— Э-э… господин Ши, честно говоря, не стоит вам каждый день приезжать за мной.
— О? Почему?
Ши И, похоже, не рассердился, и Бай Шаша снова обрела немного смелости:
— Мы же просто… развлекаемся? Встречать и провожать на работу — это уже слишком серьёзно.
Вокруг начал собираться холод, и Бай Шаша поспешно сунула в рот кусок еды, чтобы скрыть своё замешательство.
— Ты что, требуешь от меня обещаний?
Неожиданное замечание Ши И ошеломило Бай Шашу. Разве они не обсуждали вопрос о том, чтобы он перестал её подвозить? При чём тут обещания? Какие обещания?
— Или тебе уже недостаточно просто развлечений? Захотелось занять более высокое положение? — продолжал Ши И.
«Нет, я не это имела в виду!» — Бай Шаша не понимала, по какой логике он рассуждает.
— Нет…
— Бай Шаша, какую пользу моей семье принесёт твой брак со мной? Сможешь ли ты достойно нести титул супруги Ши? Не опозоришь ли ты меня, будучи рядом? Твой вкус, кругозор, происхождение — всё это соответствует моему социальному уровню? Я знаю: ты хочешь использовать меня, чтобы подняться выше. Таких, как ты, я встречал немало. Что я даю — бери. Но не смей думать о том, что тебе не положено. Это будет лучше и для тебя, и для меня.
На лице Ши И отразились насмешка, язвительность и откровенное презрение.
У Бай Шаши внезапно пропал вкус во рту. Очевидно, в глазах Ши И она была всего лишь игрушкой, лишённой всякого достоинства. И тогда она вдруг задалась вопросом: зачем, чёрт возьми, она вообще изменила Гу Цзину ради этого человека?
— Господин Ши, если вы так думаете, наша связь может на этом закончиться. Если вы не хотите меня видеть, я могу уйти из «Хэнъю».
— Что, задето самолюбие? — Ши И встал и сверху вниз посмотрел на неё. — Ты ведь сама заявила, что хочешь доказать свою состоятельность. И вот твой ответ? Уйти из «Хэнъю»? Конечно, можешь уйти. Но я гарантирую: после этого тебе негде будет приютиться.
Лицо Бай Шаши на миг побледнело. Даже если она ничего не помнила, такое прямое унижение всё равно было трудно вынести. Но ведь он был её начальником. Пусть в отделе перевода её и не трогали, Бай Шаша прекрасно понимала: в деловом мире критика со стороны руководства — обычное дело. У неё не хватало ни гордости, ни смелости, чтобы возразить.
Ши И уже развернулся:
— Идём со мной. Есть встреча, ты пойдёшь вместе.
Никакой паузы для восстановления — он мгновенно вернулся к деловому тону. Раз речь шла о работе, Бай Шаша могла лишь последовать за ним, стараясь не дать недавним словам повлиять на её профессиональное состояние.
Она не знала, о какой именно встрече идёт речь, но, судя по всему, они ехали вдвоём. Ши И первым сел в машину, а Бай Шаша уже собиралась последовать за ним, как вдруг зазвонил телефон. Увидев на экране «Мама», она замерла.
Кивнув Ши И, что собирается ответить, она подняла трубку под его раздражённым взглядом.
— Алло?
— Какое ещё «алло»? Разве не можешь сказать «мама»? — раздался из аппарата громкий, властный женский голос.
— Мама, — произнесла Бай Шаша, и ощущение отчуждения в голове немного рассеялось.
Судя по фону, мама находилась в компании — слышался смех и разговоры.
— Шаша, когда ты кончаешь работу? — вмешался другой, гораздо более мягкий женский голос.
Бай Шаша не узнала её, но предположила, что это какая-то родственница:
— Сейчас еду на встречу с начальником. Наверное, не скоро освобожусь.
— Ах, встреча с начальником? Тогда не отвлекайся, работа важнее! — та тут же стала подгонять другую к окончанию разговора.
Но мать не спешила вешать трубку:
— Какая ещё встреча? Разве ты стала занята больше Гу Цзиня? Он ведь уже приехал за нами! Как только закончишь, сразу возвращайся!
— Да что ты говоришь! Ребёнку важна работа, не мешай ей.
— Да какая у неё работа? Сколько там платят? Пусть Гу Цзинь дома этим занимается!
— Ладно-ладно, помолчи. Шаша, всё, кладу трубку. Работай спокойно, не слушай свою маму.
— Ага… — Бай Шаша только начала отвечать, как связь уже оборвалась.
Звонившая, скорее всего, была её матерью. А кто тогда вторая? Когда она села в машину, настроение Ши И заметно ухудшилось. Хотя он и не слышал деталей разговора, громкий и суетливый голос Бай Шашиной матери явно его раздражал.
— Родные?
— Да, мама.
— Цы, — презрение Ши И было настолько очевидным, что он даже не пытался его скрыть. — Так это и есть легендарные «мелкие буржуа»? Не представляю, как можно породниться с такими людьми.
Даже у Бай Шаши, обычно спокойной, как глина, сейчас закипела кровь:
— Господин Ши, вам совершенно не нужно воображать подобное. Вы ведь собираетесь жениться на знатной девушке из богатой семьи — ваши родственники будут такими же, как вы сами. То, что вы не можете себе представить, никогда и не случится.
Похоже, Ши И почувствовал, что Бай Шаша тоже разозлилась, и наконец замолчал.
Бай Шаша сначала думала, что встреча у Ши И — просто отговорка, но оказалось, что он действительно привёз её на деловые переговоры.
Хотя называлось это «деловыми переговорами», больше походило на неформальную встречу старых друзей. Они приехали в частную виллу, где не было ни горничных, ни охраны — лишь пара людей ждала их у входа. Оба были иностранцами. Женщина выглядела значительно моложе, с изящными чертами лица; рядом с мужчиной она казалась особенно хрупкой и нежной. По внешности Бай Шаша предположила, что она русская.
Это был её первый выезд на «боевое задание» после потери памяти, и она даже не успела подготовиться. Ссора с Ши И мгновенно ушла на второй план.
— Господин Ши, вы, как всегда, пунктуальны!
— Простите, всё же заставил вас подождать.
Они пожали друг другу руки, и Ши И заговорил по-английски. Его произношение было безупречным, речь — беглой и уверенной; в общении явно не возникало никаких трудностей.
Бай Шаша, которая до этого тревожно замирала сердцем, почувствовала, будто её окатили ледяной водой. Конечно, такой элитный специалист, как Ши И, не мог не знать английского. Тогда какова её роль здесь?
На вилле не было персонала, и ужин готовила сама девушка. Раз Ши И в ней не нуждался, Бай Шаша добровольно отправилась на кухню помогать.
Она взглянула на эту прекрасную, словно фарфоровая кукла, женщину и осторожно спросила по-русски:
— Вы русская, мисс?
Услышав русскую речь, глаза девушки загорелись радостью:
— Вы говорите по-русски?
Бай Шаша облегчённо улыбнулась:
— Русский — мой второй иностранный язык.
— Какая неожиданность! — воскликнула та, сжимая её руку. — Я так давно не разговаривала по-русски! А мой английский ужасен. Кстати, зовите меня Дией.
Даже потеря памяти не лишила Бай Шашу языковых навыков — речь давалась ей так же естественно, будто была вплетена в саму плоть и кровь.
Бай Шаша приготовила несколько китайских блюд — не самых сложных, простую домашнюю еду, — но Дию восхищали каждое блюдо.
— Кулинарное мастерство госпожи Бай просто великолепно!
От такой похвалы Бай Шаша даже смутилась. Они даже обменялись контактами, и когда вышли из кухни, уже выглядели как давние подруги.
Ши И на миг задержал на них взгляд, но тут же отвёл глаза. Лишь после ужина они перешли к обсуждению дел. Когда речь заходила о слишком специфических терминах, Бай Шаша наконец-то пригодилась.
«Вот оно, моё предназначение», — подумала она про себя.
До самого отъезда Ши И сохранял хорошее настроение и улыбался.
— У тебя есть контакты Дии? — спросил он в машине.
Бай Шаша удивилась:
— Вы тоже знаете, что её зовут Дией?
Ши И взглянул на неё:
— А зачем, по-твоему, я тебя привёз? Свяжись с Лань Жуэй, она объяснит, как общаться с Дией. Хотя в этот раз сотрудничество почти не вызывает сомнений, дополнительная страховка никогда не помешает. Договор подпишут только через несколько дней.
Лань Жуэй была одной из секретарш Ши И. Теперь Бай Шаша поняла: он знал, что она говорит по-русски, и привёз её исключительно для сближения с Дией.
Она хотела просто завести подругу, но теперь выбора не оставалось. Ей было неприятно, но она кивнула:
— Поняла. Дию… она подруга того господина?
— В лучшем случае — любовница. Сейчас она в фаворе. Хотя лично мне кажется невероятным, что мужчина может менять решения из-за женщины, но раз уж это слабость — надо ею пользоваться.
Бай Шаша взглянула на уверенного в себе Ши И и без труда поняла: перед ней типичный расчётливый бизнесмен. Вспомнив, что, возможно, ради любви предала Гу Цзиня и изменила ему с этим человеком, она почувствовала тяжесть в груди.
Ши И, как обычно, высадил её у подъезда дома Цзян Шуюнь.
— Бай Шаша.
Она оглянулась, услышав своё имя. Ши И уже вышел из машины.
— То, что я сказал сегодня… — начал он с некоторым замешательством, лицо его выглядело скованно и неловко, будто он собирался произнести нечто невероятно трудное. Бай Шаша даже подумала, не извинится ли он сейчас. Но Ши И быстро вернул себе привычную надменность и продолжил: — Ты всё запомнила?
Бай Шаша на миг опешила, а потом сквозь зубы процедила:
— Будьте спокойны, господин Ши. Я обязательно запишу ваши слова и повешу над кроватью, чтобы ежедневно повторять по сто раз.
Ши И ничего не ответил, лишь смотрел, как она уходит.
«Так и должно быть, — думал он. — Положение Бай Шаши определяет её роль — она может быть только моей любовницей. В определённых рамках я не против проявлять к ней немного нежности, но её амбиции слишком велики. Приходится немного прижать, чтобы она осознала своё место».
Если бы Ши И знал, что эти слова однажды обернутся против него, он, вероятно, предпочёл бы умереть. Но сейчас он был абсолютно уверен в правильности своего решения.
Бай Шаша уже смирилась с этим самовлюблённым болваном. Попытки разорвать отношения или уволиться он всё равно воспринимал бы как манипуляцию, направленную на получение статуса супруги Ши. Пусть думает, что хочет. Если бы у неё была возможность, она бы с удовольствием швырнула ему в лицо своё свидетельство о браке.
Но сейчас ей было не до злости. Звонок матери привёл её в замешательство: по тону разговора казалось, будто Гу Цзинь уже забрал родителей домой.
После выписки из больницы она даже не задумывалась о своих родителях, и теперь, когда им предстояло встретиться, она чувствовала полную неуверенность.
Звукоизоляция в этом элитном районе была безупречной. Бай Шаша приложила ухо к двери, но так ничего и не услышала. Представляя, что за дверью её ждёт мать, она хмурилась всё сильнее.
Внезапно дверь распахнулась изнутри, и Бай Шаша, потеряв равновесие, пошатнулась внутрь. Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой удивлённых глаз.
На две секунды мозг Бай Шаши «завис», и она машинально произнесла:
— Мама.
Та на миг замерла, а потом улыбнулась:
— Шаша вернулась? Когда закончила работу? Почему не попросила Гу Цзиня заехать за тобой?
Этот голос явно не принадлежал её громогласной матери — это была та самая мягкая женщина из телефонного разговора. Бай Шаша покрылась холодным потом: она ошиблась! Но та, похоже, ничего не заметила.
— Только что.
— Шаша, ты уже дома? — раздался голос Гу Цзиня из глубины квартиры.
— Мама, это Шаша?
«Мама?» — Бай Шаша медленно осознала: перед ней… свекровь?
— Да, — ответила Ли Сюйфэнь и снова обратилась к Бай Шаше: — Ты поела? Быстро заходи, пусть Гу Цзинь что-нибудь приготовит.
Обычно при встрече со свекровью следовало бы нервничать, но голос Ли Сюйфэнь был настолько тёплым, а забота в глазах — искренней, что тревога Бай Шаши немного улеглась.
— Всё в порядке, мама, я уже поела. Вы что, выбрасываете мусор? Дайте я!
Бай Шаша потянулась за пакетом, но Ли Сюйфэнь уклонилась:
— Нет, не надо. Ты только что пришла, иди отдыхай.
— Да ладно, мама, — Бай Шаша настаивала и всё же взяла пакет. — А вы не могли бы положить мою сумку?
Ли Сюйфэнь в конце концов согласилась и взяла сумку у неё.
http://bllate.org/book/5969/578180
Готово:
