Постояв немного у двери и убедившись, что в коридоре почти никого не осталось, Вэнь Цин открыл дверь, и они с Цюй Юй направились к третьей каюте.
Вэнь Цин взглянул на ключ и нахмурился.
— Что случилось? — спросила Цюй Юй, посмотрев на номер, выгравированный на ключе. Там действительно стояла цифра «три».
— Ключ не подходит, — сказал Вэнь Цин, убирая его и доставая тонкую проволоку. С её помощью он мгновенно открыл дверь.
Цюй Юй удивилась, но всё же вошла вслед за ним.
Раз уж дверь открыта, замок можно будет запереть позже.
В третьей каюте было немало вещей, но в отличие от комнаты его брата здесь пространство занимала в основном мебель: большой шкаф, письменный стол и стул.
Ящик тумбочки у кровати не был заперт. Цюй Юй выдвинула его и заглянула внутрь.
Там лежали несколько скрипичных струн и коробок спичек.
— Здесь письмо, — сказал Вэнь Цин, стоя у письменного стола и уже прочитав содержимое листа. — Подписано «Капитан». Он приглашает скрипача навестить его брата — мол, тот сильно напугался.
Цюй Юй внимательно осмотрела письмо, но скрытых посланий не обнаружила. Когда она клала его обратно, в ящике заметила замок.
— Раньше он был заперт, — сказал Вэнь Цин, уже осматривая шкаф, будто угадав её мысли.
Цюй Юй обернулась и увидела у ножки стола маленький кусочек рёбрышка. Всё сразу стало ясно.
— Здесь потайной ход, — сказал Вэнь Цин, нажав на какую-то точку внутри шкафа. Деревянная панель открылась, обнажив чёрную дыру.
— Ты вернёшься в свою каюту? — спросил он, глядя на Цюй Юй.
Цюй Юй сразу же проверила карманы двух костюмов, висевших в шкафу, и действительно нащупала что-то.
— Пойдём вместе, — сказала она, доставая фонарик.
Вэнь Цин ничего не возразил и отступил в сторону.
Цюй Юй включила фонарик и осветила проход. Тот вёл вниз.
Чтобы их не заметили, Вэнь Цин закрыл шкаф изнутри после того, как они вошли в ход.
— Как думаешь, что мы там увидим? — спросила Цюй Юй. Даже с фонариком в этом месте было слишком темно и тихо.
— Всего два варианта, — ответил Вэнь Цин. Темнота ему не мешала — он сразу разглядел всё вокруг.
Это была лестница из двух пролётов. Их путь лежал на палубу ниже.
Спустившись, Цюй Юй осветила фонариком пространство и увидела дверь.
Она оказалась незапертой — дверь легко открылась от лёгкого толчка.
За ней находилось кладбище.
Свет фонарика быстро упал на надгробие.
«Могила капитана!»
— Значит, капитан уже мёртв, — спокойно сказала Цюй Юй, внимательно осматривая комнату, превращённую в могилу.
Вэнь Цин подошёл ближе и, взяв за край, вытащил из песка кусок ткани с надписью.
— «Не верь словам морской сирены. Не слушай её песен», — прочитала Цюй Юй при свете фонарика. — Если убийца — морская сирена, то это слишком просто.
— Улики перепутаны, — сказал Вэнь Цин.
Тщательно проверив, что ничего важного не упустили, Цюй Юй последовала за Вэнь Цином обратно.
За шкафом раздался звук открываемой двери.
Вэнь Цин сразу же запер дверь изнутри, поэтому скрипач, входя в каюту, не заподозрил, что кто-то уже побывал у него в комнате.
— Вы братья? Приехали на корабль вместе? — спросил Сун Сяо, как только скрипач открыл дверь.
Скрипач инстинктивно загородил вход, держа в левой руке скрипку, и заговорил прямо на пороге.
— Не помню. А вы по какому делу? — ответил он.
— Просто странно: вы ведь братья, а ведёте себя так, будто чужие, — заметил Сун Сяо.
— Я получил травму и потерял память, — сказал скрипач, указав правой рукой на голову.
— Жаль. Но ведь на борту есть женщина-врач, говорят, очень хорошая. Почему бы не попросить её помочь?
На лице скрипача появилось выражение внутренней борьбы. Он огляделся, особенно посмотрев в сторону каюты женщины-врача, и вздохнул:
— Она вовсе не врач. Обычная самозванка.
Сун Сяо изобразил недоверие:
— А какой в этом для неё смысл?
— Убить человека — разве этого мало? — с горькой усмешкой ответил скрипач.
— Ты подозреваешь...
— Да.
Всё было сказано без слов.
— Причина?
Скрипач ушёл из столовой раньше других, поэтому знал, что в этот момент ни женщина-врач, ни капитан не находятся на этой палубе.
— Месть за капитана.
Едва он это произнёс, как с лестницы донеслись шаги. Сун Сяо обернулся и увидел поднимающуюся Цюй Юй.
Скрипач не обратил внимания на новоприбывшую — услышав звук, он быстро захлопнул дверь.
Сразу за Цюй Юй появилась Ван Юань.
Сун Сяо не увидел Вэнь Цина и ничего не спросил.
Цюй Юй провела обоих в одиннадцатую каюту Вэнь Цина.
Как только шаги стихли, дверь тут же открылась изнутри.
— Вы же пошли в третью каюту? Почему Цюй Юй пришла с палубы, а ты оказался в своей комнате? — спросила Ван Юань, едва дверь закрылась.
— В третьей каюте мы нашли потайной ход, — объяснила Цюй Юй. — Под ним — могила капитана. Там мы обнаружили эту ткань.
Вэнь Цин кивнул, указывая на полоску ткани, лежащую на комоде.
— Когда мы выходили, как раз вернулся скрипач. Хорошо, что Сун Сяо задержал его у двери — нам удалось уйти через окно, — добавила Цюй Юй. Появление Сун Сяо вовремя очень помогло.
Сун Сяо прочитал надпись на ткани:
— Скрипач считает, что старик убит женщиной-врачом, чтобы отомстить за капитана. И что она — самозванка.
Ван Юань:
— Значит, убийца...
— Не спешите, — перебила Цюй Юй. — Давайте систематизируем улики. У нас есть три подтверждённых факта: во-первых, капитан умер давно; во-вторых, человек с дубинкой, напавший на меня и Ван Юань прошлой ночью, — это темнокожий мужчина из шестой каюты; в-третьих, сын в семье из трёх человек из восьмой каюты — подменыш.
Остальные детали пока не сложились в единую картину, поэтому выводы делать рано.
Раз уж появились и тайные ходы, и секретные комнаты, но сокровища так и не найдены, остаётся только выяснить, кто убил капитана.
Скрипач спрятал останки капитана, знает, что женщина-врач убивает ради мести, у него есть брат-помощник на корабле, он якобы страдает амнезией и получил письмо от капитана...
Хотя обсуждение вели вчетвером, Ван Юань особо помочь не могла. Без нескольких ключевых улик обсуждение так и не дало полезных результатов.
— Уже поздно. Сегодня ночью, Цюй Юй, будь особенно осторожна, — сказал Вэнь Цин. Ван Юань ходила на скрипичный концерт, поэтому, по его мнению, опасность грозила только Цюй Юй.
— Хорошо, — кивнула она.
Перед уходом Вэнь Цин незаметно сунул ей в руку фруктовый нож.
Цюй Юй узнала в нём тот самый нож, который прошлой ночью выбросили из окна.
Иметь оружие для защиты, конечно, лучше. Как, например, длинный меч, который Сун Сяо ранее отобрал у карусели и теперь держал у себя в каюте.
Цюй Юй решила сегодня не спать. Да и без скрипичного концерта заснуть было невозможно.
Телефон давно разрядился, фонарик она забрала у Вэнь Цина — на всякий случай.
Но пока в нём не было нужды.
Прошлой ночью странные события начались после часа ночи. Наверное, сегодня будет так же.
К сожалению, в её каюте не было часов, поэтому приходилось прикидывать время на глаз.
Прошло неизвестно сколько времени.
Из соседней каюты послышался щелчок замка, а затем — цоканье каблуков.
Цюй Юй сразу узнала этот звук — это были высокие каблуки!
Значит, из своей каюты вышла Ван Юань!
Сразу после этого открылась дверь напротив — кто-то вышел и оттуда.
Цюй Юй попыталась успокоить себя: наверное, это Сун Сяо, дежуривший у двери.
Однако шаги обоих быстро стихли и больше не возобновились.
«Неужели это был не Сун Сяо?» — подумала Цюй Юй.
В этот момент звуки каблуков вернулись.
Они приблизились и остановились прямо у её двери!
Цюй Юй стояла близко к двери, чтобы слышать всё, что происходит в коридоре, но теперь инстинктивно отступила на шаг назад.
Внезапно раздался оглушительный удар — Цюй Юй сразу поняла: это лезвие топорка вонзилось в деревянную дверь.
Откуда она знала, что это именно топорок?
Потому что его лезвие уже торчало из двери.
Оказывается, дверь была пустотелой!
Цюй Юй уже собиралась выскочить наружу, когда нападавший вырвал топорок и ушёл.
Она мысленно отсчитала три секунды и резко распахнула дверь.
Справа от неё вдруг повеяло холодом.
В такой густой темноте внезапно возникший силуэт заставил волосы на затылке встать дыбом.
Цюй Юй опустила взгляд и увидела детскую мордашку, полностью вымазанную красками. В темноте она напоминала маленького демона, пришедшего забрать душу.
Тело среагировало быстрее разума — Цюй Юй мгновенно нанесла удар ногой.
Противник врезался в стену напротив, издав глухой звук.
Сразу же вслед за этим в лицо ударила струя воздуха от замаха ножа. Цюй Юй едва успела уклониться и бросилась в коридор. Там она увидела, что на неё с топорком нападает женщина-врач.
— Женщина-врач? — вырвалось у Цюй Юй, но ответа не последовало.
Если считать новым замахом топорка ответом?
Теперь, зная, с кем имеет дело, Цюй Юй за пару движений выбила оружие из рук нападавшей и вывела её из строя.
Включив фонарик, она обнаружила, что «маленький демон», лежавший у стены, уже исчез.
Но по росту это точно был сын из той самой семьи.
Поскольку женщина-врач вышла из своей каюты не по своей воле, первая каюта оказалась незапертой.
Цюй Юй втащила без сознания женщину обратно в комнату и осмотрела медицинский ящик.
Если скрипач прав и она самозванка, откуда у неё лекарства? Или это вовсе не лекарства?
Цюй Юй без колебаний открыла ящик.
Внутри лежали два рулона бинтов и три коричневые бутылочки.
Она открыла каждую по очереди.
В одной — белый порошок без запаха.
Во второй — белые таблетки с характерным лекарственным запахом. Похоже, именно такие принимал старик, притворяясь больным сердцем.
Третья бутылочка была пуста, но от неё пахло морской водой.
Цюй Юй закрыла ящик, подхватила его и вышла из каюты.
Закрыв за собой дверь, она направилась к каюте Вэнь Цина и постучала. Странно, но никто не отозвался.
Цюй Юй вернулась к своей двери и потянулась за ручку.
Что-то не так! Она ведь не запирала дверь, выходя!
Значит, в её каюту кто-то проник. Но Цюй Юй всё равно решилась открыть дверь.
Не поддавалась! Кто-то запер её изнутри!
В этот момент снова раздался звук поворачивающегося замка — но уже не у неё за спиной, а справа, чуть поодаль.
Там находилась только тринадцатая каюта, которую днём проверили и нашли пустой!
Освещение в коридоре стало ещё тусклее — даже дверь напротив было трудно разглядеть. Цюй Юй отпустила ручку и тихо начала отступать влево.
Проходя мимо каюты Ван Юань, она заметила, что дверь закрыта.
Когда открылась тринадцатая каюта, Цюй Юй не стала стучать к Ван Юань — чтобы не привлекать внимания.
В коридоре раздались тяжёлые шаги — явно не женские и не детские.
Шаги приближались.
Цюй Юй уже проверила все каюты на этой палубе и знала: слева, у другой лестницы, есть свободная вторая каюта, где можно спрятаться.
Но по темпу шагов было ясно: времени на побег не хватит.
Она спокойно закрыла дверь и встала к ней спиной, готовясь преследовать уходящего, как вдруг взгляд зацепился за кровать.
Цюй Юй включила фонарик.
Кровать была пуста.
Тело старика, которое там лежало, исчезло.
Цюй Юй потрогала простыню — она была холодной.
Шаги в коридоре уже стихли, и Цюй Юй решила тщательно обыскать каюту.
В итоге она обнаружила, что замок на окне не задвинут.
Над окном что-то тёмное — разглядеть изнутри не получалось. Цюй Юй приоткрыла створку и высунулась наружу.
Прямо над окном, вниз головой, висело белое привидение.
Цюй Юй вздрогнула, но сдержалась, чтобы не вскрикнуть.
Она направила фонарик на «привидение» и увидела, что это просто нарисованное лицо.
Цюй Юй сорвала его.
Краски были похожи на те, что использовал мальчик для рисования.
http://bllate.org/book/5979/578962
Готово:
