Чэнь Жун открыла глаза и обнаружила, что лежит в полумрачной палатке. Перед ней стоял седовласый старик в выцветшей серой одежде — ничем не примечательный на вид — и держал в руках чашу с лекарством.
Она опустила взгляд на себя: одежда была грязновата, но аккуратно застёгнута — она спала одетой. От этого немного успокоилась.
— Кто вы? Где я? — прохрипела Чэнь Жун, голос прозвучал хрипло.
— Это лагерь войск рода Цзюнь. Я — военный лекарь. Девушка, вы случайно проглотили отравленную кровь, но токсин не попал в кровоток и был в небольшом количестве, так что всё не так серьёзно. Даже без противоядия ничего страшного… Я уже дал вам обычное очищающее зелье, осталось лишь вывести остатки яда из организма, — старик аккуратно поставил чашу в корзину и терпеливо объяснил ей ситуацию.
Тут Чэнь Жун вспомнила события на горе Фэйцуй. Су И… Е Цзюйюнь… Да, кажется, она видела Е Цзюйюня?
— Кто привёз меня сюда? Где он? — поднявшись на локтях, Чэнь Жун схватила старого лекаря за руку, её голос дрожал от волнения.
— Кто? Какой «он»? Девушка, вы сами упали без сознания прямо у входа в палатку. Сяо Цзиньвэнь сообщил, что вы — подруга господина И, и что отравились, спасая его. Поэтому я и оставил вас здесь… Кстати, как вам вообще удалось миновать все караулы и проникнуть в самое сердце лагеря войск рода Цзюнь? — Лекарь недоумённо посмотрел на неё. Род Цзюнь — знаменитая семья воинов, их армия славится строгой дисциплиной и чёткими законами, охрана всегда на высоте. Никто не может просто так ворваться внутрь! Если бы за вас не поручился кто-то влиятельный, старик давно отправил бы вас к генералу как шпиона.
Чэнь Жун опустилась обратно на лежанку и прижала ладонь ко лбу.
— Кто такой Сяо Цзиньвэнь? И кто такой господин И?
— Ах?! Неужели жар совсем свёл вас с ума? — Лекарь потрогал ей лоб. — Ой-ой… Да вы всё ещё горите!
После разговора с ним Чэнь Жун чувствовала, что даже если бы у неё и не было жара, то теперь точно начнётся.
— Сколько я здесь лежу?
— Четыре дня и пять ночей… — старик показал пять чёрных от грязи пальцев. — Молодость — великое дело: крепкое здоровье! На моём месте, будь я на вашем месте, даже без отравы давно бы умер от голода!
— Девушка Чэнь проснулась? — раздался голос у входа, и в палатку вошёл средних лет офицер.
Чэнь Жун всмотрелась в него и через мгновение вспомнила: это один из заместителей Юань Чису, которую та привела на гору Фэйцуй в тот день. Тогда он постоянно помогал ей, поэтому она невольно запомнила его лицо — иначе, среди такого множества людей, вряд ли узнала бы сейчас.
— Простите за невежливость, господин Сяо Цзиньвэнь, — медленно приподнявшись, Чэнь Жун кивнула ему, сохраняя спокойное и достойное выражение лица.
Сяо Цзиньвэнь на миг опешил: перед ним стояла девушка, хоть и измождённая, но с таким величественным спокойствием, будто сама власть исходила от неё.
— В тот день господин И получил тяжёлое ранение, и мы в суматохе забыли вас на горе… Прошу прощения, — он поклонился ей, явно чувствуя неловкость.
Чэнь Жун прекрасно понимала, что это лишь отговорка. Скорее всего, Юань Чису нарочно оставила её там, но она не стала разоблачать его — ведь он действовал не по своей воле. Более того, увидев её, он рискнул вызвать гнев хозяйки рода и всё же спас ей жизнь. Она мягко улыбнулась и ответила с поклоном:
— Не скажете ли, как вас зовут по имени и фамилии? Чэнь Жун однажды обязательно отблагодарит вас за спасение.
— Девушка преувеличивает! Это была лишь мелочь, не стоит благодарности, — Сяо Цзиньвэнь смущённо махнул рукой, но добавил: — Меня зовут Сяо Цзиньвэнь…
Услышав это, Чэнь Жун невольно улыбнулась. Только теперь до неё дошло: все эти разговоры о «господине И» относятся к Су И. Причём говорили о нём с явным уважением. Она не знала, почему его так называют, но решила последовать их примеру:
— А как поживает господин И?
Лицо Сяо Цзиньвэня стало мрачным. Он тяжело вздохнул:
— Господин И до сих пор не пришёл в сознание. Хотя вы вовремя отсосали большую часть отравленной крови, часть токсина всё же проникла в кровь и достигла внутренних органов. Сейчас его перевезли во временную резиденцию в Фэнсяне, где хозяйка лично ухаживает за ним. Созвали самых известных врачей Фэнсяня и лучших военных лекарей для консилиума.
— Господин И — человек под защитой Небес, с ним всё будет в порядке! — вставил старый лекарь.
Сердце Чэнь Жун сжалось. Су И всё ещё не очнулся… До этого она сознательно избегала воспоминаний о том дне, боясь, что раскаяние поглотит её целиком.
Если бы она не упрямилась, Су И не стал бы так торопиться объясняться с ней. Если бы она просто послушалась и выслушала его, ничего бы не случилось… Она кричала, что Су И ей не доверяет, но как насчёт его собственных ран? Она могла забыть, могла делать вид, будто ничего не было, но он помнил всё… И даже помня, продолжал защищать её, приближаться к ней снова и снова.
Разве недоверие важнее всего этого? Разве его осторожность и тревога не доказывали, как сильно он её ценит? Она всё понимала, но упрямо цеплялась за своё, пока не стало слишком поздно.
Неужели она действительно такая бессердечная, как говорил Су И? Он снова и снова отдавал ей своё сердце, а что делала она?
Даже когда все улики указывали на то, что она предала его, он всё равно пожертвовал собой, чтобы спасти её…
Подожди… Какие были её последние слова Су И?
Чэнь Жун, Чэнь Жун… Последними словами, которые ты сказала Су И, было: «Я тебя ненавижу!»
— Девушка Чэнь? — Сяо Цзиньвэнь сделал шаг вперёд и громко окликнул её.
Чэнь Жун подняла подбородок, сдерживая слёзы.
— Да?
— Мне, конечно, неловко просить об этом… Но ваше положение в армии довольно двусмысленно. Вы спасли господина И, но именно из-за вас он… Солдаты — люди грубые, вдруг в порыве гнева причинят вам вред… Э-э-э… — Сяо Цзиньвэнь покраснел до ушей, его лицо стало багровым, как свёкла.
Значит, её хотят выставить за дверь… Чэнь Жун всё поняла. Видимо, пока она задумалась, он решил, что она не хочет уходить.
В душе она презрительно усмехнулась. Все эти разговоры о «грубых солдатах» — просто отговорка. Эти дни она провела прямо в палатке, и никто её не тронул. Скорее всего, Сяо Цзиньвэнь боится, что Юань Чису узнает о её присутствии в лагере и устроит ему неприятности.
— Хорошо, дайте мне плотно поесть, и после обеда я уйду, — равнодушно пожала плечами Чэнь Жун. Она и не собиралась задерживаться надолго… Род Цзюнь ей никогда особо не нравился!
— Но у вас же ещё жар… Может, подождёте? — старый лекарь сочувствующе посмотрел на неё. — Раз вы важны для господина И, мы обязаны заботиться о вас…
— Ты чего понимаешь! — Сяо Цзиньвэнь строго взглянул на него, а затем, смущённо глядя на Чэнь Жун, начал: — Девушка Чэнь…
— Всё в порядке, господин Сяо Цзиньвэнь, не стоит извиняться. Я и так чувствую неловкость от того, что столько дней вам докучала. Да и лагерь — не место для женщин. Обед не нужен, я сейчас же уйду, — сказала она, пытаясь подняться. После долгого лежания и непрекращающегося жара голова кружилась, ноги будто ступали по вате.
— Девушка Чэнь! Может, я провожу вас попозже?
Чэнь Жун, опираясь на стол, махнула рукой — не надо.
— Куда вы направляетесь?
— А?
Сяо Цзиньвэнь колебался, но наконец решился:
— Мне, наверное, не следовало говорить этого… Но… Ладно, пусть будет так, как есть. Я вижу, ваши отношения с господином И не просты. Он спас армию, обеспечив продовольствием в трудную минуту, и все солдаты ему благодарны. По правде говоря, нам следовало бы доставить вас в Фэнсянь, чтобы вы воссоединились с ним. Но…
— Но ваша хозяйка отдала приказ: никому не спасать меня… и даже хочет убить? — спокойно закончила за него Чэнь Жун.
Юань Чису дала такой приказ, и Сяо Цзиньвэнь, будучи простым офицером, не осмеливался открыто ослушаться. Но он боялся, что Чэнь Жун, ничего не зная, отправится в Фэнсянь и попадёт прямо в лапы Юань Чису. Однако прямо сказать о таких тёмных замыслах своей госпожи было бы непорядочно, поэтому он и пытался придумать какой-нибудь предлог, чтобы и хозяйку не рассердить, и девушку спасти.
Но Сяо Цзиньвэнь никогда не умел врать. Теперь, когда Чэнь Жун сама всё раскрыла, он с облегчением выдохнул.
— Благодарю вас за заботу, господин Сяо Цзиньвэнь. Я искренне не виню вас. Вы сделали для меня всё возможное, и это много значит для человека, с которым вы встретились случайно, — Чэнь Жун поклонилась ему.
— Чэнь Жун, ты, демоница! Сначала чуть не погубила Сюйчжи-гэгэ, а теперь ещё и мужчин соблазнять пришла прямо в лагерь рода Цзюнь?! — раздался яростный голос за палаткой, и в следующий миг занавеска была вырвана с корнем.
Чэнь Жун подняла глаза и увидела Юань Чису в воинских доспехах у входа. Её тонкие брови были нахмурены, круглые глаза сверкали гневом.
— Хозяйка! — Сяо Цзиньвэнь почтительно поклонился, в душе ругая себя: он думал, что Юань Чису занята Су И в Фэнсяне и не приедет в лагерь, но вот и столкнулись.
— Господин Сяо Цзиньвэнь, я всегда уважала вас за храбрость на поле боя, но не ожидала, что вы окажетесь таким сентиментальным! — Юань Чису, разозлившись ещё больше, перешла грань вежливости, но тут же осеклась и продолжила: — В лагере запрещено находиться женщинам. Разве все забыли об этом?
— А разве ты — мужчина? — Чэнь Жун бросила на неё холодный взгляд и презрительно усмехнулась.
Гнев в глазах Юань Чису вспыхнул с новой силой, а во взгляде мелькнула змеиная злоба.
— Подозреваю, ты шпионка из Западного Ляна или Южного Ся, пробравшаяся в армию Великой У с коварными целями! Стража! Схватить её!
Сяо Цзиньвэнь тут же встал между ними.
— Хозяйка, девушка Чэнь не может быть шпионкой! Это я оставил её здесь и собирался отправить прочь… Она всё это время была без сознания, только что очнулась и ни разу не выходила из палатки!
Хотя Сяо Цзиньвэнь и побаивался Юань Чису, он всё же был закалённым воином и не мог спокойно смотреть, как явно невиновную девушку обвиняют во лжи. Он мысленно решил: даже если сегодня он навсегда лишится будущего при генерале, всё равно не допустит несправедливости.
— А откуда ты знаешь, что она не шпионка? Ты с ней знаком? — Юань Чису холодно рассмеялась, каждое слово звучало как удар.
— Она… — Сяо Цзиньвэнь хотел сказать, что господин И отдал за неё жизнь, разве такое возможно для шпионки? Но, взглянув на выражение лица Юань Чису, проглотил слова. Интуиция подсказывала: чем больше он будет защищать Чэнь Жун, тем хуже ей будет.
Юань Чису не собиралась отступать:
— Ты вообще знаешь, кто она такая? Знаешь, зачем господин И привёл её на гору Фэйцуй и велел мне отправить туда отряд? Знаешь, откуда появились те убийцы? Или, может, не слышал, что кричал раненый убийца, напавший на господина И?
Перед этим натиском Сяо Цзиньвэнь онемел. Конечно, он помнил: тот убийца крикнул Чэнь Жун «её величество императрица»… Но потом произошло столько всего, что он не придал этому значения. Теперь, услышав напоминание, он почувствовал странность и невольно обернулся к Чэнь Жун.
— «Императрица»… Такое имя не берут с потолка. Из Западного Ляна или Южного Ся? — Юань Чису злорадно улыбнулась. — Её нужно хорошенько допросить…
Сяо Цзиньвэнь инстинктивно хотел возразить, но слова застряли в горле. Он отлично помнил ту сцену и теперь сам сомневался в невиновности девушки. Но отношение господина И к ней никак не походило на отношение к шпионке. Да и кто пошлёт императрицу в качестве лазутчицы?
Пока он колебался, Юань Чису уже приказала страже:
— Схватить её!
Несколько тяжеловооружённых солдат ответили: «Есть!» — и бросились вперёд, мгновенно повалив Чэнь Жун и связав её верёвками.
— Хозяйка, отвести к генералу?
— Заберите в мою палатку. Брат занят, ради такой мелкой шпионки не стоит его беспокоить… — Юань Чису с торжествующим видом смотрела на Чэнь Жун, которая всё это время молчала.
Хотя Цзюнь Цзянь и имел временную резиденцию в Фэнсяне, Юань Чису иногда навещала брата и в лагере, поэтому у неё там тоже была своя палатка.
Теперь она подняла подбородок Чэнь Жун пальцем и злобно улыбнулась:
— Я хотела дать тебе шанс исчезнуть самой, но ты сама полезла под нож…
Привязанная к деревянному столбу, Чэнь Жун спокойно смотрела на неё. То лицо, что раньше казалось наивным и беззаботным, теперь искажала злоба, а взгляд стал ядовитым, как у гадюки.
Наконец Чэнь Жун холодно рассмеялась:
— Юань Чису, ты так долго притворялась… Наверное, устала? Вот теперь-то ты и показываешь своё настоящее лицо?
http://bllate.org/book/5980/579040
Готово:
