Ци Сяо отложил карты и откинулся на спинку дивана, незаметно бросив взгляд на Гу Пань, сидевшую рядом.
Свет в кабинке был ярким, и её кожа казалась почти прозрачной. От выпитого вина по белоснежной щеке разлилась лёгкая румяна — словно персиковый цветок, орошённый весенней росой.
Действительно прекрасна.
Опьяняюще, до глубины души. Одного взгляда — и сердце замирает.
Ци Сяо сначала подумал, что сегодня она выглядит иначе лишь потому, что у неё день рождения. Но теперь, похоже, всё обстояло не так.
Для кого же она так тщательно нарядилась?
Внезапно он вспомнил о столе, заваленном блюдами.
— Ну-ка, давайте сначала торт съедим! — Сяо Ци сделал глоток вина, многозначительно оглядел четверых, только что игравших в карты, и, облизнув губы, добавил: — Как только наша именинница Пань-Пань доест торт, сыграем во что-нибудь повеселее. Игра для всех, проигравший пьёт!
Брови Гу Пань слегка сдвинулись.
— Учитель Ци не может пить.
Ци Сяо улыбнулся:
— Ничего страшного. Я на самом деле хорошо держу алкоголь. Неужели забыла, сестрёнка, где мы впервые встретились после долгой разлуки?
«Разлука».
Очень двусмысленное слово.
Заставляющее фантазировать.
В кабинке на мгновение воцарилась тишина.
Только Мин Рао с воодушевлением спросила:
— Боже мой, как же вы с Пань-Пань познакомились? И почему он называет её «младшей сестрой по учёбе»? Мне так интересно!
Сяо Ци приподнял бровь и переглянулся с Цзян Шэнем.
Гу Пань тоже была любопытна. Более того, ей даже стало немного стыдно перед Ци Сяо: сколько ни старалась, она никак не могла вспомнить, когда именно они раньше встречались.
— Я знаю, — вдруг сказал Гу Ван.
Все взгляды обратились на него.
— Но не скажу, — довольно дерзко ухмыльнулся Гу Ван. — Пусть Цяо-гэ сам расскажет.
Сяо Ци выругался:
— Чёрт! Кроме Гу-гэ, кто ещё заставил тебя называть кого-то «гэ»? Вы что, давно знакомы? Так он и правда старший брат Пань по учёбе?
Гу Пань переводила взгляд с Гу Вана на Ци Сяо, слегка сжав губы. Её изящные брови были чуть нахмурены, а глаза, затуманенные лёгким опьянением, выражали растерянность и недоумение.
Чертовски мило.
Ци Сяо уже собирался рассмеяться и объяснить всё, как в этот момент дверь кабинки распахнулась.
Внутрь вкатили торт — выше человеческого роста.
Его заказал Гу Ван.
Ещё вчера, сразу после ссоры с Лу Цзюнем, он приказал срочно изготовить его — работали всю ночь напролёт. На самом верху торта красовалась фигурка алого феникса из конфетной массы: изящная, с огромными крыльями, будто готовая взмыть ввысь.
Конфетного феникса заказали заранее — ещё на прошлой неделе, когда Гу Пань позвонила ему и попросила найти юриста для составления документов на развод.
— Торт от Ван-гэ просто шедевр! — восхитилась Мин Рао. — Этот феникс такой же прекрасный, как и наша Пань-Пань!
Гу Пань выпила немало и слегка захмелела. Она беззаботно оперлась подбородком на ладонь и, глядя на феникса, наконец улыбнулась — на этот раз искренне, с настоящей радостью в глазах.
— Раз торт принесли, давайте сначала его съедим… — голос и улыбка Ци Сяо вдруг стали холоднее.
В кабинке снова повисла тишина.
Гу Ван, чьи обычно мягкие, весело прищуренные глаза всегда сияли добротой, теперь недовольно сузил их.
А взгляд Гу Пань медленно переместился с парящего феникса на фигуру, появившуюся из-за гигантского торта.
У мужчины были неестественно красные, словно цветущая вишня, глаза миндалины. Они блестели, будто весенний пруд, полный волнующих отблесков, — заставляли сердце трепетать.
Под безупречно сидящим шерстяным пальто — простая белая рубашка и чёрные брюки. На прямом носу не хватало привычных золотистых очков, из-за чего его и без того совершенные черты лица казались ещё более ослепительно красивыми.
Это лицо обладало невероятной обманчивостью.
За внешней холодной благородностью скрывалась соблазнительная чувственность.
Сцена казалась знакомой.
На прошлом дне рождения Гу Пань Лу Цзюнь тоже появился подобным образом — только тогда торт вкатывал официант, а он неторопливо следовал за ним, будто соизволил явиться.
Тогда они только недавно поженились. Лу Цзюнь каждый день исчезал по делам и возвращался лишь поздно вечером. Гу Пань даже не надеялась, что он придёт, поэтому, увидев его, не смогла сдержать радости и бросилась к нему в объятия.
Этот человек всегда был таким — мерзким. Совершенно равнодушный, но время от времени позволяющий себе каплю нежности, заставляющей думать, что ему не всё равно.
Настоящий мастер игры в «лови и отпускай».
На самом деле он тебя не любит.
Совсем.
Гу Пань равнодушно отвела взгляд и лениво откинулась на спинку дивана.
Ци Сяо уже сидел, откинувшись назад, с небрежно закинутой на спинку рукой и скрещёнными ногами — совершенно расслабленный. Они сидели рядом, и когда Гу Пань откинулась назад, со стороны Лу Цзюня создавалось впечатление, будто она оказалась в объятиях Ци Сяо.
Человек, который совсем недавно беспрекословно подчинялся ему, теперь находился в объятиях другого мужчины.
Телефон Гу Пань слегка вибрировал.
Гу Ван: «Хочешь, я велю его выгнать?»
Гу Пань: «Не надо»
Гу Пань: «Его присутствие или отсутствие — всё равно»
Гу Пань и Лу Цзюнь были друзьями детства, их круг общения почти полностью совпадал — им невозможно было избегать встреч навсегда.
Гу Пань положила телефон. В этот момент Сяо Ци громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Лу Цзюнь, что с твоими глазами? Жена уходит к другому, и ты, рыдая, помчался за ней?
Ци Сяо внимательно взглянул на Лу Цзюня.
Глаза у него и правда были красные.
Спрей от Гу Вана оказался слишком едким. Ассистент Цзянь привёз частного врача, но из-за задержки с оказанием помощи доктор серьёзно опасался, что у Лу Цзюня могут остаться последствия. Он настоятельно рекомендовал пройти полноценное обследование в клинике.
Лу Цзюнь лениво приподнял уголок губ, снял пальто и спокойно уселся на свободное место рядом с Гу Пань.
Мин Рао обеспокоенно посмотрела на Гу Пань.
— Раз все собрались, имениннице пора задуть свечи и загадать желание! — Сяо Ци громко захлопал в ладоши, явно воодушевлённый.
— Да-да, Пань-Пань, скорее загадывай! — подхватила Мин Рао.
Гу Пань встала и неспешно подошла к огромному торту, затем игриво прикрикнула на Гу Вана:
— Второй брат специально издевается надо мной из-за моего роста? Зачем заказал такой высокий торт? Я ведь до свечей не достану!
В её голосе звучала лёгкая обида, но в глазах играла улыбка — миловидная капризность.
Сяо Ци громко расхохотался.
Гу Ван тоже не смог сдержать улыбки. Он встал и лично принёс маленький табурет.
— Держись за мою руку и становись на него, — ласково сказал он. — Если и тогда не достанешь — я тебя на плечи посажу.
Гу Пань одобрительно кивнула, как королева приняла предложение, и, опершись на руку Гу Вана, встала на табурет. Затем она медленно закрыла глаза.
Золотистый свет озарил её лицо, придавая чертам мягкую дымку и окружая её тёплым сиянием. С точки зрения Лу Цзюня, Гу Пань будто растворилась в этом свете.
Прекрасна.
Как конфетный феникс на торте — готова в любой момент взлететь.
Лу Цзюнь достал сигарету и закурил.
Его прекрасные глаза миндалины, несмотря на покраснение от спрея, оставались холодными и отстранёнными. Вся его фигура излучала ту самую холодную, недосягаемую благородную отстранённость, которую Гу Пань раньше так обожала.
Она загадала желание, задула свечи и, взяв кусок торта, вернулась на своё место.
Она не бросилась к нему в объятия, как раньше, но и не избегала его. Усевшись, она даже вежливо улыбнулась ему и тихо спросила:
— Мистер Лу, с глазами всё в порядке?
Будто он и правда был всего лишь обычным гостем на её дне рождения.
— Всё нормально, — уголки губ Лу Цзюня насмешливо приподнялись.
— Хорошо, что без последствий, — улыбнулась Гу Пань и повернулась к Ци Сяо: — Учитель Ци, держите. Торт от второго брата наверняка вкусный.
— Спасибо, — принял торт Ци Сяо. — Сестрёнка, с днём рождения!
Гу Пань улыбнулась и отправила в рот ложку торта.
Гу Ван раздал оставшиеся куски всем присутствующим. Когда очередь дошла до Сяо Ци, тот молча показал ему большой палец.
Круто.
Любишь — безоговорочно. Перестал любить — сразу отпускаешь. Способен и на любовь, и на решимость.
Сяо Ци никогда не думал, что эта тихая, кажущаяся безобидной девочка окажется такой сильной духом, умеющей и любить, и отпускать.
Какой же драгоценный клад! И Лу Цзюнь осмелился его потерять.
Гу Ван лёгонько пнул Сяо Ци:
— Ты вообще умеешь создавать атмосферу? Столько болтаешь — скажи уже, во что играть.
Мин Рао одобрительно посмотрела на Сяо Ци с явным презрением.
Сяо Ци, наконец удовлетворённый тем, что достаточно интриговал, медленно произнёс:
— Игра называется «Я тебя люблю». Правила просты: садимся в круг, каждый поворачивается к соседу справа и говорит: «Я тебя люблю». Если тот отвечает: «Прости, но я тебя не люблю», — нужно менять направление и говорить то же самое соседу слева. Кто засмеётся или ответит слишком медленно — пьёт!
Мин Рао закатила глаза:
— Я уж думала, что-то особенное… Ладно, игра и правда простая, но очень провокационная.
Затем она пояснила Гу Пань:
— Ты, наверное, не играла в это. Слушай, когда будешь говорить «Я тебя люблю», можешь делать преувеличенные жесты, чтобы рассмешить собеседника. Между двумя игроками можно обменяться максимум трижды.
Гу Пань действительно не знала этой игры и кивнула:
— Поняла. Проигрывать не собираюсь.
Сяо Ци посмотрел на Лу Цзюня:
— Лу Цзюнь, играешь? Если нет — сиди и смотри.
Лу Цзюнь обычно любил выпить, но терпеть не мог настольные игры. Раньше, выходя с друзьями, он всегда наблюдал со стороны.
Лу Цзюнь потушил сигарету и лениво произнёс:
— Буду играть. Почему бы и нет.
— Тогда идёмте вон туда, устроим круг, — Сяо Ци встал. — Садитесь где хотите, а я пока подготовлю выпивку — чтобы сразу можно было пить, если кто ошибётся.
Сказав это, он вышел. Гу Пань тоже медленно поднялась.
Кабинка была просторной — легко вмещала до двадцати человек. Здесь были не только диваны для отдыха и разговоров, но и отдельная комната в японском стиле с циновками, где можно было и сидеть, и лежать.
Гу Пань вошла в эту комнату и заняла первое попавшееся место.
Лу Цзюнь сел слева от неё. Вскоре Ци Сяо устроился справа.
Мин Рао тут же заняла место справа от Ци Сяо, а Цзян Шэнь сел рядом с ней.
Что до Гу Вана — ему совершенно не хотелось говорить «Я тебя люблю» Лу Цзюню, поэтому он уселся справа от Цзян Шэня.
Сяо Ци налил каждому по бокалу вина и поставил графин в центр круга, замыкая его сам.
Обычный порядок игры был следующим: Лу Цзюнь → Гу Пань → Ци Сяо → Мин Рао → Цзян Шэнь → Гу Ван → Сяо Ци → Лу Цзюнь.
Если направление менялось, получалось: Сяо Ци → Гу Ван → Цзян Шэнь → Мин Рао → Ци Сяо → Гу Пань → Лу Цзюнь → Сяо Ци.
Действительно, как ни крути — всё равно получалось очень напряжённо.
Игра на грани — одновременно двусмысленная и волнующая, заточенная под разогрев атмосферы.
Отличный способ поднять настроение за столом.
Сяо Ци объявил:
— Камень-ножницы-бумага! Кто выиграет — начинает.
http://bllate.org/book/5971/578309
Готово:
