Чжоу Кан, услышав это, тут же повёл старейшину туда. Пастбище только что обглодали олени, так что искать ничего не пришлось: достаточно было беглого взгляда, чтобы убедиться — вся трава была сочно-зелёной, без единого жёлтого пятнышка.
Старейшина сам сорвал горсть остатков травы, понюхал — и действительно, запаха не было.
Теперь всё стало почти очевидным. Причина изменения качества оленины практически подтвердилась. Однако Ду Сихунь, стремясь к абсолютной уверенности, решила провести эксперимент.
Из стада выбрали двух оленей: одного продолжали кормить травой с пастбища, а другого — травой, заготовленной в горах. Остальное стадо строго запретили выпускать на пастбище и перевели на заготовленную в горах траву. Всем участвующим в этом деле было приказано хранить молчание.
Старейшина и Чжоу Кан полностью одобрили предложение Ду Сихунь. Да, возить траву с гор было утомительно, но всё же лучше, чем потерять всё стадо и превратить оленину в негодный продукт!
Для надёжности убойный цех на полмесяца прекратил работу — ни одного оленя не забивали. Мастерская Ду Сихунь тоже простаивала полмесяца, пока не были получены окончательные результаты.
Эти два оленя, выбранные для эксперимента, стали объектами особой охраны: за ними круглосуточно наблюдали люди, а старейшина то и дело наведывался сам.
За это время у Ду Сихунь наконец появилось свободное время, и она смогла сходить вместе с Ли Цзинхуном на стройку своего будущего дома.
Когда они пришли, фундамент уже был готов. На этот раз Ду Вэнь подошёл к делу особенно строго: он настаивал на том, чтобы фундамент был сделан как следует, даже если это займёт больше времени. Ду Сихунь, хоть и не разбиралась в строительстве, увидев крепкое основание, успокоилась.
Раз фундамент готов, дальше работа пошла быстрее. Циньцзю большую часть времени проводила на стройке, а когда ей становилось скучно, тянула Ли Цзинхуна к тому самому пруду, где Ду Лань однажды готовила ей жареную рыбу.
Однажды стояла невыносимая жара. Ду Сихунь принесла рабочим прохладный узвар из кислых слив, а сама отправилась к пруду освежиться.
Только она вошла, как увидела там сидящего человека. Ли Цзинхун мгновенно насторожился и спрятал Ду Сихунь за своей спиной.
Услышав шаги, человек обернулся, и на его лице появилось радостное выражение.
— Ду Лань, это ты? Ты пришла? — спросил он, поднимая голову.
Ду Сихунь сразу узнала голос. Желание отдохнуть мгновенно пропало. Она потянула Ли Цзинхуна за рукав и развернулась, чтобы уйти.
Но мужчина, увидев фигуру за спиной Ли Цзинхуна, решил, что это действительно Ду Лань, и бросился бежать, крича:
— Ду Лань, подожди! У меня к тебе важные слова! Ты ведь всё ещё помнишь обо мне, раз пришла сюда?
Ду Сихунь сначала не хотела отвечать, но, услышав эти слова, пришла в ярость. Она остановилась, подала знак Ли Цзинхуну встать рядом и прямо посмотрела на незваного гостя:
— Чжао Жэньцин, неужели у тебя совсем не осталось ни капли самоуважения? Моя сестра чётко дала тебе понять, что между вами всё кончено! Зачем ты продолжаешь преследовать её?
Да, это был Чжао Жэньцин. После того как старейшина лишил его должности управляющего винодельни «Горный ключ», его почти никто не видел.
Никто не ожидал встретить его здесь, у пруда. Хотя, скорее всего, это не случайность: судя по его словам, он явно поджидал Ду Лань.
Ду Сихунь мысленно поблагодарила судьбу, что её сестра больше сюда не ходит — иначе такой настырный человек мог бы серьёзно осложнить ей жизнь.
Увидев, что перед ним не Ду Лань, а Ду Сихунь, глаза Чжао Жэньцина потускнели.
— Да… Теперь у меня ничего нет. Какое у меня право преследовать Ду Лань? — с горечью пробормотал он.
— Ты вообще понимаешь, что тебе говорят? Даже если бы ты сейчас был богат и знаменит, между тобой и моей сестрой всё равно ничего бы не было! Ты ведь сам никогда не ценил её! Всё, что с тобой случилось, — твоя собственная вина. Если бы ты хоть раз проявил характер и встал на её сторону, вы, возможно, уже давно были бы вместе! — с негодованием воскликнула Ду Сихунь.
— Хватит! Уходи! — Чжао Жэньцин схватился за голову.
Ду Сихунь бросила на него последний взгляд, кивнула Ли Цзинхуну — и они ушли.
— Кто это такой? У него какие-то отношения с твоей сестрой? — спросил Ли Цзинхун.
Ду Сихунь вздохнула:
— Они росли вместе с детства. Но мать Чжао всегда была злой женщиной. После смерти наших родителей она стала презирать сестру, а Чжао Жэньцин только и делал, что уговаривал Ду Лань терпеть. А та постоянно приходила домой в слезах после очередных оскорблений от госпожи Чжао… В конце концов, сестра решила разорвать все связи.
Затем Ду Сихунь рассказала, как госпожа Чжао, позарившись на доходы от обедов в коробочках, подговорила сына сделать предложение Ду Лань — и как в результате Ду Сихунь тогда получила травму, а Ду Лань окончательно отвергла Чжао Жэньцина.
— Это та самая травма, когда Ли Цзюньчжэн всю ночь у твоей постели просидел? — с лёгкой горечью спросил Ли Цзинхун.
— Да, именно та. После этого Ли да-гэ наговорил сестре и брату столько грубостей, что они наконец пришли в себя. С тех пор Ду Лань стала такой решительной и уверенной в себе. Ты не представляешь, какой она была раньше — робкой, тихой, её даже чужие люди могли обидеть безнаказанно. Мне было так досадно за неё!
Ду Сихунь рассказывала всё это, делая акцент на судьбе сестры.
Ли Цзинхун понял это и почувствовал одновременно облегчение и боль: облегчение оттого, что Ду Сихунь к Ли Цзюньчжэну относится без особого чувства, и боль — от того, что в тот трудный момент он сам не был рядом с ней.
— Твоя сестра и правда много пережила… Сначала этот Чжао Жэньцин, потом чуть не выдали замуж в наложницы… Теперь, по крайней мере, рядом есть Му Жунъюнь, который заботится о ней. Будущее у неё точно будет счастливым! — сказал он.
— Не факт, что у них вообще что-то получится! — возразила Ду Сихунь. — Да, Му Жунъюнь сразу заявил, что Ду Лань — идеальная для него женщина, и стал требовать свадьбы. Но разве можно строить счастье на таком основании? Если нет настоящих чувств, брак не принесёт радости. Думаю, именно это и мучает мою сестру до сих пор.
— Не знаю, с чего начал Му Жунъюнь — из-за совместимости или нет. Но сейчас я точно вижу: он влюблён в твою сестру. Поверь мне, мужчины друг друга чувствуют! — уверенно сказал Ли Цзинхун.
— Моё мнение тут ни при чём. Главное — чтобы сестра сама захотела. Пусть всё идёт своим чередом. Если между ними есть судьба, они обязательно будут вместе! — ответила Ду Сихунь.
Вернувшись домой, она всё же отвела Ду Лань в сторону и рассказала о встрече с Чжао Жэньцином, строго наказав ей не ходить одной в уединённые места.
Ли Цзинхун, возможно из-за общего опыта ухаживания за возлюбленными, тоже рассказал обо всём Му Жунъюню и посоветовал ему не отходить от Ду Лань ни на шаг.
Му Жунъюнь с благодарностью принял совет. С тех пор он действительно не отходил от Ду Лань.
И действительно — вскоре Чжао Жэньцин всё же попытался найти Ду Лань.
Ду Лань уже была готова к такому повороту. Увидев Чжао Жэньцина, она повернулась к Му Жунъюню:
— Му Жунъюнь-да-гэ, я хочу поговорить с ним наедине. Подожди меня здесь.
Му Жунъюнь, хоть и недовольный, остался на месте. Ду Лань посмотрела на Чжао Жэньцина:
— Что ты хочешь мне сказать?
Чжао Жэньцин открыл рот, затем тихо произнёс:
— Ду Лань… Дай мне ещё один шанс. Я больше не буду таким слабым и беспомощным!
Ду Лань взглянула ему в глаза. В них читалась искренность. Но, увы, было уже слишком поздно.
— Чжао Жэньцин, я понимаю: ты долго думал, прежде чем прийти сюда. Но между нами всё кончено. Мы упустили своё время, и назад дороги нет. Не важно, кто был прав или виноват — чувства нельзя заставить вернуться. Уходи. И больше не ищи меня. Пусть каждый из нас найдёт своё счастье. Я искренне желаю тебе встретить ту, которая будет любить тебя по-настоящему, — сказала она спокойно, без злобы, с лёгким облегчением.
Чжао Жэньцин понял: Ду Лань действительно отпустила его. Только отпустив, можно говорить так спокойно.
«Да, я и так причинил ей достаточно страданий. Пора отпустить её — пусть найдёт настоящее счастье», — подумал он с болью.
Посмотрев на Му Жунъюня вдалеке, он спросил:
— А он? Он будет с тобой хорошо обращаться?
Ду Лань поняла, о ком речь. Она взглянула на Му Жунъюня и честно ответила:
— Не знаю. Это покажет время. Если однажды я решу, что он достоин стать моим мужем, тогда, возможно, и выйду за него.
Сама Ду Лань не придала этим словам особого значения, но Чжао Жэньцин услышал в них многое. Если бы она не испытывала к Му Жунъюню симпатии, разве позволила бы ему быть рядом постоянно? Если бы не думала о возможности брака, разве сказала бы: «Если решу, что он достоин — выйду за него»?
Он глубоко посмотрел на Ду Лань, ничего больше не сказал и ушёл. Проходя мимо Му Жунъюня, тихо бросил:
— Она добрая девушка. Береги её. Иначе я тебя не пощажу!
На следующий день Чжао Жэньцин оставил матери письмо и покинул долину Пинъюэ. В письме он написал, что хочет отправиться в большой мир, чтобы добиться успеха, и вернётся за матерью, когда достигнет цели.
Его уход не вызвал никакого резонанса в долине. Даже Ду Лань не почувствовала ни сожаления, ни грусти. Ду Сихунь окончательно успокоилась.
В жизни часто бывает так: встретив того самого человека слишком рано, мы не умеем ценить его и теряем навсегда. Но если это случилось — не стоит зацикливаться на прошлом. Главное — извлечь урок и, встретив нового человека, суметь полюбить по-настоящему. Тогда все прошлые страдания окажутся не напрасны.
Именно так думала Ду Лань. Поэтому, общаясь с Му Жунъюнем, она не отталкивала его, а дала ему шанс — и себе тоже.
Все ожидали, что после всего пережитого отношения Ду Лань и Му Жунъюня быстро станут ближе. Но они по-прежнему вели себя сдержанно и спокойно. Это удивляло и Ду Сихунь, и Ду Вэня.
http://bllate.org/book/5966/577925
Готово:
