Сердце её колотилось без устали — тук-тук-тук, будто испуганный оленёнок метался в груди, и одновременно подкатывало к самому горлу.
Однако на этот раз Шэнь Цзюньчэнь проявил неожиданную доброту: лёг рядом и больше не шевелился. Она немного успокоилась.
Они молча лежали в полной тишине. В комнате стояла зловещая, почти неловкая тишина.
Гу Чжисун уже успела поспать немного, но теперь, несмотря на сильную сонливость, никак не могла уснуть. Глаза были закрыты, а в голове роились бессвязные, тревожные мысли.
Тело её ныло от усталости; даже шевельнуть пальцем казалось невыносимым усилием. Не хотелось двигаться — да и боялась пошевелиться, чтобы случайно не потревожить его.
Когда он нес её из кабинета сюда, она в панике потеряла рассудок и прямо назвала его по имени. К счастью, он не стал её наказывать. Теперь, когда разум вернулся, она с ужасом вспоминала своё дерзкое поведение — какая же она была безрассудная и наивная! Даже сейчас сердце замирало от страха.
Обычно они молчали друг перед другом, и сегодня, лёжа бок о бок, тоже не проронили ни слова.
Она всё время смотрела в стену, веки прикрыты, дыхание едва уловимо — но сна не было. Тихо вздохнув, она попыталась расслабиться.
Через некоторое время послышался шорох рядом. Сердце её снова подскочило, но вскоре всё стихло. Видимо, Шэнь Цзюньчэнь, лежавший снаружи, просто перевернулся на другой бок, отвернувшись от неё.
Гу Чжисун не спала — но и Шэнь Цзюньчэнь тоже не находил покоя.
В голове его роились тревожные мысли.
Вся эта «любовь» к Чжун Шуи — не более чем спектакль для посторонних глаз. Ведь именно она была наилучшей кандидатурой для подобной игры среди всех наложниц.
Насчёт её «беременности» он и так всё понимал — просто очередная хитрость Чжун Шуи.
Сегодняшний выкидыш Чжун Цяньцянь, весь этот водоворот событий… лишь в конце, увидев нефритовый браслет цвета ледяной белизны, он осознал истинную цель: Чжун Шуи метила на его императрицу. И что самое шокирующее — в окружении его жены уже давно засела шпионка Чжун Шуи.
Какие же «божественные» наложницы попали к нему во дворец! Каждая — полна коварства, ни одна не искренняя. Целыми днями заняты лишь интригами: то одну подставят, то другую обманут. В итоге ему приходится тратить силы и время, чтобы расхлёбывать их козни. А теперь они посмели дотянуться до его императрицы!
Он нарочно держался от неё в стороне, делал вид, что не любит и не жалует — боялся, что, если отвлечётся хоть на миг, её погубят другие женщины гарема. Он столько всего предусмотрел… но всё равно Чжун Шуи сумела добраться до неё. В тот момент, узнав об этом, он был вне себя от ярости и боли — только он сам знал, что чувствовал тогда. Как пить воду: сам знаешь, холодна она или горяча.
Всё виноват он сам. Он слишком поздно осознал свои чувства к ней. А к тому времени уже, послушав советов чиновников, насобирал во дворец кучу недоброжелательных женщин. Всё это — его вина. Он не сумел защитить её.
Как только всё уладится, он обязательно избавится от всех этих «божественных» наложниц.
Она пришла к нему в кабинет — он этого ожидал. Ведь он всегда знал, что Сяо Сян и Сяо Дун из окружения Чжун Шуи — не простые служанки. Сегодня, если бы он не остановил ту пощёчину, она тоже отравилась бы.
Когда она пришла просить полусочковый веер, он знал: его слова прозвучат жестоко, безжалостно. Он понимал, что она будет глубоко ранена и расстроена. Но он не ожидал, что ради Ли Сюэ она пожертвует всем — даже им самим.
Да, ведь тот, кого она хотела, кого ждала в сердце… никогда не был он. Для неё он всегда был лишь источником боли.
Раньше он не прикасался к ней, чтобы не заставлять силой и не вызывать ненависти. Но сегодня…
Он потерял контроль и причинил ей столько боли. Ему было невыносимо стыдно. Он хотел извиниться, но боялся разбудить её. Хотел обнять и уснуть рядом — но испугался причинить ещё боль, ведь её тело почти не имело ни одного целого места.
— Чёрт возьми!
Он снова проклял себя в душе.
Она лежала совсем рядом — расстояние между ними можно было преодолеть протянутой рукой. Но он чувствовал, будто между ними — тысячи гор и рек.
За три года брака её сердце так и не открылось ему. Он для неё был лишь тенью того, кого она любила, — просто внешне похожим.
Раньше он отлично скрывал свои чувства, потому что хотел её защитить.
Его самоконтроль всегда был железным… но сегодня он сдался. Потому что она сама предложила ему лишить её титула императрицы. Среди всех женщин во дворце именно она — его законная супруга, единственная, кого он любит. Как он мог согласиться на такое? Он лишь хотел, чтобы она навсегда осталась рядом.
Сегодня он обладал её телом — тогда это приносило удовлетворение и облегчение. Но теперь он чувствовал лишь холод в груди: он не завоевал её сердца. И вину — за то, что причинил ей боль.
Интимная близость между супругами должна быть прекрасной… но его ревность всё испортила, а его грубость всё разрушила.
И так в её глазах он выглядел достаточно плохо… а теперь и последнее подобие благородства исчезло. Он и такими пальцами мог представить: сейчас она ненавидит его всей душой, мечтает содрать с него кожу, вырвать жилы и выпить кровь.
Чем больше он думал, тем тяжелее становилось на душе, будто грудь сжимало тисками. Невольно он тихо вздохнул.
Они лежали молча, каждый погружённый в свои мысли, не в силах уснуть.
В ту ночь Шэнь Цзюньчэнь не сомкнул глаз. Когда настало время, он осторожно встал, оделся и собрался на утреннюю аудиенцию. Перед уходом он немного постоял у кровати.
Она спокойно спала. Его сердце невольно смягчилось.
— Ацзюэ, прости. Успокойся — скоро всё закончится. Тогда я всё тебе объясню.
********
Когда Гу Чжисун проснулась, место рядом уже было пусто. Она легла поздно и проснулась тоже поздно.
При подъёме тело всё ещё ныло от усталости. Она позвала: «Сяо Тао!» — но вошли две незнакомые служанки. Они сказали, что Шэнь Цзюньчэнь приказал им дежурить снаружи. Она не придала этому значения.
Быстро приведя себя в порядок, она приняла завтрак, принесённый из зала Янсинь. Настроение было мрачным, поэтому ела мало.
После лёгкой трапезы Гу Чжисун направилась обратно в покои Феникса. В этот момент снаружи послышались шаги — и не одного человека.
Вскоре дверь распахнулась. Вошёл Чжоу Чэнь, за ним — двое стражников.
Гу Чжисун слегка замерла, сжала губы и нахмурилась. По всему было видно — пришли за ней. Шестое чувство подсказывало: ничего хорошего не предвещает.
Лицо Чжоу Чэня было бесстрастным, голос звучал резко:
— По повелению Его Величества: в связи с выкидышем Чжун Шуи императрица находится под подозрением. Кроме того, служанка Сяо Тао из покоев Феникса пыталась украсть полусочковый веер из павильона Ханьчжан. Поэтому императрицу немедленно возвращают в покои Феникса. До выяснения обстоятельств ни один человек не имеет права навещать её, и сама императрица не может покидать покои ни на шаг.
— Под подозрением в выкидыше Чжун Цяньцянь?
— Её служанка Сяо Тао пыталась украсть веер?
Гу Чжисун широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
Теперь всё стало ясно: и Сяо Син, и Сяо Тао — обе были людьми Чжун Цяньцянь. Она никогда не подозревала, не замечала… и узнала об этом лишь в такой ужасной ситуации.
— Прошу вас, государыня, — сказал Чжоу Чэнь, в глазах мелькнуло сочувствие, но лицо оставалось строгим.
Гу Чжисун очнулась и медленно двинулась к двери, всё ещё в лёгком оцепенении.
По дороге в покои Феникса её сердце было тяжёлым, как камень.
********
У дверей покоев Феникса она долго стояла, не двигаясь.
Перед входом дежурили стражники. Увидев её, они почтительно поклонились, но продолжили стоять на месте.
Наконец Гу Чжисун переступила порог. Внутри царила зловещая пустота — ни единой служанки.
В её прекрасных глазах мелькнуло тревожное недоумение. Плохое предчувствие охватило её. Сжав губы, она спросила с лёгким гневом:
— Евнух Чжоу, что всё это значит?
— По приказу Его Величества, — ответил Чжоу Чэнь без выражения, — всех слуг из покоев Феникса отозвали.
— Отозвали?
— Зачем вдруг отозвать всех?
Гу Чжисун не могла понять. Внезапно её взгляд метнулся в сторону:
— А Ли Сюэ? Где она?
Чжоу Чэнь опустил глаза, в них промелькнуло что-то странное, затем он вновь заговорил с почтительным поклоном:
— Сегодня утром лекарь Ли сообщил: отравление оказалось слишком сильным. Она скончалась. Его Величество повелел похоронить её с почестями.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Кровь в её жилах словно застыла. Она смотрела на Чжоу Чэня, не в силах вымолвить ни слова:
— Невозможно… Лекарь же сказал, что у неё есть три дня… Прошло меньше суток!
— Прошу вас, государыня, сдержать скорбь, — сказал Чжоу Чэнь, подняв на миг глаза и снова опустив их.
Лицо Гу Чжисун побледнело. Она медленно закрыла глаза.
— Если больше нет вопросов, — продолжил Чжоу Чэнь, — я отправляюсь докладывать Его Величеству.
Она молчала.
Чжоу Чэнь взглянул на неё — её страдание тронуло даже его. Он знал, что она сейчас чувствует, но лишь тихо вздохнул, поклонился и ушёл.
Гу Чжисун осталась одна у входа в покои Феникса, глядя на пустоту вокруг. Горько усмехнувшись, она почувствовала, как сердце окончательно очерствело.
Подняв глаза, она увидела солнце в зените, безмятежное голубое небо и белоснежные облака, плывущие по бескрайнему простору. Всё осталось прежним… но её жизнь и судьба рода Гу за эти несколько дней перевернулись с ног на голову.
Её взгляд был пуст, слёзы текли бесшумно, будто она их даже не замечала.
Три года брака… Воспоминания проносились перед глазами, как дымка. Всё потому, что она сама позволила себе мечтать. Всё это время она питала иллюзии.
Авторские примечания: Дорогие читатели, следующая глава уже не из прошлой жизни~
Гу Чжисун любила тишину и никогда не разрешала слугам оставаться в спальне, ни в передней, ни в спальне. Сейчас в огромных покоях горели лишь две свечи, и она лежала одна на ложе.
Днём она долго сидела на кушетке в передней и простудилась. Теперь, под одеялом, её тело сотрясал озноб. К тому же ей снились неприятные сны из прошлой жизни, и дрожь усиливалась.
Ночью, закончив дела, Шэнь Цзюньчэнь пришёл в покои Феникса. Увидев, как она дрожит под одеялом, с бледным, как бумага, лицом и нахмуренным от страданий лбом, он обеспокоенно окликнул:
— Ацзюэ? Что с тобой?
Он нахмурился, подумав: не простудилась ли?
Гу Чжисун была в бреду, погружённая в кошмары, и не слышала его.
Шэнь Цзюньчэнь прикоснулся к её лбу. Холод был настолько сильным, что даже его пальцы задрожали. Он тут же велел вызвать Лолюй.
Шаочань, Лолюй и Лоли быстро вошли.
Лолюй осмотрела императрицу, проверила пульс и сказала, что та простудилась. Написав рецепт, она отправилась в аптеку за лекарством.
После осмотра Шэнь Цзюньчэнь тут же приказал Шаочань принести ещё одно одеяло, но это не помогло — Гу Чжисун всё так же сильно дрожала.
Шэнь Цзюньчэнь сидел у кровати, хмурясь, и тихо сказал стоявшим рядом Шаочань и Лоли:
— Быстро принесите несколько жаровен.
— Слушаем, — ответили они и вышли.
http://bllate.org/book/5983/579267
Готово:
