— Цюй Чжэньтин… действительно покончил с собой…
Цзин Юнь поспешила разобраться: почему он так настаивал, чтобы она осталась с ним на восемнадцатом этаже? Или, судя по его словам, ему просто хотелось, чтобы кто-то провёл с ним Новый год? Посчитал вместе с ним последние секунды до боя курантов?
Новый год…
Внезапно до неё дошло: ведь именно в новогоднюю полночь Цюй Чжэньтин и совершил самоубийство!
Неудивительно, что у него такая одержимость этим праздником…
Красная Сестра заметно успокоилась, но на лице её проступила усталая покорность:
— Цюй Чжэньтину было всего двадцать три года, когда он умер. Он был настоящим повесой — из тех, что встречаются раз в тысячу лет. У него было невероятно красивое лицо, настолько красивое, что… почти все девушки в «Центральном Вековом Городе» были в него влюблены. Двадцать лет… те самые двадцать лет, которые уже не вернуть. Мне тоже было двадцать, и я тоже очень его любила, была без ума от него…
Красная Сестра даже смутилась, рассказывая об этом.
Видимо, именно так и выглядит юношеское увлечение — простое, чистое чувство, которое, несмотря ни на какие последствия, спустя годы всё равно остаётся прекрасным в памяти.
Но тут же её лицо омрачилось:
— По современным меркам, Цюй Чжэньтин был типичным «золотым мальчиком». Его семья рано занялась бизнесом, воспользовавшись благоприятной политикой, и неплохо заработала в Гуанчжоу и Шэньчжэне. В нашем городе они были и богаты, и влиятельны. А учитывая внешность самого Цюй Чжэньтина, вокруг него всегда было полно женщин — роковых красавиц и невинных девушек, студенток, звёзд и аристократок. Их было слишком много… Он жил роскошнее всех на свете. Так почему же он выбрал смерть? И именно в ту ночь, когда должны были открыть «Центральный Вековой Город»?.. Ещё страннее то, что о его смерти стало известно лишь спустя три дня после церемонии открытия…
Цзин Юнь растерялась:
— Это значит…
— Это значит, — с уверенностью сказала Красная Сестра, — что семья Цюй специально скрыла смерть сына, чтобы церемония открытия прошла гладко. Сейчас, оглядываясь назад, понимаешь: богатые люди по-настоящему страшны. Сын уже мёртв, а родители остаются такими хладнокровными…
Цзин Юнь замолчала. Ей стало жаль Цюй Чжэньтина.
Да, человек с самой вершины пирамиды выбрал смерть… А простым людям, получается, стоило бы умирать сотни раз?
Наверное, у него были причины, о которых он не мог никому рассказать…
Красная Сестра глубоко вздохнула. Рассказав всё это, она почувствовала облегчение, но тут же её охватил ужас:
— Цзин Юнь, скажи… Ты ведь видела… того, с кем я встречалась все эти дни?
Она не могла выговорить это вслух. Цзин Юнь кивнула.
— Это правда был Цюй Чжэньтин? Ты… ты можешь его видеть? — Красная Сестра широко раскрыла глаза, в которых застыл страх. — Где он сейчас? Придёт ли снова ко мне? Что мне делать?
Цзин Юнь ответила не сразу:
— Красная Сестра, у меня ещё один вопрос. Почему Цюй Чжэньтин выбрал именно восемнадцатый этаж? Что там раньше находилось?
Красная Сестра потерла виски, стараясь вспомнить:
— Я слышала от старшей коллеги, что изначально восемнадцатый этаж планировали сдавать в аренду, как и остальные. Но потом семья Цюй оставила его себе. В Гуандуне, где ведут дела, очень ценят чайную церемонию, поэтому тогда этот этаж переделали под чайный салон. А что было потом — я не знаю, ведь я ушла из «Центрального Векового Города».
Цзин Юнь попыталась найти информацию о Цюй Чжэньтине в интернете, но прошло слишком много времени — сведений почти не осталось. Кроме краткого упоминания о его самоубийстве, ничего полезного не нашлось.
Покидая квартиру Красной Сестры, Цзин Юнь почувствовала, как урчит живот. Но времени на завтрак не было — она сразу отправилась в офис.
—
— Чжао Цзиньхун! Ты серьёзно просишь отпуск на целую неделю прямо сейчас? Да ты с ума сошла? Влюбилась и совсем голову потеряла? — заместитель директора едва не перевернул стол, когда узнал о заявлении Красной Сестры. Цзин Юнь как раз вошла в его кабинет и застала эту сцену.
После долгого спора по телефону заместитель принял решение: сегодня Цзин Юнь сама поедет в «Центральный Вековой Город» и заменит Красную Сестру.
Цзин Юнь поспешила в центр. Нуаньбао уже приехала туда с самого утра. «Боже, дай, чтобы Цюй Чжэньтин ещё не добрался до неё!»
А ещё… Су Юэтан…
Без всякой причины ей ужасно не хотелось с ним сталкиваться. Очень боялась.
Но, как обычно, чего боялась — то и случилось. Видимо, вчера ей не зря досталось то кольцо в лотерее!
В офисе она сумела избежать встречи с Су Юэтаном, но в «Центральном Вековом Городе» они столкнулись на семнадцатом этаже.
Накануне Рождества центр города кипел от праздничной суеты. Мероприятие проходило на семнадцатом этаже, а Нуаньбао в это время с восторгом смотрела на спину своего кумира.
— Нуаньбао, — обеспокоенно спросила Цзин Юнь, — ты давно здесь? С тобой всё в порядке?
Нуаньбао смотрела на Су Юэтана так, будто готова была его съесть. На слова Цзин Юнь она даже не обратила внимания.
— Только что приехала! Цзин Юнь-цзе, а ты заметила? По-моему, Су Цзун в последнее время… — Нуаньбао прижала ладони к щекам и захихикала. — Кажется, он специально ко мне приближается! Иначе зачем ему приезжать сюда так рано? Ведь он же Су Цзун!
Цзин Юнь не слушала её болтовни — главное, что с Нуаньбао всё в порядке.
Та, поздоровавшись с Цзин Юнь, тут же снова устремилась к Су Юэтану.
Су Юэтан спокойно взглянул на Цзин Юнь и, пока Нуаньбао наклонилась, чтобы завязать шнурки, тихо сказал:
— Сегодня Рождественский сочельник. Кто-то ведь обещал пригласить меня к себе! Я не хочу проводить праздник в одиночестве!
Она отлично помнила каждое его слово, но объясниться не успела — Нуаньбао встала и встала между ними.
Чтобы избежать неловкости, Цзин Юнь поспешила отойти и завела разговор с административным руководителем «Центрального Векового Города».
Руководителя звали Юань, и Цзин Юнь, следуя примеру Красной Сестры, вежливо называла его «Юань-гэ». Он был одним из старейших сотрудников центра, и, скорее всего, только он мог рассказать что-то важное.
— Скажите, а восемнадцатый этаж до сих пор заброшен? Не планируете его ремонтировать?
Цзин Юнь намеренно завела разговор в нужном направлении.
Юань-гэ ответил:
— Пока что нет.
— Целый этаж просто простаивает… Какая жалость.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул он. — Решение принимает совет директоров… Но, думаю, пока сам председатель не придет в себя, этого не случится.
Цзин Юнь решила пойти дальше:
— Я слышала от подруги… что сын председателя Цюй пятнадцать лет назад прыгнул с восемнадцатого этажа? Поэтому…
Лицо Юань-гэ изменилось, но Цзин Юнь не дала ему ответить:
— Говорят, там раньше был чайный салон. Но ведь это же ужасно несчастливое место! Восемнадцатый этаж — ассоциации с «восемнадцатью кругами ада»… Как семья Цюй вообще могла устроить там чайный салон?
Юань-гэ согласно кивнул:
— Именно так… Только одно ты сказала неверно. Идея сделать из восемнадцатого этажа чайный салон принадлежала не председателю, а… — он запнулся, будто имя уже стало табу, — его сыну… тому самому, что покончил с собой. Он открыл его ради одной женщины.
Цзин Юнь поднялась на восемнадцатый этаж одна. Всё вокруг было покрыто пылью и запустением. На полу она заметила свежие следы — очевидно, их оставили она, Красная Сестра и Су Юэтан вчера.
Цюй Чжэньтин охранял это место пятнадцать лет. Цзин Юнь не могла придумать иной причины, кроме той женщины, о которой упомянул Юань-гэ.
Она пошла по следам и вошла в чайный салон. Дверь на балкон была распахнута, и солнечный свет проникал внутрь, подсвечивая кружение пылинок в воздухе.
— Цюй Чжэньтин! — громко позвала она. — Ты здесь?
Тишина. Только эхо её голоса отдавалось в пустом помещении.
— Цюй Чжэньтин! Вчера ты сам просил, чтобы я пришла! Я здесь — выходи!
Ответа не последовало.
Цзин Юнь обошла весь салон, внимательно осматривая всё вокруг. На пожелтевшем, потрёпанном листе она нашла название заведения — «Аньжань».
Аньжань… Аньжань…
Интуиция подсказывала: Аньжань, скорее всего, и есть та самая женщина, ради которой Цюй Чжэньтин выделил целый этаж в «Центральном Вековом Городе».
Цзин Юнь подошла к балкону:
— Эй! Если не выйдешь, я уйду!
Её угроза не возымела никакого эффекта.
Странно.
Куда делся Цюй Чжэньтин? Может, такие старые духи, как он, не могут появляться днём? Или… Цзин Юнь начала сомневаться: не разыгрывал ли он её всё это время, пользуясь её «инь-ян глазом»? Или она сама романтизировала его историю?
— Ладно! Можешь прятаться. Но больше не смей трогать моих друзей! Иначе я найду мастера и заставлю тебя исчезнуть!
Цзин Юнь вытерла пот со лба и, собравшись с духом, произнесла эти слова в пустоту.
— Скри-и-и…
За спиной раздался звук. Цзин Юнь медленно обернулась.
Перед ней стоял… Су Юэтан.
Он смотрел на неё с недоумением. А за его спиной тут же выглянула ещё одна голова.
Нуаньбао.
— Нуаньбао! Ты как сюда попала?! — в панике воскликнула Цзин Юнь. Ведь следующей жертвой Цюй Чжэньтина может стать именно Нуаньбао! Восемнадцатый этаж для неё слишком опасен!
Нуаньбао переводила взгляд с Су Юэтана на Цзин Юнь:
— Цзин Юнь-цзе, мы как раз хотели спросить у тебя — когда ты успела подняться сюда? Быстрее иди сюда! Ты же знаешь, что за твоей спиной… на том балконе… Ай-яй-яй!
Нуаньбао так разволновалась, что схватила Цзин Юнь за запястье и потащила вниз по лестнице.
Через несколько минут они уже были на семнадцатом этаже. Нуаньбао перевела дыхание и, дрожа, сказала:
— Цзин Юнь-цзе, на восемнадцатом этаже умер человек — там очень зловеще! Больше никогда туда не ходи! Сегодня Красная Тётя взяла больничный… Я даже подумала, не забрела ли она туда и не… одержима ли теперь!
Она обхватила себя за плечи и содрогнулась:
— Брр… Как страшно! Цзин Юнь-цзе, зачем ты вообще туда пошла? Я даже слышала, как ты… будто разговаривала с кем-то!
Цзин Юнь поняла, что Нуаньбао тоже кое-что знает о смерти Цюй Чжэньтина.
— Ты тоже слышала историю про восемнадцатый этаж?
— Какую историю?! — воскликнула Нуаньбао. — Я знаю только, что сын владельца «Центрального Векового Города» прыгнул с того самого балкона, что за твоей спиной! В то время центр был на пике славы — моя двоюродная сестра там работала. Это она мне рассказала! Цзин Юнь-цзе, ты вообще…
Нуаньбао явно хотела докопаться до истины, но Цзин Юнь поняла: она просто переживает за неё.
Су Юэтан молча смотрел на Цзин Юнь, нахмурив брови. Он не уходил.
Цзин Юнь натянуто объяснила:
— Просто мне показалось странным поведение Красной Сестры, поэтому я решила всё проверить.
— И что ты увидела? — с любопытством спросила Нуаньбао.
Цзин Юнь тихо вздохнула:
— Ничего… Совсем ничего… — прошептала она сама себе. — Я даже не понимаю, зачем он прячется… Ведь вчера он сам сказал…
Су Юэтан резко вмешался:
— По-моему, даже если бы она что-то и увидела, её уже наверняка околдовали.
Цзин Юнь почувствовала себя крайне неловко.
Он говорил это Нуаньбао? «Она» — это она сама? Он намекал, что она, как и Красная Сестра, легко поддалась чарам красивого мужчины и потеряла рассудок?!
Нуаньбао растерянно переводила взгляд с одного на другого и нервно сглотнула.
Чтобы разрядить обстановку, она весело сказала:
— Су Цзун, сегодня же Рождественский сочельник, а завтра Рождество! Куда вы пойдёте праздновать?
Су Юэтан слегка опустил глаза, а затем тепло улыбнулся:
— Твоя Цзин Юнь-цзе настоятельно пригласила меня к себе на сочельник.
—
После работы Нуаньбао всю дорогу допытывалась у Цзин Юнь, какие у неё отношения с Су Юэтаном. Напомнила, что на прошлой неделе, когда Цзин Юнь брала больничный, Су Юэтан тоже сразу ушёл в отпуск. По её женской интуиции, здесь явно что-то не так!
Цзин Юнь устала от расспросов и вдруг придумала отличную идею:
— Нуаньбао, почему бы тебе не прийти сегодня вечером к нам?
— Ко мне? Но… Су Цзун же сказал…
— Нуаньбао, ну сколько можно! — воскликнула Цзин Юнь. — Мои отношения с Су Цзуном такие же, как и твои — просто начальник и подчинённая.
— Правда? — всё ещё сомневалась Нуаньбао.
Цзин Юнь махнула рукой:
— Слушай, я ведь не говорила, что приглашаю только Су Цзуна. Если хочешь отказаться от караоке и пойти ко мне — можешь прямо сейчас.
В этот момент открылись двери лифта. На десятом этаже к ним присоединился Цзин Дун со своими коллегами.
http://bllate.org/book/5974/578626
Готово:
