Ду Лань, услышав слова Ду Сихунь, с изумлением уставилась на неё:
— Сихунь, откуда у тебя такие мысли?
Ду Сихунь тут же объяснила:
— Сестра, подумай сама! Допустим, Му Жунъюнь говорит правду. Как ты думаешь, легко ли он откажется от поисков? Человека, которого он так долго и упорно искал, он точно не бросит! Я ведь его ученица и могу с уверенностью сказать: в некоторых вопросах мой наставник невероятно упрям!
— Но мы же только познакомились! — возразила Ду Лань с раздражением. — Я даже не знаю, кто он такой, да и чувств к нему у меня никаких нет. Неужели только потому, что наши кости гармонируют, я должна за него замуж выходить?
— Хи-хи, сестра, чего ты так разволновалась? — засмеялась Ду Сихунь. — Я ведь не говорю, что тебе нужно сразу за него замуж выходить. Просто не отказывайся сразу. Посмотри за ним, понаблюдай!
Подумав немного, она добавила:
— Сестра, я слышала такую фразу: когда в жизни закрывается одна дверь, одновременно открывается окно. Иногда не стоит сразу сопротивляться — попробуй просто почувствовать!
Сказав столько, Ду Сихунь решила, что сказанного достаточно. Её старшая сестра и так умна — иначе бы не отвергла столь решительно сватовство Чжао Жэньцина.
Выслушав эти слова, Ду Лань замолчала. Однако её пристальный, задумчивый взгляд ясно говорил: она серьёзно обдумывает всё сказанное.
Ду Сихунь искренне желала счастья Ду Лань — даже если это счастье не принесёт Му Жунъюнь. Но если есть хоть один шанс, его нельзя упускать. Прошлое осталось в прошлом; главное — будущее.
Ведь если бы не Безграничье, возможно, она до сих пор пребывала бы во мраке ненависти и отчаяния, потеряв веру в любовь.
А сейчас… сейчас её сердце тревожно сжималось при мысли о том, кого она так сильно скучает. Что он сейчас делает? Сможем ли мы встретиться снова в этом бескрайнем море людей? Я уже в другом теле, с другим лицом… Узнает ли он меня, почувствует ли ту самую родную, знакомую суть?
Тем временем в доме Ду Вэнь и Му Жунъюнь всё ещё сидели в гостиной, испытывая неловкость. Му Жунъюнь настаивал, что будет ждать возвращения Ду Лань и Ду Сихунь, а Ду Вэнь оставался просто потому, что это был его собственный дом.
Заметив, что Му Жунъюнь не переставая пьёт из фляги, Ду Вэнь наконец сказал:
— Моя сестра не любит пьяниц!
Му Жунъюнь на мгновение замер, затем медленно опустил флягу на стол.
— Эй, ты правда хочешь жениться на моей сестре? — продолжил Ду Вэнь с явным презрением. — Тебе ведь уже восемьдесят три года! Не слишком ли ты стар для неё? Это же чистой воды «старый бык на молодую травку»!
Услышав это, Му Жунъюнь не удержался и рассмеялся — ведь Ду Вэнь попал в точку: он и вправду был «старым быком».
«Неужели Ду Лань думает так же? — мелькнуло в голове Му Жунъюня. — Тогда она точно меня отвергнет! Чёрт, зачем я всё время твержу, что мне восемьдесят три? Лучше бы сказал, что мне двадцать!»
Он глубоко пожалел о своей неосторожности. Ведь он наконец-то нашёл свою судьбу — неужели всё испортит из-за глупого возраста?
— Я выгляжу очень молодо! — возразил он. — И я чистоплотен: за всю жизнь полюбил только твою сестру! К тому же я мастер боевых искусств, силён и вполне способен защитить её — и вас всех! Почему ты против?
Ду Вэнь задумался. В общем-то, аргументы Му Жунъюня были весомыми — и даже выгодными.
Но всё же он упрямо добавил:
— Ты хочешь жениться на моей сестре только потому, что ваши кости гармонируют? Значит, ты не испытываешь к ней настоящих чувств и не будешь заботиться о ней по-настоящему. Слушай сюда, Му Жунъюнь! Независимо от того, согласится она или нет, ты не смеешь применять силу. Если ты искренне хочешь на ней жениться — оставайся здесь и завоёвывай её сердце искренностью! Иначе, даже если я тебя не одолею, я найду способ убить тебя!
Он говорил с такой решимостью, что Му Жунъюнь понял: Ду Вэнь не шутит и выполнит угрозу.
Му Жунъюнь тоже стал серьёзным:
— Клянусь именем Му Жунъюня: я никогда не заставлю Ду Лань делать то, чего она не хочет. Если нарушу клятву — да поразит меня небесная кара!
Услышав такой страшный обет, Ду Вэнь немного успокоился. Его лицо смягчилось:
— Ты ведь не знаешь… Моя сестра столько перенесла ради меня и младшей сестры! Мне всё равно, будете ли вы вместе, но я искренне хочу, чтобы она вышла замуж за человека, который будет её любить и беречь. Только тогда я смогу умереть спокойно, зная, что оправдал родителей в загробном мире!
Глядя на покрасневшие глаза Ду Вэня, Му Жунъюнь вдруг по-настоящему понял чувства этого юноши. Впервые он взглянул на Ду Вэня с симпатией.
Когда Ду Лань и Ду Сихунь вернулись домой, они сделали вид, будто ничего не произошло, и занялись сборами для поездки Ду Сихунь.
Му Жунъюнь больше не поднимал тему сватовства, но попросил остаться в доме Ду. Ему пришлось делить комнату с Ду Вэнем.
Однако вечером, после ужина и завершения всех дел, связанных с приготовлением обедов в коробочках, Ду Лань отвела Му Жунъюня в сторону и поговорила с ним наедине.
Что именно они обсудили, Ду Вэнь и Ду Сихунь так и не узнали. Но когда оба вернулись, на их лицах сияли лёгкие, спокойные улыбки — и брат с сестрой поняли: пока что буря утихла.
Получив согласие Ду Лань и Ду Вэня, Ду Сихунь отправилась к старейшине, чтобы сообщить о своём отъезде. Старейшина сначала обеспокоился, но, услышав, что с ней будет опытный воин, больше не возражал.
Покинув старейшину, Ду Сихунь отдельно поговорила с Фань Юйши и Хэ Дашень, поручив им совместно управлять мастерской в её отсутствие. Она заранее приготовила запасы соуса для вяленого мяса и передала его им на совместное хранение.
Обе женщины знали, что Ду Сихунь отправляется искать покупателей на вяленую оленину, и заверили её, что будут бережно вести дела.
Распорядившись обо всём, Ду Сихунь больше не чувствовала тревоги. Она также попросила старейшину иногда заглядывать в мастерскую, чтобы не дать недоброжелателям воспользоваться её отсутствием.
На следующий день Ду Сихунь собрала вещи и вместе с Му Жунъюнем покинула долину Пинъюэ. Поскольку Ду Лань и Му Жунъюнь достигли взаимопонимания, Ду Сихунь теперь называла его «старший брат Му Жунъюнь», а не «дешёвый наставник».
Хотя, честно говоря, самой Ду Сихунь было всё равно: наставник он или старший брат — суть от этого не менялась.
Му Жунъюнь же, возможно из-за отношений с Ду Лань, стал вести себя с Ду Сихунь куда вежливее. Но это вызывало у неё лишь дискомфорт.
— Старший брат Му Жунъюнь, — наконец не выдержала она, — разве я не знаю, какой ты на самом деле? Зачем корчишь из себя святого в моих глазах? Оставь свои «хорошие манеры» для моей сестры!
Му Жунъюнь обречённо опустил голову. Ну и дела! Он впервые в жизни старался вести себя прилично перед Сихунь, а она даже не ценит! Хотя… если честно, и ему самому было чертовски неловко в этой роли.
«Ладно, — подумал он, — буду таким, какой есть! Если Ду Лань полюбит меня по-настоящему, она примет и мои недостатки».
Покинув долину Пинъюэ, Ду Сихунь чувствовала себя на седьмом небе. Ведь теперь у неё появилась возможность посетить Юйхэчжэнь и увидеть родителей с братом, чтобы дать им знать: она жива.
Однако, выйдя из долины, она с удивлением обнаружила, насколько труден путь наружу. Вероятно, именно это и сдерживало развитие долины. Хотя, с другой стороны, если бы долина быстро развивалась, она, возможно, утратила бы свою нынешнюю тишину и умиротворение.
В Юйхэчжэне Ли Цзинхун каждый месяц проводил несколько дней. Но с течением времени вести о Ду Сихунь так и не поступало. Его лицо всё чаще теряло прежнюю улыбку.
Он не знал, стоит ли ещё надеяться на встречу с женщиной, которая так тронула его сердце. Может, после Безграничья она так и не вернулась к жизни? Или вернулась, но попала в беду?
«Она так привязана к семье, — утешал себя Ли Цзинхун. — Независимо от обстоятельств, она обязательно вернётся в Юйхэчжэнь к родителям. Значит, мне нужно просто терпеливо ждать».
Безотчётно он дошёл до пруда с лотосами. Название «Юйхэчжэнь» — «Городок Дождя и Лотосов» — напрямую связано с его природными особенностями.
Каждое лето здесь начинается дождливый сезон: день за днём моросят тёплые дожди. Благодаря обилию влаги лотосы здесь цветут пышнее, чем где-либо ещё, — отсюда и название.
Стоя у пруда, Ли Цзинхун прищурился, думая: «Бывала ли Сихунь здесь? Может, когда-нибудь она тоже гуляла по этим дорожкам?»
— Господин Ли! Какая неожиданная встреча! — вдруг раздался радостный женский голос.
Он обернулся и увидел девушку в жёлтом платье, держащую бумажный зонтик. Она стояла неподалёку и с улыбкой смотрела на него.
— А, госпожа Ян, — холодно ответил он. — Простите, у меня важные дела. До свидания!
Не дожидаясь её реакции, Ли Цзинхун ускорил шаг и ушёл. Госпожа Ян была дочерью владельца местной гостиницы. Поскольку Ли Цзинхун строго запретил раскрывать свою личность, девушка даже не подозревала, что он — начальник её отца.
Раньше, когда Ли Цзинхун наведывался к владельцу гостиницы в поисках вестей о Ду Сихунь, он не раз сталкивался с госпожой Ян. Постепенно она влюбилась в него. Ли Цзинхун это чувствовал, но, поскольку его сердце уже принадлежало другой, он всегда держался с ней отстранённо.
Увидев, как он снова ускользнул, госпожа Ян сердито топнула ногой и мысленно поклялась: «Я заставлю тебя полюбить меня!»
Избавившись от нежданной встречи, Ли Цзинхун снова замедлил шаг и, спрятавшись в укромном месте, задумчиво уставился на цветущие лотосы.
В этот момент он вдруг услышал звонкий, как колокольчик, голос:
— Старший брат Му Жунъюнь, посмотри! Это один из самых знаменитых прудов в Юйхэчжэне. В сезон цветения лотосов сюда съезжаются поэты и художники со всей округи. Если бы не дождик, здесь было бы не протолкнуться!
Ему ответил ленивый голос:
— Сихунь, ты вышла искать покупателей или наслаждаться пейзажами? Только выехали из долины, как ты потащила меня в этот Юйхэчжэнь. Здесь же нет крупных торговцев! Неужели ты просто решила погулять?
Это были Ду Сихунь и Му Жунъюнь, которые уже несколько дней путешествовали. Соскучившись по семье, Ду Сихунь сразу после выхода из долины стала расспрашивать дорогу в Юйхэчжэнь. На третий день они наконец узнали путь и наняли повозку, чтобы добраться до города.
Однако, войдя в Юйхэчжэнь, Ду Сихунь вдруг почувствовала робость. Как поживают родители? Что с братом? И самое страшное — узнают ли они её в новом обличье?
Сердце её тревожно билось. Чтобы успокоиться, она решила сначала прогуляться с Му Жунъюнем по знаменитому пруду с лотосами.
http://bllate.org/book/5966/577902
Готово:
