Увидев её состояние, Се Сюнь поспешил утешить:
— Ладно, ладно… Больше не скажу, не скажу ни слова…
Он осторожно обнял Пэй Сюаньшван, будто держал бесценную редкость: сжать слишком крепко — и причинишь боль, ослабить объятия — и она ускользнёт. Он нащупывал границы её терпения, лишь бы приблизиться хоть на шаг.
— Милая Сюаньшван, я искренне хочу быть тебе опорой, искренне желаю оберегать тебя всю жизнь. Не могла бы ты отбросить предубеждение и попытаться принять меня? Стоит тебе открыть сердце — и ты будешь счастлива…
Лицо Пэй Сюаньшван оставалось неподвижным, будто она только что услышала глупую шутку.
Видя, что та по-прежнему холодна и неприступна, Се Сюнь, у которого и так терпения хватало лишь впрок, наконец исчерпал последний запас. Лёгким движением он похлопал её по плечу:
— Я уже сказал тебе всё — и ласковые слова, и суровые. Если ты упрямо решишь и дальше сопротивляться мне, я не стану тебя удерживать. Буду считать, что ты просто… играешь со мной.
Пэй Сюаньшван даже не взглянула на него, оставив лишь холодный, отчуждённый силуэт своей спины.
Се Сюнь холодно кивнул:
— Отлично. Мне интересно посмотреть, сколько же твёрдости скрыто в этом нежном теле и как долго ты сможешь упрямиться со мной!
— Подайте Пэй-госпоже всё для омовения и переодевания!
С этими словами он резко поднялся, откинул занавес кровати и вышел широким шагом.
Пэй Сюаньшван пролежала в полудрёме до самого полудня, пока Цюй Юэ не уговорила её встать и принять ванну.
Цюй Юэ была мягкой и сообразительной — в отличие от Бинлань, которая всегда торопилась и горячилась, и от Юйлань, излишне сдержанной и молчаливой. Единственным её недостатком было то, что она никак не могла удержаться от советов.
С самого начала омовения она уговаривала Пэй Сюаньшван принять Се Сюня, и даже когда та уже переоделась и сидела перед зеркалом, Цюй Юэ всё ещё осторожно нашёптывала ей, подробно разбирая плюсы и минусы, взвешивая выгоды и потери, словно заботливая старшая сестра.
Пэй Сюаньшван ни единого слова не услышала. Хотя тело её сидело перед туалетным столиком, мысли давно унеслись далеко — настолько далеко, что она сама не знала, куда они делись, не могла ни найти их, ни вернуть.
— Госпожа, я уже всё разузнала: сейчас в резиденции Главного Коменданта живёте только вы. Если вы сумеете заручиться поддержкой прислуги и объединить их вокруг себя, то даже если появится новая госпожа, вам нечего будет бояться. Более того, по моему мнению, переезд в резиденцию Главного Коменданта — даже к лучшему. В управе Девяти Врат обязательно появится законная жена маркиза, а вы здесь, вдали от неё, не будете подчиняться её воле. Вы с ней будете править разными уголками, не мешая друг другу, и это избавит вас от множества хлопот.
Цюй Юэ, заплетая Пэй Сюаньшван волосы, продолжала рассуждать о жизни в гареме, не подозревая, что ни одно её слово не достигало ушей госпожи.
Видя, что Пэй Сюаньшван молчит и задумчиво смотрит вдаль, Цюй Юэ решила, что та просто устала и не в духе — ведь вчера ночью в этих покоях было столько шума, что даже служанки, дежурившие за дверью, всё слышали…
Надо сказать, её госпожа сейчас в большой милости, а для служанки нет большего счастья, чем служить любимой наложнице.
Она продолжала давать советы:
— Какую причёску сегодня сделать, госпожа? Двойные пучки «Вансянь», «Жунао» или, может, «Тунсинь»? Какие шпильки выбрать? И серьги, и платье…
Пэй Сюаньшван не слышала болтовни за спиной. Она отсутствующе смотрела в окно и машинально потянулась к нефритовой шпильке в виде цикады на туалетном столике, сжав её в кулаке.
Цюй Юэ, которая как раз подбирала украшения, увидела это и на мгновение замерла:
— Госпожа, вы снова хотите надеть эту белую нефритовую шпильку-цикаду? Но ведь сегодня такой счастливый день! Вам следует нарядиться ярче, праздничнее!
Она достала из шкатулки золотую розу с рубином и с воодушевлением протянула Пэй Сюаньшван:
— Посмотрите, как вам эта розовая шпилька с рубином?
Она с надеждой взглянула на госпожу, но та по-прежнему равнодушно смотрела в окно, и лишь в ладони, сжимавшей нефритовую шпильку, сочилась кровь, окрашивая светло-жёлтую тунику в алый цвет.
— Госпожа, вы поранились! — испугалась Цюй Юэ, поспешно убирая розовую шпильку. — Сейчас принесу мазь!
От её крика рассеянность Пэй Сюаньшван наконец рассеялась.
Она опустила взгляд и увидела, что ладонь проколота шпилькой. Увидев кровь, она вдруг вспомнила нечто ужасное и невыносимое, отчего ей стало не по себе даже сидеть.
— Госпожа, что с вами? — встревоженно спросила Цюй Юэ, видя, как Пэй Сюаньшван дрожит, глядя на свою окровавленную руку. — Вам плохо? Может, позвать господина маркиза?
Услышав «господин маркиз», Пэй Сюаньшван мгновенно застыла, дрожь прекратилась.
Цюй Юэ побледнела от страха:
— Госпожа, вы в порядке?
«В порядке ли ты, Пэй Сюаньшван?»
Если бы не старшая госпожа Ци, не Се Сюнь, она, наверное, жила бы неплохо. Каждый день ухаживала бы за цветами и травами, собирала лекарственные растения, болтала с братом и сестрой из семьи Сунь. Иногда пришлось бы выходить на приём — тогда она брала бы аптечку и шла по горам и долам, лечила людей своим скромным искусством, заводила друзей и зарабатывала на жизнь.
Теперь всё разрушено. Разрушено Се Сюнем.
Как бы она ни сопротивлялась, как бы ни отказывалась признавать — случившееся уже не вернуть. Се Сюнь богат и могущественен, а сердце у него жестокое и чёрствое. Если захочет — сделает с ней ещё хуже, ещё жесточе.
Она может продержаться сегодня, но кто знает, в какой день рухнет окончательно? Может быть… уже завтра.
Чем больше она думала, тем безнадёжнее становилось. Горько усмехнувшись, она тихо произнесла:
— Со мной всё в порядке…
И вдруг вспомнила кое-что:
— Мазь не нужна. Прикажи сварить мне отвар для предотвращения зачатия.
— О-отвар для предотвращения зачатия? — растерялась Цюй Юэ.
— Да, именно его, — сказала Пэй Сюаньшван, поднимаясь с туалетного столика. Она схватила первый попавшийся красный лист бумаги и, взяв кисть «Цинцюэтоу», быстро начертила рецепт.
Она вручила лист Цюй Юэ:
— Это рецепт. Прикажи собрать травы, правильно сварить и как можно скорее подать мне.
Цюй Юэ взяла рецепт, тревожно сказав:
— Госпожа… это… это, пожалуй, нехорошо? Господин маркиз ведь не приказывал…
— Можешь сообщить об этом Се Сюню. Я и не собиралась скрывать от него, — нетерпеливо перебила её Пэй Сюаньшван. — Это моё решение. Исполняй.
Цюй Юэ не посмела возражать:
— Да, госпожа. Как прикажете.
До самого вечера отвар так и не появился.
Зато появился Се Сюнь.
Он был одет в багряный шёлковый халат с серебряной вышивкой облаков на подкладке, перевязан поясом с нефритовой пряжкой. Волосы, обычно собранные в узел, сегодня были распущены наполовину, что придавало ему меньше строгости, но больше юношеской непринуждённости, делая его ещё более статным и прекрасным.
Ночь любви явно пошла ему на пользу: глаза сияли, лицо было свежим и бодрым. А Пэй Сюаньшван, напротив, сидела растрёпанная, босая, вялая, с перевязанной белой тканью рукой, в одной лишь светло-жёлтой тунике из тонкой ткани, сквозь которую отчётливо проступали следы минувшей ночи.
Контраст был разительным.
Хотя Се Сюнь и был готов к худшему, вид столь подавленной и измождённой Пэй Сюаньшван всё же потряс его.
Радость мгновенно исчезла с его лица, в узких глазах сгустились тучи.
Он долго и мрачно смотрел на неё, затем махнул рукой, и слуги внесли ужин.
— Говорят, ты проснулась и ничего не ела, даже чаю не пила. Что же, в первый же день замужества решила испортить мне настроение?
Пэй Сюаньшван лишь бросила на него холодный взгляд и направилась в спальню.
— Стой! — Се Сюнь одним прыжком настиг её и схватил за руку, подняв перевязанную ладонь. — Что с рукой? Ты решила перерезать себе вены?
Пэй Сюаньшван удивлённо взглянула на него, посчитав его слова нелепыми и смешными:
— Перерезать вены? Се Сюнь, неужели ты сам понимаешь, насколько жесток и несправедлив, что доводишь людей до самоубийства?
На виске Се Сюня дёрнулась жилка, но он лишь на миг замер, а затем снова надел маску высокомерия.
— Я поторопился. Ты ведь сильная духом, стоишь тысячи испытаний — тебе не свойственно совершать подобную глупость, как самоубийство.
Он мягко улыбнулся и нежно обнял её:
— Не злись. Я ведь не хочу ссориться. Просто, услышав, что ты ничего не ешь и не отдыхаешь, я забеспокоился.
Он подвёл её к столу и усадил:
— Я хотел провести весь день с тобой, но ты вдруг переехала в резиденцию Главного Коменданта, и всё оказалось неготовым. Мне пришлось заняться организацией: устроить для тебя всё как следует и дать слугам понять, что с тобой нельзя обращаться легкомысленно, когда меня нет рядом.
Пэй Сюаньшван слушала его так же, как и Цюй Юэ — он говорил, а она думала о своём.
Се Сюнь сдерживал раздражение и продолжал улыбаться, несмотря на её холодность.
— Сюаньшван, ты, наверное, проголодалась? Я велел привезти целый стол из ресторана «Ваньхэлоу». Попробуй — может, найдётся что-то по вкусу. Если нет — уберём и закажем новый.
Он заботливо накладывал ей еду, но Пэй Сюаньшван даже не подняла головы. Её холодное и упрямое поведение заставляло слуг дрожать от страха.
В государстве Пэй мало кто осмеливался перечить маркизу Се Сюню. Даже сам император оказывал ему почести. Эта наложница, ничем не примечательная лекарка, словно сама искала себе смерти.
Слуги уже ждали, что маркиз жестоко накажет новую госпожу, но вместо этого он молча налил ей тарелку супа и подал с покорностью:
— Сюаньшван, если совсем нет аппетита, выпей хоть немного супа. Видеть тебя такой унылой и измождённой мне невыносимо.
— Если господину маркизу невыносимо, я обязана немедленно подчиниться? — Пэй Сюаньшван закрыла глаза. — Если вам так не нравится мой вид и вы хотите, чтобы я ела, прикажите слугам влить мне еду в горло.
Се Сюнь пристально посмотрел на эту непреклонную женщину, которая даже не пыталась сохранить ему лицо, и с такой силой сжал тарелку, что тонкий фарфор треснул, рассыпавшись на осколки. Один из них порезал ему палец, и кровь стекала по белой руке.
Он махнул окровавленной рукой, отпуская дрожащих слуг, затем взял платок и небрежно вытер рану, после чего снова налил Пэй Сюаньшван суп.
— Та тарелка была плохой. Попробуй эту, — он снова поставил перед ней суп, улыбаясь ласково и угодливо.
— Се Сюнь, тебе это доставляет удовольствие? — Пэй Сюаньшван устала от его игры. Она подняла глаза и холодно посмотрела на него. — Ты сейчас скорее хочешь убить меня, чем кормить супом?
Взгляд Се Сюня потемнел. Он немного помолчал, сдерживая гнев, затем с иронией провёл пальцем по её щеке:
— Да. Моя Сюаньшван действительно умна.
Пэй Сюаньшван фыркнула и отвернулась:
— Хватит обманывать себя. Ты прекрасно знаешь, кто ты такой.
Се Сюнь усмехнулся и сжал её подбородок, заставляя повернуться обратно:
— Пэй Сюаньшван, скажи, кто же я такой?
Она молча смотрела на него.
Ярость вспыхнула в глазах Се Сюня, и пальцы то мягко, то жёстко теребили её подбородок.
— Не хочешь пить суп — не пей. Ничего страшного, — через мгновение он отпустил её и взял палочку, чтобы положить в её тарелку золотистое пирожное. — Сюаньшван, хватит капризничать. Попробуй это югоу.
Пэй Сюаньшван на миг замерла, ошеломлённая, затем опустила глаза на пирожное.
Увидев, что она наконец отреагировала, Се Сюнь почувствовал облегчение. Он посмотрел на пирожное, потом на неё, надеясь увидеть на её лице хотя бы проблеск улыбки.
Как ни странно, великий военачальник первого ранга, который в обычной жизни мог всё и всех подчинить своей воле, теперь возлагал все надежды на маленькое пирожное.
Но пирожное его разочаровало.
На лице Пэй Сюаньшван не появилось ни тени улыбки.
— Что случилось? — Се Сюнь занервничал. — Разве это не то, чего ты хотела?
Пэй Сюаньшван промолчала.
Нет.
Действительно нет.
Хотя оно и похоже, но Пэй Сюаньшван была уверена — это не те югоу, что делал для неё старший брат-ученик.
http://bllate.org/book/5976/578765
Готово:
