Мин Фу прижалась к знакомой груди, и напряжение, сжимавшее её сердце, постепенно ушло. Запах Шэнь Цзуня дарил несказанное спокойствие. Ей не хотелось ни о чём думать — только усталость клала тяжесть на веки. Крепко обвив его руками, она медленно закрыла глаза.
Шэнь Цзунь долго её убаюкивал. Когда Мин Фу наконец заснула, он аккуратно укрыл её одеялом и задул свечу.
В ту ночь она спала тревожно. Ей снились злобные псы, вцепившиеся зубами в её плоть; родители, бросившие её в полуразрушенном храме; бабушка, запиравшая её в семейном храме. Посреди ночи кошмар вырвал её из сна, и слёзы хлынули сами собой.
Шэнь Цзунь услышал шорох рядом и проснулся. Увидев, что подушка Мин Фу мокрая от слёз, он тут же притянул её к себе.
Она бросилась ему на грудь, всхлипывая и всхлипывая:
— Ууу… Я голодная… Хочу булочку… Ууу… Большая собака… хотела отнять… гналась… кусала меня… Ууу…
Большая собака гналась и кусала? Шэнь Цзунь нахмурился, вспомнив уродливый шрам на её голени. Он лишь смутно догадывался, что годы в Юэчжоу прошли для Мин Фу далеко не безмятежно, но теперь, наконец, понял, откуда взялся этот рубец.
Его сердце сжалось от боли. Он погладил Мин Фу по голове:
— Не плачь, не плачь.
Мин Фу послушно вытерла слёзы ладошками, но они всё равно продолжали катиться.
— Я ведь не… потерялась… Папа и мама… кхе-кхе… Почему… Уууу… не захотели меня?.. Я была плохой девочкой?.. Уууу… Почему… бросили меня… одну в храме?
Выходит, Мин Фу тогда не затерялась — её сознательно оставили. В груди Шэнь Цзуня встал ком, а во рту разлилась горечь, которую невозможно было выразить словами. Он не понимал, зачем супруги Герцога-защитника отказались от дочери, но сейчас его терзало сочувствие к Мин Фу — бедной девочке, которой пришлось пережить столько лишений в одиночестве.
Мин Фу плакала так, что задыхалась, и говорила прерывисто:
— Бабушка… не любит меня… Кхе… Уууу… У неё есть семейный устав… Я так боюсь устава…
Семейный устав?
Значит, все рубцы на её спине — от бабушкиных порок.
Мин Фу с пустым взглядом спросила:
— Если они не любят меня и не хотят меня, зачем тогда вернули?
Шэнь Цзунь глубоко вздохнул и крепко прижал её к себе:
— Хочу тебя. Я хочу.
Помолчав, добавил:
— Если ты, конечно, не против.
Мин Фу посмотрела на него, и лёд в её сердце начал таять. Сквозь слёзы она улыбнулась и слегка ударила кулачком по его спине:
— Муж, ты такой вредный!
«Я — вредный?» — недоумённо подумал Шэнь Цзунь.
— Хм! — надула губки Мин Фу. — Я же так тебя люблю, разве ты не знаешь, согласна я или нет? Ты просто хитрый! Знаешь, что я согласна, но всё равно спрашиваешь, чтобы услышать от меня сладкие слова!
Шэнь Цзунь промолчал.
Мин Фу перестала плакать и, слащаво всхлипывая, сказала:
— Муж такой добрый, конечно, я согласна. Очень согласна. Особенно согласна. Я согласна на всё.
— Согласна быть твоей тенью и ходить за тобой повсюду. Согласна стать твоей ночной рубашкой, чтобы согревать твоё тело и прикасаться к твоему сердцу.
— Согласна быть с тобой неразлучной парой, жить в любви и гармонии до самой старости и оставить после себя многочисленное потомство…
— Хватит, — не выдержал Шэнь Цзунь и прикрыл ей рот поцелуем. — Больше не говори.
Мин Фу покраснела от поцелуя и радостно приподняла уголки губ. Теперь она — девушка, которую по-настоящему любят. Вытерев слёзы, она уткнулась лицом в грудь Шэнь Цзуня и потерлась щёчкой.
Шэнь Цзунь заметил её хитрый взгляд:
— Ты вытираешь слёзы и сопли на мою рубашку, потому что считаешь её мешающей и хочешь, чтобы я снял её?
— Ой, а ведь и правда можно так! — Мин Фу сначала просто хотела проявить нежность, но, получив подсказку, вдруг всё поняла.
Она выдавила ещё несколько слёз и намазала их на рубашку Шэнь Цзуня:
— Муж, я испачкала тебя! Тебе нельзя носить грязную ночную рубашку!
Шэнь Цзунь хмыкнул с лёгкой усмешкой и начал расстёгивать рубашку. Всё равно это Мин Фу сама этого захотела — он не инициатор. Даже если она вдруг вспомнит всё, винить будет не в чем.
Мин Фу сглотнула и с жадинкой спросила:
— А… можно… откусить?
— М-м… — Шэнь Цзунь на миг зажмурился. — Только два укуса.
Мин Фу:
— Десять!
Шэнь Цзунь:
— …Четыре.
Мин Фу:
— Четырнадцать!
Направление этого торга явно пошло не туда. Шэнь Цзунь твёрдо сказал:
— Шесть. Больше ни на один.
Мин Фу:
— Шестнадцать! Сделка!
Шэнь Цзунь: «…»
Мин Фу, вымотавшись от слёз, после «укусов» уснула, прижавшись к Шэнь Цзуню. Её руки крепко обнимали его, будто она боялась потерять драгоценную вещь. Шэнь Цзунь долго не мог заснуть, глядя на неё в полумраке с мрачным выражением лица.
Он хотел знать всё о прошлом Мин Фу. Кто же этот проклятый негодяй, превративший её до потери памяти в того жалкого человека?
И ещё — шрам на её голени. Хотя Мин Фу никогда не жаловалась, Шэнь Цзунь знал: она переживает из-за него. Ни одна девушка не радуется уродливому шраму на теле.
Нужно найти способ избавиться от этого шрама — хотя бы немного его уменьшить.
Вернувшись в столицу после охоты, Шэнь Цзунь не пошёл домой, а направился во дворец к Шэнь Юю.
Шэнь Юй лежал на кушетке в кабинете и только что отправил в рот виноградину, не успев выплюнуть косточку, как вошёл Шэнь Цзунь. Император поспешно схватил «Цзычжи тунцзянь» и сделал вид, что увлечён чтением:
— Кхе-кхе, восьмой год правления Гао-ди из династии Хань…
Шэнь Цзунь холодно бросил:
— Хватит притворяться.
Шэнь Юй почесал затылок:
— Хе-хе-хе… Дядюшка, откуда ты вдруг взялся? Ты так неожиданно врываешься — у меня аж сердце замирает!
Шэнь Цзунь не стал тратить время на пустые слова и сразу перешёл к делу:
— Дай мне «Байюй хуцзи гао».
«Байюй хуцзи гао» — мазь из Западных земель, славящаяся чудодейственным эффектом для восстановления кожи и красоты. Ингредиенты для неё невероятно редки, некоторые из них уже исчезли в этом мире. Всего осталось три флакона, и Шэнь Юй чудом получил один. Обычно он во всём слушался дядю, и, услышав просьбу, тут же приказал слуге принести мазь.
Как только мазь принесли, Шэнь Цзунь взял её и развернулся, чтобы уйти, но Шэнь Юй в отчаянии схватил его за рукав.
— Погоди, дядюшка! Не уходи так просто! Эта вещь невероятно редкая! Я только недавно её получил и собирался подарить Атан, чтобы порадовать её. А ты вот так запросто забираешь! Нет уж, не позволю! Даже дядя и племянник должны считать деньги! Заплати!
Шэнь Цзунь спокойно спросил:
— Сколько?
Обычно Шэнь Юй всегда просил у дяди одолжить или помочь, а сегодня, наконец, представился шанс самому что-то потребовать. Он решил хорошенько «взять с него» — тысячу лянов будет в самый раз. Поэтому он показал Шэнь Цзуню один палец.
— Десять тысяч лянов? — бесстрастно произнёс Шэнь Цзунь. — Хорошо. Сейчас пришлют.
С этими словами он взял мазь и вышел, оставив Шэнь Юя с открытым ртом.
Император растерялся. Он показал один палец, имея в виду тысячу, а не десять тысяч! «Дядюшка, ты слишком щедр!»
Ночью, после ванны, Мин Фу забралась под одеяло. Шэнь Цзунь достал «Байюй хуцзи гао» и протянул ей:
— Попробуй эту мазь.
Мин Фу моргнула, глядя на изящный флакончик в его руке:
— Что это?
Шэнь Цзунь:
— Мазь от шрамов. Очень эффективная — даже старые рубцы рассасывает.
Раньше Мин Фу спрашивала у лекарей, можно ли убрать шрам на ноге. Те отвечали, что полностью избавиться от него невозможно, а даже если есть средства, способные сделать его бледнее, то такие лекарства крайне редки и стоят целое состояние — найти их почти нереально.
Мин Фу спросила:
— Муж, эта мазь, наверное, очень дорогая?
Шэнь Цзунь:
— Нет, совсем недорогая.
Мин Фу с сомнением посмотрела на него.
— Не думай об этом, — сказал Шэнь Цзунь. — Просто попробуй.
— Ау! — Мин Фу открыла флакон, взяла маленький кусочек мази и намазала на шрам.
— Так мало? Какой же эффект будет? — нахмурился Шэнь Цзунь, взял флакон и выдавил на шрам большой кусок мази, толстым слоем покрыв рубец.
— Используй побольше. Если поможет — найду ещё.
Мин Фу послушно кивнула.
Лето вступило в свои права, и жара становилась всё сильнее. Ночные рубашки становились всё тоньше. Когда Шэнь Цзунь обнимал Мин Фу во сне, ткань была такой прозрачной, будто они вовсе были без одежды. В комнате стояли ледяные блоки и вентиляторы, но в безветренные ночи всё равно было жарко.
Мин Фу во сне машинально отбрасывала одеяло, и Шэнь Цзунь каждый раз вставал, чтобы укрыть её. При этом он неизменно замечал, как на её шее выступает лёгкий ароматный пот. От тела Мин Фу всегда исходил сладковатый, молочный аромат, манивший приблизиться.
Взгляд Шэнь Цзуня медленно поднялся выше — к её чуть приоткрытым губам. Он поцеловал её. Не зная, сколько длился этот поцелуй, в итоге они оказались в объятиях друг друга.
Никогда ранее Шэнь Цзунь не испытывал подобного чувства. Лишь теперь, близкий к тридцати годам, он впервые понял, что такое супружеская близость.
Утром, как нераспустившийся бутон фукусии, покрытый росой, она манила к себе.
Сердце его терзало противоречие, но в конце концов он не решился сорвать этот нежный цветок.
Их близость оборвалась на полуслове. Мин Фу вытащила из-под подушки амулет «многочисленного потомства», полученный в храме Гуаньинь, и тихо вздохнула. Когда же, наконец, этот амулет исполнит своё предназначение?
Глубокой ночью Шэнь Цзунь смотрел на спящее лицо Мин Фу и думал: «Если бы всё действительно произошло так, как я рассказал ей — если бы мы познакомились из-за воздушного змея, полюбили друг друга и поженились…»
Мечтая об этом, он уснул. Во сне у них не было развода, и у них родились двое милых детей.
На следующее утро Мин Фу ещё посапывала в постели. Шэнь Цзунь рано поднялся и пошёл на склад за деревом, фитилями, бумагой и инструментами — он решил сделать для Мин Фу фонарик.
История была вымышленной, но вымышленное можно превратить в реальность.
Шэнь Цзунь хотел сделать для Мин Фу фонарь-талисман их любви. Он давно не занимался подобной работой, поэтому двигался медленно. Лишь через несколько дней он закончил каркас и начал расписывать фонарь.
Он помнил, что пять лет назад Мин Фу запускала красного воздушного змея с изображением ириса.
Шэнь Цзунь старательно раскрасил змея. У фонаря было четыре стороны: на одной он изобразил змея, остальные три оставались пустыми.
На одной из пустых сторон он нарисовал маленький цветок фукусии — такой же нежный и яркий, как сама Мин Фу.
Оставалось ещё две пустые стороны. Шэнь Цзунь слегка прикусил губу и на стороне рядом с фукусией изобразил цзунцзы.
Возможно, это и было проявлением эгоизма — но ему просто захотелось нарисовать цзунцзы рядом с цветком.
Осталась последняя пустая сторона. Шэнь Цзунь вдруг вспомнил алые губы, которые Мин Фу когда-то нарисовала для него.
Он покачал головой и отверг эту мысль: «Нет-нет, на фонаре такое рисовать нельзя».
Поразмыслив, он нарисовал на последней стороне улыбающееся личико.
Пусть в будущем Мин Фу всегда будет счастлива и беззаботна.
Закончив роспись, Шэнь Цзунь всё равно сочёл фонарь недостаточно изящным. Он приказал управляющему Линю найти лучшего мастера по изготовлению фонарей, чтобы тот отполировал деревянные шипы и покрыл каркас лучшим красным лаком. Только после этого он собирался показать фонарь Мин Фу.
В эти дни Шэнь Цзуня завалили накопившиеся дела. Он выкроил немного времени и вернулся домой — ему нужно было кое-что сообщить Мин Фу.
Он надеялся увидеть её радостную улыбку, но вместо этого у дверей стояла Мин Фу с обиженной мордашкой.
Шэнь Цзунь поспешил к ней:
— Что случилось?
— Муж! — Мин Фу бросилась к нему и, нахмурившись, сказала: — Кролики, которых мы поймали в прошлый раз, уже совсем откормились… Но… но мы не сможем их съесть.
http://bllate.org/book/5970/578249
Готово:
