Се Сюнь усмехнулся:
— По крайней мере, ты умеешь быть благодарным.
Он тяжко вздохнул:
— Жаль только, что не все столь дальновидны, как господин префектуральный управляющий.
Янь Чжуо мгновенно уловил скрытый смысл этих слов.
Но Се Сюнь больше не стал ничего говорить. Он закрыл глаза и терпел нарастающую боль, пронизывающую череп.
Чем сильнее болела голова, тем яснее становилось сознание. Он невольно вспомнил отца, бесконечную реку крови в Бэйи, кошмары, преследовавшие его по ночам, сестру, племянника…
И вдруг перед его мысленным взором возникла фигура в белоснежных одеждах — холодная, отстранённая. Головная боль мгновенно усилилась.
Се Сюнь глубоко выдохнул и уже собирался подняться, как вдруг на его плечи легли мягкие, будто лишённые костей, руки.
Эти нежные ладони осторожно начали массировать ему плечи и шею — движения были лёгкими, нежными, откровенно заискивающими.
Се Сюнь замер, повернул лицо и проследил взглядом за этими руками. Как и ожидалось, перед ним оказалась ослепительно прекрасная женщина с томными, соблазнительными чертами лица.
Увидев, что Се Сюнь смотрит на неё, женщина скромно опустила руки к поясу и сделала реверанс:
— Поклоняюсь маркизу.
Се Сюнь отвёл взгляд:
— Кто велел тебе прийти?
Женщина побледнела и испуганно посмотрела на Янь Чжуо. Тот поспешил ответить:
— Это моя наложница Фан Хуа, маркиз. Вы встречали её раньше…
— Фан Хуа… — Се Сюнь вспомнил: в прошлый раз, когда он пировал в доме Янь Чжуо, эта женщина танцевала перед гостями, а он в шутку заметил: «Танец прекрасен, но танцовщица ещё прекраснее».
Вот почему Янь Чжуо теперь так рьяно подсовывал ему эту наложницу.
Отлично. Только сейчас ему вовсе не хотелось видеть именно это лицо.
— Вон, — резко бросил Се Сюнь.
Лицо Фан Хуа мгновенно побелело. Она поспешно отступила под недовольным взглядом Янь Чжуо. Тот, не сумев угодить, растерялся и, собравшись с духом, спросил:
— Маркиз, разве эта женщина вам больше не нравится?
— Эта женщина мне не нравится, — прямо ответил Се Сюнь.
— Тогда… не скажете ли, какая вам по вкусу? — продолжал Янь Чжуо.
Се Сюнь молчал, погружённый в размышления; его взгляд то вспыхивал, то гас, и невозможно было понять, зол он или нет.
Янь Чжуо лихорадочно соображал, пока вдруг не вспомнил одну особу:
— Может быть… лекарь Пэй…
Он не договорил, потому что в глазах Се Сюня мелькнула жестокая искра.
— Ты всё-таки сообразителен, — тихо произнёс Се Сюнь.
Янь Чжуо вытер холодный пот со лба, радуясь, что при разбирательстве дела Бо Вэньсина проявил осмотрительность и не тронул лекаря Пэй, из-за которой Се Сюнь так разгневался:
— Под началом маркиза я служу уже много лет, так что не настолько глуп, чтобы не понять намёков.
Он осторожно следил за выражением лица Се Сюня:
— Прикажете ли мне отправить людей за лекарем Пэй, чтобы она прислуживала маркизу?
Черты лица Се Сюня стали ещё суровее. Перед его глазами вновь возник образ Пэй Сюаньшван, яростно сопротивлявшейся в его объятиях.
Её сопротивление было подлинным; соблазн, исходивший от её нежного тела и холодной, прекрасной внешности, тоже был подлинным; и серебряная игла, направленная ему в грудь, — тоже.
— Это упрямая кость, — тихо проговорил Се Сюнь, перебирая пальцами.
— Упрямая до отвращения!
Янь Чжуо приблизился к нему и заговорщически прошептал:
— Даже самая упрямая женщина, если правильно её приручить, превратится в лужицу в объятиях мужчины. А уж тем более такого, как вы, маркиз — статного, величественного и неотразимого.
Се Сюнь промолчал.
Янь Чжуо подошёл ещё ближе:
— Если маркиз доверяет мне, позвольте заняться этим делом лично.
Се Сюнь по-прежнему молчал.
Наконец он поднял руку, ладонью к себе, тыльной стороной наружу, и махнул — знак, чтобы Янь Чжуо удалился.
* * *
В доме охотника Суня между братом и сестрой, Сунь Юньчжуо и Сунь Ваньсинь, разгорелась жаркая ссора.
— Юньчжуо, как ты мог так поступить! Совесть у тебя что, у собак съели? Хочешь меня до смерти довести? — Сунь Ваньсинь, сжимая в руке метлу, ругалась и колотила брата, будто собиралась убить родного.
Сунь Юньчжуо прикрывал голову руками и отчаянно кричал:
— Сестра, сестра, не бей! Больше не посмею, честно!
— Как мне не стыдно иметь такого бессердечного брата! — Сунь Ваньсинь вытерла слёзы. — Как мне теперь смотреть в глаза сестре Сюаньшван?
Сунь Юньчжуо, весь в синяках, катался по полу в отчаянии.
— Сестра, прости! Я понял, что натворил! — Он подполз к Пэй Сюаньшван, упал перед ней на колени и умолял: — Сестра Сюаньшван, прости меня! Больше никогда не посмею!
Пэй Сюаньшван будто не слышала его. Она стояла у окна, задумчиво глядя на стражников в чёрных доспехах во дворе.
Хотя она уже переоделась в чистую одежду и заново уложила волосы, она не могла забыть, в каком виде покинула плавучий павильон. Если бы не осталось незавершённых дел, она бы с радостью бросилась в чистую, прозрачную реку, чтобы покончить со всем этим и больше никогда не пересекаться с Се Сюнем.
Когда они прибыли в дом Суней, Лань Фэн лично сообщил ей, что именно Сунь Юньчжуо выдал её местонахождение.
Тогда она не поняла, зачем Лань Фэн это сделал. Теперь всё стало ясно.
Его господин нарочно заставил её страдать, чтобы она потеряла доверие к близким. Какое подлое, коварное сердце!
— Сестра Сюаньшван, я искренне раскаиваюсь! Больше никогда не поступлю так! — Сунь Юньчжуо продолжал рыдать и умолять. — Стражник по имени Лань Фэн сказал мне: если я буду хорошо служить ему, он обеспечит безопасность всей нашей семьи. Сестра Сюаньшван, я просто хотел защиты… Я не хотел причинить тебе вреда!
Его плач вызывал у неё головную боль.
Она не могла разобрать, правду ли он говорит, но больше не выносила этого воя. Подняв его, она сказала:
— Юньчжуо, встань. Что сделано, то сделано. Больше нечего говорить.
Сунь Юньчжуо поднялся и робко взглянул на неё:
— Сестра Сюаньшван… Я знаю, тебе, наверное, не понравится, что я скажу… Но ведь это же маркиз Се! Сколько людей мечтает угодить такому господину! Если ты выйдешь замуж за дом Маркиза Уань…
— Сунь Юньчжуо! — Сунь Ваньсинь занесла метлу. — Ещё раз скажешь такую глупость — посмотрим!
Сунь Юньчжуо, закрыв голову, выскочил из дома.
Пэй Сюаньшван закрыла глаза и долго не могла прийти в себя.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Наконец Пэй Сюаньшван слабо произнесла:
— Мне нужно отдохнуть. Я прилягу.
Сунь Ваньсинь с красными от слёз глазами подошла к ней:
— Сюаньшван, я с тобой.
Пэй Сюаньшван покачала головой, собираясь отказаться, как вдруг в комнату ворвались двое грубых детин с суровыми лицами.
Сунь Ваньсинь испуганно вскрикнула:
— Кто вы такие? Что вам нужно?
Мужчины пристально посмотрели на Пэй Сюаньшван:
— Ты — Пэй Сюаньшван?
— Да, — спокойно ответила она. — Зачем вы пришли?
Не говоря ни слова, стражники оттолкнули Сунь Ваньсинь и, схватив Пэй Сюаньшван с обеих сторон, набросили ей на лицо белую ткань.
В шоке Пэй Сюаньшван почувствовала знакомые запахи: у-цао, чуаньу, цветы персика Опьяняющего Сяна и мандрагоры.
Все эти травы вместе давали…
наркотический дым.
013 Ледяная игла
Густой цветочный аромат вернул Пэй Сюаньшван в сознание.
Она попыталась открыть глаза и обнаружила себя на чужой постели, усыпанной цветами китайской айвы. Багряно-красные занавеси струились с балдахина, образуя многослойные складки у изножья кровати, где лежали золотистые блики света.
Больше она ничего не видела.
Потому что не могла пошевелиться.
Всё тело ниже шеи будто перестало ей принадлежать — ни чувств, ни движения.
Где она?
Куда привезли её те двое, что оглушили её наркотическим дымом и похитили?
Её светло-карегие глаза тревожно метались. Она попыталась закричать, но даже голоса не вышло.
Страх незаметно поглотил её.
Скрипнула дверь — кто-то входил. Пэй Сюаньшван напряжённо уставилась в сторону звука и увидела высокую, стройную фигуру.
Человек неторопливо подошёл к кровати и медленно поднял руку.
Пэй Сюаньшван увидела большую ладонь, сжимающую багряные занавеси, и пять пальцев, которые резко дёрнули ткань вниз.
Сердце Пэй Сюаньшван подпрыгнуло вместе с падающими занавесками.
Тем, кто сорвал занавеси, оказался никто иной, как Се Сюнь!
На нём был величественный чёрный широкорукавный халат. Он смотрел на неё сверху вниз с лёгкой насмешкой на губах. Зрачки Пэй Сюаньшван сузились, но она быстро взяла себя в руки — на лице осталась лишь холодная ненависть и презрение.
Опять он.
Конечно, опять он.
Се Сюнь некоторое время пристально смотрел на Пэй Сюаньшван, потом неожиданно поднял полы халата и спокойно уселся рядом с ней на постель. В глазах Пэй Сюаньшван мелькнула настороженность — она готова была вскочить и бежать, но в реальности даже на полшага не могла от него отдалиться.
Все её эмоции не ускользнули от внимания Се Сюня.
Хотя он и ожидал, что она не будет рада его видеть, всё же почувствовал раздражение, увидев на этом прекрасном, холодном лице столь явное отвращение.
— Что? Не рада видеть маркиза? — спокойно спросил он.
Пэй Сюаньшван безучастно смотрела в одну точку в воздухе.
Се Сюнь усмехнулся, провёл пальцем по её щеке и начал снимать с неё цветы китайской айвы, один за другим.
Цветы покрывали всё её тело. Каждый раз, когда пальцы Се Сюня касались её кожи, Пэй Сюаньшван старалась не замечать этого, но её чувствительность только возрастала. Для неё это прикосновение стало настоящей пыткой.
Но настоящая пытка ещё впереди.
Наконец Се Сюнь снял последний цветок. Его длинные, изящные пальцы скользнули по её телу, и он бросил взгляд на лицо Пэй Сюаньшван:
— Внеси.
Лань Фэн, опустив голову, вошёл и поставил на столик рядом с Се Сюнем нефритовую шкатулку, из которой вился холодный пар.
Се Сюнь встряхнул рукавами, открыл шкатулку и достал оттуда иглу.
Игла была длиной около двух цуней, остриё покрывала иней, сама игла — изо льда, а рукоять — из белого нефрита. Она совершенно не походила на обычные серебряные иглы для иглоукалывания. Пэй Сюаньшван побледнела, взглянув на неё всего раз: эта ледяная игла не для лечения — она для пыток.
Когда ледяная игла вводится в тело, лёд тает внутри, усиливая боль или зуд до невыносимого предела. Хотя она не смертельна, но заставляет желать смерти.
— Узнаёшь эту вещицу? — Се Сюнь поднёс иглу к лицу Пэй Сюаньшван и, освещая её оранжевым светом свечи, внимательно разглядывал. — Такую не просто найти. Говорят, она из Бэйи. Там есть гора, покрытая вечными льдами. Этот лёд добывают оттуда, закаляют и полируют, чтобы создать подобное сокровище.
Пэй Сюаньшван тоже смотрела на иглу. Несмотря на близость к пламени свечи, лёд не таял — лишь иней на острие слегка рассеялся.
Лицо Се Сюня, прекрасное и опасное, было окутано полумраком. Он медленно поворачивал иглу в пальцах и низким, магнетическим голосом произнёс:
— Иглоукалывание — чудесное искусство исцеления. Лекарь Пэй, не желаете попробовать?
Глаза Пэй Сюаньшван дрогнули.
— Ах да, я забыл, — Се Сюнь повернулся к ней. — Лекарь Пэй сейчас не может ни двигаться, ни говорить. Ведь вас закрыли точки.
Пэй Сюаньшван бросила на него полный ненависти взгляд.
Се Сюнь усмехнулся:
— Помнишь, что случилось на плавучем павильоне?
Пэй Сюаньшван отвела лицо, не подавая виду.
Се Сюнь уставился на её упрямый, холодный профиль и медленно выпрямился:
— Я ведь говорил, что посчитаюсь с тобой за это.
Кровать сильно качнулась — Се Сюнь запрыгнул на неё и небрежно уселся рядом с Пэй Сюаньшван.
Ощутив, как его колено упирается ей в бок, Пэй Сюаньшван почувствовала ледяной ужас. Её глаза наполнились гневом и отчаянием. Се Сюнь насмешливо улыбнулся, правой рукой взял иглу, а левой погладил её маленькое, изящное ухо, с явным удовольствием наблюдая за сменой выражения её лица.
Её ухо было нежным, белоснежным, на ощупь — восхитительным. Поиграв с ним немного, Се Сюнь медленно ввёл ледяную иглу в углубление на внутренней стороне уха — точку Цзяосунь. Он начал вращать и вводить иглу с профессиональной точностью, будто был прославленным целителем с многолетним стажем.
Пэй Сюаньшван стиснула зубы.
Точка Цзяосунь — точка, пробуждающая страсть у женщин.
Цель Се Сюня была столь же прозрачна, сколь и цинична.
Несмотря на все усилия сохранять самообладание, верхняя часть тела Пэй Сюаньшван невольно обмякла. От точки Цзяосунь по телу разливалась волна сладкой истомы: в голову — ослабляя сознание, вниз — к груди и животу, будто тысячи муравьёв ползали по коже.
— Отвечай мне, — Се Сюнь пристально смотрел ей в глаза, — жалеешь ли ты о том, что сделала на плавучем павильоне?
http://bllate.org/book/5976/578755
Готово:
