Она так и сказала, но тайком бросила взгляд на удаляющуюся фигуру впереди и подумала: «Кто вообще придумал этот особый приз? Физический контакт, взгляды в глаза — да ещё и с человеком такой ослепительной внешности… Кто после этого устоит?»
Прошло немало времени, прежде чем Фэн Чэнь удалось унять внутреннее волнение.
Ведущий вернулся на сцену, пошутил немного и по очереди разыграл два главных приза.
Девушка, выигравшая главный приз, чуть не расплакалась от радости прямо на месте. Фэн Чэнь про себя подумала: «Лучше бы мне достался этот приз! Пусть загадочный подарок остаётся кому угодно!»
После окончания новогоднего вечера все, кроме получивших утешительные призы, должны были сфотографироваться на память.
Фэн Чэнь сделала всего один совместный снимок с Тан Линьюем и быстро закончила. Она вышла в холл, чтобы подождать Сун Миньюэ.
— Фэн Чэнь.
Кто-то окликнул её по имени.
Она обернулась. Перед ней стоял дядя Тан Линьюя — Тан Ишань.
Фэн Чэнь улыбнулась:
— Здравствуйте, дядя Тан.
Тан Ишань добродушно улыбнулся:
— Ты всё ещё поддерживаешь связь с Айюем?
Фэн Чэнь на мгновение замерла, затем спокойно ответила:
— Нет.
Улыбка Тан Ишаня не исчезла, но в его словах прозвучал скрытый смысл:
— Дядя только что видел, как вы с Айюем танцевали. Честно говоря, вы — идеальная пара: он талантлив, ты красива. Я очень тебя одобряю. Просто Айюй внешне холоден, тебе стоит проявить немного больше настойчивости.
Фэн Чэнь лишь уклончиво засмеялась, ничего не уточняя, и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, дядя Тан.
Затем она указала на конференц-зал и нашла повод для отступления:
— Мне пора искать подругу внутри.
Тан Ишань слегка кивнул.
Фэн Чэнь вернулась в зал и послушно стала ждать, пока Сун Миньюэ фотографируется, больше не осмеливаясь уходить — боялась снова столкнуться с Тан Ишанем и быть затянутой в бесконечную болтовню.
Тан Линьюй, закончив фотосессию, сразу отправился на двадцать третий этаж. За ним последовал Чжэн Исяо, закрывая за собой дверь и вздыхая с грустью.
Обычно, когда он вёл себя подобным театральным образом, это означало, что ему есть что сказать. Тан Линьюй прекрасно знал его привычки.
Сегодня он был в хорошем настроении и, бросив на Чжэн Исяо лёгкий взгляд, неожиданно терпеливо спросил:
— Что тебе нужно сказать?
Чжэн Исяо покачал головой и вздохнул:
— Бедняжка Сяочэнь попала в беду — её поймал твой дядя.
— Поймал? — нахмурился Тан Линьюй.
— Да, — продолжил Чжэн Исяо. — Когда я выходил из туалета, услышал, как твой дядя советовал Фэн Чэнь чаще уделять тебе внимание.
Тан Линьюй фыркнул, но тень между бровями рассеялась:
— Если бы она хоть раз послушалась моего дядю, было бы неплохо.
На следующий день вся компания B.O. ушла в ежегодный отпуск.
Семья Сун Миньюэ жила в уезде под Ланьши, и чем ближе подходил Новый год, тем труднее становилось купить билеты. Она решила выехать домой на день раньше.
Фэн Чэнь уезжала на день позже и только днём двадцать девятого числа неторопливо вернулась в дом Фэнов.
Отношения Фэн Чэнь с семьёй всегда были прохладными, а теперь, когда появился Хаохао, все старшие и младшие крутились вокруг него. Весь день в голове Фэн Чэнь стоял детский плач.
Большую часть дня она проводила либо в своей комнате, либо навещала Му Цинцин; появлялась только во время еды, и госпожа Фэн ничего не говорила.
В канун Нового года приехала семья старшего дяди на праздничный ужин.
Пока ждали подачи еды, Фэн Чэнь не могла уйти в свою комнату и заняла один конец дивана, играя в телефон. Фэн Ди устроилась на другом конце, тоже уткнувшись в экран.
Рядом Ваньма и госпожа Фэн убаюкивали ребёнка. Вдруг Хаохао громко заревел, и вслед за этим госпожа Фэн вскрикнула.
С самого возвращения домой Фэн Чэнь была раздражена, а теперь от крика Хаохао у неё заболели виски.
Она машинально взглянула в их сторону и увидела, что малыш кусает руку госпожи Фэн.
Хотя ребёнку было всего три-четыре месяца и зубки только начали резаться, он уже мог больно укусить — без понятия о силе.
Фэн Чэнь подошла ближе и увидела, что на тыльной стороне ладони матери явственно проступило красное пятно с маленькими следами зубов.
— Как ты смеешь кусаться! — пригрозила она Хаохао, замахнувшись кулаком и будто собираясь зажать ему нос.
Госпожа Фэн потерла запястье:
— Да ладно, ничего страшного.
Фэн Чэнь нахмурилась:
— Ему всего несколько месяцев, а он уже кусается. Если сейчас не исправить такое поведение, что будет потом?
— Да что ты понимаешь в детях! — бросил дед Фэн, бросив на неё недовольный взгляд. — Такому малышу всё можно!
— Успокойся, — быстро вмешалась госпожа Фэн, потянув дочь за руку и слегка покачав головой.
Именно потому, что он ещё мал, любые неправильные поступки следует немедленно корректировать.
Фэн Чэнь посмотрела на мать, но промолчала. Ведь что бы она ни сказала, виноватой окажется она сама.
Она вернулась на диван и снова уткнулась в телефон.
Фэн Ди же с горькой усмешкой произнесла:
— Видимо, внук — сокровище, а внучка не заслуживает даже сочувствия.
Дед Фэн много лет относился к ней и Фэн Чэнь прохладно, и в её сердце давно накопилось недовольство.
— Фэн Ди! — предостерегающе окликнул её старший дядя.
Фэн Ди замолчала, но выражение лица осталось обиженным.
Праздничный ужин прошёл без радости.
Фэн Чэнь не хотела задерживаться дома и решила вернуться в квартиру, которую снимала вместе с Сун Миньюэ, уже третьего числа.
Госпожа Фэн долго уговаривала её остаться ещё на пару дней.
Вечером пятого числа, выйдя из ванной, Фэн Чэнь увидела, что госпожа Фэн сидит у её туалетного столика.
Она искала фен, чтобы высушить волосы, и небрежно спросила:
— Вам что-то нужно сказать?
Госпожа Фэн посмотрела на неё:
— Мама устроила тебе свидание.
Шум фена был тихим, и каждое слово звучало отчётливо.
Фэн Чэнь сделала вид, что не знает:
— С кем?
Госпожа Фэн запнулась, а затем раздражённо ответила:
— Ты отказываешься ладить с Тан Линьюем, Му Чэнъи тебе не нравится… Фэн Чэнь, чего ты вообще хочешь?
Фэн Чэнь растерялась — откуда вдруг эта вспышка гнева?
Она понимала: если сейчас заговорит, обязательно устроит ссору с матерью. Поэтому предпочла молча сушить волосы.
Госпожа Фэн немного успокоилась и смягчила тон, почти умоляюще:
— Пожалуйста, сходи. Ради меня.
В душе у Фэн Чэнь поднялось сопротивление, и она холодно спросила:
— Вы ведь полностью погружены в заботы о сыне. У вас ещё остаётся время для моих дел?
Госпожа Фэн нахмурилась:
— Думаешь, мне это нравится? Иногда мне хочется придушить этого маленького чудовища.
Она говорила с такой яростью, что Фэн Чэнь даже испугалась.
«Вот оно — настоящее лицо женщины из рода Фэнов», — подумала она.
Госпожа Фэн осознала, что вышла из себя, и поправила выбившуюся прядь у виска.
Будто угадав мысли дочери, она прямо сказала:
— Чэньчэнь, ты понимаешь, что будет с семьёй Фэнов, если наш бизнес рухнет? Люди эгоистичны. Никто из обычных людей не пойдёт на огромный риск ради одной лишь любви. Отбрось свои нереалистичные мечты.
Мать действительно знала, как ударить в самое больное место.
Фэн Чэнь опешила и спросила:
— А кто из богатых вообще обратит внимание на нашу семью?
— Достаточно того, что они обратят внимание на твоё лицо. У нас хотя бы есть надежда, — ответила госпожа Фэн.
Фэн Чэнь помолчала, потом вдруг усмехнулась:
— Вы бы прекрасно справились с ролью свахи.
— Всё, что делается ради твоего блага, стоит того, — парировала госпожа Фэн без тени сомнения.
Ради её блага?
Фэн Чэнь холодно усмехнулась:
— Время и адрес.
Госпожа Фэн решила, что дочь согласилась, и сразу дала адрес ресторана: завтра в полдень.
Фэн Чэнь осталась равнодушной и даже с лёгкой злостью подумала: она придёт, но никто не гарантирует, что свидание состоится. Она не обещает держать язык за зубами.
На следующий день в полдень Фэн Чэнь прибыла в ресторан вовремя.
Она пришла за пять минут до назначенного времени, но партнёра по свиданию нигде не было.
«Непунктуальный человек», — подумала она, и первое впечатление о «женихе» сразу ухудшилось.
Этот ресторан был небольшим, но известным французским заведением в Ланьши. Фэн Чэнь бывала здесь несколько раз с Му Цинцин.
Она заказала стакан тёплой воды и скучала, ожидая. Наконец он появился.
Накануне вечером госпожа Фэн сообщила, что молодой человек зовётся Минь Цзян — племянник её партнёрши по маджонгу.
Он был белокожим, черты лица — правильными, но Фэн Чэнь почему-то показалось, что он выглядит жирновато и неприятно.
Возможно, из-за того, что она выросла вместе с Му Чэнъи, её вкус стал слишком требовательным.
Первая половина разговора прошла спокойно — обсуждали пустяки.
Когда обед был наполовину съеден, Минь Цзян вдруг сменил тон:
— Если решим пожениться, через два года у нас должен родиться ребёнок. Ты можешь заниматься чем угодно дома, но не вмешивайся в мои дела.
Лицо Фэн Чэнь потемнело.
Она пришла сюда лишь из уважения к матери, а этот человек не только заговорил о браке, но и начал распоряжаться её будущим, будто имел на это право. Фэн Чэнь это совершенно не нравилось.
Более того, его слова ясно давали понять: неважно, что он будет делать на стороне, Фэн Чэнь обязана молча выполнять роль жены и не задавать лишних вопросов.
Увидев её недовольное лицо, Минь Цзян решил, что она недовольна условиями, и с сарказмом бросил:
— Я и так предлагаю тебе отличные условия. Говори, какие у тебя требования?
Только теперь Фэн Чэнь поняла: перед ней истинное лицо Минь Цзяна. Он презирал семью Фэнов и её саму. Его выражение лица и тон выдавали это презрение.
Она улыбнулась:
— Какие могут быть требования? Мама ведь уже всё с вами обсудила.
Минь Цзян кивнул, принимая высокомерную позу:
— Отлично...
Фэн Чэнь медленно подняла стакан, отпила глоток воды и, подняв глаза на собеседника, стёрла улыбку:
— Но мама, возможно, забыла вам сказать: я терпеть не могу, когда кто-то планирует мою жизнь за меня. Простите, но я не стану вашей золотой птичкой в клетке, господин Минь.
Лицо Минь Цзяна стало багровым, но затем он вдруг громко расхохотался, словно сумасшедший.
Он ткнул пальцем в лицо Фэн Чэнь и начал сыпать оскорблениями:
— Фэн Чэнь, Фэн Чэнь! Ты всё ещё считаешь себя барышней? Посмотри, в каком состоянии сейчас ваша семья! Если бы не твоя внешность, я бы даже не потрудился прийти. Слушай сюда: если найдётся хоть один человек, который искренне захочет жениться на тебе и погасить долги вашей семьи, я, Минь Цзян, переверну своё имя задом наперёд!
Пальцы Фэн Чэнь, сжимавшие стакан, побелели от напряжения.
Она сдержала ярость и унижение и без выражения сказала:
— Благодарю вас.
Подозвав официанта, она протянула карту:
— Счёт, пожалуйста.
Затем повернулась к Минь Цзяну и спокойно, чётко выговаривая каждое слово:
— Мне стало плохо, есть не могу. Наслаждайтесь обедом.
— Ты!..
Фэн Чэнь бросила вызывающую улыбку и гордо вышла из ресторана.
На улице стоял лютый мороз, весна казалась бесконечно далёкой. Новогодние фонарики и китайские узлы ещё не сняли.
Едва выйдя наружу, Фэн Чэнь утратила всю показную гордость. Её будто лишили сил — никакого следа прежнего высокомерия.
Она чувствовала себя по-настоящему жалкой. Придя сюда, она думала, как будет издеваться над Минь Цзяном, но в итоге сама оказалась униженной и не смогла вымолвить ни слова.
Солнце светило, но не грело.
Фэн Чэнь растерянно огляделась по сторонам, не зная, где находится, и машинально свернула налево.
Постепенно в душе поднялась горечь. Она сжала кулаки, чувствуя, как не хватает воздуха.
Что она сделала не так? Развал семьи Фэнов разве её вина? Почему все так пренебрегают ею и насмехаются?
Как относились к ней в семье все эти годы? Отец изменял, дедушка никогда не обращал на неё внимания. Кроме беззаботной жизни, родной дом не подарил ей ни капли тепла.
Неужели в глазах всех она не заслуживает спокойной и прекрасной любви? Неужели её единственная судьба — стать украшением в доме богача, молчаливой вазой?
Даже мать торопится выдать её замуж ради призрачной надежды, даже не удосужившись узнать, за кого именно.
Её жизнь — сплошное разочарование.
За углом мальчик радостно рассматривал новую игрушечную машинку, но не глядя вперёд врезался в стену.
Он потёр лоб и поднял глаза — перед ним стояла девушка со слезами на лице. Мальчик испугался.
Мать схватила его за плечи и прикрикнула:
— Я же просила смотреть под ноги! Ты ударил сестру! Быстро извинись!
Ребёнок заикался:
— И-извините...
http://bllate.org/book/5986/579470
Готово:
