Цюй Юй решила, что двум юношам не требуется её напоминание. Убедившись, что дверь каюты Ван Юань закрылась, она вернулась в свою комнату.
Повернувшись, чтобы запереть дверь, Цюй Юй заметила напротив Вэнь Цина — тот стоял у порога своей каюты и смотрел на неё.
Она кивнула ему и плотно прикрыла дверь, щёлкнув замком.
Раз всё равно не удастся заснуть, Цюй Юй нанесла мазь на ушибы и уселась у окна, погрузившись в размышления.
На этот раз шторы она не задёрнула, но со временем за окном всё равно почти ничего не стало различимо.
Когда Цюй Юй наконец вышла из задумчивости, громкие шаги в коридоре, казалось, звучали уже не первый час.
Кто-то явно делал это нарочно — мерно расхаживал туда-сюда, громко топая, будто пытался выманить кого-нибудь из каюты.
Цюй Юй сидела у окна — как можно дальше от двери, поэтому звуки доносились приглушённо, и она не собиралась на них реагировать.
Вообще, что бы ни происходило за дверью, сегодня ночью она точно не собиралась выходить.
Видимо, поняв, что хождение по коридору не приносит результата, «тот человек» быстро перешёл к другим уловкам.
Цюй Юй прислушалась: из коридора доносились жуткие вопли, похожие на запись из радиоприёмника, прерываемые треском помех.
Громкость, судя по всему, была выкручена на максимум — даже сидя у окна, Цюй Юй ощущала, что звук чересчур громкий.
Поздняя ночь, жуткие крики за дверью… Прямо начало классического рассказа о привидениях.
Если бы не эти помехи, периодически рушащие атмосферу, Ван Юань, наверное, уже испугалась бы до смерти.
Теперь было совершенно ясно: кто-то снаружи разыгрывал потустороннюю сцену, но даже не потрудился подобрать нормальный реквизит.
Жуткие вопли раздавались в коридоре очень долго, однако ни дверь двенадцатой каюты, ни двери других заселённых кают так и не шевельнулись.
Убедившись, что никто не поддался на уловку, «тот человек» взял радиоприёмник и спустился вниз, чтобы поискать другие «инструменты устрашения».
Как только жуткие звуки стали удаляться, в дверь Цюй Юй постучали.
Словно кто-то специально дождался, пока крики стихнут, и тут же подошёл стучать.
Цюй Юй была уверена, что стучавший — не тот, кто только что шумел в коридоре, но открывать дверь или даже откликаться она не собиралась.
Тот снаружи постучал ещё немного, увидел, что дверь не открывается, и, опасаясь, что «тот человек» скоро вернётся, просто достал ключ, открыл дверь и мгновенно юркнул внутрь.
Цюй Юй сидела боком к двери, поэтому сразу заметила вошедшего.
— Тебе что нужно? — резко вскочила она, настороженно уставившись на непрошеного гостя — юношу.
— Мне нужна твоя помощь, — сказал подросток, тут же заперев дверь. Он стоял у входа, не двигаясь, и выглядел искренне.
— Уходи. Если что — поговорим завтра днём, — сказала Цюй Юй. Хотя после вчерашних событий она знала, что другие могут входить в чужие каюты, но без ключа это казалось маловероятным.
Она и не подозревала, что юноша украл ключ, который раньше хранился у капитана.
— Я не причиню тебе вреда. У меня нет злого умысла, — парень похлопал себя по карманам, показывая, что не носит с собой оружия.
Медленно он подошёл к кровати, но, заметив, что Цюй Юй готова напасть, остановился.
— Мой брат пропал. Помоги мне найти его, — на лице подростка отразилась искренняя тревога за скрипача. — Я не хотел приходить именно сейчас, но времени почти не осталось.
— Что значит «времени не осталось»? — спросила Цюй Юй. Она уже уточняла у Вэнь Цина и знала, что на корабле одни обычные люди. Раз у юноши нет оружия, одолеть его будет несложно.
— Скоро начнётся шторм, — с тревогой посмотрел он в чёрное окно.
— Я знаю. И что? — спокойно ответила Цюй Юй.
— Как только начнётся шторм, искать станет ещё труднее.
Цюй Юй немного подумала:
— Откуда ты знаешь, что твой брат всё ещё на корабле?
Юноша колебался, но в конце концов выдавил:
— Из кухни пропадает еда. Кто-то её крадёт и ест.
— Но это не обязательно… — начала Цюй Юй, однако, увидев грустный взгляд подростка, не стала продолжать.
По её мнению, у вора мог быть и другой кандидат.
— Почему я должна тебе помогать? — спросила она. Вопрос прозвучал жестоко, особенно учитывая, что этот юноша был единственным на корабле, кто помогал им и никому не причинял зла.
Но Цюй Юй прекрасно понимала: дело не только во времени — найти человека, который сам спрятался, крайне непросто.
— Я знаю, зачем вы приехали, — сказал подросток. — На этом корабле раньше не было капитана. Вы — первые гости, а значит, и капитан — первый.
Он не упомянул могилу капитана в потайном ходе комнаты скрипача, но Цюй Юй почувствовала: он уже знает, что они всё обнаружили.
В коридоре снова послышались звуки — капающая вода и скрежет чего-то тяжёлого, волочимого по полу.
Видимо, «тот человек» решил устраивать жуткое шоу всю ночь и не собирался уходить, пока кто-нибудь не откроет дверь.
Цюй Юй понизила голос:
— Зачем ты нам помогаешь?
На этот раз юноша дал иной ответ:
— Потому что вы — гости. Я не хочу, чтобы после этого никто больше не захотел сюда приезжать.
Цюй Юй посчитала этот ответ ещё менее правдоподобным, чем просьба найти брата.
Однако в его словах всё же проскальзывала некая ценность.
— Днём я помогу тебе искать, — сказала она. — Но не обещаю, что найду.
Днём всё равно делать нечего, и потратить немного времени на поиски в безопасных условиях — вполне приемлемо.
— Хорошо, — после долгих колебаний кивнул подросток.
— Я уже согласилась. Теперь можешь уходить, — сказала Цюй Юй, заметив, что он всё ещё стоит на месте.
Юноша смущённо посмотрел на дверь.
Звуки воды и волочения тяжестей за дверью не прекращались.
Цюй Юй сразу поняла, в чём дело, но не хотела, чтобы он оставался. В то же время она не собиралась открывать дверь — кто знает, не ворвётся ли «тот человек» внутрь.
По крайней мере, юноша внутри явно не собирался нападать, в отличие от того, кто шумел снаружи.
— Как только звуки прекратятся, я уйду, — пояснил подросток, видя, что Цюй Юй молчит.
В каюте теперь находился ещё один человек — причём ключевая фигура на этом пиратском корабле. Пусть даже это был худой подросток лет пятнадцати-шестнадцати, Цюй Юй не снижала бдительности.
Они несколько минут молча смотрели друг на друга.
За дверью шум продолжался.
— Ты ведь можешь дождаться, пока тот человек дойдёт до лестницы на другом конце коридора, и тогда спокойно вернуться в свою каюту, — сказала Цюй Юй. Ведь четырнадцатая каюта находилась слева от двенадцатой.
— Мне страшно, — признался юноша, и на лице его появилось искреннее испуганное выражение.
Цюй Юй: «……»
Будь она не в курсе его истинной роли, возможно, и поверила бы.
А так — пусть лучше привидения обманывает!
Однако раскрывать его личность сейчас она не собиралась — вдруг он, поняв, что его разоблачили, решит усложнить «игровой процесс»?
— Твоя каюта слева. Ему придётся пересечь весь коридор, а ты добежишь быстрее, — терпеливо объяснила она.
— А… может, ты меня проводишь? — неуверенно спросил юноша, с надеждой глядя на неё.
Цюй Юй: «……»
Этот ответ явно не соответствовал ожиданиям.
Она махнула рукой и решила больше не обращать на него внимания — лишь бы не подходил ближе.
Подросток тем временем направился к двери. Цюй Юй уже занервничала, что он сейчас откроет её, но увидела, как он прижал ухо к двери и прислушался.
— Когда же он уйдёт? — пробормотал он с досадой.
Цюй Юй: «……»
Это она сама хотела спросить!
Когда звуки наконец стихли, юноша открыл дверь.
Цюй Юй вдруг вспомнила важное:
— Погоди! Ключ!
Подросток обернулся и бросил ей ключ, после чего быстро выскочил наружу. Через мгновение раздался щелчок запираемой двери соседней каюты.
Цюй Юй подошла к двери, заперла её и лишь потом подняла с пола ключ с выгравированным «12».
Она не хотела, чтобы завтра ночью кто-то ещё заявился к ней в гости.
Цюй Юй легла спать только под утро. Проснувшись, она увидела, что за окном уже моросит мелкий дождик.
Стекло покрылось каплями.
Дождь начался. До настоящего шторма оставалось недолго.
Автор пишет:
Спасибо читателю «xxxxxxx» за 3 единицы питательного раствора!
Цюй Юй первой постучала в дверь Вэнь Цина. Когда дверь открылась, внутри оказались все трое — выходит, она проспала дольше всех.
— Цюй Юй, ты слышала вчера ночью шум в коридоре? — спросила Ван Юань. Вчера она едва выдержала — пришлось заткнуть уши бумажными салфетками и стоять у окна.
Несмотря на нанесённый тональный крем, после нескольких бессонных ночей под глазами у неё проступили тёмные круги.
— Слышала, — ответила Цюй Юй и рассказала о вчерашнем разговоре с подростком.
Услышав, что ночью кто-то заходил в каюту Цюй Юй, лицо Вэнь Цина стало серьёзным.
— Хорошо, что в итоге ты получила ключ, — облегчённо выдохнула Ван Юань.
— Сегодня нужно забрать остальные три ключа, — сказала Цюй Юй. Всего их четверо, значит, должно быть четыре ключа.
— Пойду я, — поднялся Сун Сяо. — Раз он просит помощи, значит, сейчас ещё безопасно.
— Я осмотрю остальные части корабля, — сказала Цюй Юй. Даже если не искать по-настоящему, нужно хотя бы создать видимость активности.
Так они снова разделились на две пары.
Обойдя весь корабль, Цюй Юй поняла: сегодня никто не пропал, и, скорее всего, убийства больше не повторятся.
Но это было вовсе не хорошей новостью.
К вечеру дождь превратился в ливень, и казалось, что он будет только усиливаться.
Сомнений не осталось: шторм обрушится сегодня ночью.
Убедившись, что все ключи теперь у них, Цюй Юй спокойно заперла дверь.
Вдруг в щель двери проскользнула длинная рука, и Вэнь Цин вошёл внутрь, тут же заперев дверь за собой.
Цюй Юй: «???»
— Сегодня я буду сторожить дверь, — сказал Вэнь Цин, явно переживая, что ночью снова кто-нибудь ворвётся.
— Я и сама отлично справлюсь, — возразила Цюй Юй.
— Я знаю, — спокойно ответил он, оставаясь у двери.
Цюй Юй: «Тогда чего не уходишь?»
Вспомнив вчерашнее, она подумала: возможно, присутствие Вэнь Цина не нарушит защитный механизм каюты.
— Твоя рана зажила? — спросил Вэнь Цин, явно подыскивая тему для разговора.
— Почти. После нескольких процедур от мази остались лишь лёгкие синяки. Думаю, ещё раз нанесу — и всё пройдёт.
Вэнь Цин кашлянул, выглядел неловко:
— Если мазь закончится, скажи.
Цюй Юй как раз думала о ране и не сразу уловила странность в его словах.
Но почему-то фраза прозвучала как-то… непривычно?
Не успела она разобраться, как корабль внезапно сильно качнуло. Цюй Юй пошатнулась, но вовремя ухватилась за край кровати и не упала.
Вэнь Цин незаметно убрал протянутую правую руку.
— Шторм начался? — спросила Цюй Юй, прижавшись спиной к стене.
Снаружи обрушилась новая волна, и корабль так сильно накренило, что чуть не перевернуло.
На этот раз Вэнь Цин не стал сдерживаться — он прижал Цюй Юй к себе, упёрся левой ногой в одну стену и спиной в угол.
— Не надо, я… — начала было Цюй Юй, но не договорила.
Волны то и дело накатывали, заставляя корабль метаться из стороны в сторону. Вскоре находившихся внутри начало тошнить.
Ван Юань отчаянно вцепилась в подоконник. При каждом резком качке она не могла найти опору и уже не знала, выдержит ли ещё.
«Лучше бы в каюте вообще ничего не было, — подумала она, — тогда можно было бы спать прямо на полу».
Внезапно огромная волна ударила в борт корабля.
Избитое и потрёпанное судно наконец не выдержало и перевернулось.
В каюте, несмотря на то что Вэнь Цин крепко держал Цюй Юй и она не пострадала, они сразу поняли, что корабль опрокинулся — ведь вверх и вниз поменялись местами.
Вэнь Цин быстро перестроился, чтобы удержать их в новом положении. Как только корабль перевернулся, бешеная качка прекратилась.
Цюй Юй посмотрела в окно: за ним была только морская вода.
Весь корабль уже полностью погрузился под воду.
К счастью, вода пока не хлынула внутрь. Цюй Юй подошла к двери — снаружи слышался плеск воды.
Дверь больше не открывалась.
Как только Цюй Юй отстранилась, в сердце Вэнь Цина мелькнуло едва уловимое чувство утраты.
— Интересно, как там Ван Юань и Сун Сяо? — обеспокоенно сказала Цюй Юй.
В этот момент в стене с той стороны, где находилась каюта Ван Юань, раздался стук!
http://bllate.org/book/5979/578966
Готово:
