Лишь закончив всё это, Шэнь Цзун почувствовал облегчение и наконец уснул.
На следующее утро он проснулся рано, но притворился спящим и по-прежнему держал Мин Фу в объятиях, не открывая глаз. Через некоторое время Мин Фу очнулась и, словно маленький котёнок, лениво потянулась ногами, слегка толкнув его.
— Муж, — прошептала она сонным голосом.
— Мм? — Шэнь Цзун лишь теперь сделал вид, будто проснулся, и открыл глаза.
Мин Фу всё ещё полусонная пробормотала:
— Рука…
Рука? Что с рукой? Ах да — обычно она говорила что-то вроде: «Рука мужа такая тёплая, Афу больше всего на свете любит её».
Шэнь Цзун слегка прикусил губу, ожидая продолжения.
Но вместо этого Мин Фу нахмурилась и недовольно пожаловалась:
— Мою руку ты онемелой сделал!
Шэнь Цзун: «…»
Автор говорит: В этот совершенно обыкновенный день желаю вам всех благ и огромного богатства!
Благодарю ангелочков, которые с 1 сентября 2020 года, 00:21:02, по 2 сентября 2020 года, 00:59:33, поддержали меня «тиранскими билетами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы: poem — 16 бутылок; цзюцзю — 2 бутылки.
Искренне благодарю всех за поддержку! Я продолжу стараться!
С тех пор как вчера вечером Мин Фу не получила желаемого, утром она проснулась с лёгкой обидой, надула губки и вытащила из объятий Шэнь Цзуна онемевшую руку.
Весь день она молчала и дулась.
Шэнь Цзун почувствовал лёгкую растерянность. В последние дни Мин Фу постоянно цеплялась за него, требуя поцелуев и объятий, прежде чем отпустить. А сегодня вдруг стала холодной и отстранённой — сердце его забилось тревожно.
За завтраком Мин Фу молча ела. Шэнь Цзун осторожно положил ей в тарелку кусочек ароматного пирожка. Мин Фу удивлённо подняла на него глаза, но послушно съела угощение.
Шэнь Цзун вздохнул с облегчением: раз ест то, что он кладёт, значит, всё в порядке. Он добавил ещё рулетик из маша. Мин Фу хрустнула им и проглотила.
Её личико было не больше ладони, а щёчки при еде надувались, словно у маленького хомячка, усердно грызущего сухарики. Шэнь Цзуну показалось это невероятно милым, и он принялся наполнять её тарелку ещё большим количеством блюд.
Мин Фу всё съедала без возражений. Шэнь Цзуну понравилось это «кормление», и он невольно улыбнулся.
От этой улыбки Мин Фу замерла. На щеках заиграл румянец — как же её муж может быть таким красивым? Взглянув на него, она мгновенно забыла обо всём на свете. Ух… она такая поверхностная.
Заметив её хрупкие запястья, Шэнь Цзун положил ей ещё кусок хрустящего жареного мяса:
— Поправляйся.
Мин Фу послушно съела и, проглотив, ответила:
— Хорошо!
Надо есть побольше, чтобы скорее поправиться. А когда тело окрепнет, можно будет… эм… быть с мужем ещё ближе. Поправляться — значит, не причинить ему дискомфорта в самые нежные моменты. При этой мысли Мин Фу потупила взор и тихонько улыбнулась, вновь обретя надежду на будущее.
После завтрака Шэнь Цзун собрался на утреннюю аудиенцию. Едва он вышел за дверь, как Мин Фу догнала его и обвила руками сзади.
— Афу так хочет стать маленькой душистой сумочкой на поясе мужа, чтобы никогда не расставаться с ним.
Шэнь Цзун погладил её по голове и нежно пообещал:
— Я вернусь пораньше.
Но даже после этого обещания Мин Фу не отпускала его, надув губки и требуя поцелуя.
С тех пор как Мин Фу потеряла память, они целовались уже не раз — но каждый раз инициатива исходила от неё. Вчера вечером он сам поцеловал её в губы, но лишь потому, что обстоятельства того требовали. Сейчас же Мин Фу в полном здравии — целовать её без причины казалось ему неуважительным.
Шэнь Цзун сдался:
— Тогда закрой глаза.
Мин Фу с радостным ожиданием зажмурилась. Как только она закрыла глаза, Шэнь Цзун дотронулся пальцем до её губ, имитируя поцелуй, и сказал:
— Готово.
Мин Фу открыла глаза, покраснела и, отпустив его, весело убежала. Кончики пальцев Шэнь Цзуна, коснувшиеся её губ, слегка горели. Покачав головой с лёгкой усмешкой, он сел в карету.
На утренней аудиенции не обсуждали ничего важного, и собрание быстро завершилось. Шэнь Цзун уже собирался уезжать домой, когда его окликнули.
Он обернулся и увидел, как к нему подходит генерал Лу Хун, повелитель государства.
В молодости Лу Хун прославился своей доблестью на полях сражений и заслужил титул героя. Теперь, в свои шестьдесят, он ушёл на покой, но последние два года командовал гарнизоном на юге и лишь несколько дней назад вернулся в столицу.
Шэнь Цзун и его старший брат, император Сюаньдэ, родились от наложницы и в детстве часто подвергались насмешкам и унижениям при дворе. Лу Хун всегда относился к ним с уважением, никогда не смотрел свысока и даже некоторое время обучал Шэнь Цзуна боевым искусствам. Поэтому Шэнь Цзун испытывал к нему глубокое почтение.
Узнав о возвращении Лу Хуна, Шэнь Цзун сразу же отправил ему богатые дары.
Лу Хун поклонился:
— Два года не виделись, Хуайань. Ты стал ещё более сдержанным и зрелым.
Хуайань — литературное имя Шэнь Цзуна. Давно никто не называл его так. Шэнь Цзун всегда относился к Лу Хуну с особым теплом, и тот в частной обстановке всегда обращался к нему по имени.
— И вы, генерал, стали ещё крепче здоровьем, — вежливо ответил Шэнь Цзун.
Лу Хун усмехнулся:
— Ах, старею, старею… Где уж мне теперь той удалью, что в юности? Не стоит и вспоминать.
— Давно не виделись. Почему бы не заглянуть ко мне на чашку вина? За два года на юге я накопил множество удивительных историй. Поделимся воспоминаниями?
Шэнь Цзун на мгновение задумался и кивнул. Лу Хун не был человеком, стремящимся к роскоши — если он приглашает, значит, есть важный разговор.
В резиденции генерала Лу Хун специально приготовили изысканное жёлтое вино из Юэчжоу и множество южных сладостей.
Сначала Лу Хун рассказал несколько забавных случаев, произошедших с ним на юге, а затем постепенно перешёл к серьёзным темам — от быта южан до их повседневной жизни.
Когда разговор зашёл достаточно далеко, он переключился на наболевшую проблему — разбойников на юге.
— Беда с разбойниками тянется давно. На юге часты дожди, а в сезон наводнения размывает рисовые поля и дома, оставляя людей без крова и средств к существованию. После паводков часто вспыхивают эпидемии, от которых страдают целые деревни. Люди, лишившись всего, в отчаянии становятся разбойниками и живут грабежами. С тех пор как император Сюаньдэ взошёл на престол, он отправил защитника государства на юг, чтобы подавить бандитов. Четырнадцать лет назад в Юэчжоу состоялась великая битва, после которой разбойничество было почти искоренено. Были построены новые дамбы, выделены крупные средства на восстановление — и народ наконец обрёл покой.
— Но, увы, даже мёртвый скорпион всё ещё ядовит. Один из главарей банды тогда чудом выжил. Спустя несколько лет он вновь поднял знамя, назвал себя «Обществом храбрости и справедливости» и начал расширять влияние. Сейчас его сила почти достигла прежнего размаха.
Шэнь Цзун молчал, слегка сжав губы. Лу Хун продолжил:
— Я уже доложил об этом императору. Его величество склоняется к тому, чтобы избежать войны и вместо этого предложить амнистию, включив бандитов в состав имперских войск. Я понимаю: государь заботится о народе, который едва оправился после последней войны. Но за два года службы на юге я своими глазами видел, как эти разбойники, словно ядовитая опухоль, высасывают жизнь из простых людей — грабят, насилуют, вымогают деньги. Их дикая натура не поддаётся усмирению. Мягкость двора лишь разжигает их дерзость.
— Как вы считаете, что следует делать? — спросил Шэнь Цзун.
— По моему мнению, нужно вырвать зло с корнем — послать войска и уничтожить эту банду раз и навсегда. Во-первых, это избавит юг от беды. Во-вторых, укрепит авторитет империи. Такой удар напугает всех остальных — пусть знают, что с империей шутки плохи.
Лу Хун осушил чашу жёлтого вина, и в его голосе зазвучала ярость — казалось, он готов немедленно повести армию в бой.
Шэнь Цзун знал: Лу Хун прямолинеен и искренне заботится о народе и государстве. Однако, как верно заметил сам генерал, император тоже имеет свои соображения.
Южные разбойники — серьёзная угроза, и их необходимо устранить. Но амнистия не принесёт должного эффекта, а война может оказаться слишком рискованной. Шэнь Цзун, будучи осторожным человеком, не стал сразу высказывать своё мнение. Он лишь заверил Лу Хуна, что тщательно взвесит все «за» и «против» и убедит императора принять наилучшее решение.
Лу Хун понимал: чтобы отправить войска, нужно не одно его слово. Сегодня он сказал всё, что хотел, и раз регент обещал принять взвешенное решение, настаивать дальше было бессмысленно.
Он сменил тему:
— Смотри, вся еда остыла! Эти южные сладости специально приготовил повар из Юэчжоу — вкус подлинный. В столице такого не сыскать. Попробуй, Хуайань.
Шэнь Цзун взглянул на стол — почти все блюда были сладкими и мягкими. Он сам никогда не любил сладкое, но вспомнил, что Мин Фу много лет жила в Юэчжоу и обожает такие лакомства.
— Отец, ну что вы! Разве вы забыли, что князь не ест сладкого? Зачем же весь стол уставлен сладостями? — раздался за бамбуковой занавеской звонкий женский голос.
В зал вошла Лу Мэнъюнь и поклонилась Шэнь Цзуну и отцу.
Лу Хун улыбнулся, но с лёгким упрёком спросил:
— Ты чего здесь?
— У нас в доме гость, дочь обязана явиться и приветствовать его, — ответила она.
Лу Хун представил её:
— Это моя дочь Мэнъюнь. В детстве вы вместе занимались боевыми искусствами. Помнишь?
Шэнь Цзун припомнил: действительно, такое было. Но тогда с ними тренировалось множество знатных отпрысков, и за столько лет многие лица и имена стёрлись из памяти.
Из вежливости он ответил:
— Смутно припоминаю.
— Князь с детства был избранником небес, человеком среди людей. Если он помнит меня — для меня это великая честь, — с улыбкой сказала Лу Мэнъюнь, и в её взгляде мелькнуло что-то многозначительное. Она взяла кувшин с вином и подошла к Шэнь Цзуну. — Позвольте налить вам.
— Не нужно, — отказался он.
Солнце уже клонилось к закату, и разговор между Шэнь Цзуном и Лу Хуном был исчерпан. Шэнь Цзун собрался уходить.
Лу Мэнъюнь попыталась удержать его:
— Князь редко бывает у нас. Останьтесь на ужин!
— Да, — подхватил Лу Хун, — заходи почаще! Если эти сладости вам не по вкусу, кухня приготовит что-нибудь другое. Сегодня ужинать будем до опьянения!
Шэнь Цзун вежливо отказался. Он не мог позволить себе напиться — вдруг вернётся домой в беспамятстве, и Мин Фу воспользуется моментом, чтобы делать с ним всё, что захочет? Да и ведь он обещал ей вернуться пораньше — опоздай он, и она непременно расплачется.
Неожиданно для самого себя он произнёс:
— У меня дома свирепая жена — не смею задерживаться.
Лу Мэнъюнь едва заметно побледнела.
Шэнь Цзун уже направился к выходу, но через мгновение вернулся.
— Хуайань, что случилось? — удивился Лу Хун.
Шэнь Цзун указал на южные сладости:
— Можно ли мне взять немного этих пирожков с собой?
— Конечно! Бери сколько хочешь, — великодушно разрешил Лу Хун.
Лу Мэнъюнь с улыбкой спросила:
— С каких пор князь полюбил сладкое?
— Я не люблю, — ответил он. — Но дома есть кто-то, кто обожает.
Автор говорит: Регент: «Каждое зёрнышко на тарелке — результат тяжёлого труда! Поддерживаем акцию „чистая тарелка“, распространяем позитив с самого начала!»
QAQ Малышка Афу была брошена в Юэчжоу как раз четырнадцать лет назад.
Этот эпизод немного связан с происхождением героини, но можно не вчитываться — если хотите сладкой романтики, смело пропускайте!
Никаких сложных интриг здесь нет — это простая история.
Благодарю ангелочков, которые с 2 сентября 2020 года, 00:59:33, по 3 сентября 2020 года, 00:33:49, поддержали меня «тиранскими билетами» или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы: Ли Юнь Юй Синь — 9 бутылок.
Искренне благодарю всех за поддержку! Я продолжу стараться!
Шэнь Цзун вернулся в княжеский дом, но Мин Фу не вышла встречать его. Его уголки губ, которые только что были приподняты, опустились.
Узнав, что Мин Фу весь день провела в библиотеке и никуда не выходила, он передал коробку с пирожками на кухню, чтобы подогрели, и отправился за ней.
Библиотека находилась в глубине сада, в тишине и уединении.
Когда Шэнь Цзун вошёл, внутри царила полная тишина. Он несколько раз окликнул Мин Фу, но ответа не последовало. Пройдя внутрь, он увидел, как она спит, положив голову на стол.
http://bllate.org/book/5970/578242
Готово:
