Вскоре вернулся и Нин Чжэн. Солнце ещё не село — сегодня он явно пришёл пораньше.
Он поднялся наверх и стал искать Фэн Цзюй. Заглянул в гостиную, потом в спальню — никого. Значит, опять упражняется в кабинете. Сначала зашёл в ванную, вымылся, вытер волосы полотенцем, надел белую рубашку и льняные брюки и спустился вниз, свернув налево к кабинету.
Он тихонько приоткрыл дверь и увидел Фэн Цзюй, с которой не виделся целый день: она читала книгу, правой рукой крутила между пальцами красный карандаш, то и дело ловко вращая его у основания большого пальца, а иногда делала пометки прямо в тексте.
Нин Чжэн подошёл ближе. Фэн Цзюй услышала шаги, подняла голову, глаза её весело прищурились, и она неторопливо отложила толстый том «Истории европейской литературы», заложив закладку, и встала, чтобы подойти к нему.
На ней была белая блуза из ткани сянъюньша с красными цветами и широкие чёрные шаровары из той же ткани; волосы распущены, лицо нежное, как рисовый пудинг, и улыбка на губах — явно в прекрасном настроении.
— Сегодня-то вернулся рано. Будешь ужинать?
Нин Чжэн ничего не ответил, лишь наклонился и приблизил лицо к её губам. Фэн Цзюй мысленно фыркнула: «Опять не Буку маленький, а всё целуется без конца». Но всё же серьёзно наклонила голову и чмокнула его в левую щёку — без звука нельзя, последствия будут ужасные, а с этим разбойником она не собиралась спорить.
Они отправились в столовую. Тётушка У уже расставила на квадратном ореховом столе ужин, присланный из одной из четырёх кухонь особняка шаоюя. Фэн Цзюй, попав в особняк, узнала, что знаменитые фэнтяньские рестораны «Саньчунь Игуань» поочерёдно готовят в этой маленькой кухне: «Саньчунь» — это «Минху Чунь», «Лу Минчунь» и «Дунтин Чунь», а «Игуань» — «Нацзя Гуань», у каждого свой фирменный рецепт. Позже все они открыли филиалы в Пекине.
На столе стояли тушеные свиные ножки с морским огурцом, сычуаньская варёная свинина, тарелка тушеной фасоли, на гарнир — две миски двойной каши и тарелка жареных говяжьих пельменей с хрустящей корочкой, а также два бульона.
Увидев блюда, Нин Чжэн сразу сказал:
— Сегодня, видимо, очередь «Нацзя Гуаня». Их фирменное блюдо — как раз эта сычуаньская варёная свинина.
Когда крупные рестораны готовили в доме старого маршала, они выкладывались по полной: во-первых, нельзя было ударить в грязь лицом перед сильными конкурентами, а во-вторых, наградные в особняке были чрезвычайно щедрыми.
Фэн Цзюй, как обычно, не притронулась к сычуаньской свинине, зато с удовольствием ела тушеные свиные ножки с морским огурцом — нежные, мягкие и упругие одновременно. Нин Чжэн смотрел, как она сосредоточенно ест, и вдруг вспомнил прошлую зиму, когда они ели горячий горшок на северном рынке. Именно тогда, услышав, что Фэн Цзюй собирается уехать за границу, он ускорил свои планы и в итоге запутал эту хитрую птичку в своём гнезде.
Он не сводил с неё глаз, и Фэн Цзюй это почувствовала.
— Что смотришь? — недоумённо спросила она, подняв на него глаза.
— Через несколько дней, как раз к Шуанцзян, у нас в особняке мастер Ван Баотянь начнёт солить «цзоцай». Каждый раз солит по нескольку больших глиняных кадок — невероятно вкусно. Ты такого точно не пробовала.
Фэн Цзюй, как всегда, оживилась при упоминании еды:
— А как это готовят?
— Берут разные летние овощи, нарезают мелкими кусочками и заливают маслом креветок из Цзиньчжоу, потом плотно закрывают в кадках. Весной следующего года достают — и едят с рисом или чтобы снять похмелье. Хрустящие, ароматные, очень освежающие и вкусные.
Нин Чжэн увидел, как Фэн Цзюй, которую он давно причислил к разряду гурманов, сглотнула слюну и с надеждой уставилась на него. Он не удержался от смеха и щёлкнул пальцем по её пухлой мочке уха. В физиогномике говорится, что у таких людей глубокая карма и великое счастье.
— Смотришь на меня — бесполезно, — сказал он. — Весной уже всё съели. В прошлом году заготовили много, потому что всем очень нравится.
После ужина они, как обычно, прогулялись по саду, чтобы переварить пищу, а потом вернулись в кабинет и занялись каждый своим делом.
Нин Чжэн просмотрел несколько докладов высших офицеров армии Нинов — одни предлагали примириться с группировкой Лу, чтобы вместе противостоять Северному походу, другие настаивали на нападении на Лу, чтобы преподнести победу над ними в качестве «письма-гарантии» армии Северного похода, уже захватившей Хунань и Ханькоу. От усталости он потер переносицу.
— Чем занимаешься? — спросил он, поворачиваясь к Фэн Цзюй.
— Пишу иероглифы. Хочу освоить новый стиль — беглый почерк.
Она выбрала новую кисть «Чжоу Хучэнь» из волка.
— Я спрашивала у господина Дая, он сказал, что для новичков в беглом почерке лучше всего подходит кисть с кончиком длиной в одну фэнь.
Нин Чжэн уже знал об этом: ещё вчера, как только Фэн Цзюй позвонила, его главный стратег Дай Боян сообщил ему всё.
— У господина Дая есть для меня образец для копирования. Он настоящая сокровищница — у него найдётся любой образец!
Фэн Цзюй улыбалась, вспоминая этого приземистого, круглолицего мужчину — такого забавного собеседника.
— …А ты не проверяла, нет ли сокровищ у нас в этом кабинете?
— Ты про эти полки с антиквариатом? Не нашла подходящего образца.
Нин Чжэн встал, подошёл к последней полке, присел и вытащил ящик. Открыв его, он поманил Фэн Цзюй.
Та подбежала. Нин Чжэн задумчиво провёл пальцем по нескольким свиткам и выбрал один, длиной около двадцати сантиметров, медленно развернул его.
— Как тебе такой?
— Ах! Да это же «Предисловие к „Генеалогическому древу Оуян“» от Шиюжаня!
— Ну-ка, мадам-знаток, определи: подлинник или нет?
— Да что ты! Я ведь не эксперт, — смущённо улыбнулась Фэн Цзюй.
Её характер был открытый и щедрый — редкое качество для женщины, и Нин Чжэну это всегда нравилось. Но именно эти редкие моменты застенчивости, полные девичьей чистоты и наивности, особенно трогали его.
— Это точно подлинник, — невозмутимо сказал Нин Чжэн.
— Откуда ты знаешь? — Фэн Цзюй внимательно рассматривала свиток и тоже склонялась к тому, что это оригинал. Каллиграфия Оуян Сюя в зрелом возрасте была широкой и свободной, отражая твёрдость духа. Эту работу он создал в шестьдесят девять лет, когда уже всё в жизни видел и понимал. Его почерк здесь сильно отличался от того, что был в тридцать лет — полного амбиций, и от сорока — когда его стиль достиг зрелости и сдержанной глубины.
Фэн Цзюй знала, что хоть Нин Чжэн и получил солидное традиционное образование в детстве, в подростковом возрасте уехал учиться за границу и, по сути, стал «жёлтой оболочкой с белой начинкой» — человеком западной культуры. Потому она с удивлением и восхищением услышала в своём голосе:
— Как ты разбираешься в китайской каллиграфии?
Нин Чжэн поднял глаза и увидел её горящий взгляд. С трудом сдержав улыбку, он томно произнёс:
— Потому что я знаю…
— Что? — Фэн Цзюй нетерпеливо наклонилась вперёд, приблизив лицо к его лицу.
Нин Чжэн вдруг рассмеялся:
— Линь Жулань не осмелился бы подсунуть мне подделку.
Линь Жулань был антикваром, который специально занимался поиском редкостей для семьи Нин.
Фэн Цзюй широко раскрыла глаза, губы сжала в тонкую линию — на лице появилось выражение суровости, не соответствующее её возрасту. Это напомнило Нин Чжэну её фотографию, где она, склонив голову, сердито смотрела на дочерей особняка Тан. Он рассмеялся ещё громче.
Протянув руку, он погладил её, наверняка покрасневшую от злости, щёку:
— Твоя супружеская строгость и впрямь внушает уважение.
Его пальцы скользнули по её коже — такая гладкая, что не удержишь.
Он на мгновение замер, взгляд стал горячим.
Фэн Цзюй незаметно отодвинулась — этот Нин Чжэн и правда проказник, но сейчас выглядел опасно.
Нин Чжэн больше ничего не сказал. Фэн Цзюй махнула рукой, давая понять, что не будет настаивать, и вернулась к своему маленькому столику.
Ощущение от её кожи ещё не исчезло с его пальцев — ароматная, гладкая, мягкая, сладкая… заставляла сердце биться быстрее.
Фэн Цзюй написала три полных листа, держа запястье в воздухе больше получаса. Она размышляла над этим образцом, но, видимо, из-за того, что только начала, пока не почувствовала особого прозрения.
Подняв голову, она вдруг заметила, что Нин Чжэн смотрит на неё — и, судя по всему, уже давно.
Она бросила на него взгляд, но не стала обращать внимания, лишь потерла уставшее запястье и решила написать ещё один лист.
Когда она, наконец, закончила и положила кисть, то снова увидела, что Нин Чжэн, опершись подбородком на ладонь, всё ещё не сводит с неё глаз.
— Ты чего всё на меня смотришь? — недовольно надула губы Фэн Цзюй.
— Красиво, — лениво ответил Нин Чжэн, сменив позу.
Щёки Фэн Цзюй покраснели — ведь ей всего семнадцать, как ей устоять перед таким галантным кавалером?
— У тебя в комнате полно прекрасных вещей, разве их мало?
— Каких прекрасных вещей?
— …Ну, например, чернильница из шэчжоуского камня с двумя драконами, играющими с жемчужиной. Почему не смотришь на неё?
— Не такая белая, как ты.
— …А вот этот белый фарфоровый вазон с розовой росписью ещё белее. Почему не смотришь на него?
— Не такая мягкая, как ты.
— Подушка из шкурки снежной лисы мягче. Почему не смотришь на неё?
— Не так приятно обнимать.
— …Ты вообще помнишь, что происходишь из учёных?
Нин Чжэн рассмеялся:
— Ты хоть раз видела настоящего солдата-грубияна?.. А я, между прочим, называюсь «учёный по рождению, но по природе — соблазнитель».
Лицо Фэн Цзюй стало серьёзным, она больше не стала отвечать, а просто повесила кисть на шестнадцатикрючковую сандаловую подставку и направилась к двери.
Нин Чжэн на этот раз оказался быстр.
Он подскочил и перехватил её у выхода.
— Куда? Неужели уступаешь мне комнату? — раздражённо спросила девушка, покрасневшая и надутая, будто готовая взорваться от гнева. — Хочу просто спокойно потренироваться в письме и почитать, зачем всё время мешаешь?
— …Фэн Цзюй, ты не забыла кое-что важное? — Нин Чжэн одной рукой оперся на косяк двери, другой — положил ей на плечо.
Фэн Цзюй всмотрелась в его выражение лица и решила, что молчание — лучший ответ.
— Мы муж и жена, — мягко сказал Нин Чжэн. В голосе не было и тени насмешки — он говорил совершенно серьёзно. Фэн Цзюй пробежала по спине дрожь.
Она и правда была обманута его поведением за последние два месяца, думая, что у них выработался некий негласный уговор.
Она явно растерялась: сначала повернула голову влево, будто вдруг заинтересовавшись позднеминской фарфоровой табакеркой с сине-красной эмалью на полке; потом, спустя некоторое время, медленно повернула голову обратно, и в тот миг, когда взгляд проходил по центру, мельком глянула на Нин Чжэна — он всё ещё стоял в той же позе, пристально глядя на неё. Она тут же быстро отвела глаза вправо, уставившись на книжную полку: «Интересно, какие там книги?»
Нин Чжэн усмехнулся, но в этой улыбке чувствовалась какая-то странная нотка. Он вдруг тяжело опустил голову ей на плечо. Фэн Цзюй показалось, что она услышала тихий, почти неслышный вздох.
Она нервно закашлялась, воспользовавшись моментом, чтобы стряхнуть его руку. Подумав, она всё же решила не уходить наверх — вдруг он последует за ней? В кабинете безопаснее. Она села задом наперёд на хуанхуалиевый стул с высокой спинкой — в эти дни осеннее солнце ещё жарко, но суточные перепады температур достигали уже десяти градусов, и на днях она немного простудилась от холода.
Нин Чжэн улыбнулся, отпустил её, подошёл к большому письменному столу и нажал звонок. Вошёл слуга, и он что-то ему приказал. Вскоре принесли несколько ляонинских груш сорта «Сюэхуа». Нин Чжэн выбрал самую маленькую, достал из хуанхуалиевой краснолакированной подставки для кистей, украшенной облаками и драконами, маленький фруктовый нож «Чжан Сяоцюань» и аккуратно стал чистить грушу. Вскоре на тарелке лежала одна непрерывная жёлто-зелёная полоска кожуры шириной в полдюйма.
Фэн Цзюй сначала сидела задом наперёд, облокотившись на спинку стула и поджав ноги, но как только Нин Чжэн начал чистить грушу, она невольно наклонилась вперёд, уперев подбородок в спинку стула, и напряжённо следила за каждым его движением. Лишь когда он закончил, не прервав кожуру ни разу, она расслабилась, откинулась на спинку и перевернулась на стул лицом вперёд.
Нин Чжэн не удержался:
— Ты и вправду рождена, чтобы переживать за других.
Он давно заметил, что у Фэн Цзюй в определённых аспектах есть «навязчивые представления» — термин, введённый французским психиатром ещё в прошлом веке, до того, как появилось слово «навязчивость».
Например, колпачок ручки обязательно должен быть плотно закручен, снятая одежда — аккуратно сложена по цветам: синие вещи — отдельно от белых, тапочки — выстроены строго рядом, пятки на одной линии… А теперь выяснилось, что и очищенная кожура не должна рваться. Если бы он оборвал её, Фэн Цзюй, наверное, не смогла бы спокойно сидеть и, возможно, даже отказалась бы есть эту грушу.
Но ему всё это казалось милым.
Нин Чжэн положил очищенную грушу на маленькую тарелку с розовой росписью на жёлтом фоне. В центре тарелки был изображён изящный бамбук, а внизу — крупный пион цвета заката. Груша, лежащая наискосок, казалась особенно прозрачной и сочной, возбуждая аппетит. Он подошёл и протянул её Фэн Цзюй.
http://bllate.org/book/5988/579648
Готово:
