Вопрос о том, принимать ли предложенный статус, прочно засел в её сердце и не давал покоя ни днём, ни ночью.
Она прекрасно понимала: если откажется от того положения, которое он ей предлагает, то сможет покинуть дворец наследного принца. Но, утратив девичью чистоту, уже не сможет выйти замуж. Да и оставаться в доме Линь Юйи после его женитьбы было бы просто неприлично.
Следовательно, скорее всего, ей предстоит прожить всю жизнь в одиночестве, без поддержки и опоры.
И всё же даже такая перспектива казалась ей предпочтительнее бесконечного томления рядом с мужчиной, которого придётся делить с другими женщинами.
Линь Юйцзяо была женщиной с высокой гордостью. Стать наложницей — для неё это было почти непереносимо.
Пусть сейчас её положение и выглядело ещё хуже — безымянная связь с Гу Тином, — но ведь это всего лишь временно. Она могла стиснуть зубы и переждать.
Но стискивать зубы всю жизнь…
Линь Юйцзяо думала, что это слишком трудно.
...
Гу Тин последние три дня будто бы забыл о своём вопросе к Линь Юйцзяо, но на самом деле очень переживал по этому поводу.
С того самого момента, как у него возникла мысль дать ей официальный статус, он с нетерпением ждал возможности вручить ей его.
Не то чтобы он перестал её ненавидеть. Просто вдруг осознал: стоит лишь наделить Линь Юйцзяо титулом боковой супруги — и она навсегда останется при нём.
Даже если их связь будет полна мук и противоречий, он почему-то начал этого желать.
Пусть он и ненавидел эту женщину, помешанную на богатстве и славе, он всё равно готов был отдать ей все роскоши мира в обмен на её жизнь.
Когда настал третий день, Гу Тин знал, что Линь Юйцзяо серьёзно размышляла над его предложением, и задумался, не подарить ли ей что-нибудь.
Ночью он всё же взял краснодеревенную шкатулку с бархатной подкладкой и направился в её покои.
Линь Юйцзяо сидела за резным лаковым столиком, слегка нахмурив брови, похожие на далёкие горные хребты, и задумчиво смотрела на изящный узор столешницы.
Её брови были сведены, лицо выражало глубокую тревогу.
Гу Тин никак не мог понять: почему она так мучается? Ведь выйти замуж в дворец наследного принца — это величайшая честь, роскошь и благополучие обеспечены навсегда. Она же, по его мнению, была женщиной, жаждущей славы и богатства. Почему же она корчится, будто её ведут в бордель?
От этой мысли Гу Тин снова почувствовал раздражение.
Он подошёл и с силой бросил краснодеревенную шкатулку на стол перед ней — «бах!» — от неожиданности Линь Юйцзяо вздрогнула.
Очнувшись, она поспешно встала и сделала ему реверанс.
Гу Тин холодно взглянул на неё. Несмотря на то что пришёл с подарком, его голос прозвучал ледяным и резким:
— Это тебе, — кивнул он на шкатулку и, подобрав полы парчового халата, сел.
Сегодня император задержал его во дворце и снова начал допытываться, на какой девушке он остановил свой выбор. Гу Тину пришлось изрядно потрудиться, чтобы отделаться от отца. Едва вырвавшись, он поспешил к ней и даже принёс подарок, надеясь увидеть, как она, застенчиво опустив глаза, скажет, что согласна стать его женой.
Вместо этого он застал её в мрачном унынии, и это сильно огорчило его.
Линь Юйцзяо склонила голову и открыла шкатулку. Увидев содержимое, её миндальные глаза распахнулись от изумления, и она подняла взгляд на Гу Тина.
Внутри лежала заколка. Простая, ничем не примечательная, не представляющая особой ценности, но в её глазах вызвала настоящую бурю чувств.
Это была вещь, оставшаяся от её матери.
Когда-то, покидая дом Юань в ссоре и направляясь в Цзинхуа с Линь Юйи и Сянтин, она была совершенно без гроша. Чтобы прокормиться в пути, пришлось расстаться с последними пожитками.
Именно эту заколку они с Линь Юйи, голодные и отчаявшиеся, в конце концов, скрепя сердце, продали в Цзинхуа, когда им негде было переночевать.
Она и мечтать не смела, что когда-нибудь снова увидит эту заколку.
Образ матери, готовящей для семьи у плиты с этой заколкой в волосах, до сих пор стоял перед глазами, но то время уже никогда не вернуть.
«Прежние времена...» — подумала она. — «Какое прекрасное слово».
Белые пальцы Линь Юйцзяо крепко сжали заколку. В её миндальных глазах навернулись слёзы, и она не могла отвести взгляда от драгоценной вещицы.
Гу Тин, видя её состояние, почувствовал стеснение в груди.
Вдруг он занервничал: не следовало ли ему дарить эту заколку? Не вызвал ли он у неё болезненные воспоминания?
Он поднял руку, чтобы погладить её по спине, но тут же опустил. В его тёмных глазах мелькнула тень тревоги, а в глубине — искренняя боль.
К счастью, Линь Юйцзяо быстро взяла себя в руки. Она слегка прикусила губу, бережно вернула заколку в шкатулку и аккуратно провела пальцами по гладкой поверхности красного дерева. Затем подняла на него глаза, в которых светилась искренняя благодарность:
— Ваше Высочество, спасибо вам.
Глаза Гу Тина на миг дрогнули, но он отвёл взгляд и холодно бросил:
— Всего лишь пустяк.
Линь Юйцзяо мягко улыбнулась и убрала шкатулку. Она не верила его словам. Ведь это была вещь, которую она продала много лет назад. Чтобы разыскать её и купить — потребовались немалые усилия.
Её голос прозвучал нежно и чуть хрипловато:
— Ваше Высочество, как вам удалось раздобыть эту заколку?
Гу Тин, конечно, не собирался признаваться, что с тех пор, как узнал о её отъезде из дома Юань, тайно поручил людям следить за каждым её шагом.
Он знал всё, что происходило с ней с момента приезда в Цзинхуа.
Его пальцы, лежавшие на коленях, непроизвольно сжались, и он равнодушно ответил:
— Разве дела наследного принца нуждаются в объяснениях перед тобой?
— ... — Линь Юйцзяо испугалась и поспешно прикусила губу так сильно, что на ней остался белый след, прежде чем отпустила.
Лишь тогда Гу Тин немного смягчился. Потёр виски и спросил:
— Ты приняла решение по поводу моего предложения?
Подарок вручен, богатство обещано.
Гу Тин думал: только глупец откажется от статуса боковой супруги наследного принца.
Ведь он относился к ней чересчур хорошо.
Однако ответ Линь Юйцзяо обрушился на него, словно ледяной душ в самый лютый мороз.
Она сказала, что не желает этого.
Линь Юйцзяо выразилась очень деликатно, подбирая слова так, чтобы смягчить его гнев, но каждое из них вонзалось Гу Тину прямо в сердце, разрывая его на части.
Он уже так много для неё сделал! Чего же она ещё хочет?
Разве можно так робко и испуганно отказываться от замужества с ним?
Гу Тин пришёл в ярость. В голове закружилось, и он пришёл к самому простому выводу:
У неё есть другой.
И этот другой — точно не он.
В бешенстве Гу Тин смахнул со стола все чайные чашки. Они с грохотом разлетелись по полу.
Линь Юйцзяо вскочила, её тело задрожало, и она опустила голову, не смея взглянуть в глаза, полные бушующей ярости.
Гу Тин в ярости схватил её за тонкое запястье и швырнул на ложе.
Склонившись над ней, он сжал её белую шею железной хваткой и сквозь зубы процедил:
— Я знаю, в сердце твоём живёт другой. Так ли это?
Линь Юйцзяо вынуждена была запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. В её прозрачных миндальных глазах уже стояли слёзы.
Его гнев не утихал; напротив, вид её слабости и уязвимости лишь усиливал в нём жестокое, неуправляемое чувство.
Он почти с ненавистью спросил, будто хотел разорвать её на части:
— Когда ты лежишь со мной в постели и каждый раз закрываешь глаза, ты представляешь его вместо меня?
Автор говорит:
Линь Юйцзяо: «...Гу Тин, ты не человек».
Сань Цзай: «Да, он самодовольный пёс-наследник».
Миндальные глаза Линь Юйцзяо распахнулись от возмущения, и в них забурлила волна обиды и гнева.
Как же грубо мог он говорить! Видимо, выросши на улицах, он и впрямь не знал стыда и мог без зазрения совести выставлять на показ самые грязные мысли.
Даже если бы у Линь Юйцзяо действительно был возлюбленный, она бы задрожала от ярости и упрямства, крепко сжав губы до белой полоски на краю.
Гу Тин решил, что она так злится, потому что он раскусил её тайну, и ещё сильнее сжал её шею, но вовремя одумался — вдруг задушит, и тогда она уйдёт к тому, кого любит.
— Говори, кто он? — настаивал он, не желая верить, что ошибся.
Линь Юйцзяо была вне себя от его самонадеянных обвинений, но её мягкий нрав не позволял выкрикнуть ругательства или даже сплюнуть ему в лицо. Она лишь крепко сжала губы, а в глазах стояли слёзы унижения.
«Гу Тин, ты не человек», — думала она.
Он снова и снова оскорбляет её, но ради спасения Юйи, ради обещания, данного умирающим родителям — заботиться о брате, — ей приходится терпеть и сносить всё это.
Сердце Линь Юйцзяо сжалось от горечи. Она закрыла глаза, и крупные слёзы одна за другой покатились по её щекам, скользнули по ушной раковине, словно жемчужины, и упали на покрывало, оставляя мокрые пятна.
Гу Тин не выносил её слёз.
Каждый раз, когда она плакала, у него болело сердце.
Он ослабил хватку и позволил ей сидеть на краю ложа, тихо рыдая.
Он думал, что, не видя слёз, станет спокойнее, но, глядя на её вздрагивающие плечи, чувствовал лишь нарастающее беспокойство.
Тогда он повернул её лицом к себе и грубо вытер слёзы покрывалом, грубо пригрозив:
— Если ты ещё раз заплачешь, я брошу Линь Юйи.
Этот приём сработал безотказно.
Слёзы, которые никак не могли остановиться, мгновенно высохли. На её нежном лице остались лишь следы недавних слёз, а в глазах — обида и ненависть.
Больше всего Линь Юйцзяо ненавидела то, что Гу Тин постоянно нарушал обещания.
Он до сих пор не освободил Юйи и всё время использовал его, чтобы шантажировать её.
Но у неё не было выбора. Ведь Юйи — её младший брат, того, кого она готова защитить ценой собственной жизни.
Однако слова Гу Тина пронзили её ещё глубже.
Он сказал:
— Я знаю, ты думаешь о Линь Юйи, верно?
Зрачки Линь Юйцзяо сузились от шока. Отвращение подступило к горлу.
Что он несёт?
Юйи же её младший брат!
Хотя перед смертью родители признались, что она — приёмная дочь, подобранная ими в Ханьчжоу, и просили Линь Юйи, если представится возможность, помочь ей найти родных, она давно решила для себя: благодать воспитания не измерить ничем. Родители всегда относились к ней как к родной, и она тоже считала их своими настоящими родителями.
А Юйи... она видела, как он появился на свет, как рос и взрослел. Для неё он был не просто братом — она воспитывала его почти как мать.
И вот Гу Тин осмеливается предположить, что у неё к Юйи могут быть иные чувства? Что она представляет его вместо Гу Тина?
Воображение Линь Юйцзяо на миг нарисовало этот ужасный образ — и она тут же с ужасом отбросила его, почувствовав, будто провалилась в ледяную пропасть.
Юйи называет её «старшая сестра». Как она могла допустить такие низкие и отвратительные мысли?
Гу Тин всё это время внимательно следил за её выражением лица.
Из глубины её чистых миндальных глаз он увидел: к Юйи у неё действительно нет таких чувств.
Линь Юйцзяо, сжав губы, произнесла каждое слово с усилием, сдерживая тошноту:
— Мои чувства к Юйи — чистая сестринская привязанность. Он навсегда останется моим самым близким и дорогим младшим братом. Никогда ничего другого между нами не было и не будет.
Только такой испорченный и низкий человек, как Гу Тин, может видеть грязь во всём и строить подобные догадки.
Её презрение и отвращение к нему усилились.
Даже то, что он выкупил заколку её матери, не могло этого изменить.
— ... — Гу Тин понял, что в пылу гнева наговорил глупостей, и почувствовал неловкость.
Сегодня у него точно не было настроения продолжать. Он выпрямился, но извинение так и не смог выдавить из себя.
Развернувшись, он сделал вид, что его срочно зовут по делам, и поспешно ушёл.
Линь Юйцзяо осталась сидеть на ложе, полная ненависти к Гу Тину за его подозрения.
Каждое его слово, каждая фраза вызывали в ней образы, от которых её бросало в дрожь.
«Гу Тин, ты действительно не человек».
http://bllate.org/book/5977/578852
Готово:
