В глазах Му Ебэя мелькнуло понимание. Он непринуждённо устроился в гостиной и вместе со всеми стал дожидаться прибытия Ли Шаншу.
Слуга, отправленный из загородной резиденции в столицу, мчался на быстром коне и не смел ни на миг задерживаться. Госпожа Ли подкупила его серебром и велела, вернувшись домой, устроить такой переполох, чтобы слухи о четвёртой госпоже разнеслись по всей столице. Пусть Ли Ваньяо больше не сможет здесь показаться!
Автор: «Не хочешь выходить замуж за Му Ебэя?»
Ли Ваньяо: Нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет-нет
——
Люблю вас, спасибо за поддержку.
Переезд вымотал до предела.
Вчера хотела написать главу, но уснула, обняв ноутбук.
Простите — сегодня высылаю удвоенную главу!
Завтра, наверное, перееду, потом разберу вещи — и смогу писать как обычно! Обещаю тогда выложить главу на десять тысяч иероглифов!
Когда слуга, которого звали Шестым, добрался до дома Ли, привратник, увидев его в дорожной пыли и поту, удивился:
— Шестой! Разве ты не уехал с наложницами и госпожами в загородную резиденцию? Отчего так спешишь?
— С четвёртой госпожой в резиденции беда! — Шестой нарочно говорил уклончиво. — Где главная госпожа?
— Главная госпожа сейчас беседует с госпожой Ван, супругой главы Гуанлусы. Что за срочное дело у тебя, парень?
Шестой вздохнул:
— Дело касается четвёртой госпожи, не могу говорить при всех. Позвольте скорее увидеть главную госпожу.
В глазах его блеснула хитрость. Он, не разбирая дороги, бросился прямо к цветочному павильону. Он знал, что там гостья, но всё равно ворвался без доклада и, упав на колени перед госпожой Хай, громко выкрикнул:
— Главная госпожа! С четвёртой госпожой в загородной резиденции беда!
«Четвёртая госпожа?» — в глазах госпожи Ван вспыхнул интерес. Разве не та самая Ли Ваньяо, за которую одновременно сватались Третий принц и Му Ебэй?
Она пришла именно затем, чтобы лично увидеть Ли Ваньяо, но оказалось, что та уехала в загородную резиденцию.
— Что случилось с вашей четвёртой госпожой? — с живейшим любопытством спросила госпожа Ван. Такое волнение слуги наверняка означало нечто достойное внимания.
Госпожа Хай почувствовала неладное и незаметно подала знак Цинъян: как бы то ни было, госпоже Ван ничего знать не должно.
Госпожа Ван из дома главы Гуанлусы была известна своей болтливостью. Услышав что-то, она тут же расскажет об этом всей столице.
Но прежде чем Цинъян успела увести Шестого, тот выкрикнул:
— Главная госпожа! Это срочно! Четвёртая госпожа тайно встречалась с чужим мужчиной в загородной резиденции! Наложница Ли случайно всё увидела!
Его голос прозвучал так громко, что все на мгновение замерли.
Госпожа Хай вскочила с места. Увидев изумление на лице госпожи Ван, она резко приказала:
— Кто этот мальчишка, что несёт чепуху? Взять его! Тридцать ударов палками и в чулан!
Цинъян тут же дала Шестому пощёчину и велела слугам зажать ему рот.
Раз уж при посторонних всё уже сказано, скрыть теперь ничего не удастся.
Госпожа Ван вышла из дома Ли и сразу отправилась к знакомым дамам. Госпожа Хай прекрасно понимала, зачем она туда направляется — наверняка расскажет всем услышанную сплетню. Правда это или нет — не важно; главное, что будет повод для разговоров.
Госпожа Хай чуть не заплакала от тревоги и велела Цинъян:
— Быстро готовь карету! Поедем в загородную резиденцию, посмотрим, что там происходит. И пошли гонца к господину, пусть немедленно возвращается домой.
Но тут же добавила:
— Нет, лучше не посылай. Если он сейчас поспешит домой, это только подтвердит слухи.
Цинъян мрачно занялась приготовлениями. Едва она вернулась во внутренний двор, как услышала, как служанки шепчутся:
— Не зря же она не хотела выходить ни за вана, ни за хоу. Видать, уже есть жених! Кто бы мог подумать, что четвёртая госпожа окажется такой смелой.
— Не болтай глупостей! Четвёртая госпожа всегда добра к нам. Может, всё это неправда? Зачем такое говорить?
— Да чего бояться? С четвёртой госпожой всё кончено.
Цинъян подошла к болтливой служанке и дала ей пощёчину:
— Низкая тварь! Осмелилась сплетничать за спиной госпожи? Жить надоело?
Цинъян и без того была в ярости, а тут ещё и наткнулась на это. Служанку тут же увели и заперли в чулане.
Если даже во внутреннем дворе такая дерзость, значит, в доме Ли уже идёт пересуд. Что уж говорить о всей столице!
Госпожа Хай поспешно выехала, но по дороге её перехватил Ли Шаншу, примчавшийся на коне.
Ли Шаншу сел в карету и велел служанкам и нянькам выйти — ему нужно поговорить с госпожой Хай наедине.
Лицо его было мрачнее тучи.
Обычно в домашних делах госпожа Хай справлялась неплохо, но в неожиданных ситуациях всегда терялась от страха.
Ли Шаншу знал за женой эту слабость и сказал:
— Я только что вернулся домой и прочитал твоё письмо. Лучше разбираться с этим вместе.
Услышав это, госпожа Хай вытерла уголки глаз:
— Это не могла сделать Яо-эр. Как только приедем в резиденцию, прошу, не пугай четвёртую девочку.
— Ты её так баловала, что теперь ещё и защищаешь? — холодно спросил Ли Шаншу.
Он сдержал раздражение и добавил:
— Приедем — разберёмся. Пока неизвестно, что на самом деле произошло.
Их карета мчалась гораздо быстрее, чем та, в которой ехали Ли Ваньяо и другие в загородную резиденцию. Видно было, как сильно они волнуются.
Добравшись до резиденции, Ли Шаншу первым вошёл в гостиную. Там Ли Ваньяо сидела спокойно, без тени испуга, а рядом с ней — высокий мужчина в широкополой шляпе, лицо которого было скрыто.
С другой стороны сидели госпожа Ли с Ли Ваньхуань, на лице наложницы играла злорадная улыбка. Там же присутствовал и Хай Вэнь, примостившийся рядом с госпожой Ли.
Ли Шаншу бросил на всех презрительный взгляд, и все тут же обернулись на него.
Госпожа Хай следовала за мужем. Он строго велел ей молчать и всё оставить ему.
Ли Ваньяо вскочила с места, увидев отца и мать, и сразу занервничала, судорожно сжимая платок в руках.
— Теперь-то испугалась? — сухо спросил Ли Шаншу.
Только что она казалась такой спокойной, а теперь вдруг растерялась.
Госпожа Ли, услышав слова Ли Шаншу, подошла и тихо сказала:
— Господин, четвёртая госпожа тайно встречалась с мужчиной. Я не могла сама решать такое дело, поэтому и пригласила вас с главной госпожой.
Она надеялась заслужить похвалу, но Ли Шаншу резко пнул её ногой с такой силой, что та отлетела и упала на пол.
Все присутствующие остолбенели. Никто не ожидал, что первым делом Ли Шаншу набросится именно на госпожу Ли.
Госпожа Ли в ужасе отползла назад:
— Господин, что я сделала не так?
Ли Шаншу с презрением фыркнул:
— Ты утверждаешь, будто четвёртая госпожа тайно встречалась с мужчиной. Что именно они делали?
— Они стояли у потайных ворот и разговаривали наедине! Очевидно, уже давно знакомы! А потом выдумали, будто он пришёл с письмом! — поспешила объяснить госпожа Ли. Место, куда её ударили, горело, и не только тело болело — ей было стыдно перед всеми младшими.
Ли Шаншу оставался совершенно невозмутимым, совсем не таким обеспокоенным, как перед госпожой Хай.
— Простая передача письма — и ты уже выдумываешь тайные встречи? Распускаешь ложные слухи, искажаешь правду… Таких людей в доме Ли держать нельзя.
В этот момент Ли Шаншу был совсем не похож на того беззаботного господина, что обычно не вмешивается в домашние дела.
Всего несколькими фразами он показал, почему именно он, Ли Лянцзюнь, занимает пост министра финансов и не является простым смертным.
Если вина лежит на наложнице за распространение лжи и клевету, то какое отношение это имеет к его дочери?
Автор: Ну как, папа крут?
——
Люблю вас, спасибо за поддержку.
С переездом осталось совсем чуть-чуть! Уже завтра-послезавтра смогу писать как обычно! Люблю вас!
Звёзды мерцали в небе, земля погружалась во мрак, где сливались сумерки и ночная тьма.
Дымка поднималась ввысь, клубясь в воздухе.
В загородной резиденции зажглись свечи. Служанки, дрожа от страха, стояли у дверей гостиной и слушали громкие вопли и крики внутри.
Странно, что плакала и кричала не четвёртая госпожа,
а госпожа Ли.
Разве не четвёртая госпожа совершила проступок? Почему же наложница так умоляет?
Слова внутри не были слышны отчётливо, но точно не принадлежали Ли Ваньяо.
Ли Шаншу сидел в гостиной, чуть опустив веки.
— Запереть госпожу Ли в комнате. Никому не входить, никому не выходить. И не пускать к ней третьего молодого господина, — приказал он.
Ли Ваньхуань хотела заступиться, но Ли Шаншу бросил на неё взгляд и сказал:
— Вторая госпожа, идите в свои покои. Если нет важных дел, не выходите наружу.
Хотя он говорил с ней мягче, чем с госпожой Ли, Ли Ваньхуань всё равно дрожала от страха и не осмелилась возразить.
Госпожу Ли и Ли Ваньхуань увели служанки и няньки. Хай Вэнь остался один и чувствовал себя неловко.
— Хай Вэнь, останься на ночь в резиденции. Поговорим завтра, — продолжил Ли Шаншу.
Хай Вэнь нервничал:
— Дядя, лучше я поеду домой. Обещаю, не проболтаюсь ни словом.
— Раз уж приехал, оставайся. Ты называешь меня дядей — неужели не окажешь мне, министру, такой малости уважения? — тон Ли Шаншу оставался ровным, но в нём чувствовалась непререкаемая воля.
Хай Вэнь с детства привык подчиняться сильным и угождать слабым. Ли Ваньяо молча наблюдала и понимала: Хай Вэнь не выстоит перед отцом.
Независимо от желания Хай Вэня, этой ночью ему предстояло остаться в резиденции.
Разобравшись с остальными, Ли Шаншу велел всем слугам удалиться и холодно произнёс:
— Встань на колени.
Ли Ваньяо испуганно сжала губы и уже собралась повиноваться, но Му Ебэй остановил её.
— Ли Шаншу сам сказал, что это недоразумение. Зачем тогда заставлять четвёртую госпожу становиться на колени?
Увидев действия Му Ебэя, Ли Шаншу ещё больше нахмурился и спросил дочь:
— Станешь на колени или нет?
Услышав отцовский голос, Ли Ваньяо не раздумывая отстранила руку Му Ебэя и твёрдо опустилась на колени.
Госпожа Хай даже услышала, как колени дочери стукнулись о пол, и сердце её сжалось от боли.
Ли Ваньяо знала: отец зол. Он свалил всю вину на наложницу лишь ради того, чтобы защитить её.
Слёзы хлынули из глаз, падая на пол, словно жемчужины.
Если бы она рыдала и кричала, как госпожа Ли, отец, возможно, разозлился бы ещё больше. Но её тихие, беззвучные слёзы вызывали лишь жалость.
Ли Шаншу хотел утешить дочь, но лицо его оставалось суровым. Он повернулся к невозмутимо сидящему Му Ебэю:
— Скажите, кто вы такой? Когда познакомились с моей дочерью? С какой целью стали приближаться к чужой дочери?
Госпожа Хай и Ли Ваньяо этого не заметили, но Му Ебэй ясно ощутил: обычно добродушный министр финансов Ли Лянцзюнь уже готов убить его.
Сначала свалить вину на наложницу, а потом устранить подозреваемого жениха — и репутация Ли Ваньяо будет спасена.
Даже если не убивать, то обязательно подкупить или запугать, чтобы он ушёл.
Му Ебэй пристально посмотрел на Ли Шаншу и медленно снял широкополую шляпу.
Узнав его, Ли Шаншу на мгновение расширил зрачки, затем вздохнул и смягчил тон:
— Проводите господина Му из резиденции.
Он даже не собирался взыскивать с него! Отношение отца показалось Ли Ваньяо странным.
Она стояла на коленях и заметила, как пальцы отца судорожно сжались, будто он сдерживал что-то.
Но Му Ебэй неожиданно взял инициативу в свои руки:
— Не торопитесь. Подождём одну новость.
Ли Ваньяо растерялась — о какой новости говорит Му Хуа?
Му Ебэй взглянул на небо:
— Должно быть, скоро.
Едва он договорил, как у ворот резиденции появился отряд императорских стражников. Во главе шёл евнух Лю, доверенный слуга самого императора.
Евнух Лю почтительно поклонился:
— Министр Ли, господин Му, четвёртая госпожа Ли. Его Величество повелел явиться ко двору.
Ли Ваньяо удивилась: почему император вмешивается в такое дело?
— Скажите, зачем Его Величество вызывает нас во дворец? — спросил Ли Шаншу, сохраняя достоинство.
Госпожа Хай непроизвольно сжала руку дочери. Предстать перед императором? И именно сейчас?
— Ваше превосходительство, — ответил евнух Лю, — Его Величество беседовал с вдовой старого генерала Му, госпожой Цзинь, и случайно услышал о происшествии в вашей загородной резиденции. Поэтому и послал меня пригласить вас.
http://bllate.org/book/5987/579522
Готово:
