Служанки мельком подняли глаза и тут же вновь опустили головы, лица их выражали разное — от восхищения до тревоги. Как же величественно вы смотритесь, Ваше Величество!
— Не шевелись! — коротко бросил Шэнь Цзюньчэнь, с трудом сдерживая бушующий внутри гнев, и решительно зашагал к покою Феникса.
Гу Чжисун не издала ни звука. Она покорно позволила ему нести себя, словно испуганная птичка, затаившаяся в надёжных ладонях.
Шэнь Цзюньчэнь прошёл всего несколько шагов, как навстречу им вышла Лоли в сопровождении слуг, несущих императорские носилки.
— Ваше Величество, — поспешно заговорила Гу Чжисун, — отпустите меня, пожалуйста. Я лучше поеду в носилках.
Но он даже не замедлил шага. Не обращая внимания на её просьбу, он устремился прямо к покою Феникса и лишь напомнил твёрдо:
— Крепче держись за меня.
Гу Чжисун окончательно смирилась. Она обвила руками его шею и замерла в тишине, прижавшись к нему. Она слишком хорошо знала его упрямство: как бы ни сопротивлялась, всё равно не переубедила бы.
По дороге оба молчали. Вокруг царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь лёгким шорохом одежды и мерным стуком сандалий свиты.
За ними следовали служанки и евнухи. По пути им то и дело встречались придворные: завидев императорскую пару, те немедленно падали на колени, кланялись до земли и не поднимались, пока Шэнь Цзюньчэнь и Гу Чжисун не проходили мимо.
В глазах Шэнь Цзюньчэня Гу Чжисун казалась хрупкой и лёгкой, словно облачко. Расстояние от императорского сада до покоев Феникса было невелико, но он шёл так стремительно, будто несомый ветром, и вскоре они уже оказались в её спальне.
Он велел всем выйти. Шаочань, Лолюй и Лоли остались ждать за дверью. Императорский лекарь ещё не прибыл. Шэнь Цзюньчэнь осторожно усадил Гу Чжисун на постель, подложил подушку под её повреждённую правую ногу и, наклонившись, потянулся к её стопе, чтобы снять обувь и чулки.
Гу Чжисун схватила его за руку:
— Ваше Величество...
— Что, даже мне нельзя взглянуть? — голос его прозвучал резко, губы были плотно сжаты. — Разве есть на тебе хоть что-то, чего я не видел?
Щёки Гу Чжисун слегка порозовели.
— Я не это имела в виду, Ваше Величество, просто...
Гнев, который он с трудом сдерживал, вновь вспыхнул. Он резко отстранил её руку, поднялся и перебил её на полуслове:
— А что же ты имела в виду? Гу Чжисун, ты вообще понимаешь, какие у нас с тобой отношения? Знаешь ли ты, кто я тебе?
Разозлившись, он забыл о царственном «императоре» и заговорил от первого лица — просто «я».
Гу Чжисун опустила голову и промолчала, про себя подумав: «Конечно, знаю. Если бы не то, что ты император, я бы давно...»
Её молчание лишь усилило его раздражение. Лицо Шэнь Цзюньчэня потемнело, будто дно закопчённого котла, и он вновь рявкнул:
— Мы с тобой муж и жена! Я — твой супруг!
Она по-прежнему молчала, не поднимая глаз.
После этого выкрика гнев его немного утих. Он пристально смотрел на её опущенную голову.
Как говорится, одной ладонью хлопка не выйдет. Иногда и ссора такова: если только один кричит, а второй молчит, — толку не будет.
Шэнь Цзюньчэню стало неловко. Он почувствовал себя глупо — будто какая-то причитающая жена, которая сама себе и ссорится, и мирится.
Он плотно сжал губы и снова наклонился, чтобы снять с неё обувь и чулки.
Гу Чжисун ощутила, как в комнате словно понизилось давление. Она не осмелилась заговорить и покорно позволила ему действовать.
Правая нога её была повреждена, и он двигался с исключительной осторожностью, боясь причинить боль.
У неё были естественные, не перевязанные ступни. Она как-то упоминала, что её матушка считала перевязывание ног жестокостью и потому с детства не заставляла её этого делать.
Её ножки были словно выточены из нефрита — изящные, как цветы шафрана, кожа нежная, как растопленный жир, и на ощупь гладкая, как у новорождённого.
Такие ступни перед ним заставили его воображение разыграться. Он задержал дыхание — если бы не рана, он бы...
Гу Чжисун почувствовала его пристальный взгляд и смутилась. Щёки её вновь залились румянцем.
Он собрался с мыслями и внимательно осмотрел повреждение: лодыжка была опухшей и покрасневшей. Его длинные пальцы осторожно надавили на ступню.
Она тихо вскрикнула от боли:
— Сс...
На лбу выступила испарина, а пальцы вцепились в покрывало.
— Вывиха нет, скорее всего, растяжение, — сказал он с беспокойством и поднял на неё глаза. — Лолюй умеет лечить?
В глазах Гу Чжисун мелькнуло удивление. Она крепче сжала покрывало, думая про себя: «Что он знает?»
Но тут же сообразила: раз он так спрашивает, значит, наверняка проверил всех троих её приближённых и, скорее всего, ничего особенного не выяснил.
Шэнь Цзюньчэнь неотрывно смотрел на неё и, конечно, заметил её удивление. Он повторил вопрос:
— Умеет, да? А?
— Кое-что умеет, — ответила Гу Чжисун, избегая его взгляда.
В этот момент в комнату вошёл Чжоу Чэнь, опустив голову. Едва он переступил порог, как Шэнь Цзюньчэнь бросил ему:
— Вон!
Хотя Чжоу Чэнь и не понимал, в чём дело, он молча вышел.
— Она из Юйминьской долины? — спросил Шэнь Цзюньчэнь, хотя и так знал ответ.
— Да.
— Пусть зайдёт и осмотрит тебя. Императорского лекаря не нужно, — решил он.
— Хорошо, — согласилась Гу Чжисун. Она думала, он спросит ещё что-нибудь, но он больше ничего не сказал.
Шэнь Цзюньчэнь велел Лолюй войти и осмотреть рану, а сам встал рядом и молча наблюдал.
Лолюй осмотрела повреждение, обработала растянутую правую ногу и сказала, что при должном отдыхе всё скоро пройдёт, после чего отправилась в императорскую аптеку за лекарством.
В комнате снова остались только они двое. Молчание стало неловким.
— Ваше Величество... — Гу Чжисун первой нарушила тишину, сидя на постели. — Может, вам стоит вернуться к делам? Со мной останутся Шаочань и другие.
— Хорошо, — ответил Шэнь Цзюньчэнь. Его разум уже вернулся в норму, гнев утих, и он спокойно, почти безразлично произнёс: — Отдыхай как следует. Я зайду позже.
С этими словами он вышел из её спальни.
Гу Чжисун смотрела ему вслед, не зная, о чём думать.
После ухода Шэнь Цзюньчэня в комнату вошла Шаочань.
Ранее Гу Чжисун намочила одежду, и Шаочань помогла ей переодеться.
Потом Лолюй принесла лекарство из императорской аптеки и нанесла его на повреждённую ногу.
Из-за неудобства передвижения Гу Чжисун устроилась на маленьком диванчике во внешней комнате и взяла в руки книгу. Она бегло взглянула на страницы, но не смогла прочесть ни слова и в итоге просто уставилась в пространство.
Был уже ранний зимний вечер. Хотя днём светило тёплое солнце, к закату стало довольно прохладно.
Над диванчиком находилось окно, и северный ветер свистел, проникая сквозь щели. Холодный воздух обдавал хрупкое тело Гу Чжисун, но она, погружённая в свои мысли, даже не замечала этого.
Иногда именно в тишине человеку особенно легко предаваться тревожным размышлениям.
Голова Гу Чжисун была в полном смятении, и в ушах снова звучали слова из прошлой жизни:
«...Госпожа всегда любила пирожные с цветами сливы. Вся тарелка, как обычно, была почти пуста. После того как госпожа съела пирожные, она немного прогулялась по саду, а потом вернулась в покои, чтобы вздремнуть. И вдруг у неё началась сильнейшая боль в животе, а затем... затем она потеряла так много крови...»
«В этих пирожных с цветами сливы содержится саньци.»
«...Саньци способствует образованию новой крови и обладает свойством активизировать кровообращение и рассасывать застои. Беременным женщинам ни в коем случае нельзя его принимать...»
Пока Гу Чжисун была погружена в воспоминания, в комнату вошла Лолюй с подносом, на котором лежала тарелка пирожных с цветами сливы.
— Госпожа, — сказала Лолюй, — Его Величество прислал вам пирожные с цветами сливы. Вы...
Гу Чжисун очнулась, взглянула на пирожные в руках Лолюй и почувствовала, как сердце её сжалось от боли — острой, пульсирующей. Она снова отвернулась к окну и резко перебила Лолюй:
— Просто выброси их.
В голосе её звучала усталость.
Лолюй лишь мельком увидела лицо Гу Чжисун и испугалась.
Лицо Гу Чжисун побледнело, губы посинели от холода. Её хрупкая фигурка на диванчике и уставший голос на фоне пронизывающего ветра создавали образ крайнего одиночества.
— Госпожа... — начала Лолюй, но осеклась.
— Что? Есть проблемы?
— Нет, сейчас же вынесу, — ответила Лолюй. — Госпожа, вы выглядите неважно. Здесь сквозит — давайте я закрою окно.
— Не надо, мне не холодно, — не оборачиваясь, сказала Гу Чжисун. — Можешь идти.
Лолюй на мгновение замерла, но в итоге ответила:
— Да, госпожа.
И вышла.
Гу Чжисун взглянула на книгу в руках и поняла, что держит её вверх ногами. Она бросила её в сторону, подтянула здоровое колено, положила на него голову и уставилась в окно на пустой двор.
Двор покоев Феникса был безлюден. На земле лежали разрозненные листья, придавая месту запустелый, унылый вид.
Пробыв на диванчике ещё некоторое время, она совсем потеряла аппетит и отказалась от ужина.
Когда стемнело и во дворе зажглись фонари, а в спальне зажгли свечи, она, дождавшись примерно первого часа стражи, вернулась в постель и рано легла спать. Перед сном Лолюй вновь нанесла на её ногу лекарство.
Лёжа в постели, Гу Чжисун погрузилась в сон, наполненный событиями прошлой жизни, от которых её бросало в дрожь, а сознание оставалось мутным.
Во сне Шэнь Цзюньчэнь смотрел на неё ледяным взглядом. Гу Чжисун, лежащая в постели, чувствовала, как холод проникает в её сердце и тело, и всё существо её непроизвольно сотрясалось от холода.
* * *
В тот день жизнь Гу Чжисун шла как обычно. Она встала, причесалась и позавтракала, только встала немного раньше обычного и ела мало — её тревожила судьба отца и брата, приговорённых к тюремному заключению в ожидании приговора.
Издалека уже был слышен поспешный топот Ли Сюэ. Она ворвалась в покои Феникса, запыхавшись.
— Гос... госпожа! — выдохнула она, едва переступив порог спальни. — Во дворце Линьцянь... случилось несчастье!
Сяо Синь взглянула на Гу Чжисун, восседавшую на главном месте, и небрежно сказала:
— Что может случиться во дворце Линьцянь? Ли Сюэ, выпей воды, отдышись и потом спокойно расскажи.
Пока она говорила, Сяо Синь уже налила ей чашку чая.
В глазах Гу Чжисун мелькнул странный блеск. Она нахмурилась и медленно произнесла:
— Сяо Синь права. Ли Сюэ, сначала отдохни, а потом рассказывай.
Ли Сюэ немного отдышалась, даже не притронувшись к чаю, и сразу выпалила:
— У наложницы Чжун из дворца Линьцянь... выкидыш.
— Ты говоришь... у наложницы Чжун... выкидыш? Это правда? — не поверила Сяо Тао.
Что за дворец Линьцянь? Кто такая наложница Чжун?
Во дворце Линьцянь жила Чжун Цяньцянь, находившаяся в высшей милости императора.
С самого поступления во дворец Чжун Цяньцянь пользовалась особым расположением Его Величества. Сейчас она носила под сердцем наследника — первого ребёнка среди всех обитательниц трёх дворцов и шести покоев. Она была в самом центре императорской заботы, и никто не осмеливался проявить к ней малейшее неуважение.
— Это абсолютная правда, — серьёзно сказала Ли Сюэ, лицо её было мрачным. — Только что, проходя мимо дворца Линьцянь, я услышала крики, а потом увидела, как служанка Сяо Дун и императорский лекарь в спешке вошли во дворец — шаги их были быстрыми, лица — напряжёнными. Мне стало любопытно, и я подошла поближе, постояла у входа. Вскоре оттуда донёсся плач и причитания. Я подошла к одной из служанок и спросила. Та сказала, что её госпожа потеряла ребёнка.
Услышав рассказ Ли Сюэ, все присутствующие были потрясены.
Даже Гу Чжисун, сидевшая на главном месте, нахмурилась и встала, лицо её стало серьёзным:
— Пойдёмте, посмотрим, что случилось во дворце Линьцянь!
* * *
Гу Чжисун и её свита ещё не добрались до ворот дворца Линьцянь, как сзади к ним приблизилась ещё одна группа людей.
Гу Чжисун услышала шаги позади и, почувствовав интуитивно, обернулась. К ней спешили Бай Юйсюэ, Лю Инъин, Му Цюйсюань и их личные служанки.
Подойдя ближе, все трое вначале поклонились Гу Чжисун:
— Мы, ваши служанки, кланяемся Её Величеству императрице.
Гу Чжисун велела им подняться и внимательно оглядела троих:
— Сёстры тоже услышали о происшествии во дворце Линьцянь?
Лицо Бай Юйсюэ было мрачным. Она кивнула Гу Чжисун, но больше ничего не сказала.
http://bllate.org/book/5983/579260
Готово:
