Девушка в белом платье бросилась бегом и влетела в объятия юноши. Тот обнял её, ласково щёлкнул по носу и с улыбкой спросил:
— Чего бы тебе съесть?
Неподалёку другой парень — образцовый, готовый в любую минуту угодить своей возлюбленной, — терпеливо дожидался у подъезда, держа в руках коробку с едой на вынос. Увидев наконец свою девушку, он тут же бросился к ней, чтобы доказать свою верность.
Фу Саса стояла у входа в общежитие и с живым интересом наблюдала за этой сценой. Вдруг до неё донёсся лёгкий аромат духов. Она обернулась и увидела студентку-красавицу с факультета иностранных языков — ту самую, с которой недавно случайно столкнулась в библиотеке.
В этот момент у девушки были заплаканные глаза, но, не обращая ни на кого внимания, она решительно прошла мимо Фу Сасы и направилась к дереву. Под ним стоял юноша — стройный, в чёрном пальто, с безупречной осанкой и благородной аурой.
Фу Сасе было чертовски скучно, и она тут же шагнула вслед за ней, решив стать достойной зрителем этого зрелища. Однако, как только она разглядела лицо юноши, немедленно пожалела о своей поспешности.
Миндалевидные глаза, тонкие губы… Кто бы это мог быть, кроме Се Цинъяня?
Дальнейшее развернулось словно из мыльной оперы. Хрупкая, на первый взгляд, красавица подбежала к университетскому сердцееду и со всей силы дала ему пощёчину.
…Ой, больно же.
Фу Саса поморщилась. Она уже собиралась незаметно ретироваться, но вдруг их взгляды встретились. Смущаться было поздно — притвориться, будто не знакомы, теперь было бы уж слишком грубо. Она подошла и неловко поздоровалась:
— Привет! Давно не виделись.
— Наслаждалась представлением? — Се Цинъянь стоял, засунув руки в карманы брюк, совершенно невозмутимый, будто только что не получил пощёчину.
Фу Саса расхохоталась и, изобразив позу знаменитого теннисиста, заявила:
— По-моему, она ударила обратным хватом — так неудобно бить, силы не наберёшь. Если бы это была я, я бы использовала прямой удар с разворота. Вот это было бы эффектно!
Се Цинъянь промолчал.
— Вы поссорились? — она кивнула в сторону убегающей девушки. — Может, стоит попытаться её вернуть?
Се Цинъянь нахмурился и не проронил ни слова.
Ничто так не давит, как внезапная тишина.
У Фу Сасы начался приступ неловкости. Она уже собиралась распрощаться, но он вдруг схватил её за руку.
Се Цинъянь мягко притянул её к себе и, опустив глаза, тихо произнёс:
— Между нами ничего не было.
Фу Саса поспешила замахать руками:
— Эй, ты ведь не обязан мне ничего объяснять…
— Верно! — перебил он резко, и в его прекрасных глазах вспыхнула лёгкая досада. — Ты права. Мне и вправду не нужно ничего объяснять тебе, ведь в твоём сердце для меня нет даже крошечного места.
Она не знала, что ответить, и потупила взор, нервно теребя край своей кофты.
Се Цинъянь смотрел на растерянную девушку и вдруг почувствовал, как сердце сжалось. «Наверное, она послана мне свыше, чтобы наказать за все мои прежние глупости», — подумал он.
— Прости, — вздохнул он. — Это всё мои односторонние чувства.
Эти слова больно отозвались в груди Фу Сасы. «Односторонние чувства» — она понимала их лучше всех. Она слишком хорошо знала вкус отчаяния, когда снова и снова бьёшься головой о стену, пока не истечёшь кровью. Как она могла допустить, чтобы кто-то испытал подобное из-за неё?
— Се Цинъянь, — она подняла глаза и посмотрела ему прямо в душу. — Сейчас я не могу дать тебе ответа и не хочу, чтобы ты был запасным вариантом. Но… если ты не против, давай останемся друзьями, как раньше. Хорошо?
Се Цинъянь замер на несколько мгновений, а затем вдруг рассмеялся:
— Конечно.
Он осторожно снял с её волос упавший лист и серьёзно добавил:
— В канун Рождества мы с ребятами из комнаты договорились поужинать вместе. Пойдёшь с нами? Не переживай — приходи просто как мой друг, я никому не позволю строить догадки.
Фу Саса хотела отказаться, но, видимо, его улыбка оказалась слишком ослепительной, а чувство вины внутри — слишком сильным. Она машинально кивнула.
Ужин проходил в маленькой забегаловке за пределами кампуса. Все остальные парни из комнаты Се Цинъяня уже пришли со своими девушками. Увидев вошедших, они дружно заулюлюкали:
— О, невестушка! Наконец-то сдалась!
Фу Саса не хотела портить настроение и опровергать их прямо при всех, поэтому лишь растерянно посмотрела на юношу рядом.
Се Цинъянь отодвинул для неё стул, уселся и, постучав палочками по столу, с усмешкой бросил:
— Четвёртый, тебе что, мало по морде в детстве дали? Что несёшь? Это моя подруга, Фу Саса, с исторического факультета.
Четвёртый, по имени Сяо Ибинь, сразу всё понял:
— Такая красавица! Мы давно о тебе слышали. Сегодня повезло! Давай-ка, я первым поднимаю тост за нашу звезду факультета!
Се Цинъянь придержал её бокал и не дал наливать:
— Она не пьёт.
— О-о-о-о-о! — хором застонали присутствующие, переглядываясь с многозначительными ухмылками.
— Ничего страшного, — Фу Саса отодвинула его руку. Она заметила, что у всех девушек в бокалах пиво, и никто не пьёт безалкогольное. Не хотелось выделяться. — Давайте, за встречу!
Она одним глотком осушила бокал, гордо подумав: «Да я же потомок Ду Кана, бога вина!»
Через час всё вышло из-под контроля.
Се Цинъянь придерживал переносицу, глядя, как «маленькая хулиганка» Фу Саса, закатав рукава, вызывает парней на конкурс по выпивке бутылок.
А где же сами парни? Все они уже мирно похрапывали, распростёршись на столах.
Извинившись перед подругами однокурсников, Се Цинъянь решительно увёл Фу Сасу из ресторана.
Снаружи тянулась узкая улочка, по обе стороны которой росли платаны, увешанные праздничными гирляндами. Огоньки мигали, создавая волшебную атмосферу.
Было уже за девять, и, поскольку район находился рядом с университетским городком, на улицах почти не было людей. Се Цинъянь крепко держал пьяную девушку, не давая ей убежать.
— Всё кружится! — она указала пальцем в небо и засмеялась. — Весь мир кружится!
— Хватит кружиться. Пора тебя в общагу, — Се Цинъянь изо всех сил удерживал её. Откуда у пьяных столько сил? — недоумевал он.
— Мне немного кружит… — она икнула и пошла зигзагами, выглядя довольно комично.
Се Цинъянь был в отчаянии. Если так и дальше тянуть, они точно опоздают на комендантский час. Помедлив мгновение, он обошёл её, наклонился и забросил себе на спину.
— Я сама пойду! — «маленькая хулиганка» устроилась у него на спине и начала болтать ногами.
На лбу у Се Цинъяня выступили капли пота. Он слегка повернул голову и пригрозил:
— Ещё раз дернёшься — сброшу!
Как ни странно, после этих слов она сразу затихла.
Тёплое дыхание касалось его уха, и сердце забилось быстрее. Он невольно замедлил шаг, желая, чтобы этот момент длился вечно.
Когда они уже подходили к воротам кампуса, он услышал её бессвязное бормотание и остановился:
— Саса?
Она с трудом подняла голову с его плеча и прошептала, глядя ему в глаза:
— Линьчжоу-гэ, сегодня не давай мне лекарство от похмелья, ладно?
Эти слова словно ножом вонзились ему в сердце. Он знал её прошлое. Почему же тогда так больно?
* * *
Самолёт приземлился с рёвом. Это был международный рейс, вылетевший глубокой ночью из Нью-Йорка. Из-за разницы во времени в городе Хуай он прибыл всё ещё вечером, около десяти часов.
Юноша быстро вышел из терминала и передал багаж водителю:
— Дядя Фэн, мне нужно съездить ещё в одно место. Отвези вещи домой.
Водитель колебался:
— Но госпожа дома ждёт вас.
Юноша кивнул:
— Я знаю. Просто передай ей, что я проведу ночь вне дома и чтобы она не волновалась.
С этими словами он поймал такси и назвал адрес:
— Ресторан «Сад».
В канун Рождества в самом популярном ресторане Хуая места, конечно же, не было.
Официант вежливо извинился:
— Простите, сегодня мы закрываемся в одиннадцать, и свободных мест нет.
Юноша слегка сжал губы:
— Ничего. Я спрашиваю насчёт завтрашнего вечера.
— Завтра Рождество. Без брони за месяц — никак.
Тем не менее официант проверил бронирования и вдруг удивлённо воскликнул:
— О! Вам повезло! Кто-то сегодня утром отменил столик. Хотите забронировать?
Юноша быстро ответил:
— Не буду бронировать.
Официант был ошеломлён: «Этот тип что, издевается?» Но тут же услышал ещё более странную фразу:
— Я пришёл занять место искренности.
01. Она вонзила мне в сердце шип
Январь 2014 года. Время, когда все семьи собираются вместе. Вэнь Ян вновь отправлялся за океан, чтобы продолжить учёбу.
В аэропорту царило оживление: туристы из групп шумно болтали, влюблённые пары прощались у контроля, целуясь до последней секунды. Воздух был наполнен одновременно радостью и грустью — весь этот мирской шум здесь проявлялся особенно ярко.
Он сидел в зале ожидания на мягком кресле. Из динамиков играла песня Бруно Марса «When I Was Your Man» — меланхоличная баллада о раскаянии и утраченной любви.
Вэнь Ян читал книгу, опустив глаза, но слова песни, казалось, сами проникали в уши. Когда прозвучала строчка «потому что моё сердце немного сжимается, когда я слышу твоё имя», рядом кто-то радостно воскликнул:
— Шаша!
Он почти инстинктивно вскочил и обернулся. Две девушки обнимались, счастливо смеясь. Никакого сходства с ней — ни в чертах лица, ни в голосе.
Снова эта ноющая боль в груди. Он нахмурился, надел наушники, чтобы заглушить музыку. Закрыв глаза, он попытался отдохнуть, но тут зазвонил телефон — пришло сообщение от Чжоу Мо:
[Уже сел в самолёт?]
Он откинулся на спинку кресла и ответил:
[Ещё нет.]
Подождав немного, он не получил ответа.
Вэнь Ян не придал этому значения. Тем временем объявили посадку на рейс DL1006. Он подошёл к стойке бизнес-класса, протянул посадочный талон стюардессе — и в этот момент раздался звонок от Чжоу Мо.
Извинившись жестом, он вышел из очереди и нажал на кнопку ответа:
— Алло?
Тот долго молчал, прежде чем заговорил:
— То, что я сейчас скажу, может показаться тебе вмешательством не в своё дело.
Вэнь Ян, вероятно, уже догадывался, о чём пойдёт речь. Он слегка сжал ручку чемодана и тихо ответил:
— Говори.
— Саса уже две недели не появляется в университете. Я не знаю, что между вами произошло, но слышал, что с ней всё очень плохо.
— Правда? — он слегка прикусил губу. — А при чём тут я?
Чжоу Мо вспылил:
— Яньшэнь, почему ты…
— Мне пора садиться, — перебил Вэнь Ян. — Свяжусь после прилёта.
Он положил трубку и вернулся в очередь. В горле будто застрял колючий шип — ни проглотить, ни выплюнуть. Его внезапно охватило раздражение. Когда подошла его очередь, он, к изумлению стюардессы, вновь вышел из строя.
Просмотрев список контактов, он нашёл её номер, набрал — и тут же сбросил. Трижды повторил эту процедуру, после чего открыл WeChat и начал набирать сообщение:
[Не ходишь в университет?]
Звучит глупо. Удалил.
[Я не пришёл на встречу, потому что…]
Ещё глупее. Удалил.
Стюардесса вежливо напомнила:
— Пассажиры бизнес-класса, пожалуйста, пройдите сюда.
Она явно торопила его. Вздохнув с покорностью судьбе, он быстро набрал пять иероглифов:
[Прости за Рождество.]
Как только он нажал «отправить», вся тревога мгновенно исчезла.
Система тут же издала звук уведомления — ответ пришёл почти мгновенно. Он слегка улыбнулся и открыл сообщение.
[Вы не являетесь другом этого пользователя. Пожалуйста, отправьте запрос на добавление в друзья.]
Она удалила его?
Он подавил вспышку раздражения, убрал телефон в карман и подумал: «Ну и ладно. Мне всё равно».
02. Кажется, она околдовала меня
Жизнь в бизнес-школе нельзя было назвать лёгкой. Повсюду царило высокомерие местных студентов и робость интернациональных. Здесь уважение можно было заслужить только силой знаний.
Двойная специальность — финансы и менеджмент — за два года? Это казалось невозможным. Вэнь Ян снял квартиру неподалёку от кампуса. У него не было времени заводить друзей или пить кофе. Кроме еды, сна и прочих базовых нужд, он уделял учёбе шестнадцать часов в сутки.
А для такой нагрузки требовался качественный сон. Но сном у него были проблемы. Он начал часто видеть сны. Сначала это были обрывки воспоминаний: девушка с озорной улыбкой, цепляющаяся за его рюкзак; или же она упрямо бежит за ним следом, не отставая ни на шаг.
http://bllate.org/book/5975/578707
Готово:
