На этот раз одна из горничных вышла из гримёрной и, склонив голову, сказала Цзян Вэй:
— Госпожа, всё для вас приготовлено.
Цзян Вэй как раз занималась каллиграфией за письменным столом.
Она только что дописала строки: «В жизни не встречаемся — словно звёзды Шэнь и Шан», — и вдруг замерла, уставившись на удаляющуюся спину уборщицы.
Что за «всё»? Ни слова пояснения.
Цзян Вэй спокойно дописала весь лист, лишь потом, опираясь на костыль, поднялась и направилась в гримёрную. Ей по-прежнему было трудно ходить: каждый раз, пройдя несколько шагов, приходилось долго отдыхать, иначе можно было навредить себе ещё больше.
Это был её второй визит сюда.
Те же белоснежные стены, те же плотно заставленные, но безжизненные косметические средства. Стоило переступить порог — и сразу становилось зябко, будто в комнате не хватало самого главного: человеческого тепла.
Сегодня Цинь Цы не было рядом, и от этого Цзян Вэй чувствовала себя ещё хуже.
По коже побежали мурашки, и ей захотелось поскорее уйти.
В углу комнаты стоял холодильник — гораздо компактнее того, что находился на первом этаже на кухне, и как раз по росту Цзян Вэй.
Рядом с весами.
В прошлый раз здесь холодильника точно не было — Цзян Вэй это отлично помнила.
Она медленно подошла, открыла отделение для свежих продуктов. Внутри лежали яйца, молоко и несколько кусков свежего мяса, аккуратно завёрнутых в пищевую плёнку.
Колбаски, рулетики из бекона, сливочное масло.
В морозильной камере — пельмени и шашлычки: говядина с луком-пореем, свинина с бадьяном… и даже начинка из макрели.
Холодный воздух хлынул ей в лицо, но на этот раз он показался куда мягче, чем ледяной ветер из того воспоминания.
Цзян Вэй невольно прикрыла глаза и чуть заметно улыбнулась.
Комната вдруг перестала казаться такой страшной.
Несколько дней подряд Чжан Шумэй замечала: хозяйка ест всё меньше и меньше.
Раньше Цзян Вэй и так питалась скудно, всегда выглядела будто без аппетита, но теперь стало ещё хуже: из миски размером с булочку съедала лишь половину, брала только то блюдо, что стояло перед ней. Когда её спрашивали, в чём дело, она отвечала, что худеет.
«Да сколько можно худеть? Да у тебя ключицы уже как бокалы — хоть вина налей! Эти городские дамы хотят улететь прямо на небеса», — думала про себя Чжан Шумэй.
Притворщица.
Но Чжан Шумэй не собиралась с этим церемониться: всё, что оставалось от ужина Цзян Вэй, она забирала домой и складывала в ланч-бокс своей дочери на следующий день.
Она не знала, что каждую ночь, как только она уходила из виллы, кухня превращалась в царство Цзян Вэй.
Жарка, запекание, варка, тушение — она пробовала всё. Каждый вечер Цзян Вэй с полным удовлетворением доедала ужин и тщательно убирала кухню до блеска.
Вот только это доставляло определённые неудобства.
Она всерьёз задумалась: не поменять ли горничную на ту, что ничего не знает о её прежней вегетарианской диете?
В тот вечер, когда Цинь Цы вернулся с чемоданом, было ровно десять. Едва переступив порог, он ощутил насыщенный аромат бульона для хот-пота на говяжьем жире.
Сегодня она сменила меню.
Услышав шаги, Цзян Вэй даже костыль не взяла — на одной ноге прыгнула в гостиную и пригласила Цинь Цы разделить с ней полуночную трапезу.
«Ешь — не прогоняй», — гласит пословица, да и сама основа для хот-пота с ингредиентами была заказана им вчера по её просьбе.
Неделю они не виделись, но Цинь Цы почти не изменился. Просто стоял — и уже выделялся настолько, что казался чужим в любом окружении.
Как и ожидалось, он сказал:
— Спасибо, я не голоден. Ешь сама.
— Ай! — Цзян Вэй снова попыталась подпрыгнуть к нему, но, видимо, слишком торопилась — колено подкосилось, и она начала падать. Цинь Цы быстро шагнул вперёд и подхватил её.
Она оказалась в его крепких руках, запрокинула лицо и, улыбаясь, сказала:
— Ну пожалуйста, посиди со мной. Одной есть скучно.
С близкого расстояния Цзян Вэй казалась особенно румяной — будто закатное небо. Взгляд был слегка затуманен, речь — не совсем чёткой, а от неё отчётливо пахло алкоголем.
Цинь Цы незаметно бросил взгляд в сторону малой столовой: там на плите бурлил хот-пот, а рядом валялись несколько бутылок пива.
Она вновь пригласила его, и вдруг он поднял её и усадил на стул за столом.
Цинь Цы взял себе тарелку с палочками и сел напротив.
Но ни разу не прикоснулся к еде.
Пьяная Цзян Вэй стала гораздо живее обычного: без умолку болтала, расспрашивала, как прошла его работа, чем занимался в командировке, благодарила за заботу.
Цинь Цы смотрел, как она опускает в бульон листики маоду, семью раз вверх и восемью вниз, как с удовольствием пьёт ледяное пиво — и выглядела при этом совершенно беззаботной.
Завязка на левом плече её пижамы ослабла и вот-вот должна была сползти.
Ему очень хотелось подтянуть её обратно.
— Я купил родителям виллу в Сичэнском саду. Там они и будут жить. Нанял сиделку — специально для бабушки, — сказал ей Цинь Цы.
Цзян Вэй открыла банку пива — ту самую, что нашла в холодильнике на первом этаже. Всего их было три.
Она хотела разделить их с Цинь Цы.
Подняв банку, она чокнулась с ним:
— Спасибо за заботу в эти дни! И давай отметим, что моя нога наконец-то снова прыгает! За нас!
Цинь Цы вежливо сделал глоток.
Вдруг ему стало жарко. Он снял пиджак и отложил в сторону.
— Почему ты не ешь? Еды ещё полно, — Цзян Вэй принялась накладывать ему в тарелку куски мяса и, глядя на него, пробормотала: — Кажется, ты похудел.
«Где похудел?» — подумал Цинь Цы.
Он машинально начал есть — много, так что даже вспотел и расстегнул галстук.
— Раз тебе жарко, сними галстук и расстегни рубашку. Зачем так напрягаться? Вижу же, устал, — сказала Цзян Вэй.
— Я ещё не принимал душ. Нельзя раздеваться, — ответил Цинь Цы.
Цзян Вэй широко распахнула глаза, надула щёки:
— Нельзя да нельзя… Ты что, в тюрьме сидишь? Кто за тобой следит?
Какой же он послушный!
— Всё время в костюме и галстуке — уже надоело смотреть, — добавила она.
Губы Цинь Цы дрогнули, но спорить он не стал. Аккуратно снял галстук и расстегнул одну пуговицу.
— Расстегни ещё одну, — в полумраке Цзян Вэй откинулась на спинку стула, поджала ноги, а её большие круглые глаза в темноте напоминали кошачьи. Она облизнула губы — такие же алые, как свежесорванные вишни.
Цинь Цы и сам не знал, почему, но подчинился.
И правда… стало удобнее.
Потом Цзян Вэй его больше не мучила. Насытившись и напившись, она заспешила в душ — от неё сильно пахло бульоном. Пьяная, она стала особенно упрямой: наотрез отказалась, чтобы он нес её, и заставила Цинь Цы идти следом, чтобы подстраховать от падения.
Перед тем как Цзян Вэй вошла в ванную, Цинь Цы остановился у двери и сказал:
— Прими ванну. Я буду здесь. Позови, если что.
В ванной было жарко. Она долго возилась с кранами, пока не настроила комфортную температуру.
Устроившись в просторной ванне, Цзян Вэй с наслаждением мылась, напевая себе под нос и источая аромат духов.
Что это за мелодия?
Слова звучали неразборчиво, но ритм был такой радостный — на непальском языке, но от него хотелось танцевать.
Эту песню всё время напевал их смуглый непальский гид, когда они шли по маршруту ABC в Аннапурне вокруг горы Мачапучхаре.
Он объяснил мужчине рядом с ней: «Это любовная песня. Если споёте её, когда будете делать предложение, всё обязательно получится».
Они обошли священную гору — и горы благословят их.
Цзян Вэй, запыхавшись от подъёма, смеялась до слёз и прижималась к мужчине.
В ту ночь они ночевали в палатке, и он сделал ей предложение.
Как же досадно… почему она не может вспомнить его лицо?
Смыв пену, Цзян Вэй нетвёрдо поднялась на ноги и случайно смахнула с края ванны флакон с эфирным маслом и шампунь. Раздался звон разбитого стекла.
Цинь Цы подумал, что она упала, и ворвался в ванную. Сквозь лёгкий пар он увидел Цзян Вэй, стоящую в ванне, завёрнутую в полотенце.
— Прости, я выйду, — сказал он.
— Подойди, — ответила она. — Подойди, дай я хорошенько тебя разгляжу.
Цинь Цы замер, почувствовав, как напряглись виски.
Здесь было слишком душно и ароматно. Флаконы валялись повсюду, эфирное масло растекалось по полу. Цзян Вэй стояла в облаке пара — смутная, хрупкая.
Он невольно шагнул к ней, горло пересохло.
Когда до неё оставался метр, Цинь Цы остановился и протянул руку — думал, она хочет, чтобы он помог ей выйти. Но Цзян Вэй вдруг обвила его шею и прижала свои губы к его.
Этот поцелуй был вовсе не наивным — он был страстным, горячим. Она целовала его с жаром, будто пыталась утолить его сухость и жажду.
Масло уже покрыло подошвы его туфель. Цинь Цы раздражённо отпихнул флакон ногой и сделал ещё шаг вперёд.
— Я так скучала по тебе, — вдруг улыбнулась Цзян Вэй, и её взгляд стал по-детски сладким. — Почему твои поцелуи стали хуже?
Он резко напрягся, отстранился и, сжав её подбородок, холодно спросил:
— О ком ты?
— О тебе, — ответила Цзян Вэй, но тут же сонно закрыла глаза, опустила голову ему на плечо и замерла.
Цинь Цы отнёс её в спальню, уложил в постель и укрыл одеялом.
Он постоял немного, массируя виски.
Сначала внимательно посмотрел на спящую Цзян Вэй, затем медленно прошёлся по комнате и остановился у письменного стола.
На столе лежал лист с каллиграфической практикой — она переписала целую страницу стихотворения.
Письмо было выполнено чётким стандартным шрифтом. Первые строки — аккуратные и сосредоточенные, но ближе к концу почерк неожиданно стал свободнее, переходя в полукурсив.
Цинь Цы сначала хотел просто убрать лист, но передумал. Аккуратно положил его обратно, достал телефон и сделал чёткое фото.
Потом выключил свет и вышел.
Под действием алкоголя Цзян Вэй спала всю ночь крепко и спокойно.
Проснулась она рано — как раз вовремя, чтобы застать Чжан Шумэй, пришедшую готовить завтрак.
— Эй, а куда делись мои бутылки пива из холодильника? Хотела сегодня приготовить утку в пиве, — сказала Чжан Шумэй, но тут же заметила пустые бутылки в мусорном ведре на кухне.
Пять бутылок — и всё одна выпила?
Чжан Шумэй незаметно бросила взгляд на Цинь Цы, который спокойно смотрел утренние новости на диване. Спрашивать она не осмелилась.
За завтраком Цинь Цы и Цзян Вэй молчали. Оба ели тихо, почти бесшумно. Только Чжан Шумэй, убирая тарелки, не удержалась:
— Ой, господин Цинь, а почему у вас губа опухла? Комар укусил?
Цинь Цы взглянул на Цзян Вэй. Та уткнулась в свою чашку с рисовой кашей и делала вид, что ничего не слышит.
— Ничего страшного, — ответил он.
Когда Чжан Шумэй ушла, Цзян Вэй наконец подняла глаза и смущённо спросила:
— Я, наверное, вчера укусила тебя?
Она смотрела прямо на его губы — слишком откровенно.
— Ничего страшного, — сказал Цинь Цы. Он думал, что она или забудет, или сделает вид, что ничего не было. Но она так открыто заговорила об этом. — Почему ты вдруг…?
Цзян Вэй неловко улыбнулась:
— Я перебрала.
— Если плохо переносишь алкоголь, пей поменьше. Это вредно для здоровья, — сказал Цинь Цы и добавил спокойно: — Ты же знаешь.
— А ты почему часто пьёшь?
Цинь Цы встал:
— У меня деловые ужины.
Цзян Вэй кивнула, безразлично:
— Тогда считай, что и я на деловом ужине.
Цинь Цы посмотрел на неё:
— На каком ужине?
— На твоём.
Цинь Цы не понял её логики, но, взглянув на её живые глаза, вдруг понял, что она делает.
К сожалению, он не умел отвечать на шутки.
После той ночи с хот-потом Цзян Вэй каждый вечер готовила себе что-нибудь на ужин — то шашлык, то пельмени.
Из вежливости она всегда приглашала Цинь Цы присоединиться.
Будет ли он есть — его дело. А спросить — её долг вежливости.
Сначала Цинь Цы чаще всего отказывался. Он либо сразу после работы запирался в кабинете — будто там было море незавершённых дел, либо уходил в тренажёрный зал — будто только изнуряя себя до изнеможения, мог заснуть.
Люди вроде него, внешне успешные, на самом деле не так уж и счастливы. Каждый день он принимал решения, от которых зависели миллиарды, и это давление нужно было куда-то девать.
Она чувствовала: Цинь Цы — человек, подавляющий в себе всё.
Во всём.
Образ того мужчины в её воспоминаниях оставался размытым, но Цзян Вэй склонялась думать, что это был именно Цинь Цы.
Восхождение на гору — занятие рискованное и амбициозное.
Люди пытаются покорить природу — наивно, но в этом есть дух приключения.
Одно давление уравновешивает другое — такова печальная реальность современности.
Если тот, кто сделал ей предложение у подножия священных гор, действительно Цинь Цы, значит, между ними есть основа для чувств.
Хотя она не знала, что случилось в те полгода, из-за чего они стали так чужды друг другу.
Но этот брак всё ещё можно спасти.
Правда, о том поцелуе в ванной Цзян Вэй больше не заговаривала.
Даже при малейшем сомнении она не хотела рисковать и спрашивать Цинь Цы напрямую.
Как вообще об этом заговорить?
http://bllate.org/book/5968/578113
Готово:
