Но едва он сделал полшага, как взгляд его столкнулся со льдистыми очами Гу Чжисун.
Эти глаза наводили настоящий ужас — холодные, как лёд в самый лютый мороз, острые, будто клинки, чья острота пронзала насквозь. Она напоминала адского асуру.
Второй невольно вздрогнул, по спине пробежал холодный пот, и он тут же упал на колени, умоляя о пощаде:
— Ваше величество… умоляю, пощадите! Пощадите!
Старшему было не до боли в руке — пот струился по лбу, но сейчас важнее было спасти собственную жизнь. Он тоже опустился перед Гу Чжисун на колени, дрожа от страха:
— Ваше величество, я был слеп и не узнал великую особу. Умоляю, простите меня!
Оба на коленях тряслись, как осиновые листья.
Гу Чжисун неторопливо прошлась между ними и остановилась примерно в трёх шагах от них.
За это время разбойники покрылись потом от страха: они и представить себе не могли, что сегодня ночью наткнутся на такую грозную фигуру. Какая неудача! В душе они уже кляли себя: если бы они сразу отправились в Западный Хуаюань, ничего бы этого не случилось.
Долгое молчание давило на них, пока наконец над головами не прозвучал голос Гу Чжисун.
Автор говорит: С Новым годом! Желаю всем счастья и удачи во всём! Ваньвань кланяется вам!
Сегодня в комментариях случайным образом будут раздаваться красные конверты — пишите!
— Хотите, чтобы я вас помиловала? — Гу Чжисун изящно улыбнулась, её голос звучал мягко и спокойно. — Ответьте честно на несколько моих вопросов, и я подумаю, стоит ли вас отпускать.
— Ваше величество, спрашивайте всё, что пожелаете! Мы, братья, обязательно скажем правду! — воскликнул старший.
В глазах Гу Чжисун мелькнула насмешливая искорка. Она неторопливо заговорила:
— Человек упал в реку, выбрался на берег, но волосы у него остались сухими. Почему?
Братья переглянулись, совершенно растерянные. Они ожидали вопросов вроде «Кто вы такие?», «Откуда прибыли?» или «Зачем направлялись в Западный Хуаюань?», но не таких загадок.
— Почему? — повторила Гу Чжисун, явно терпеливая.
— Потому что… потому что он лысый! — первым сообразил старший и вытер пот со лба.
— Верно, — одобрительно кивнула Гу Чжисун и продолжила: — Дом грязный и в беспорядке. Как быстрее всего его прибрать?
— За… закрыть глаза. Глаза не видят — душа не болит, — ответил второй, тоже вытирая испарину.
— Неплохо. А почему сначала видим молнию, а гром слышим потом?
— Потому что глаза впереди, а уши сзади.
— Когда у человека четыре глаза?
— Когда их двое.
— Отлично. Арбуз и тыква съедобны. Какой овощ есть нельзя?
— Дурака.
— Молодцы, все ответы верны, — улыбнулась Гу Чжисун, даже похвалив их.
Братья снова вытерли пот со лба — ну наконец-то! Сердца их немного успокоились. Но следующие слова Гу Чжисун заставили их кровь застыть в жилах.
Лицо Гу Чжисун вмиг стало суровым:
— Похоже, вам действительно пора умирать.
Они остолбенели. Ведь они правильно ответили на все вопросы! Почему тогда им смерть?
Старший, дрожа, выдавил:
— Ваше величество, вы же сказали…
Гу Чжисун мягко перебила его:
— Да, я сказала, что подумаю, стоит ли вас отпускать. Но я сказала именно «подумаю», а не «обязательно отпущу».
— Почему?! — всё ещё не понимал второй.
— Хе-хе, парень, потому что… вы слишком много знаете! — в её улыбке вдруг засверкала ледяная жестокость.
Она резко взмахнула руками, и из рукавов вырвались белые шёлковые ленты, которые мгновенно обвили шеи обоим. Один рывок — и горла оказались перехвачены. Братья задохнулись и упали замертво. Её движения были стремительны, как молния.
— Парень, потому что… вы слишком много знаете!
И всё из-за того, что они правильно ответили на её загадки?
Ха! Эта женщина убивает по таким глупым и смешным причинам! Что за чушь!
На самом деле, вне зависимости от ответов, с того самого момента, как они решили вернуться и напасть на неё, их судьба была решена. Она задавала эти странные вопросы лишь для того, чтобы немного поиграть с ними перед смертью.
Гу Чжисун холодно усмехнулась. Изначально она не собиралась вмешиваться лично. Пусть винят только себя — ведь они сами возжелали зла. Если бы они сразу отправились в Западный Хуаюань к Мо Вэньцинь и Жуйтун, возможно, прожили бы ещё немного.
— Глава.
Голос Мо Вэньцинь вывел Гу Чжисун из задумчивости. Та повернулась и увидела её.
Под серебристым лунным светом Мо Вэньцинь неторопливо подходила, держа в руках складной веер. Её шаги были лёгкими, выражение лица — спокойным.
— Что нужно? — спросила Гу Чжисун, сделав несколько шагов навстречу. Очевидно, Мо Вэньцинь не нашла её в покоях Феникса и отправилась на поиски.
Они остановились примерно в трёх шагах друг от друга.
Мо Вэньцинь медленно произнесла:
— Жуйтун считает, что Чжун Цяньцянь вызывает подозрения. Она поддерживает связь с наследным принцем Дунцана Вэнь Жэнем, и их отношения далеко не чисты.
— О? Правда? — Гу Чжисун заинтересованно улыбнулась.
Если это так, то дело становится интересным.
Наступило молчание.
Через некоторое время Мо Вэньцинь вдруг вспомнила:
— Глава, у меня есть один вопрос.
— Какой? — Гу Чжисун взглянула на неё, опустив глаза к своим ногам.
— Мне кажется, в последнее время вы изменились по сравнению с прежними днями.
— О? В чём именно? Расскажи.
Мо Вэньцинь словно вспоминала:
— Раньше вы почти не интересовались делами Ордена Икуй. Всё управление лежало на мне, Жуйтун и Чжу Жу. Почему же в этом году вы стали так часто вмешиваться в дела ордена и даже назначили Лолюй, Лоли и Шаочань к себе в свиту?
Гу Чжисун отвернулась и посмотрела вдаль. Там, за стенами дворца, всё было покрыто холодным лунным светом, и ей это не нравилось.
Осень подходила к концу, временами становилось прохладно, и ветер шелестел пожелтевшими листьями на деревьях. Скоро наступит зима.
Мо Вэньцинь не торопила её, тоже повернувшись и встав рядом, терпеливо ожидая ответа.
Гу Чжисун глубоко вздохнула и наконец сказала:
— Возможно, тебе это покажется невероятным, но… на самом деле я уже умирала однажды. В этой жизни я не хочу повторять прошлых ошибок. Мне остаётся лишь надеяться, что все мои близкие будут в безопасности — и этого достаточно.
Мо Вэньцинь была потрясена и удивлённо посмотрела на Гу Чжисун.
— Раньше я была наивна, — продолжила Гу Чжисун, — теперь же всё стало ясно, будто озарение.
В последнее время Шэнь Цзюньчэнь относился к ней очень хорошо, но она не могла понять его намерений, поэтому решила больше не гадать.
С древних времён царская милость редко бывала долгой. Его нынешняя привязанность, скорее всего, продлится недолго — как только пройдёт новизна, он обратит внимание на других. Во дворце всегда будет появляться всё больше женщин.
Мо Вэньцинь молчала. После шока на её лице отразилась сложная гамма чувств, но вскоре она вновь обрела обычное спокойствие.
— Глава, главное — вы всё осознали, — сказала она.
Раньше Гу Чжисун не интересовалась делами ордена, а теперь стала вникать — это, безусловно, к лучшему.
Побеседовав ещё немного, они разошлись по своим покоям.
...
На следующий день.
Едва начало светать, подчинённый начальника императорской стражи Чжаочи доложил, что в холодных покоях обнаружены два трупа.
Чтобы избежать лишнего шума, Чжаочи приказал немедленно убрать тела. Лишь после окончания утреннего совета он доложил об этом Шэнь Цзюньчэню.
Теперь в заброшенном павильоне на севере холодных покоев находились только Шэнь Цзюньчэнь, Чжаочи и Чжоу Чэнь. Несколько стражников охраняли вход.
Шэнь Цзюньчэнь спокойно взглянул на два тела, прикрытых белыми саванами. Никто не мог прочесть его мыслей.
Через некоторое время он спросил:
— Чжаочи, что ты об этом думаешь?
— Ваше Величество, взгляните, — Чжаочи откинул саван. — По одежде они похожи на людей из мира рек и озёр. На шеях следы удушения. Я полагаю, их задушили, перехватив горло.
Шэнь Цзюньчэнь задумчиво посмотрел на трупы, затем тихо сказал стоявшему рядом Чжоу Чэню:
— Сходи в Западный Хуаюань и пригласи господина Жуйтуна. Скажи, что у меня к нему есть дело.
Чжоу Чэнь молча вышел.
Чжаочи вновь накрыл тела саваном и замолчал.
В комнате воцарилась тишина. Оба ждали прихода Жуйтуна.
Примерно через четверть часа Чжоу Чэнь вернулся вместе с Жуйтуном в одежде цвета абрикосового цветения, за ним следовала Мо Вэньцинь с веером в руке.
Войдя, они поклонились императору:
— Приветствуем Ваше Величество.
— Не нужно церемоний, — сказал Шэнь Цзюньчэнь. — Сегодня я столкнулся с загадкой и хотел бы проконсультироваться с господином Жуйтуном.
— Слушаю, Ваше Величество, — ответил Жуйтун.
— Сегодня утром в районе холодных покоев обнаружили два трупа, — Шэнь Цзюньчэнь кивнул Чжаочи.
Тот открыл саваны.
Жуйтун подошёл, бросил взгляд и внутренне возмутился: «Фу! Как воняет!» Однако лицо его осталось невозмутимым. Он тут же отвёл глаза от тел, не желая больше смотреть на эту мерзость.
Шэнь Цзюньчэнь продолжил:
— По одежде они явно из мира рек и озёр. Двор обычно не вмешивается в дела мира рек и озёр, поэтому мало что знает о таких людях. Хотел спросить, господин Жуйтун, не знакомы ли вы с ними? И можете ли вы дать какие-либо зацепки для поиска убийцы?
Жуйтун ответил:
— Ваше Величество, я этих людей не знаю. Слишком мало улик — невозможно определить, кто убийца.
Все замолчали.
Тогда Мо Вэньцинь вышла вперёд и, под недоумёнными взглядами присутствующих, сказала:
— Эти двое мне знакомы. Скорее всего, они пришли во дворец искать меня. Если я не ошибаюсь, у каждого из них при себе был топор.
Чжаочи удивился:
— Совершенно верно! На месте преступления остались два топора.
Мо Вэньцинь кивнула:
— Тогда это точно они. В мире рек и озёр они были известны под прозвищем «топорные рыцари», хотя на деле совершали одни злодеяния, особенно любили насиловать молодых и красивых девушек. Их все звали «топорные насильники». Недавно один из них попытался оскорбить принцессу Цзинхэ, но я застала его и убила. Эти двое, вероятно, пришли мстить мне. Что до убийцы… — она нахмурилась, будто что-то вспоминая.
Шэнь Цзюньчэнь заинтересованно спросил:
— Что до убийцы?
Автор говорит: Отмечу, что загадки взяты из интернета.
Первый день первого месяца! С Новым годом! Желаю вам в 2020 году здоровья, радости и всего самого хорошего!
Мо Вэньцинь пояснила:
— Оба убиты удушением, и по следам похоже, что использовали белую шёлковую ленту. В мире рек и озёр многие воины используют белые ленты как оружие, и я даже знала одну женщину, владевшую таким приёмом.
Глаза Шэнь Цзюньчэня стали ещё глубже:
— О? Расскажи подробнее.
Брови Мо Вэньцинь чуть приподнялись:
— Некогда в мире рек и озёр появилась молодая женщина по имени Лян Цянь…
http://bllate.org/book/5983/579248
Готово:
