Под рестораном находился всего один этаж, и ни на одной двери комнат не было табличек. Чтобы понять, что происходит внутри, оставалось лишь открывать двери одну за другой.
Вэнь Цин попробовал — и вскоре обнаружил, что дверей всего пять, но лишь одна из них поддалась при первом же нажатии.
За ней оказалась пустая комната — ни мебели, ни вещей, ничего.
Вероятно, именно поэтому её и не заперли.
Когда он вышел, сверху донёсся стук шагов: кто-то спускался по лестнице.
В коридоре царила полная темнота — света не было, и с другого конца было невозможно разглядеть лицо идущего. В лучшем случае можно было различить лишь смутный силуэт.
Вэнь Цин уже внимательно осмотрел всех за обедом в ресторане, поэтому, даже не зная, кто именно приближается, он не растерялся. Спокойно закрыв дверь, он естественно направился вверх по другой лестнице.
Тот, кто спускался, не мог его разглядеть — но Вэнь Цин видел всё отчётливо.
На полпути он нарочно обернулся и увидел подростка-помощника с корабля: тот шёл, опустив голову, с ведром и шваброй в руках.
Тем временем Сун Сяо обошёл кормовую палубу и вдруг заметил, что открыто одно из окон на втором этаже.
У окна стояли Ван Юань и Цюй Юй.
Следуя за их взглядами, Сун Сяо увидел мужчину с тёмной кожей, одиноко стоявшего на палубе.
— Он негр? — спросила Ван Юань. Она просто вышла полюбоваться видом и тут же заметила его.
Цюй Юй почувствовала лёгкий запах табака и невольно нахмурилась.
— Давайте поговорим с ним, — сказала она. — Может, узнаем что-нибудь полезное.
После расставания с женщиной-врачом Цюй Юй заметила странную деталь: кроме того загадочного мальчика, все остальные будто спрятались по каютам. На борту царила неестественная тишина.
Хотя запах табака ей не нравился, в сложившейся ситуации пришлось терпеть. Она направилась к мужчине.
Проходя мимо ресторана, Цюй Юй бросила взгляд внутрь — мальчика там уже не было.
Едва она подошла, тёмнокожий мужчина повернулся к ней.
Но при попытке заговорить выяснилось, что он говорит на иностранном языке.
Цюй Юй не смогла определить, на каком именно, но точно не на том, что ей знаком.
Разговор провалился, и Цюй Юй лишь улыбнулась и отступила.
На палубе женщины-врача тоже уже не было. Лишь к ужину Цюй Юй снова увидела остальных в ресторане.
Семья из трёх человек пришла первой. Цюй Юй подошла к матери.
— Ваш сын отлично рисует, — сказала она, взглянув на лист бумаги в руках мальчика. Цвета на рисунке выглядели вполне нормально.
— Да что там рисует… Просто каракули, — смущённо ответила женщина с ярко-красным шарфом и ласково потрепала сына по голове, но тот резко отстранился.
Женщина в красном шарфе неловко улыбнулась:
— Подрос уже, не даёт себя гладить.
— Сестра, — осторожно начала Цюй Юй, — вы не слышали, наверное, одну историю… Говорят, в этих морях обитает морской дух.
Спрашивать капитана напрямую о проблемах на корабле казалось неуместным, поэтому она свалила всё на морские легенды.
Неожиданно женщина в красном шарфе побледнела.
Её муж, полный и молчаливый до этого, резко оборвал разговор:
— Ничего подобного мы не слышали. Ужин скоро подадут, можете возвращаться к себе.
У двери ресторана появились скрипач и подросток с подносами.
Очевидно, семья что-то знала, но в такой обстановке Цюй Юй не стала настаивать.
Вернувшись за свой стол, четверо поели и специально подождали немного.
Когда женщина-врач встала, Цюй Юй последовала за ней.
— Ищете меня? — мягко улыбнулась та.
— В этих водах что-то не так, верно?
Вопрос вызвал заметную реакцию не только у супругов, но и у остальных.
— Ходят слухи, — начала врач, — будто однажды корабль, шедший по этому маршруту, подобрал в море некий драгоценный предмет. В результате весь корабль со всеми пассажирами исчез без следа. А морской дух, не сумев вернуть свою драгоценность, теперь мстит каждому судну, что осмелится пройти этим путём.
Увидев серьёзное выражение лица Цюй Юй, женщина рассмеялась:
— Просто легенда. Не стоит принимать всерьёз.
— Скорее всего, в этом есть доля правды, — уверенно сказал Вэнь Цин, выслушав рассказ Цюй Юй. — В море действительно таится опасность.
— Значит, мы в серьёзной опасности? — Ван Юань вновь произнесла очевидность.
— Завтра попробуем достать ключи от комнат на нижнем этаже, — продолжил Вэнь Цин. — Сегодня ночью оставайтесь в каютах. Я проверю те две пустые комнаты.
На втором этаже четырнадцать кают. Учитывая, что трое — семья, скорее всего, две из них свободны. Вэнь Цин решил ночью обыскать их в поисках улик.
— Пойду с тобой, — сказал Сун Сяо.
— Хорошо, — согласился Вэнь Цин.
Обменявшись информацией, трое ушли.
Как только они скрылись, Цюй Юй заперла дверь и тщательно проверила замок. Убедившись, что всё в порядке, она умылась и легла спать.
Едва коснувшись подушки, она провалилась в сон.
И ей приснился сон.
Во сне она встала с кровати, вышла из каюты и пошла по коридору.
Каюта Ван Юань находилась рядом. Проходя мимо, Цюй Юй обернулась — дверь была распахнута, а Ван Юань внутри не было.
Поскольку это был сон, Цюй Юй не удивилась и продолжила идти.
Добравшись до лестницы, она вдруг услышала шаги сзади — и тут же почувствовала удар в шею.
Проснувшись утром, Цюй Юй ощутила сильную боль в шее, будто всё произошедшее во сне было на самом деле.
Она потрогала затылок — больно, но не как при «застуженной шее».
В этот момент раздался стук в дверь. Цюй Юй открыла — на пороге стояли все трое.
Ван Юань выглядела неважно: без макияжа и с тёмными кругами под глазами.
— Чёрт возьми, я ночью на кухне рубила рёбрышки! — выпалила она, едва войдя.
— Что случилось? — спросила Цюй Юй.
— Вы обе лунатизировали, — объяснил Вэнь Цин. — Я вышел и увидел тебя в коридоре. Ты не реагировала на зов, пришлось тебя оглушить и отнести обратно.
— Но ведь это был сон! — воскликнула Цюй Юй. — Всё совпадает, кроме того звука, которого я не слышала!
— Сон? — задумался Вэнь Цин. — Но разве в состоянии гипноза сохраняется осознание?
Если с ней такое произошло, то, вероятно, и с Ван Юань…
— Ван Юань, ты…
— Мне повезло меньше, — вздохнула та. — Когда Сун Сяо нашёл меня, я уже долго рубила рёбрышки на кухне. А так как в руках у меня был нож, ему пришлось повозиться, чтобы вернуть меня в себя.
— А Сун Сяо в порядке? — спросила Цюй Юй. — Вэнь Цин, наверное, устойчив к этому, но Сун Сяо?
— Я лёг позже, — пояснил Сун Сяо. — Когда заметил, что Ван Юань исчезла, больше не спал.
— Значит, воздействие начинается только после засыпания, — предположил Вэнь Цин. — После того как я вернул тебя, я наблюдал: все пассажиры покинули каюты, но шли в разные стороны и очень быстро.
— Получается, ночью нельзя засыпать? — спросила Цюй Юй. — Но ведь в инструкции сказано: «Если останетесь в каюте, будете в полной безопасности».
— Нет, должно быть какое-то триггерное воздействие, — сказал Вэнь Цин. — Все были незаметно загипнотизированы. А ночью это проявилось в виде коллективного лунатизма.
Значит, триггер — нечто, что произошло со всеми без исключения.
А все собирались вместе только за едой.
— Еда отравлена! — воскликнула Ван Юань.
— Музыка скрипки! — одновременно сказала Цюй Юй.
— Именно скрипка, — подтвердил Вэнь Цин.
— Сегодня еду будем есть в каютах и избегать музыки скрипки, — предложил Сун Сяо. — Тогда поймём, в ней ли причина.
Цюй Юй вдруг вспомнила слова женщины-врача:
«Почему звуки скрипки так способствуют сну?»
Ближе к обеду четверо отправились на кухню. Так как Ван Юань уже побывала там во сне, они знали, где она находится.
Дверь оказалась открытой. Повар готовил, а подросток мыл овощи.
Узнав, чего хотят пассажиры, повар охотно согласился и пообещал, что подросток принесёт еду в каюты.
Проблема с едой была решена. Цюй Юй бегло осмотрела продукты на кухне: замороженное мясо, бочки с рыбой, свежие овощи и перемолотые в кашу рёбрышки.
— Говорят, в этих морях обитает морской дух, — сказала она. — Вы его видели?
Повар всё это время стоял спиной к ним и, услышав вопрос, не обернулся:
— Да, слухи ходят. Мол, в этих водах живёт морской дух. Но этот корабль уже много раз ходил этим маршрутом — я ни разу его не видел.
— Все эти слухи такие: будто всё правда, но никто на самом деле не видел. Кто знает, правда ли вообще существует этот морской дух? — продолжал повар, не оборачиваясь. Подросток молча мыл овощи.
В этот день пассажиры больше не прятались, как вчера, и четверо легко могли общаться с другими.
Либо на палубе, либо в ресторане — все были на виду. Поэтому они решили разделиться, чтобы собрать больше информации.
Ван Юань, разумеется, пошла с Сун Сяо.
На палубе старик с удочкой сидел у борта, рядом — ведро с водой.
Вскоре он вытащил рыбу весом около килограмма и бросил её в ведро, продолжая ловить.
Мальчик в серой майке носился по палубе и вдруг налетел на старика. Тот, потеряв равновесие, ударился о перила, а мальчик в это время выхватил рыбу из ведра.
— О! Поймал большую рыбу! — закричал он и помчался прочь.
Старик хотел броситься за ним, но, встав, лишь вздохнул и снова сел.
Лишь после этого из укромного уголка появились родители мальчика.
Тот гордо поднял рыбу, демонстрируя добычу.
Правый глаз Цюй Юй дёрнулся.
— Дедушка, он всегда такой? — спросила она, подходя к старику.
К её удивлению, тот резко собрал удочку и ведро и попытался уйти.
— Дедушка? — Цюй Юй попыталась его остановить.
— Не спрашивайте меня! Я не хочу ни во что вмешиваться! — бросил старик и попытался обойти её.
Но Цюй Юй поняла: он что-то знает. Она не собиралась его отпускать.
Увидев, что она не отступает, старик вдруг побледнел, схватился за грудь и закричал от боли.
С другого конца палубы быстро подбежала женщина-врач.
— Инфаркт. Примите эту таблетку, — сказала она, высыпав пилюлю в ладонь и решительно засунув её старику в рот.
После приёма лекарства боль прошла.
Однако старику было уже не до прогулок — его нужно было отвести отдыхать.
Женщина-врач оглянулась, и тут же подошёл тёмнокожий мужчина, подхватил старика и повёл в трюм.
— Не волнуйтесь, в его возрасте главное — отдых, — успокоила она Цюй Юй.
— Вы не обедали сегодня? Вам нехорошо? Нужно осмотреться? — участливо спросила врач.
— Нет, просто не хотелось двигаться. Еду всё равно получили, — ответила Цюй Юй.
— Хорошо. Если пропадёт аппетит, обращайтесь — я врач, кое-что понимаю в этом. Кстати, вы ночью не слышали, как рубили мясо? Почти не спалось от этого шума.
— Когда я заснула — нет. Может, вам приснилось?
Цюй Юй осторожно перевела разговор на ночные видения.
— Приснилось? Но мне снилось, будто я просто сходила в ресторан… — задумалась женщина-врач. — Неужели я услышала это во сне?
Побеседовав немного, Цюй Юй отправилась искать семью из трёх человек.
Автор говорит:
Ради вас, дорогие читатели, я обязательно доведу этот роман до конца.
http://bllate.org/book/5979/578958
Готово:
