Он говорил неторопливо и ровно, почти с доброжелательным увещеванием, но в его глубоких, бездонных глазах бурлила лютая угроза, а исходящий от него леденящий холод заставлял Пэй Сюаньшван инстинктивно отступать.
Его взгляд пробрал её до костей. Она пошатнулась, сделала неуклюжий шаг назад — и бросилась бежать.
Белоснежные складки платья мелькнули перед лицом Се Сюня, но тот лишь невозмутимо сидел, не шевельнувшись.
Пэй Сюаньшван, не разбирая дороги, добежала до двери и резко распахнула створку. За ней уже поджидали десятки стражников в чёрных доспехах, державших наготове серебристо-белые длинные клинки.
Уйти? Ха-ха, ей не вырваться даже с крыльями.
— Пропустите, — прошептала она, цепляясь за последнюю надежду. — Позвольте мне выйти.
Стражники безмолвно окружили её, будто непроницаемая стена.
Пальцы, сжимавшие косяк, дрогнули. Глаза наполнились слезами. В отчаянии она захлопнула дверь и повернулась к мужчине, который всё ещё сохранял полное самообладание.
Се Сюнь поднял чашу с вином, запрокинул голову и осушил её одним глотком. Затем с силой швырнул чашу на пол и направился к Пэй Сюаньшван.
Та не сводила глаз с приближающейся высокой фигуры, и её дыхание становилось всё более прерывистым.
Лицо Се Сюня оставалось мрачным, но уголки губ изогнулись в улыбке. Он мог бы мгновенно оказаться рядом с ней, но нарочно шёл медленно, делая шаги едва слышными и размеренными. Этот томительный путь исчерпал всё его терпение, и потому, как только он оказался перед ней, сразу же протянул руку и прижал её к себе.
Неожиданное столкновение заставило Пэй Сюаньшван вскрикнуть от страха. Она яростно сопротивлялась и кричала, но Се Сюнь всё равно схватил её за запястья, крепко обхватил тело и резко опрокинул на пол.
Он опустился на колени, оседлав её, и железной хваткой зажал её руки над головой. Его взгляд оставался спокойным, дыхание не сбилось ни на миг, а насмешливая усмешка в глазах заставляла Пэй Сюаньшван чувствовать себя беспомощной жертвой — ничем не отличающейся от овечки, обречённой на заклание.
— Не хочешь стать наложницей герцога? — холодно произнёс он, одной рукой сжимая горло Пэй Сюаньшван. — Пэй Сюаньшван, ты хоть понимаешь, чем грозит неповиновение герцогу?
Он ослабил хватку, переместил руку к вороту её платья и одним рывком разорвал одежду.
Пэй Сюаньшван истошно закричала, отчаянно замотав головой и извиваясь всем телом, чтобы остановить его. Но чем яростнее она сопротивлялась, тем сильнее Се Сюнь рвал её одежду, будто намереваясь содрать с неё кожу.
— Се Сюнь! — почти сходя с ума, воскликнула она, и уголки её глаз покраснели от ярости. — Ты похищаешь невинную девушку! Злоупотребляешь властью! Тебя обязательно настигнет возмездие!
— Возмездие? — Се Сюнь, глядя на давно желанную красавицу, соблазнительно улыбнулся. — Герцог не боится возмездия. Ругай меня, сколько душе угодно.
Он резко выпрямился и начал расстёгивать пуговицы на воротнике. Пэй Сюаньшван всё это время дрожала, следя за каждым его движением. Лицо её побледнело, взгляд стал рассеянным — казалось, она уже смирилась со своей судьбой.
Се Сюнь смотрел на девушку под собой: растрёпанные волосы, разорванная одежда, слёзы, текущие по щекам, словно цветы груши под дождём. Огонь желания в нём вспыхнул с новой силой, и он больше не мог сдерживаться.
Он наклонился, приподнял её изящный подбородок и едва коснулся губ — как вдруг почувствовал приближающуюся угрозу. Мгновенно отпрянув, он в одно движение схватил чью-то холодную руку.
Между тонких пальцев сверкнула острая серебряная игла!
Се Сюнь побледнел от ужаса.
Если бы он сохранил хотя бы каплю ясности и если бы его реакция была чуть медленнее, эта игла уже вошла бы ему в висок!
Вырвав иглу, он с недоверием уставился на Пэй Сюаньшван:
— Ты хотела убить меня?
— Да, — ответила она прямо и без страха. — Ты заслуживаешь смерти.
Се Сюнь на миг замер. Жгучее пламя желания в нём мгновенно погасло, сменившись неудержимой яростью.
— Ты хочешь умереть? — Он резко поднял её на ноги. — Отвечай! Ты действительно хочешь умереть?
Пэй Сюаньшван с красными от слёз глазами сверлила его взглядом.
Се Сюнь дрожал от гнева. На миг ему захотелось выбросить её в окно, чтобы она утонула в ледяной реке.
Но потом он решил, что это было бы слишком милосердно!
В этот момент за дверью послышался стук.
— Господин, у меня важные новости, — доложил Лань Фэн.
— Что?! — рявкнул Се Сюнь.
— Из Юньчжоу пришли хорошие вести.
В глазах Се Сюня мелькнуло удивление. Он на миг замер, затем грубо оттолкнул Пэй Сюаньшван на пол и поднялся, поправляя одежду.
— Жди здесь. Я ещё вернусь и уж точно с тобой расплачусь, — бросил он на неё ледяной взгляд и решительно зашагал к двери, с такой силой распахнув её ногой, что створка ударилась о стену. — Никого к ней не подпускать! Только по моему приказу!
012 Похищение
Тюрьма Далисы была давящей, пропитанной сыростью и вечной тьмой.
Тюремщик с обнажённым торсом и переплетёнными мускулами сидел верхом на длинной скамье. Он то и дело плевал на точило и с усилием точил свой серповидный клинок. Клинок был толщиной в дюйм и длиной более фута; даже отполированный до блеска, он источал зловещий запах крови.
Перед скамьёй на крестообразной раме висел высокий мужчина. Его тело было покрыто кровавыми ранами, кожа расползалась клочьями, а спутанные волосы слиплись на лице, источая странный, резкий запах.
В полутора шагах от него сидел Се Сюнь, опустив веки, с ленивой улыбкой:
— Сегодня у меня плохое настроение, и я не хочу тратить на тебя время. Если скажешь то, что мне нужно, я позволю тебе умереть быстро. Если же будешь упрямиться — тогда получишь свою порцию мучений.
Мужчина сплюнул кровавую слюну и с трудом поднял голову:
— Хватит болтать… Используй любые методы, какие пожелаешь.
Се Сюнь покачал головой с холодной усмешкой. Он выглядел уставшим, в его глазах читались скука и раздражение. Пальцы его нетерпеливо постукивали по подлокотнику — явный сигнал опасности.
— Я спрошу в последний раз: как именно умерла императрица Чэньфэй?
— Так вот ты всё ещё помнишь императрицу Чэньфэй и наследного принца, — с издёвкой ответил мужчина. — А я-то думал, что герцог Се давно перешёл на сторону седьмого принца.
Рука Се Сюня замерла в воздухе, и из него хлынула убийственная аура.
Не дожидаясь приказа, Лань Фэн втолкнул в камеру связанную пару — женщину и мальчика.
Их трясло от страха с самого момента, как их ввели внутрь. Увидев кровавое зрелище в камере, они рухнули на пол в ужасе.
Но даже в таком состоянии они сразу узнали человека на пыточной раме.
— Папа? — с трудом выдавил мальчик. — Мама! Это папа! Посмотри, это же папа!
Женщина инстинктивно прикрыла сына своим телом. Она тоже узнала мужа, но не могла вымолвить ни слова — невозможно было поверить, что этот изуродованный, окровавленный человек — её супруг!
— Муж?.. Муж?! — из её глаз хлынули слёзы, и она зарыдала, разрываясь на части. — Как ты здесь оказался? Что происходит?!
Муж широко раскрыл глаза, не веря своим глазам. Увидев жену и сына на полу, он завопил и начал бешено рваться из пут.
— Се Сюнь! Отпусти их! Отпусти мою жену и сына!!
Цепи звенели, ударяясь о раму, издавая пронзительный, режущий ухо звук. Се Сюнь слегка нахмурился, будто шум мешал ему, и небрежно махнул рукой в сторону тюремщика, всё ещё точившего клинок.
Тот немедленно вскочил с места и направился к матери с сыном.
— Се Сюнь! — Кгань уже потерял рассудок, и изо рта вместе со слюной текла кровь. — Если ты хоть пальцем тронешь их, я прокляну тебя даже после смерти!
Се Сюнь лишь усмехнулся и безразлично спросил:
— Жена или сын?
Кгань замер в изумлении, яростно дёргая цепи:
— Ты посмеешь?! Ты посмеешь?!
Се Сюнь снова махнул рукой.
Тюремщик занёс клинок и без колебаний рубанул женщину по шее.
— Стой!! — Кгань зарыдал и начал биться головой о раму. — Я скажу! Я всё скажу! Се Сюнь, только пощади их!
Се Сюнь бросил взгляд на без сознания женщину и остолбеневшего мальчика:
— Отнесите их в сторону, но не далеко. Пусть начальник стражи как следует всё видит.
С этими словами он резко поднялся и, ступая по лужам тёмно-красной крови, подошёл к Кганю, изуродованному до неузнаваемости:
— Моё терпение на исходе. Последний раз спрашиваю: убил ли ты императрицу Чэньфэй?
Кгань дрожал, как в лихорадке, и в отчаянии закрыл глаза.
Глаза Се Сюня стали ледяными:
— Говори. Кто тебя подослал?
Кгань помолчал, глубоко вздохнул и прошептал:
— В день срединного лета шесть лет назад второй и четвёртый принцы внезапно обвинили наследника, началась борьба за трон между тремя принцами, и дворец погрузился в хаос. Я, будучи командиром императорской стражи, вместо того чтобы восстановить порядок, повёл своих людей прямо к дворцу Цзычэнь.
Се Сюнь слушал, не меняя выражения лица.
— Я отправился в Цзычэнь только потому, что там находился император… и я собирался убить его.
Взгляд Се Сюня стал острым, как клинок.
— Продолжай.
Кгань не останавливался:
— Но когда я добрался до дворца Цзычэнь, императора там не оказалось. Тогда я убил императрицу Чэньфэй. Я хотел убить не только императора и императрицу, но и наследника, всех принцев… и даже тебя!
Се Сюнь слегка запрокинул голову и смотрел на Кганя, как на мёртвого.
— Ты хочешь знать, кто меня подослал? — Кгань стиснул зубы, полный горечи и гнева. — Слушай внимательно, Се Сюнь: никто меня не посылал. Я убивал членов императорского рода Пэй — это было моё священное право, ведь я из Бэйи!
В глазах Се Сюня на миг мелькнуло изумление:
— Ты из Бэйи?
— Именно! — Кгань, несмотря на предсмертную слабость, с яростью смотрел на него. — Шесть лет назад ты захватил нашу столицу и три дня учинял резню! Сколько невинных жителей Бэйи ты убил! Я лишь отомстил за них, убив твою сестру! В этой крови тебе досталось куда больше, чем мне!
Услышав признание Кганя в убийстве императрицы, Се Сюнь, наоборот, расслабился.
— Варвары из Бэйи — их смерть ничего не значит.
Его лицо вновь стало спокойным, но взгляд оставался ледяным, всё холоднее и холоднее, словно врата в ад.
Кгань смотрел в эти бесчувственные глаза и с ненавистью проклял:
— Тебя настигнет возмездие! Империи Пэй не избежать кары!
Се Сюнь фыркнул:
— Где наследный принц?
— Не знаю, — ответил Кгань. — Наверное, уже мёртв… Лучше бы он умер…
Се Сюнь пронзил взглядом израненное лицо Кганя и зловеще усмехнулся:
— В Бэйи ещё много живых варваров. Кгань, я отправлю их всех в загробный мир — пусть встретятся с тобой и твоей семьёй.
Кгань замер, его черты исказились, на лбу вздулись жилы, всё тело затряслось.
— Се Сюнь! Что ты задумал? Что ты собираешься делать?!
Се Сюнь лишь презрительно усмехнулся, бросил последний взгляд на Кганя и вышел из камеры.
Из семидесяти двух пыток тюрьмы Далисы на Кганя испытали лишь семь — и он умер.
Перед смертью он своими глазами видел, как его жена и сын были обезглавлены серповидным клинком.
Вот и весь «подарок», который обещал ему герцог Се.
Покидая тюрьму, Се Сюнь выглядел необычно бледным, и тень в его глазах долго не рассеивалась.
— Господин герцог, выпейте чаю, чтобы освежиться, — Янь Чжуо, префект столицы, лично подал ему чашу с почтительной улыбкой. — В тюрьме Далисы слишком много злых духов. После каждого посещения у меня болит голова. Горячий чай и немного отдыха — и всё пройдёт.
Се Сюнь, массируя виски, медленно открыл глаза и взглянул на Янь Чжуо.
Тот поспешно поднёс чашу.
Се Сюнь принял её, сделал глоток и поставил на стол:
— Ваш особняк, господин префект, отличается изысканной красотой и прекрасным чаем первого сорта. Мне очень приятно здесь отдохнуть.
Лицо Янь Чжуо расплылось в улыбке:
— Если вам нравится, господин герцог, я с радостью подарю вам этот дом.
— Не нужно, — Се Сюнь вновь закрыл глаза и продолжил массировать виски. — Вы много лет служили под началом моего отца в походах. Теперь, когда вы заслужили покой в столице, я искренне этому рад.
— Благодарю за милость, господин герцог! — Янь Чжуо торопливо поклонился. — Всё моё благополучие — ваша заслуга. Я готов отдать за вас жизнь и пройти сквозь огонь и воду!
http://bllate.org/book/5976/578754
Готово:
