Её лицо окаменело, взгляд вспыхнул ненавистью. Она заговорила медленно, чеканя каждое слово, будто выстукивая его сердцем:
— Се Сюнь, я не выслушаю ни единого твоего пустого слова. Между нами столько обид, что в этой жизни нам суждено сцепиться до последнего — пока один из нас не падёт мёртвым.
Сердце Се Сюня дрогнуло, как от удара.
— Столько обид? До смерти?! — Он сжал её подбородок и, дрожа от ярости, выкрикнул: — Пэй Сюаньшван! Что я такого совершил, что ты клянёшься мне вечной враждой? Разве преступно было взять тебя в наложницы и даровать роскошь и почести? Или, может, грех — дать тебе власть, на которую можно опереться? Тебе стоило бы поучиться у младшего брата Сунь Ваньсинь: посмотри, как ведут себя разумные люди, а не глупи передо мной!
С этими словами он резко отпустил её лицо и с размаху отшвырнул, будто наказывая за непокорство.
Пэй Сюаньшван и без того еле держалась на ногах, а теперь от этого толчка её швырнуло вперёд, и она неловко рухнула на ложе.
Она пролежала лишь мгновение, затем, под пристальным взглядом Се Сюня — полным гнева и боли — медленно выпрямила спину и холодно усмехнулась ему в ответ.
Се Сюнь смотрел в её карие глаза, где чётко отражался его собственный образ, и по коже пробежал ледяной холодок.
— На что ты смотришь? — спросил он, сжимая кулак той самой руки, что только что оттолкнула её. — Ты постоянно оскорбляешь меня — заслуживаешь наказания.
— Се Сюнь, думаешь, мне хочется на тебя смотреть? — тихо, почти шёпотом произнесла Пэй Сюаньшван. — Я вовсе не хочу видеть тебя… Потому что, стоит мне увидеть тебя — мне становится тошно!
Се Сюнь задрожал от ярости:
— Ты…
Он машинально протянул руку, чтобы сжать эту упрямую, гордо вытянутую шею, но вдруг взгляд его упал на белоснежную ленту у неё на шее. Он тут же отдернул руку, побледнев от гнева, и сделал два шага назад.
Он пристально смотрел на это непреклонное лицо и зло процедил:
— Ну хорошо! Хочешь отвар для предотвращения зачатия? Получай! Эй, принесите ей лекарство!
В ту же секунду слуги принесли мисочку с тёмным отваром, сладости и пирожные.
Пар от горячего отвара окутывал ненавистное, прекрасное лицо. Се Сюнь сглотнул пересохший ком в горле и сказал:
— Это отвар из аптеки при дворце. Он менее холодный, чем тот, что ты сама написала, и не так вредит здоровью. А когда одумаешься и захочешь ребёнка, я тогда…
Не дождавшись окончания фразы, Пэй Сюаньшван уже подняла чашу и одним глотком осушила содержимое.
Отвар был горьким. Она закашлялась, швырнула чашу на пол.
Фарфор разлетелся на осколки, оборвав все последующие слова Се Сюня.
— Отлично… Превосходно… — сквозь зубы прошипел он, сдерживая боль в груди, и развернулся. — С таким характером тебе вовсе не подобает рожать моих детей…
С этими словами он ушёл, даже не обернувшись, оставив Пэй Сюаньшван одну на ложе, расшитом узором играющих в воде мандаринок.
* * *
С тех пор как Пэй Сюаньшван выпила отвар прямо у него на глазах, Се Сюнь больше не прикасался к ней.
Более того, он почти не показывался. За полмесяца заглянул всего дважды, и каждый раз сидел не дольше чашки чая — торопливо и озабоченно.
Что до Пэй Сюаньшван, то хотя она по-прежнему была подавлена и уныла, всё же начала есть и пить лекарства. Благодаря заботе Цюй Юэ день ото дня она становилась всё крепче.
Вскоре апрель подошёл к концу.
Однажды, после долгих уговоров Цюй Юэ, Пэй Сюаньшван наконец вышла из павильона Ланъюэ и прогулялась по огромному поместью Главного Коменданта. Цюй Юэ давно уже изучила каждую тропинку здесь. Сначала она повела хозяйку в сад Юйцуй, где казалось, будто гуляешь среди живописных гор и рек; затем — на плато Цинъюэ, где среди причудливых камней низвергался водопад; и, наконец, в цветущий сад Исян, чтобы покататься на лодке и полюбоваться цветами.
— Госпожа, посмотрите, как прекрасно цветёт эта японская айва! — Цюй Юэ бережно поддерживала Пэй Сюаньшван и с восторгом указывала на дерево неподалёку. — Говорят, когда господин строил резиденцию, специально пригласил мастеров из провинции Сычуань. Использовали только лучшие материалы: много наньму, сандала и даже золотой фольги. Не хуже, чем в самом доме маркиза!
Пэй Сюаньшван равнодушно опустилась на скамью и спросила:
— А второй молодой господин тоже живёт в резиденции?
Цюй Юэ удивилась:
— Второй молодой господин?
Пэй Сюаньшван взглянула на служанку:
— Се Сюн.
— Ах да! — Цюй Юэ поняла и улыбнулась. — Нет, госпожа, второй молодой господин не живёт здесь. Он лишь иногда помогает маркизу с делами в резиденции, но большую часть времени проводит либо в канцелярии Главного Коменданта, либо в доме маркиза.
Пэй Сюаньшван кивнула и сорвала белоснежный цветок.
Лепестки были полураскрыты, будто колебались между цветением и нет, и источали нежный, чарующий аромат. Цюй Юэ тут же пояснила:
— Госпожа, это магнолия.
Пэй Сюаньшван задумчиво посмотрела на цветок в руке, а затем бросила лепестки в озеро за спиной.
Именно в этот момент Се Сюнь, только что вошедший в сад Исян, увидел эту картину.
У воды в белоснежном платье сидела Пэй Сюаньшван, безмятежно рассыпающая в озеро цепочку белых лепестков.
Холодная, прекрасная, чистая, как снег, недоступная мирской суете.
Дыхание Се Сюня перехватило. Он замер на месте.
Он смотрел на этот белый силуэт, и сердце его забилось так сильно, будто готово выскочить из груди.
Сколько дней он её не видел? Один? Два? Три? Он нарочно держался от неё подальше, надеясь, что она опомнится и раскается. Но где тут раскаяние! Каждый раз, когда он унижался, приходя к ней, она встречала его ледяным молчанием, а презрение в её глазах доводило его до бешенства!
Он думал, что его холодность причинит ей боль… Увы, страдал только он сам!
Размышляя так, Се Сюнь решительно направился к Пэй Сюаньшван, нахмурившись.
Та смотрела на карпов в озере, как вдруг заметила в воде ещё две тени. Подняв голову, она обернулась и безучастно взглянула на пришедших.
Это были Се Сюнь и Лань Фэн — тот самый, кто сломал ногу Бо Вэньсиню и избил руку Сунь Ваньсинь.
Пэй Сюаньшван перевела взгляд с одного на другого, потом опустила глаза и отвернулась.
— Почему сегодня вышла на прогулку? — спросил Се Сюнь, делая вид, что не замечает её холодности. — Как себя чувствуешь? Поправилась?
Пэй Сюаньшван молчала.
Воздух вокруг стал густым от напряжения. Цюй Юэ нервно сжала пальцы и запинаясь ответила:
— О-отвечаю маркизу… Госпожа стала лучше себя чувствовать, но врач сказал, что её здоровье слабое, и нужно беречься…
Се Сюнь внимательно осмотрел лицо Пэй Сюаньшван:
— Раз слаба, не сиди у воды — простудишься. — Он протянул ей руку. — Я провожу тебя обратно в павильон Ланъюэ.
Пэй Сюаньшван смотрела вдаль, будто не замечая протянутой руки.
Та зависла в воздухе, перед двумя слугами.
Сердце Се Сюня пылало от унижения.
Он убрал руку и, сдерживая гнев, спросил:
— Что ты теперь задумала?
— Мне хочется ещё немного посидеть здесь, — наконец произнесла Пэй Сюаньшван, подняв на него печальный взгляд. — Вместе с вами двумя…
Се Сюнь не мог поверить своим ушам!
«Вместе с вами двумя»? Кто такие «вы двое»? Он и Цюй Юэ? Он и Лань Фэн? Или Цюй Юэ и Лань Фэн?
Он замер, всматриваясь в её лицо:
— Ты сейчас сказала…
Но Пэй Сюаньшван уже отвернулась, оставив ему лишь холодный, изящный профиль.
Се Сюнь сглотнул комок в горле и приказал:
— Расставьте здесь стол.
— Слушаюсь! — Цюй Юэ поспешила выполнить приказ. Лань Фэн, увидев это, поклонился и собрался уйти.
— Стой, — холодно остановила его Пэй Сюаньшван. — Тебе не разрешали уходить.
Лань Фэн растерялся и вопросительно посмотрел на Се Сюня. Тот, помрачнев, тихо сказал:
— Пэй-наложница велела остаться. Останься.
— Слушаюсь, — неохотно ответил Лань Фэн.
Се Сюнь нахмурился, бросив на Лань Фэна пристальный взгляд, затем перевёл глаза на молчаливую Пэй Сюаньшван. Та лениво прислонилась к гладкому камню, слегка наклонившись вперёд, положила руки под подбородок и смотрела на карпов в озере, будто забыв обо всём на свете.
Эти карпы недавно завезли сюда — они были пугливыми и сразу ныряли на дно при малейшем шорохе. Но сейчас рыбы собрались у самой поверхности, не прятались и даже не отплывали, что было крайне странно.
Се Сюнь нахмурился и подошёл ближе. Как только он приблизился, карпы тут же разбежались.
Однако вскоре они снова вернулись и плотной толпой собрались у самого края, где сидела Пэй Сюаньшван, весело виляя хвостами.
Пэй Сюаньшван продолжала смотреть на рыб, будто не замечая присутствия Се Сюня.
А тот был потрясён.
Он окинул взглядом пёстрых карпов, потом поднял глаза на пролетающего воробья, на ворону на ветке, даже на муравья у своих ног.
Он уже имел дело с её странными способностями.
Если она умеет управлять птицами, возможно ли, что и рыбами тоже?
Се Сюнь пристально смотрел на её холодное, загадочное лицо и почувствовал смутное беспокойство.
Пока он размышлял, слуги уже установили навес, расставили стол и стулья, подали свежие фрукты, пирожные и чай.
Се Сюнь, мрачно глядя на Пэй Сюаньшван, мягко сказал:
— Сюаньшван, камень холодный. Подойди, посидим за столом.
Пэй Сюаньшван помолчала, потом поднялась с помощью Цюй Юэ и села напротив Се Сюня.
Они сидели друг против друга за круглым столом из красного дерева с инкрустацией виноградной лозы: она — в белоснежном платье, без единого украшения, прекрасная, как луна; он — в чёрном шелке, величественный и строгий, словно высеченный из нефрита. В их присутствии весь сад с его пышными цветами поблёк.
Хотя Пэй Сюаньшван сама оставила Се Сюня и Лань Фэна, теперь она молчала. Заметив на столе тарелку с пирожными из каштанов, она машинально взяла одно, осмотрела и откусила.
Вкус был знакомый, но не такой ароматный, как те, что пекла Сунь Ваньсинь.
Каждую осень, когда созревали каштаны, Сунь Ваньсинь обязательно пекла эти пирожные и первой несла их Пэй Сюаньшван.
Пэй Сюаньшван не знала, есть ли у неё родные братья или сёстры, но если бы были — их отношения, вероятно, были бы такими же, как у неё с Сунь Ваньсинь.
С грустью она взяла ещё одно пирожное.
Пока она вспоминала прошлое, Се Сюнь лихорадочно гадал, почему она сегодня так странно себя ведёт.
Она не только сама попросила его остаться, но и ела пирожные, которые он велел подать.
Странное поведение… Наверняка что-то задумала.
Се Сюнь задумчиво поднял чашку чая, помедлил и протянул её Пэй Сюаньшван:
— Пирожные сухие. Выпей чаю.
Пэй Сюаньшван даже не взглянула на чашку. Вытерев руки платком, она уставилась вперёд.
Се Сюнь тяжело выдохнул и допил чай сам.
Пэй Сюаньшван, будто не замечая его, внезапно обратилась к Лань Фэну:
— Ты носишь меч. Значит, владеешь фехтованием?
Лань Фэн и так нервничал из-за странного поведения Пэй Сюаньшван, а теперь, услышав прямой вопрос, немедленно поклонился:
— Да, госпожа. С детства обучался боевым искусствам и владею мечом.
Пэй Сюаньшван кивнула и снова замолчала.
Лань Фэн не смел пошевелиться. Се Сюнь, наблюдая за происходящим, уже догадался: его телохранитель явно чем-то провинился перед этой женщиной. Забавно, что она так искусно умеет играть на чужих нервах — вызывает любопытство, но не даёт ответов, заставляя других метаться в неопределённости.
С лёгкой усмешкой Се Сюнь махнул рукавом:
— Пэй-наложнице интересно твоё фехтование. Покажи ей приёмы.
— Слушаюсь! — Лань Фэн без промедления выхватил меч и исполнил плавную, стремительную связку ударов.
Пэй Сюаньшван молча смотрела.
Се Сюнь краем глаз следил за её лицом, но в её карих глазах не было ни тени эмоций. Казалось, она смотрит на Лань Фэна, но мыслями далеко — её взгляд был далёким, как облака, и невозможно было уловить его смысл.
http://bllate.org/book/5976/578768
Готово:
