Лу Си продолжила:
— Есть ещё один момент. Марк пока не может подтвердить, умер ли человек от внешних травм. На этом ноже действительно запеклась кровь, но принадлежит ли она Марку — тоже ещё не установлено. Ты сам сказал, что видел, как он что-то взял с горы, но не разглядел, что именно. Можешь ли ты с уверенностью утверждать, что он унёс именно этот кинжал?
Хоу Баолян упрямо вытянул шею:
— Я… я думаю, что это именно он!
Лу Си покачала головой с лёгкой улыбкой:
— Прости, но, по-моему, сейчас ты не в состоянии доказать, что этот кинжал хоть как-то связан с делом.
Хоу Баолян ткнул ножом в Чжу Синъе:
— Ага! Теперь всё ясно! Вы просто хотите прикрыть этого парнишку! Столько болтовни — а я спрашиваю одно: как он объяснит, откуда у него этот нож? Разве он не подозрителен?
— Конечно, подозрителен, — невозмутимо ответила Лу Си. — Пока окончательная правда не установлена, все мы здесь под подозрением. Просто на данный момент улик недостаточно, чтобы обвинять его в убийстве.
Хотя если судить по степени подозрения, Лу Си могла бы поздравить Чжу Синъе с тем, что он вновь удостоился звания главного подозреваемого.
Хоу Баолян уже вышел из себя и размахивал ножом:
— Тогда как он объяснит эту кровь? Как объяснит этот нож?
Чжу Синъе холодно посмотрел на него:
— Я им кур режу.
Лу Си показалось, что это оправдание звучит знакомо. Источником вдохновения, похоже, была она сама.
Такая отмазка лишь разозлила Хоу Баоляна ещё больше. Он потряс кинжалом и злобно шагнул к Чжу Синъе:
— Повтори-ка ещё раз, сопляк!
К удивлению Лу Си, доктор Се резко оттащила мальчика за спину.
Её лицо побледнело, даже кончики пальцев задрожали, и голос дрогнул:
— Не трогайте ребёнка!
Лу Си чуть приподняла бровь.
В этот самый момент появился староста. Он протиснулся между ними и закричал:
— Ай-яй-яй! Что вы творите?! Так нельзя!
Хоу Баолян нетерпеливо оттолкнул его:
— Выпрями язык, прежде чем со мной разговаривать! Тебе здесь нечего делать — убирайся!
Староста, не ожидая такого, пошатнулся и упал на землю. Толпа заволновалась, кто-то возмущённо крикнул:
— Ты чего распетушился!
Хоу Баолян замахал ножом:
— Хочу — и распетушусь!
Ситуация грозила перерасти в драку, но староста быстро вскочил на ноги и поднял руки:
— Товарищи, не горячитесь! Со мной всё в порядке!
Тяньгу фыркнула:
— Да кто ж не видит, что ты живой.
Староста замахал руками:
— Не то! Не то… Ай-яй, не могу сказать! Не горячитесь! Надо держаться вместе! Товарищ Хоу просто вышел из себя — это понятно, с ним ничего!
Он воспользовался паузой и попытался вырвать нож из рук Хоу Баоляна, но тот упорно не отпускал его.
Староста уговаривал:
— Товарищ Хоу, отпусти! Так нельзя!
Хоу Баолян осыпал его грубыми деревенскими ругательствами. Толпа обеспокоенно кричала:
— Осторожно!
Пока они боролись за нож, Ван Тэцзюнь раздвинул толпу и с размаху вонзил молот в землю, пристально глядя на Хоу Баоляна:
— Отпусти!
Хоу Баолян испуганно разжал пальцы.
Староста быстро завернул кинжал в ткань и отошёл подальше.
Ван Тэцзюнь мрачно уставился на Хоу Баоляна:
— Убирайся!
Хоу Баолян, видимо, хотел ещё что-то сказать, но Ван Тэцзюнь поднял молот — и Хоу Баолян бросился бежать.
Тяньгу плюнула на землю:
— Фу! Такой нахал — только слабых обижать умеет!
Когда Хоу Баолян ушёл, доктор Се наконец расслабилась. Она заботливо положила руку на плечо Чжу Синъе:
— Ты в порядке? Не испугался?
Чжу Синъе покачал головой и странно посмотрел на неё, после чего быстро спрятался за спину Лу Си.
— Эй! — доктор Се, похоже, хотела ещё что-то сказать. Она с нежностью разглядывала его и мягко произнесла: — Не бойся. Я просто хочу кое-что у тебя спросить.
Лу Си заметила странные выражения лиц окружающих.
Староста внимательно рассматривал кинжал, Тяньгу смотрела на него с неоднозначным выражением. Ван Тэцзюнь молчал, но бросил взгляд то на нож, то на Тяньгу.
Лу Си почесала подбородок. Что бы это значило?
В левом нижнем углу зрения вспыхнул привычный восклицательный знак. Лу Си предположила, что это, скорее всего, Чжу Синъе — ведь он только что сказал, что ножом кур режет, что явно неправда.
Староста пришёл в себя:
— Разойдитесь, разойдитесь! Ничего страшного! У нас есть два интеллигента — дело быстро раскроют!
Лу Си улыбнулась. В этот момент акцент старосты показался ей даже милым.
Жители деревни начали расходиться. Остались только Лу Си, Чжу Синъе, староста, доктор Се, Тяньгу и кузнец Ван.
Староста нахмурился:
— Товарищ Лу, давайте пока я возьму этот нож. Всё-таки он может быть связан с делом.
Лу Си кивнула и спросила:
— Староста, такой кинжал — редкая вещь. Если он кому-то из деревни принадлежит, наверняка кто-то знает владельца?
Староста кивнул, но выглядел обеспокоенно:
— Да, я пойду спрошу.
Доктор Се подошла ближе:
— Можно мне взглянуть на этот нож?
Староста, завернув нож в ткань, протянул ей:
— Доктор Се, не трогайте — порежетесь!
Взгляд доктора Се дрогнул, и она натянуто улыбнулась:
— Нет, я не знаю его.
Староста не удивился:
— Конечно, вы же снаружи приехали.
Кузнец Ван бросил взгляд на нож:
— Может, он вообще не имеет отношения к делу. Лучше спросить у мальчика, где он его нашёл.
Чжу Синъе молчал, сжав губы. Староста подождал немного, потом покачал головой:
— Раз не говорит, придётся самому расспрашивать. Скажите, никто не знает, чей это нож?
Все присутствующие выглядели странно, но никто не ответил.
Староста покачал головой и ушёл:
— Что за дела… Никто не хочет помогать расследованию. Революция ещё не завершена — товарищи, надо стараться!
После его ухода кузнец Ван посмотрел на Тяньгу:
— Ты…
Тяньгу холодно ответила:
— Дядя Ван, не учите меня. Я уже не ребёнок и знаю, что делаю.
Кузнец Ван, похоже, сдерживал злость. Он вытащил из-за пояса трубку и несколько раз затянулся, потом, взяв молот, ушёл:
— Делай что хочешь.
Лу Си склонила голову. Тяньгу, похоже, была очень подозрительна.
Та заметила взгляд Лу Си и усмехнулась:
— Можно мне поговорить с Чжу Цзы?
Лу Си удивилась:
— Кто такой Чжу Цзы?
Чжу Синъе:
— Это я.
Лу Си:
— …Хорошо.
Имя звучало по-деревенски, но вполне соответствовало эпохе — иначе имя Чжу Синъе действительно выглядело бы слишком современно для этой деревни.
Они не ушли далеко и даже не стали скрываться.
Тяньгу с нежностью посмотрела на него:
— Ты видел, правда?
Чжу Синъе молчал, нахмурившись.
Тяньгу усмехнулась:
— Ты точно видел. Испугался?
Чжу Синъе покачал головой, но так и не сказал ни слова.
Тяньгу вздохнула:
— Скажи им. Расскажи, что ты видел.
Чжу Синъе резко покачал головой и побежал обратно.
Лу Си прищурилась, наблюдая за их разговором — видела только жесты, но не слышала слов.
Доктор Се стояла рядом и тихо спросила:
— А вы… кто вы такая этому ребёнку?
Лу Си подняла голову:
— Дальняя родственница. Очень дальняя.
Она уже забыла, какую родственную связь придумала.
Доктор Се улыбнулась:
— Тогда вы знаете его мать? Её зовут Сяотянь?
Лу Си покачала головой:
— Не очень. Лучше спросите у него самого.
Как раз в этот момент Чжу Синъе подбежал к ним. Лу Си помахала ему:
— Эй, Чжу Цзы, доктор Се хочет кое-что спросить.
Чжу Синъе нахмурился:
— Чжу Цзы — это не я! Я — Чжу Синъе!
Лу Си сдержала смех:
— Поняла, братец Цзы.
Чжу Синъе повернулся к доктору Се:
— Что вы хотите спросить? Про нож я ничего не скажу.
Доктор Се поспешила замахать руками:
— Нет-нет, не про это! Как тебя зовут?
— Чжу Синъе.
Доктор Се тепло улыбнулась:
— Хорошее имя. А твоя… мама как зовётся? Не Сяотянь ли?
Лу Си тоже заинтересовалась. Похоже, доктор Се приехала сюда именно ради женщины по имени Сяотянь. Как она связана с небесным огнём?
Чжу Синъе сделал странное лицо:
— Мою маму зовут Цуйхуа.
— Кхе! — Лу Си чуть не поперхнулась.
Доктор Се явно не ожидала такого ответа — её дружелюбное выражение лица на мгновение застыло.
Лу Си поспешила сгладить неловкость:
— Э-э, доктор Се, а зачем вы вообще сюда приехали? Здесь же, кажется, нет беременных.
Доктор Се улыбнулась:
— Я здесь не по службе. Это… личное дело.
Лу Си:
— Ищете девушку по имени Сяотянь?
Доктор Се кивнула:
— Она моя старая знакомая. Если бы не она… В общем, я хочу поблагодарить её и помочь, чем смогу.
Лу Си бросила на неё взгляд. Похоже, доктор Се пока не собиралась рассказывать свою историю.
Доктор Се встала:
— Поскольку здесь всё закончилось, я пойду к Тяньгу. Ещё раз осмотрю тело — думаю, можно найти дополнительные улики.
Лу Си:
— Хорошо. Я тем временем поищу другие зацепки.
Когда доктор Се ушла, Лу Си с улыбкой посмотрела на Чжу Синъе:
— Привет, зацепка.
Чжу Синъе сжал губы, готовый выдержать допрос с достоинством.
Лу Си не удержалась от смеха:
— Что за лицо? Кто тебя собирался вешать на дыбу?
Чжу Синъе опустил голову:
— Я не могу сказать.
Лу Си принесла два маленьких табурета и села у двери:
— Ладно, не буду спрашивать то, что нельзя. Спрошу то, что можно.
— Что вы хотите знать? — настороженно спросил Чжу Синъе, жёстко садясь рядом.
Лу Си:
— Ты вчера видел Хоу Баоляна?
Чжу Синъе покачал головой:
— Я никого не видел.
Лу Си:
— Возможно, он тебя обманывает. Может, он вообще не видел, как ты спускался с горы.
Чжу Синъе кивнул:
— Да!
Под её полем зрения снова вспыхнул восклицательный знак. Лу Си удивилась. Значит, кроме Чжу Синъе, кто-то ещё лжёт? Хоу Баолян? Или кто-то другой?
Лу Си пока отложила этот вопрос и решила выяснить всё, что знает Чжу Синъе.
Она, улыбаясь, оперлась подбородком на ладонь:
— Значит, ты признаёшь, что вчера поднимался на гору?
Чжу Синъе замер, потом замахал руками в панике:
— Я…
— Ладно, — Лу Си прижала его руки. — Вижу, ты плохо врёшь. Но мне интересно: ты поднялся на гору вчера и взял этот кинжал. Что в этом такого, что нельзя сказать? Ведь пожар начался сегодня, а по логике, человек умер тоже сегодня.
http://bllate.org/book/5972/578432
Готово:
