Кроме Янь Чжуо, она никого из присутствующих не знала и лишь догадывалась, что все эти чиновники — ничем не лучше прихвостней Се Сюня. Каждый из них был одет в безупречно подобранную повседневную одежду и сопровождался двумя-тремя наложницами. Те отличались друг от друга: одни — пышущие здоровьем и соблазнительные, другие — яркие и вызывающие, третьи — нежные и миловидные. Все до единой держались покорно и услужливо, с лицами, постоянно озарёнными угодливой, заискивающей улыбкой, словно девицы из публичных домов.
Чиновники, хоть и сохраняли внешнюю официальность и суровую строгость, своими беспокойными, блуждающими взглядами выдавали подлинную цель этого собрания.
Они переглядывались, будто прекрасно понимая друг друга без слов.
Пэй Сюаньшван сразу уловила замысел Се Сюня.
Раз старая наставница из дворца не смогла её обучить, он решил наглядно показать, как на самом деле наложницы у других чиновников ухаживают за своими господами.
Если не слушается — пусть хоть посмотрит!
Какое уж тут усердие — просто изощрённая жестокость.
Пэй Сюаньшван опустила глаза и в душе горько усмехнулась.
После взаимных комплиментов и похвал друг другу в зал вошли более десятка танцовщиц в иноземных нарядах, с ярким макияжем и полупрозрачной одеждой. Они вошли босиком и начали танцевать, скользя по тонкому белому туману, струившемуся из щелей между плитами пола.
Едва завелась чувственная музыка и заиграли инструменты, как чиновники тут же сбросили маски благородства и благопристойности, обнажив своё истинное, скотское нутро. С пошлыми ухмылками они оценивали фигуры танцовщиц, громко хохотали, развалившись на местах, и пили, не стесняясь ничем — точно такие же пошляки и негодяи, как те, что шатаются по кабакам и борделям.
Танцовщицы, кружась под быстрые удары барабанов, улыбались кокетливо, даже когда их оценивали вслух. Алые шёлковые занавеси, ниспадавшие с потолка, колыхались в лёгком ветерке, пропитанном ароматом румян и вина, и отражали соблазнительные движения танцовщиц в золотых и серебряных кубках — всё вокруг было роскошно и развратно до крайности.
Ещё не закончился первый танец, как в зал вошли ещё десяток женщин в полупрозрачных одеяниях. Они расставили на столах кувшины с изысканным вином.
Один из молодых чиновников, рука которого уже залезла под одежду своей наложницы, произнёс:
— Господин маркиз, это вино я привёз из Цзяннани десять лет назад. Его зовут «Опьяняющий на тысячу лет». Говорят, его рецепт оставил на земле сам Истинный Владыка Куйюань, когда странствовал среди смертных. Сегодня я смиренно предлагаю его вам, господин маркиз, и прочим достопочтенным господам. Надеюсь, оно вам придётся по вкусу.
Се Сюнь кивнул в знак одобрения.
Сидевший напротив молодого чиновника Янь Чжуо тихо рассмеялся:
— Говорят, молодой маркиз Му прекрасно разбирается в поэзии и музыке, искусен в каллиграфии и живописи, а теперь оказывается, ещё и вина знает толк! Видимо, сегодня мне предстоит насладиться по-настоящему.
Едва он договорил, как его наложница тут же взяла кувшин и почтительно налила ему вина.
— Господин, — тихо и кротко сказала она, опустив глаза и подавая чашу.
Её манеры и поведение были точь-в-точь такими, как требовала старая наставница из дворца.
Янь Чжуо взял чашу и осушил её одним глотком. Наложница немедленно достала шёлковый платок и аккуратно вытерла ему уголки губ.
Остальные наложницы вели себя не хуже: одни кокетливо изгибали пальцы и заигрывали, другие обмахивали веерами, варили чай или наливали вино — каждая старалась быть услужливее другой.
А вот Пэй Сюаньшван даже улыбнуться Се Сюню не удосужилась.
Она сидела неподвижно, с ледяным лицом, высокая и отстранённая, отчего остальные чиновники казались ещё более пошлыми и низкими.
— Ну что, разве всё ещё не научилась, даже глядя? — наконец обратился к ней Се Сюнь, обведя взглядом присутствующих. — Вот как должны вести себя наложницы. Если и после этого не поймёшь, придётся отправить тебя в публичный дом — пусть там тебя как следует обучат.
Пэй Сюаньшван медленно перевела на него ледяной, лишённый всяких эмоций взгляд.
Глаза Се Сюня были тёмными и глубокими, а в них читалась откровенная жажда власти и покорения.
Она смотрела на него несколько мгновений, потом равнодушно отвела взгляд.
Кувшин с десятилетним «Опьяняющим на тысячу лет» так и остался нетронутым перед Се Сюнем.
Заметив неладное, Янь Чжуо тут же бросил многозначительный взгляд за дверь.
Вскоре в зал вошли двое юношей-фаворитов, чья красота превосходила женскую. Они были одеты в изысканные одежды и двигались с изяществом, явно прошедшие тщательную подготовку. После поклона маркизу они опустились на колени по обе стороны его ложа.
Один из них стал раскуривать благовония, другой — наливать вино. Каждое их движение было грациозным и спокойным. Их предназначение было очевидно — быть игрушками в руках таких, как Янь Чжуо.
Пэй Сюаньшван уставилась на лица юношей и вдруг замерла.
Она не знала их, но почему-то почувствовала странную знакомость, особенно когда встретилась взглядом с глазами того, кто наливал вино.
У него были такие же светло-карие глаза, как у неё.
Она смотрела в эти глаза и погрузилась в задумчивость.
Заметив её состояние, Се Сюнь поднял глаза и тоже взглянул на юношу.
Но для него тот не представлял ничего особенного.
Единственное, что бросалось в глаза, — алые цветы сливы, вытатуированные на его левой щеке. Они были яркими, соблазнительными и делали его лицо ещё более притягательным.
Се Сюнь нахмурился и машинально потер длинные, холодные пальцы.
Юноша аккуратно налил вино и, подняв чашу над головой, поднёс её маркизу.
— Прошу отведать, господин маркиз, — пропел он сладким, томным голосом, от которого и без вина становилось головокружительно.
Се Сюнь бросил взгляд на всё ещё оцепеневшую Пэй Сюаньшван, затем махнул рукой:
— Ей.
Юноша немедленно повернулся и поднёс чашу Пэй Сюаньшван.
— Прошу, госпожа, — сказал он, называя её «госпожой», тем самым признавая себя ничтожеством.
Пэй Сюаньшван нахмурилась. В груди вдруг поднялась горечь, и, словно в трансе, она протянула руку и взяла чашу.
Увидев это, юноша поклонился до земли и отступил за спину Янь Чжуо.
И тогда она своими глазами увидела, как Янь Чжуо, громко смеясь, обнял обоих юношей-фаворитов, то заставлял их пить вино из своего рта, то велел петь и танцевать — делал с ними всё, что вздумается.
А те, в свою очередь, покорно подыгрывали: смеялись, когда требовалось, надували губки, кокетничали — словно забыв о всяком достоинстве и стыде.
Казалось, они сами того хотели и получали удовольствие.
Пэй Сюаньшван судорожно сжала чашу в руке.
Тем временем наложницы окончательно смешались с юношами-фаворитами, без стеснения флиртуя и целуясь с чиновниками.
Каждая из них добровольно унижалась, не обращая внимания на чужие взгляды. Всё, о чём просил любой из присутствующих, они исполняли безропотно.
Пэй Сюаньшван с ужасом наблюдала, как молодой маркиз Му прямо при всех выливал вино на лицо своей наложницы, позволяя той промокнуть до нитки и растечься макияжу. Он смеялся всё громче и громче, и этот смех, словно демонический звук, врезался в уши.
Два других чиновника, сидевшие рядом с маркизом Му, даже обменялись наложницами. Им было весело и возбуждающе держать женщин других мужчин — стыда они не чувствовали вовсе.
— Ну как, интересно? — лениво спросил Се Сюнь, глядя на Пэй Сюаньшван, всё ещё не отводившую глаз от происходящего. — Разве не завораживает?
Пэй Сюаньшван смотрела на эту сцену разврата и чувствовала, как её тошнит. Лицо её побледнело, и она с презрением бросила:
— Это ещё люди?
— Кого ты имеешь в виду? — Се Сюнь наклонился ближе, чтобы лучше расслышать.
Пэй Сюаньшван повернулась к нему:
— Вас всех.
— Всех нас? — Се Сюнь усмехнулся. — Значит, ты сама в этот список не входишь?
Пэй Сюаньшван промолчала.
Се Сюнь громко рассмеялся трижды, затем схватил её за подбородок и, наклонившись, с насмешкой произнёс:
— Пэй Сюаньшван, неужели ты думаешь, будто весь мир вокруг — сплошная грязь, а ты одна чиста, непричастна к мирской суете, нетронута пылью и святее всех святых?
Пэй Сюаньшван молчала, лицо её оставалось ледяным.
Се Сюнь фыркнул. Затем резко притянул её к себе, обхватил за шею и, указывая на окружающих, холодно и властно сказал:
— Запомни раз и навсегда: ты такая же наложница, как и они. Ты — ничто, простая игрушка, которой можно обмениваться или дарить. Пока я тебя жалую, ты можешь править миром. Но стоит мне отвернуться — и твоя участь будет такой же, как у них, а может, и хуже!
Он отпустил её шею и приказал:
— Иди налей вина всем господам.
Пэй Сюаньшван сжала кулаки и, не говоря ни слова, взяла кувшин и направилась к столам.
Увидев, что она повинуется, Се Сюнь прищурился и уставился на её высокую, холодную фигуру.
Пэй Сюаньшван, держа золотой кувшин, инкрустированный красными и синими камнями, прошла сквозь клубы дыма, миновала соблазнительных танцовщиц и подошла к чиновникам, которые уже успели развалиться кто как, с растрёпанными одеждами и разгорячёнными лицами.
Те, увидев перед собой эту холодную, строгую и несравненно прекрасную женщину, тут же выпрямились и приняли благородные позы.
Пэй Сюаньшван даже не удостоила их взглядом, а просто налила вина в их чаши, будто поливала цветы, и, не задерживаясь, двинулась дальше. Чиновники переглянулись, но никто не посмел возразить — все молча выпили предложенное.
Се Сюнь не отрывал от неё глаз, наблюдая, как его наложница, словно божественная гостья с небес, раздаёт чашу за чашей, как нектар бессмертия.
Его сердце невольно забилось быстрее.
Обойдя огромный зал, Пэй Сюаньшван наконец подошла к молодому маркизу Му.
Тот уже был пьян до беспамятства и с увлечением писал стихи кистью на обнажённой спине своей наложницы. Увидев Пэй Сюаньшван, он медленно опустил кисть и с изумлением и восторгом уставился на неё.
Пэй Сюаньшван обошла наложницу, лежавшую на столе с обнажённой спиной, и без выражения на лице налила маркизу вина.
Маркиз Му не отрывал от неё глаз, чувствуя, как опьянение усиливается.
Заметив его похотливый взгляд, Пэй Сюаньшван нахмурилась и резко подняла глаза.
Их взгляды встретились.
Маркиз Му замер.
Перед ним было лицо, прекрасное и отстранённое, и глаза, чистые, как вода. При первой встрече он подумал, что эта наложница Се Сюня слишком холодна и лишена шарма. Но теперь, с такой близи, он понял: она не просто красива — она соблазнительна до боли, способна свести с ума.
Он смотрел на неё, заворожённый, и не мог отвести глаз.
Пэй Сюаньшван презрительно бросила на него ледяной взгляд и собралась уйти, но вдруг наступила на вишню, поскользнулась и упала прямо в объятия маркиза Му, выпустив кувшин из рук.
Кто же откажется от такой красоты? Маркиз Му тут же раскрыл объятия и поймал её.
В нос ударил тонкий аромат, но куда сильнее было ощущение мягкого, лёгкого тела в руках.
Маркиз Му, затаив дыхание, крепче обнял её тонкую талию и, опустив глаза на эту нежность, невольно ахнул.
Потом он поднял взгляд, чтобы встретиться с её глазами.
Пэй Сюаньшван смотрела на него пристально.
Лицо её было ледяным, как выточенное изо льда, и в карих глазах, неподвижных и глубоких, словно в колодцах, читалась такая угроза, что по спине пробежал холодок.
Маркиз Му мгновенно протрезвел.
Он огляделся и увидел, что все с тревогой смотрят на него. Янь Чжуо даже прикрыл рот ладонью и кашлянул — явное предупреждение.
Маркиз Му вздрогнул и поспешно посмотрел на Се Сюня.
Тот сидел в главном кресле, опершись подбородком на ладонь, и смотрел на него с лёгкой, но леденящей улыбкой. В его глазах читалась не насмешка, а настоящая жестокость — будто он уже резал маркиза ножом, медленно и мучительно.
Маркиз Му задрожал и поспешно отпустил Пэй Сюаньшван.
— Простите, господин маркиз! — упал он на колени. — Я нечаянно оскорбил вашу наложницу! Прошу простить меня!
Се Сюнь, всё так же лениво опираясь на ладонь, поднял палец и спокойно сказал:
— Молодой маркиз Му, не волнуйтесь. Я всё видел. Это моя наложница сама бросилась вам в объятия. Виноваты не вы.
http://bllate.org/book/5976/578781
Готово:
