, что перед отъездом отец упоминал о намерении выбрать ей жениха, а свадебная помолвка состоится сразу после её восемнадцатилетия.
Оставалось всего несколько месяцев.
Расставшись, она, словно во сне, остановилась у канала в городе Хайшань. Как всё дошло до такого? Реальность и мечты сплелись в неразрывный узел, и голова её вот-вот лопнет от напряжения. Отблески воды на закате казались ей бездонной воронкой — точно такой же, как и неопределённое будущее.
Небо почти стемнело. Мелкие торговцы с рынка, собирая лотки, шумно катили тележки по булыжной мостовой вдоль канала. Одна женщина в длинном шарфе машинально взглянула на берег и вдруг закричала:
— Святой Свет! Кто-то упал в воду!
Резкий толчок в спину — и Аврору накрыла ледяная волна. Вода хлынула в рот и нос, и лишь тогда, когда тьма и удушье начали затягивать её на дно, она осознала: её кто-то толкнул!
* * *
Когда она снова открыла глаза, из груди вырвался глубокий вздох. Высокая температура после утопления не спадала две недели, и за это время душа в этом теле сменилась. Сцена утопления и роковой толчок всё ещё преследовали её во сне, хотя в последние дни видения стали реже, но от этого не менее пугающими.
Откинув мягкое одеяло, она решительно раздвинула пурпурные бархатные шторы балдахина и подошла к высокому зеркалу напротив кровати. Молочно-белая кожа, выразительные черты лица — лишь чёрные волосы вызывали у неё чувство знакомства.
Приложив палец к зеркалу, она медленно провела им по чертам лица, всё ещё казавшимся чужими, и твёрдо произнесла:
— Какая же ты глупая, Аврора. Для мужчины карьера всегда важнее любви.
— Мисс, мисс, завтрак готов, — раздался ритмичный стук в дверь. Вслед за этим горничная вошла в комнату, подошла к огромному шкафу и распахнула дверцы, обнажив яркие платья и шляпки самых причудливых фасонов.
Служанка ловко выбрала белый корсет и надела его на девушку. Аврора тут же почувствовала, будто её грудную клетку стянули железным обручем. Она уже хотела попросить не затягивать так туго, но горничная резко дёрнула шнуровку сзади и быстро завязала узел.
— Ослабьте! Пожалуйста, чуть ослабьте! — закричала Аврора, задыхаясь.
— После месяца постельного режима талия располнела на два дюйма, — сказала миссис Фейн, следовавшая за горничной и вставшая позади неё. Она внимательно осмотрела фигуру девушки. — Мэри, затяни ещё на дюйм.
Увидев в зеркале непреклонное выражение лица своей гувернантки, Аврора умоляюще воскликнула:
— Если вы ещё сильнее затянете, я не смогу выйти из дома!
Она чувствовала, как плоские костяные вставки корсета впиваются в живот, а китовый ус с обеих сторон плотно обхватывает рёбра, формируя соблазнительную S-образную фигуру. Мэри прикрепила к её спине полукруглый каркас, а затем надела поверх корсета синее платье с рукавами до локтя, украшенное кружевами и атласными лентами.
В зеркале её силуэт выглядел безупречно изогнутым.
«Да ладно вам! Ради такой дурацкой фигуры?!» — мысленно возмутилась она.
Дышать было почти невозможно, голова закружилась — вероятно, от недостатка кислорода. Схватив с туалетного столика ароматный веер из сандалового дерева, она начала энергично им махать.
Миссис Фейн окинула взглядом гардероб и добавила:
— Если талия не уменьшится хотя бы на два дюйма, половина этих нарядов тебе не подойдёт.
Пусть эти платья отправятся к чёрту! Она больше ни за что не наденет корсет на размер меньше.
За что она так страдает? Длительное ношение корсета может реально сократить жизнь!
После того как Аврору вытащили из воды, мистер Фэннинг, находившийся в городе гномов Огненный Камень на фестивале вина, немедленно вызвал из деревни вдову миссис Фейн и поручил ей заботиться о дочери, наделив её самыми широкими полномочиями. Миссис Фейн когда-то была гувернанткой у покойной миссис Фэннинг и присутствовала при рождении Авроры. Она была человеком строгим и принципиальным.
Гувернантка, приехав в дом Авроры в Хайшане, быстро что-то заподозрила. Воспользовавшись болезнью девушки, она заперла её в доме. Помимо обучения светским искусствам, миссис Фейн постоянно внушала ей определённые идеи.
Аврора, однако, была рада: иметь под рукой живую энциклопедию — просто находка! По крайней мере, так она могла незаметно изучать этот мир, не вызывая подозрений. К тому же, раз тело было сброшено в воду, она не могла быть уверена, что за пределами дома её не подстерегает опасность.
Из разговоров с гувернанткой она поняла, что попала в мир, где технологический уровень местами превосходит средневековый, но политическая система всё ещё остаётся феодальной. Что до положения женщин — по словам миссис Фейн, главная цель девушки — найти благородного, состоятельного джентльмена в мужья.
Уроки игры на фортепиано, рисования, рукоделия, а также избранных прозаических сочинений (чтобы уметь писать изящные письма) Аврора насмешливо окрестила «курсами для невест».
Однажды вечером, закончив упражнения на фортепиано, она позволила себе вспомнить популярные песни с Земли, чтобы хоть немного утолить тоску по дому.
— Эта музыка слишком вульгарна, — заявила сидевшая рядом миссис Фейн. — На публике она создаст о вас впечатление легкомысленной особы.
Аврора слегка нахмурилась, прекратила играть и попыталась возразить:
— По-моему, музыка должна в первую очередь радовать самого человека. Если постоянно угождать другим, это уже не настоящее искусство.
Гувернантка мягко улыбнулась:
— Дорогая, вы ведь не собираетесь становиться музыкантом.
Подобные замечания поначалу можно было игнорировать, но со временем они начали выводить из себя. Ей казалось, будто на неё надели двойной корсет: один стягивает тело, а другой пытается сковать мысли.
Стоя на втором этаже и глядя вниз, в гостиную, она вернула блуждающие мысли в русло, но не могла сдержать волнения: наконец-то она сделает первый шаг к свободе.
Солнечные лучи, проникая через окно, рассыпались сквозь кружевные занавески светлыми пятнами на зелёной скатерти. На столе уже стояли серебряные столовые приборы и изящные фарфоровые чашки.
Аврора спустилась по винтовой лестнице и увидела за столом молчаливого мужчину средних лет.
— Мисс Фэннинг, карета готова. Мы можем выезжать, — учтиво поклонился Дункан и отодвинул стул. — Вы направляетесь в Королевскую библиотеку Хайшаня?
Она расправила белую салфетку на коленях и приказала:
— Кроме библиотеки, я хочу заглянуть в отцовскую винную лавку. Отец писал, когда вернётся?
Дункан был удивлён решением хозяйки. По его воспоминаниям, с тех пор как умерла миссис Фэннинг, дочь совершенно не интересовалась делами отца и никогда не спрашивала о нём. Но после болезни, длившейся месяц, девушка, кажется, изменилась. Однако как верный дворецкий он предпочёл промолчать.
— Письмо на этой неделе ещё не пришло. Согласно договорённости, мистер Фэннинг должен прибыть в Хайшань через две недели.
Хрустящие поджаренные тосты и горячий ароматный чай соблазнительно манили её пустой желудок. Прикоснувшись к животу, стянутому корсетом до невозможной плоскости, она горько вздохнула: «Нет ничего печальнее, чем отличный аппетит и желудок размером с напёрсток».
Аккуратно вытерев уголки рта салфеткой, она встала и вдруг заметила, что управляющий Дункан удивительно похож на Гари из её снов. Не сдержавшись, она спросила:
— Мистер Дункан, как поживает Гари в Академии Аркана?
Брови Дункана дрогнули, и его вежливый поклон резко контрастировал с холодным тоном:
— Этот негодяй на прошлой неделе прислал весточку: скоро отправляется в путешествие со своим наставником.
Аврора направилась к двери, но теперь ей стало по-настоящему любопытно: знал ли этот дворецкий, что огромные расходы на обучение его сына в магической академии покрыты деньгами его собственной хозяйки?
Карета плавно катилась по булыжной дороге вдоль канала Хайшаня — столицы государства. Через окно Аврора сверяла увиденное с тем, что уже знала об этом странном мире: готические шпили собора, романские замки с центральной крепостью, серо-белые дома с синими крышами в торговом квартале. По улицам сновали нарядные джентльмены и дамы в шляпках, украшенных перьями; из окон роскошных карет мелькали кружевные оборки и шелковые наряды. Но чаще встречались безликие, измождённые крестьяне и нищие в лохмотьях, съёжившиеся в тени улиц.
http://bllate.org/book/5989/579827
Готово:
