Нужно во что бы то ни стало развеять это недоразумение.
Шэнь Цзун вздохнул и вошёл в комнату к Мин Фу.
Мин Фу, увидев его, тут же покраснела до ушей. Оказывается, тот самый господин, что всё это время за ней ухаживал, давно уже был её мужем — они ведь уже три года как женаты!
Она поспешно соскочила с постели и босиком, громко стуча по полу, подбежала к Шэнь Цзуну, робко прошептав:
— Су… супруг.
В первый раз произнести это было неловко и стыдно.
Увидев, что Шэнь Цзун застыл на месте, она потерла голову, в которую только что уколол иглой лекарь, и с жалобной миной бросилась ему в объятия:
— Супруг, Афу больно… Только ты погладишь — и сразу станет лучше.
Шэнь Цзун прекрасно понимал: Мин Фу лезет к нему в объятия лишь потому, что забыла о скором разводе и, из-за недоразумения, твёрдо уверена в его безграничной преданности.
Лучший способ развеять недоразумение — вернуть ей память. Однако её болезнь не терпит потрясений, и сейчас оставалось лишь потакать ей, чтобы она сначала окрепла, а потом уже думать, как лечить.
Шэнь Цзун с лёгкой досадой поднял руку и погладил её по голове:
— Здесь болит?
Мин Фу кивнула, а потом покачала головой.
— Так где же болит? — нахмурился он.
Мин Фу хихикнула, ещё больше покраснев:
— Всё… всё тело болит. Всё надо погладить.
Шэнь Цзун промолчал.
Мин Фу, заметив, что он застыл, подумала: «Супруг, наверное, стесняется при дневном свете. Лучше подождать ночи, когда мы будем наедине — тогда и попрошу его погладить. Ведь мы уже три года женаты, он наверняка уже очень опытен в этом».
Пока она так думала, её охватил настоящий голод. Целый день ничего, кроме лекарственного отвара, в рот не брала, и живот громко урчал.
Шэнь Цзун тоже давно не ел, поэтому позвал управляющего Линя.
Тот немедленно откликнулся:
— Ваше сиятельство, какие будут указания?
Шэнь Цзун взглянул на Мин Фу, вздохнул и приказал:
— Подавай трапезу.
Когда управляющий принёс целый стол яств, Мин Фу послушно села за стол.
— Ешь, — сказал Шэнь Цзун.
Блюда выглядели очень аппетитно, но Мин Фу выпила лишь маленькую чашку куриного бульона и съела два кусочка пирожков с финиковой начинкой, после чего положила палочки и больше не тронула еду.
Бабушка никогда не позволяла ей потакать желудку. Всегда внушала: благородная девица должна есть с достоинством, за столом обжираться — непристойно. Благородная девица обязана соблюдать правила и заботиться о репутации — нельзя позволить себе располнеть до бочкообразности и опозорить Дом герцога Хуго.
Однажды она съела лишнюю тарелку арахиса — бабушка тут же велела дать ей двадцать ударов розгами. С тех пор она больше не осмеливалась есть сверх меры. К счастью, в Юэчжоу она привыкла к голоду — то голодала, то наедалась впрок.
Шэнь Цзун редко ел вместе с Мин Фу и раньше не обращал внимания, много ли она ест. Сегодня же, увидев, что за целый день она съела так мало, вспомнил её хрупкое телосложение — будто порыв ветра может развеять — и слова лекаря о её слабом здоровье. Он положил ей в миску куриное бедро:
— Ешь побольше. Нужно восстановить силы.
Чем скорее она окрепнет, тем быстрее, возможно, вернётся память. А как только память вернётся — можно будет и с разводом разобраться.
Мин Фу посмотрела на сочное, аппетитное бедро в своей миске, и в глазах у неё защипало от слёз — и грустно, и радостно одновременно. Она подняла глаза на Шэнь Цзуна, и в них уже блестели слёзы.
Теперь ей не придётся терпеть голод. Супруг так заботится о ней — он точно не допустит, чтобы она голодала.
Мин Фу откусила кусочек куриного бедра, рот у неё стал маслянистым, и на лице расцвела довольная улыбка.
…
Ночь была поздней. Шэнь Цзун сидел за письменным столом и достал из ящика документ о разводе.
Мин Фу сама рвалась развестись с ним. Даже когда её ударило вазой, она всё ещё крепко прижимала к груди этот документ. Увы, бумага промокла под дождём, отпечаток пальца размазался до неузнаваемости — документ уже не имел юридической силы, считался недействительным.
Мин Фу в столице никого не имела, да ещё и болела до беспамятства. Сейчас точно не время напоминать ей о разводе. Шэнь Цзун не был способен на подобную подлость.
Судьба, видимо, решила, что им с Мин Фу не разорвать узы.
Шэнь Цзун покачал головой, убрал документ обратно в ящик и подумал: «Когда Мин Фу окрепнет, я всё ей объясню и составлю новый документ о разводе».
На улице было душно и влажно. Шэнь Цзун устал после долгого дня и отправился отдыхать в спальню.
Тем временем в гостевой комнате Мин Фу, завернувшись в одеяло, металась в постели, не в силах уснуть.
Только что от Юэбань она узнала, что они с супругом всё это время спали в разных комнатах.
Если сейчас они раздельно спят из-за её травмы — чтобы случайно не задеть рану, — то как же было раньше?
Юэбань сказала, что Мин Фу сама переехала.
«Да, конечно, — подумала Мин Фу, глядя на неодобрительное выражение лица Юэбань и делая вывод. — Наверное, мы поссорились, и я, обидевшись, переехала в другую комнату, чтобы супруг понял: я злюсь и хочу, чтобы он меня утешал».
Но…
Ей так не хватало супруга! Каждый раз, закрывая глаза, она видела только его. Как она вообще выдерживала все эти дни без него рядом?
Хватит терпеть!
…
Шэнь Цзун спал чутко. Посреди ночи началась гроза — сверкали молнии, гремел гром, сильный ветер распахнул окно. Шэнь Цзун встал, чтобы закрыть его.
Только он захлопнул створку, как вспышка молнии осветила дверь — и на пороге возник призрачный силуэт растрёпанной женщины с распущенными волосами.
Фигура приближалась, сопровождаясь жалобным плачем — жутко и зловеще.
По спине Шэнь Цзуна пробежал холодок.
«Неужели призрак? Невозможно. Призраков не бывает. Кто-то пытается меня напугать. Или… покушение?»
Он схватил лежавший рядом меч и приготовился к бою. Но вместо нападения раздался стук в дверь — «тук-тук-тук».
«Разве при покушении стучат в дверь?»
— Супруг, открой Афу, пожалуйста.
Шэнь Цзун промолчал.
Он открыл дверь — и Мин Фу с разбегу влетела ему в объятия, обхватив его за шею.
Шэнь Цзун подхватил её:
— Что случилось? Боишься грозы?
— Не только, — Мин Фу покраснела от слёз. — Афу скучает по тебе, не может уснуть без тебя. Хочу спать с тобой под одним одеялом.
Шэнь Цзун онемел от её слов. Он задумался, как объяснить Мин Фу, что их чувства вовсе не так сильны, как она воображает. Раньше она никогда бы не бросилась к нему в объятия подобным образом.
И вообще, случаев, когда они спали под одним одеялом, можно пересчитать по пальцам. Даже если лежали в одной постели, одеяло всегда было раздельным.
Он осторожно разжал её пальцы, обхватившие его шею, и мягко сказал:
— Мин Фу, на самом деле мы спим в разных комнатах.
Если бы между ними были такие тёплые отношения, зачем бы им раздельно спать? Шэнь Цзун считал, что выразился достаточно ясно, и Мин Фу обязательно поймёт.
Мин Фу подняла на него глаза, в уголке которых блестела слеза:
— Я знаю.
— Я поссорилась с тобой, хотела привлечь внимание и заставить тебя утешать меня, поэтому и переехала в другую комнату.
— Но мне так не хватает тебя! Хочу засыпать, положив голову тебе на руку, и просыпаться каждое утро в твоих объятиях. Больше не хочу терпеть! Уууу… Ведь хорошие супруги ссорятся у изголовья постели, а мирятся у изножья. Супруг, давай помиримся.
На лице Шэнь Цзуна появилась трещинка — уголки губ дёрнулись. Он с трудом сдержал шок от её слов и спокойно попытался объяснить:
— Ты не поняла. Мин Фу, подумай: может, мы вовсе не такая дружная пара, как тебе кажется, и ты не так сильно меня любишь, как воображаешь. Просто ты многое забыла — отсюда и недоразумение.
Теперь-то он выразился достаточно чётко. Мин Фу наконец должна осознать, что всё это — ошибка.
Мин Фу замерла на мгновение, будто вспомнив что-то важное.
Шэнь Цзун подумал, что она наконец всё поняла.
Но Мин Фу вдруг сквозь слёзы улыбнулась:
— Супруг боится, что Афу разлюбит тебя? Хм… Ты такой тревожный и милый, что хочется поцеловать.
В следующее мгновение Мин Фу поднялась на цыпочки и поцеловала его в уголок губ. В её глазах переливалась такая любовь, что, казалось, вот-вот перельётся через край. Она серьёзно сказала:
— Афу многое забыла, но не забыла, как любит тебя.
Мягкое, незнакомое ощущение коснулось губ Шэнь Цзуна — он слегка дрогнул, а потом почувствовал тяжесть в голове. Он всегда относился к Мин Фу с супружеским уважением. Совершение супружеского долга ради продолжения рода — долг мужа и жены, но поцелуи и нежности — излишняя вольность, недостойная благородного человека, от которой следует воздерживаться.
Даже в самые страстные моменты супружеской близости он строго соблюдал границы и никогда не позволял себе подобного.
А теперь…
Шэнь Цзун ещё не оправился от шока, как Мин Фу сделала следующее — и у него закружилась голова, будто весь мир рушился перед глазами.
Мин Фу без малейшего смущения распустила пояс и сняла ночную рубашку, обнажив фарфорово-белое плечо.
Единственная одежда, прикрывавшая её тело, упала на пол. Мин Фу предстала перед Шэнь Цзуном, словно очищенная от грязи белоснежная лотосовая коренья.
Она надула губки и тихо проворчала:
— Рубашка промокла под дождём.
Мин Фу разделась просто потому, что ночная рубашка намокла по дороге, и спать в мокрой одежде невозможно. Она и не думала, что раздеваться перед Шэнь Цзуном неприлично — ведь они уже три года женаты, и всё, что можно, он наверняка уже видел.
Но для Шэнь Цзуна это стало настоящей пыткой. Во время супружеской близости они всегда оставались одетыми — чтобы не запачкать тело и постель. Да и происходило всё в темноте, так что он почти ничего не видел.
— Мин Фу! — Шэнь Цзун отвёл взгляд, слегка стиснув зубы. Он поднял её и бросил на постель, быстро укутав одеялом.
Завёрнутая в одеяло, как весенний рулет, Мин Фу улыбнулась ему и, повернувшись к стене, уступила ему место:
— Супруг, уже поздно, давай спать.
Как ни объясняй — всё бесполезно. Шэнь Цзун сдался, задул свечу и лёг.
Он привык к людской неискренности и придворным интригам, считал, что ничто уже не может вывести его из равновесия. Но теперь, когда Мин Фу, потеряв память, смотрела на него с такой искренней, безоговорочной любовью, он растерялся и не знал, как быть.
Шэнь Цзун закрыл глаза и повернулся к стене, держась подальше от Мин Фу. Та почувствовала пустоту рядом и обиженно надула губы.
«Супруг, наверное, боится задеть мою рану, поэтому так далеко отодвинулся. Он так заботится обо мне… Но всё равно мне грустно. Хочется, чтобы он обнял меня. Но, похоже, он уже крепко спит».
Мин Фу тихонько подползла к нему, осторожно перевернула на спину, залезла в объятия, раздвинула его руки и обвила ими себя. Затем, украдкой улыбнувшись, поднялась и поцеловала его в губы. После чего с довольным видом закрыла глаза и вскоре уснула.
Рядом с ней Шэнь Цзун услышал лёгкий храп. Он тихо открыл глаза — взгляд его был мрачен и непроницаем.
На следующее утро Мин Фу проснулась одна. Шэнь Цзуна уже не было. Постель рядом остыла, и ей стало грустно — она даже не успела взглянуть на него перед уходом.
Ранним утром Шэнь Цзун получил послание из дворца: император и императрица снова поссорились.
Его племянник-император, хоть и добр по натуре, всё своё внимание уделял развлечениям и вовсе не интересовался государственными делами.
http://bllate.org/book/5970/578236
Готово:
