Увидев, как она вспыхнула от злости и онемела, Се Сюнь почувствовал, что настроение его становится всё лучше:
— Ладно, ладно, не дразню больше.
Он слегка сжал руку Пэй Сюаньшван:
— Это ты сама навела меня на такие мысли.
Пэй Сюаньшван вырвала руку и встала, чтобы уйти.
В тот самый миг, когда её белое платье взметнулось на ветру, Се Сюнь схватил её за запястье, ловко развернул и без труда притянул к себе.
— Отпусти меня! — Пэй Сюаньшван извивалась, сидя у него на коленях. — Се Сюнь, что тебе опять нужно?
Се Сюнь одной рукой обнял её, а другой расправил лист плотной, словно шёлковый кокон, бумаги Чэнсиньтан.
Его костистая, длинная и белоснежная рука взяла кисть из шерсти пурпурного барсука, легко провела ею по чернильнице из сланца Шэ и замерла над бумагой.
Пэй Сюаньшван рассеянно наблюдала за его движениями и нетерпеливо бросила:
— Опять что-то задумал?
На тыльной стороне руки Се Сюня проступили жилы — сильные, но не лишённые книжной изящности. Он небрежно ответил:
— Ничего особенного. Просто скучно стало, решил написать несколько иероглифов для развлечения.
С этими словами он уверенно повёл кистью, и на бумаге, словно в танце, возникли три крупных иероглифа — Пэй Сюаньшван.
Пэй Сюаньшван холодно уставилась на эти три знака, будто видела их впервые.
И всё же ей пришлось признать: Се Сюнь писал прекрасным почерком.
Его иероглифы были такими же, как и он сам — своенравными, резкими, стремительными, как дракон среди облаков, и каждая черта проникала в бумагу с силой резца.
Но Се Сюнь, похоже, не проявлял интереса к собственному письму. Он отложил кисть и пристально посмотрел на Пэй Сюаньшван:
— Пэй Сюаньшван, — произнёс он мягко и выразительно её имя. — Сюаньшван… Прекрасное имя. Кто тебе его дал?
Взгляд Пэй Сюаньшван чуть дрогнул, и она ответила:
— Не знаю.
— Не знаешь? — нахмурился Се Сюнь. — Как это возможно?
— Не знаю — и всё, — Пэй Сюаньшван опустила голову, голос её стал угрюмым. — Или это тоже запрещено маркизом?
Глаза Се Сюня потемнели. Он долго молчал.
— Ничего, — наконец сказал он с лёгкой улыбкой. — Я просто так спросил.
Он снова взял кисть, окунул в чернила и после недолгого размышления быстро вывел ещё три иероглифа.
Пэй Сюаньшван с досадой смотрела на бумагу Чэнсиньтан, наблюдая, как рядом с её именем появилось ещё три знака — Се Фурань.
Неизвестно почему, но, выводя эти три иероглифа, Се Сюнь стал заметно нервничать, и последняя черта иероглифа «жань» получилась особенно тяжёлой. Хотя и эти три знака были безупречны, они всё же уступали красотой имени Пэй Сюаньшван.
Медленно подняв руку, он положил кисть на подставку из красного сандалового дерева.
— Эти три знака… ты их узнаёшь? — Он повернулся и пристально, как ястреб, впился взглядом в глаза Пэй Сюаньшван.
От этого тёмного взгляда Пэй Сюаньшван стало не по себе. Ей показалось, что Се Сюнь снова сошёл с ума. Ведь эти три иероглифа — не небесные письмена и не заклинания. Она же врач, каждый день читает медицинские трактаты и пишет рецепты — как можно не узнать такие простые знаки?
— Узнаю, — терпеливо ответила она.
— Прочти вслух, — приказал Се Сюнь, не отводя глаз.
Пэй Сюаньшван удивлённо посмотрела на него.
— Прочти, — холодно настаивал Се Сюнь. — Я хочу услышать.
Пэй Сюаньшван резко вдохнула и сердито бросила:
— Се Фурань.
Длинные ресницы Се Сюня дрогнули.
Наконец-то, пока она в сознании, он услышал, как она произносит его имя. Но почему в сердце не возникло ни радости, ни восторга, а лишь боль и горечь?
Он не сдавался:
— Скажи ещё раз.
Пэй Сюаньшван была совершенно озадачена.
Но Се Сюнь — безнадёжный, капризный и непредсказуемый сумасброд. Стоит ли спорить с безумцем?
Она покорно, чётко и размеренно произнесла:
— Се… Фу… рань.
Нет, всё не так!
Се Сюнь чуть не сошёл с ума! Ведь во сне она произносила это имя так нежно, так трогательно — даже в страхе и тревоге в её голосе звучала глубокая привязанность, проникающая в самую душу. А сейчас — сухо, безжизненно, без малейшего чувства!
— Не так, — он крепче сжал её руку. — Скажи ещё раз, как надо.
Пэй Сюаньшван нахмурилась.
Она рванулась из его железной хватки, как всегда безуспешно. Её лицо исказилось от гнева:
— Се Сюнь, ты опять сошёл с ума?
Сошёл с ума?
Да, Се Сюнь и сам чувствовал, что сходит с ума.
Если бы он узнал, что человек, о котором она вздыхала во сне, — не он, он бы точно сошёл с ума окончательно!
— Пэй Сюаньшван, ты понимаешь, что означают эти три иероглифа? — Он указал на своё имя, как утопающий, хватающийся за соломинку. — Се Фурань… Ты знаешь, что это значит?
— Что значит? — Пэй Сюаньшван уже сходила с ума от его допросов. — Се Сюнь, я не понимаю тебя!
Лицо Се Сюня окаменело, в глазах поднялась ледяная волна.
— Ты не понимаешь? — Он пристально вглядывался в её спокойные, холодные глаза, пытаясь уловить следы лжи. — Пэй Сюаньшван, ты правда не понимаешь?
Пэй Сюаньшван крепко сжала губы и выкручивала запястья:
— Не понимаю, — с трудом выдавила она, доведённая до отчаяния. — Се Сюнь! Что тебе нужно?!
Зрачки Се Сюня дрогнули. Он долго смотрел на неё, сдерживая ярость.
Наконец он отпустил её тонкое запястье, уже покрасневшее от его хватки.
— Не понимаешь, не знаешь… Хорошо, — сказал он. — Тогда я сам тебе скажу.
Он крепко обнял Пэй Сюаньшван:
— «Фурань» — значит «лёгкий ветерок, касающийся росы; спокойствие и умиротворение в делах». Это… моё литературное имя.
— Твоё литературное имя? — вырвалось у Пэй Сюаньшван. — Какое отношение оно имеет ко мне?
Оба замерли от неожиданности.
Пэй Сюаньшван удивилась собственной несдержанности, а Се Сюнь — её дерзости. Она осмелилась так грубо перечить ему, не считаясь ни с чем!
Ему показалось, будто она сама вонзила нож ему в сердце. Он захотел отомстить, заставить её страдать вместе с ним!
Но не смог.
Се Сюнь с изумлением понял, что, сам того не замечая, стал терпим к Пэй Сюаньшван гораздо больше, чем мог себе представить. Перед ней он будто бы сам становился униженным, готовым кланяться.
Это было неприемлемо.
— Что ты сказала? — Он резко сжал её подбородок. — Повтори.
Пэй Сюаньшван сердито смотрела на него, дыхание её сбилось.
Именно в этот момент в комнату стремительно вошёл Лань Фэн, с тревогой остановившись перед ними.
Се Сюнь всё ещё держал Пэй Сюаньшван за подбородок, а она, запрокинув голову, сдерживала бушующий гнев в глазах.
Лань Фэн бросил на них мимолётный взгляд и опустил голову.
— Как ты сюда попал? — после паузы спокойно спросил Се Сюнь и незаметно отпустил подбородок Пэй Сюаньшван.
Он одним движением смахнул со стола бумагу с их именами, одной рукой крепко обхватил талию Пэй Сюаньшван, а другой оперся на край стола.
Лань Фэн ещё ниже склонил голову и почтительно ответил:
— У господина важное дело, поэтому я…
— Хватит, — нетерпеливо перебил его Се Сюнь. — Просто скажи, что случилось.
Лицо Лань Фэна на миг окаменело, и он посмотрел на Пэй Сюаньшван, сидевшую на коленях у Се Сюня.
Пэй Сюаньшван поняла: Лань Фэн считает её помехой, боится, что она подслушает их тайны. Но что она могла поделать? Се Сюнь держал её так крепко, будто железные клещи — не вырваться.
Она подняла глаза и холодно бросила на Лань Фэна презрительный взгляд.
Лань Фэн, будто из вежливости или по другой причине, тут же опустил голову, и на его лице промелькнула тень вины и тревоги. Пэй Сюаньшван заметила это и насторожилась, мгновенно заподозрив неладное.
Её взгляд стал тяжелее, и она невольно выпрямила спину.
— Что с тобой? — Се Сюнь лёгкими движениями погладил её по спине. — Зачем так нервничаешь? Лань Фэн — мой доверенный человек, он не враг.
Пэй Сюаньшван долго смотрела на Лань Фэна и сказала:
— Отпусти меня.
Се Сюнь не стал упрямиться и помог ей встать.
Пэй Сюаньшван холодно прошла мимо Лань Фэна. Тот вежливо отступил в сторону, и она вышла из комнаты.
— Говори, — Се Сюнь долго смотрел ей вслед, потом повернулся к Лань Фэну. — Что произошло?
Лань Фэн понизил голос и начал докладывать.
Се Сюнь молча слушал. Его глаза стали такими же глубокими и тёмными, как чернильница из сланца Шэ рядом.
— Значит, глупая рыба всё-таки клюнула на крючок, — с лёгкой усмешкой произнёс он, поднимаясь из-за стола. Он бросил взгляд в сторону спальни и быстрым шагом направился туда.
* * *
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Се Сюнь вместе с Лань Фэном и несколькими опытными охранниками прибыл в храм Городского Бога на западе столицы.
Вокруг храма толпились многочисленные беженцы — кто спасался от голода, кто остался без дома, а кто и вовсе был нищим или сумасшедшим. Здесь царила полная неразбериха: собирались представители всех сословий, и избавиться от них было почти невозможно. Это место, словно бляшка на пятке имперской столицы, давно стало головной болью для властей.
Се Сюнь сменил одежду на простую, как у обычного горожанина: сине-чёрный халат с косым воротом, высокий хвост и свободно ниспадающие пряди волос. Он с Лань Фэном и другими сидел в тесной и душной чайной лавке, внимательно наблюдая за происходящим в храме.
— Решили прятаться здесь? Отличный выбор, — с лёгкой насмешкой произнёс он, не отрывая взгляда от храма и неспешно отхлёбывая горький и вяжущий белый чай.
— Я обнаружил этих людей пару дней назад, — сказал Лань Фэн, протягивая Се Сюню пожелтевший и слегка помятый пергаментный лист. — Убедившись в их личностях, сразу же поставил их под тайное наблюдение. Они прикидываются должниками, бежавшими в столицу от игроманов, и целыми днями водят тележки с помоями для нескольких крупных трактиров. По ночам работают носильщиками нечистот для чиновников. Больше ничего не делают и ни с кем не общаются — будто ждут связи с сообщниками.
Се Сюнь равнодушно взял пергамент и спросил:
— Кто ещё с ними заодно, кроме упомянутых в письме?
— Этого… я не знаю, — ответил Лань Фэн. — Чтобы не спугнуть их, я не осмеливался расследовать подробнее. Если бы я случайно не заметил, как некоторые господа из письма тайно контактируют с беженцами в храме, никогда бы не раскрыл этих заговорщиков.
— Эти люди — шпионы, оставленные в столице для сбора сведений, — сказал Се Сюнь, складывая пергамент. — А остальные?
— Остальные рассеяны по городу и его окрестностям. У них есть особые способы связи. Перед действием они обязательно соберутся в столице.
Се Сюнь кивнул и посмотрел в окно.
Был солнечный день. Несколько нищих лежали на неровных каменных ступенях, греясь на солнце. К ним подошёл высокий, чернолицый мужчина с косматыми волосами и хромотой, держа в руках две сухие лепёшки. Он беззаботно рухнул на землю и стал есть.
Он выглядел совершенно естественно, даже наслаждался своим положением.
Кем бы он ни был раньше и кому бы ни служил, сейчас он был похож на самого настоящего бездомного бродягу.
— Верные псы, — холодно усмехнулся Се Сюнь, поднимая чашку. — Не зря Ли Пэйянь так старался их воспитывать. Они уже видели Ли Циншу?
— Да, — ответил Лань Фэн. — Издалека, но очень чётко.
— План безупречен, — сказал Се Сюнь. — Остаётся только поймать их в ловушку.
— Тогда подготовим для них побольше сюрпризов… — ледяная улыбка скользнула по губам Се Сюня. — Пусть не зря приехали.
— Слушаюсь, — Лань Фэн склонил голову, но после короткой паузы с напряжением понизил голос: — Господин, есть ещё одно дело, которое нужно доложить.
Се Сюнь, всё ещё с интересом разглядывавший чернолицего мужчину, повернулся:
— Что ещё?
Лицо Лань Фэна стало серьёзным:
— Господин, я послал людей тщательно расследовать. В Юнчжоу нет ни родных, ни знакомых госпожи Пэй.
Как только Се Сюнь услышал «в Юнчжоу», его брови слегка нахмурились. Когда Лань Фэн закончил, между его бровями залегли глубокие морщины:
— Точно проверили?
— Точно.
http://bllate.org/book/5976/578785
Готово:
