Из-за балдахина кровати доносилось прерывистое, тяжёлое дыхание — волна за волной, не утихая ни на миг.
***
Шэнь Цзюньчэнь поступил на службу в армию ещё в юности. Всю свою жизнь он провёл скорее на поле брани, чем при дворе, и в его теле по-прежнему жил дух воина — ловкий, отважный, полный мужества и решимости.
Но теперь он оказался на поле боя, совершенно чуждом ему. Он будто вновь стал новобранцем, впервые ступившим на поле сражения, чтобы атаковать врага. Его движения были неуклюжи, он не знал, как именно следует вести бой. И всё же, полный юношеской энергии и пыла, словно одержимый, он ринулся вперёд, руководствуясь лишь инстинктами, почти грубо и безжалостно атакуя противника.
Первая схватка завершилась — началась вторая. Во второй уже не было той неопытности и робости, что мучили его вначале…
С каждой атакой его тактическое чутьё и мастерство росли. Из зелёного новичка он превратился в молодого, но уже уверенного в себе воина. Он был полон сил, цветущ и полон решимости.
После жаркой схватки он обливался потом, дыхание стало тяжёлым и хриплым. Но, несмотря на усталость, его энергия не иссякала. Попробовав однажды, он захотел снова. Желание разгоралось в нём всё сильнее. Никогда прежде победа над врагом не приносила ему такого наслаждения — он жаждал повторить это чувство снова и снова.
***
Внезапно на губах он ощутил солоноватый привкус. Шэнь Цзюньчэнь мгновенно замер, медленно поднял голову и посмотрел на лежащую под ним женщину. Сердце его сжалось от боли.
Этот вкус — слёзы.
Крупные прозрачные капли беззвучно стекали по её прекрасным щекам, одна за другой, не прекращаясь. В её глазах читалось отвращение.
Это отвращение ранило его глаза и пронзало сердце. Он чувствовал к ней жалость и боль, но в то же время в душе и теле разливался ледяной холод.
Шэнь Цзюньчэнь плотно сжал чувственные губы, в его глазах мелькнул гнев. Он прищурился, подавляя эмоции, и тихо, почти шёпотом спросил:
— Тебе так мучительно быть со мной?!
Раньше он был доблестным воином, а до того — благородным юношей с безупречной репутацией. Он всегда был человеком чести, особенно в делах сердечных, и никогда не принуждал женщин. Но сегодня ради неё он нарушил свой принцип.
За три года брака сначала он не думал о том, есть ли в её сердце кто-то другой — ведь и в его сердце не было места для неё. Но со временем всё изменилось: она заняла в нём всё больше места, и тот, кого она любила, стал занозой в его душе — мучительной, не дающей покоя.
Теперь, видя, как она лежит под ним, заливаясь слезами, он подумал: «Всё потому, что я — не тот, кого она ждала. Поэтому ей так отвратительно быть со мной…»
От этой мысли его сердце сжалось ещё сильнее, и боль стала невыносимой.
— … — Гу Чжисун, обессиленная и покрытая испариной, наконец смогла перевести дух. Она молчала, но всё ещё слышала тяжёлое, прерывистое дыхание над собой.
— Кто после такого грубого обращения не почувствует унижения?
Увидев, что она не отвечает, Шэнь Цзюньчэнь ощутил такую боль в груди, будто его сердце разрывалось на части.
— Почему молчишь?! — тихо спросил он.
Несмотря на близость, почти интимную, в его голосе, низком и тёплом, она почувствовала угрожающую силу.
— А что изменится, если я скажу «да»? Или «нет»? — прошептала Гу Чжисун, еле слышно, с горькой усмешкой на губах. Слёзы хлынули рекой, будто проливной дождь.
Её сердце постепенно остывало к нему.
Но для Шэнь Цзюньчэня её насмешливый тон и горькая улыбка стали словно масло на огонь. Его глаза потемнели, и в душе взревел зверь:
— Ты навсегда останешься моей!
Когда он принимал решение, ничто не могло его остановить — даже она сама. Сейчас, в этот миг, её слёзы не остановили его.
Он нежно поцеловал её щёки, снимая солёные капли, и мягко прошептал:
— Не плачь…
Его сердце было полно к ней нежности и сочувствия, оно растаяло от жалости.
Но в то же время оно болело — мучительно, до глубины души.
Гу Чжисун уже не слышала его голоса. Ей казалось, будто она внезапно упала в бескрайнее море, а Шэнь Цзюньчэнь — это жестокая, безжалостная вода.
Она не могла найти берега, то всплывала, то погружалась в пучину, пока, измученная, не провалилась в глубокий сон.
********
Когда Гу Чжисун вновь пришла в себя, сначала шевельнулись пальцы под шёлковым одеялом. Первое, что она почувствовала, — ломоту во всём теле, будто её переехал тяжёлый воз. Особенно болело то место, где она лежала, но там же ощущалась лёгкая прохлада — очевидно, ей уже нанесли лекарство. Весь её облик был сухим и чистым, а не липким от пота.
Медленно открыв глаза, она увидела незнакомый балдахин. На миг она растерялась, но тут же вспомнила: это кровать Шэнь Цзюньчэня. Она лежала под шёлковым одеялом в лёгкой ночной рубашке, и постельное бельё явно сменили на свежее.
Она почувствовала чьё-то присутствие в комнате и, повернув голову, увидела Шэнь Цзюньчэня. Он сидел на краю кровати, полностью одетый, и пристально смотрел на неё. Заметив, что она проснулась, в его глазах мелькнуло странное выражение — радость, смешанная с раскаянием и стыдом.
Её взгляд скользнул дальше — за ширму. Там, на коленях, стояли несколько человек. Она пригляделась и невольно распахнула глаза.
Это же… это же придворные лекари из Императорской аптеки!
Он… вызвал придворных лекарей?!
Губы Гу Чжисун дернулись в гримасе. Вызвать лекарей из-за постельных дел?! Ей хотелось взвыть от стыда.
— Чёрт возьми… Какой позор! Полный, унизительный позор! — мысленно выругалась она.
Завтра об этом заговорит весь дворец, а потом и весь Хуочэн, и даже вся Наньу!
Лицо её вспыхнуло от стыда, и она почувствовала, что готова провалиться сквозь землю. Ей хотелось немедленно убежать в самое глухое место и закопать себя там навсегда, чтобы больше никогда не встречаться с людьми.
Через мгновение она повернулась к стене, пряча пылающее лицо, и плотно зажмурилась, будто надеясь, что, если она ничего не увидит, то и стыда не будет.
Теперь ей было не до гордости. Пусть говорят, что хотят — мол, императрица слишком слаба или император слишком вынослив.
Сейчас она не хотела видеть Шэнь Цзюньчэня ни за что на свете.
Как он мог так грубо с ней обращаться? Так бесстыдно?
Что она для него — проститутка из борделя, призванная утолить его страсть?
От одной мысли об этом её бросало в дрожь, и снова навернулись слёзы — горькие, обидные.
Шэнь Цзюньчэнь, увидев, что она наконец пришла в себя, облегчённо выдохнул — камень упал с его сердца. Он подавил все эмоции, сохраняя спокойное выражение лица, и, ничего не сказав, вышел из комнаты, чтобы отпустить лекарей, всё ещё стоявших на коленях за ширмой.
Лекари, покинув зал Янсинь, сначала перевели дух, а потом переглянулись с загадочными и даже немного насмешливыми улыбками. Даже самый строгий из них, старик с длинной белой бородой, не удержался и хмыкнул. Все они чувствовали жалость к императрице.
Император не впервые проводит ночь с наложницами — почему же сегодня он так несдержан? Почему не проявил ни капли нежности?
Неужели он так ненавидит императрицу, что так жестоко с ней обошёлся?
Он ведь был тем самым грозным Цзиньским князем, что когда-то блистал на полях сражений! Его выносливость поражала — он буквально вымотал императрицу до потери сознания. Уважение и восхищение смешались в их душах.
Никогда ещё в их практике не случалось, чтобы император вызывал лекарей из-за постельных дел! И уж тем более — в полночь! Их государь действительно удивил их.
Если бы не беременность госпожи Чжун, они бы даже усомнились: бывал ли он вообще с женщинами до этого?
Обычно он так хорошо скрывает свои чувства, но сегодня… Сегодня он был растерян, будто мальчишка, совершивший проступок и не знающий, как загладить вину.
Лекари заверили его, что после приёма лекарства императрица скоро придёт в себя.
Но прошёл час, а она всё не просыпалась. Император разгневался и пригрозил, что прикажет обезглавить их всех, если они не вылечат императрицу.
Лекари были в шоке. Вытирая пот со лба, они мысленно возмущались: «Не виноваты мы! Просто Ваше Величество слишком… усерден! Императрица просто переутомилась — ей нужно лишь отдохнуть!»
Им было неловко и досадно. «Ваше Величество, Вы правда когда-нибудь были с женщиной?» — думали они, но, конечно, вслух не осмеливались сказать.
Позже император строго приказал всем лекарям и слугам зала Янсинь хранить молчание: «Сегодня ночью ничего не происходило. Императрица здесь не появлялась. Если хоть слово просочится наружу — вашим головам несдобровать».
После этого они все ждали, пока императрица наконец не откроет глаза.
А Шэнь Цзюньчэнь думал совсем иное.
На самом деле у него не было опыта в таких делах. Он просто потерял голову от страсти и, подчиняясь инстинктам, не сдерживал себя.
Сегодня ночью эта женщина по имени Гу Чжисун околдовала его, затмив разум, и впервые в жизни он позволил себе такую вольность.
Да, он злился и страдал от того, что её сердце занято другим. Но быть с ней… Это доставляло ему невероятное удовольствие, и он жаждал повторить это чувство снова и снова.
Он искренне не знал, что ей больно. Сначала он действительно был груб, но, увидев её слёзы, смягчился. Однако всё это время она ни разу не вскрикнула от боли.
Её страдальческое выражение лица он принял за отвращение — будто она просто не хотела быть с ним.
В тот момент страсть и жажда обладания ослепили его. Он и не подозревал, что она потеряет сознание.
Как только он это понял, он немедленно остановился, и разум вернулся к нему.
Поле боя после сражения выглядело ужасающе.
Их волосы — её и его — были мокры от пота.
Пот на их телах уже невозможно было разделить.
На простынях виднелись пятна крови. Её лицо побледнело, а тело покрывали синяки и следы от укусов.
Увидев это, он в ужасе бросился вызывать всех лекарей из Императорской аптеки.
Когда он купал её и наносил мазь, зрелище было настолько жалким, что он чувствовал невыносимую боль и раскаяние. «Я — мерзавец!» — ругал он себя в душе.
Он заставил её выпить лекарство, но она долго не приходила в себя. Он мучился, терзался и даже начал сомневаться в компетентности лекарей.
***
После того как лекари ушли, Шэнь Цзюньчэнь отослал и всех слуг. В комнате остались только он и Гу Чжисун.
Рассвет ещё не наступил. В покоях горели лишь две свечи, и их тусклый свет наполнял всё пространство мягким, тёплым полумраком.
Гу Чжисун не спала. Она лежала с закрытыми глазами и вдруг услышала шелест ткани — кто-то раздевался. Её тело напряглось, и в груди сжался страх: «Неужели он снова?.. Если ещё раз — у меня сломается поясница…»
Гу Чжисун не спала. Она лежала с закрытыми глазами и вдруг услышала шелест ткани — кто-то раздевался. Её тело напряглось, и в груди сжался страх: «Неужели он снова?.. Если ещё раз — у меня сломается поясница…»
В её тревожном ожидании кровать слегка прогнулась — Шэнь Цзюньчэнь уже лёг рядом, накрывшись одеялом.
http://bllate.org/book/5983/579266
Готово:
