— Что?! — воскликнул мужчина, услышав слова Ду Сихунь, и в один прыжок спрыгнул с сосны. Он подскочил к ней с разъярённым видом и грозно произнёс: — Так ты, маленькая нахалка, хочешь отделаться от долга за спасение жизни, сославшись на потерю памяти?! Ха-ха! Не так-то просто!
Ду Сихунь поспешно замотала головой:
— Нет-нет-нет! Вы меня неправильно поняли! Спасительную милость следует отплатить стократно — разве можно не отблагодарить? Раньше я просто не знала, а теперь, когда узнала, обязательно отблагодарю!
Услышав это, мужчина мгновенно повеселел.
— Значит, ты всё-таки решила отблагодарить? Отлично! Тогда немедленно кланяйся и становись моей ученицей! Учитель как раз ждёт!
— А? — Ду Сихунь растерялась. Она слышала о множестве способов отплатить за добро, но никогда не встречала такого, когда за это насильно заставляют становиться ученицей.
— Э-э… господин, вы ведь выглядите не старше меня! Неужели вам не слишком молодо быть моим учителем? — с лёгким пренебрежением сказала она.
— Что?! Ты считаешь меня молодым?! Послушай-ка! — возмутился мужчина. — Не смотри на моё юное лицо — на самом деле мне уже за восемьдесят!
Он с полной уверенностью посмотрел на Ду Сихунь.
Та окинула его взглядом с ног до головы, но всё равно не могла поверить: перед ней стоял парень лет двадцати с небольшим.
— Вы шутите! С таким лицом — восемьдесят лет? Тогда я могу сказать, что мне уже шестьдесят!
Мужчина совсем вышел из себя. Он начал прыгать по вершине горы, хвататься за волосы и бормотать себе под нос:
— Проклятое лицо! Проклятое тело! Почему я не старею?! Мне ведь уже восемьдесят три года, а я до сих пор хожу с этой юной рожей! Небеса, вы что, совсем не даёте мне жить?!
Глядя на то, как он прыгает и ругается, Ду Сихунь вдруг подумала, что этот человек довольно мил.
— Ладно-ладно! Верю, верю — вам восемьдесят три! — сказала она. — Но почему вы так настаиваете, чтобы я стала вашей ученицей?
Услышав этот вопрос, мужчина тут же подошёл ближе, прочистил горло и, стараясь говорить глубоким, важным голосом, произнёс:
— Кхм-кхм! Старец узрел в тебе необычайно подходящее телосложение для боевых искусств — ты настоящий талант! Вот и возникло желание взять тебя в ученицы. Не волнуйся, если станешь моей ученицей, я тебя не обижу!
Эти слова прозвучали так подозрительно, что Ду Сихунь сразу почувствовала обман.
— Если я стану вашей ученицей, чему вы меня научите? Предупреждаю заранее: если то, чему вы меня обучите, не понравится, я не соглашусь!
— Хм… дай-ка подумать! — сказал мужчина, сделал глоток из фляги и уселся на землю.
— Я могу научить тебя фехтованию. Мой меч — непревзойдённый! После обучения тебе никто не посмеет угрожать!
— Только этим? Есть ещё что-нибудь?
Ду Сихунь явно осталась недовольна.
— Э-э… могу ещё научить лёгким шагам и прыжкам по крышам! Тогда тебя никто не поймает!
Ду Сихунь задумалась, а потом спросила:
— Как тогда, когда вы сидели на верхушке сосны?
Мужчина тут же важно ответил:
— Это ещё мелочи! Когда научишься — сможешь делать гораздо больше! Кстати, разве тебе не понравилось бегать тогда? С лёгкими шагами будет ещё лучше!
Слова эти заставили Ду Сихунь задуматься. Она с детства мечтала о свободе и обожала чувство быстрого бега. Если научиться лёгким шагам, разве не станет гораздо удобнее?
Решившись, она опустилась на колени и совершила ритуальный поклон учителю.
— Ученица Ду Сихунь кланяется Учителю!
Мужчина одобрительно кивнул:
— Отлично, отлично! Теперь слушай внимательно: моё прозвище — Пьяный Бессмертный. Я мастер меча, а в лёгких шагах мне нет равных. С сегодняшнего дня ты — моя первая ученица. Каждый день ты должна будешь подниматься с подножия горы на вершину, где я буду обучать тебя мечу и лёгким шагам. Что до моей школы… об этом расскажу позже.
— Учитель, разве вы не должны дать мне подарок при встрече? — подмигнула Ду Сихунь.
Пьяный Бессмертный почесал затылок — действительно, забыл про это. Он полез в карман и вытащил оттуда кинжал, способный резать железо, как масло.
— Держи! Этот клинок — неплохое оружие. Позже поймёшь, насколько он хорош. Ладно, будешь с него начинать обучение фехтованию!
Ду Сихунь чуть не упала со смеху. Тренироваться на кинжале вместо меча? Серьёзно?
Но у неё не было другого оружия, так что пришлось смириться и начать учиться владеть мечом… с помощью кинжала.
Из-за этой нелепой случайности Ду Сихунь в итоге превратила технику меча в уникальное искусство боя кинжалом. С тех пор, стоит ей подобраться вплотную к противнику — тому уже не выжить. Благодаря именно этому странному стилю ей не раз удавалось избегать смертельной опасности. Но об этом — позже.
Когда время подошло к концу, Пьяный Бессмертный отпустил Ду Сихунь, но перед уходом вручил ей какие-то странные приспособления и велел привязать их к рукам, ногам и пояснице.
Он строго предупредил: ни в коем случае не снимать их и не лениться. Если она попытается снять грузы, он обязательно это заметит.
Сначала Ду Сихунь не поверила. В ту же ночь она сняла всё и положила в сторону. Но на следующий день, едва появившись перед учителем, получила суровое наказание.
— Вы ошибаетесь! Я ничего не снимала! — возмутилась она. — Откуда вы вообще узнали? Вы же не ходили ко мне домой!
Лицо Пьяного Бессмертного исказилось презрительной усмешкой.
— Хорошо, докажу тебе! На этих грузах скапливается тепло твоего тела в зависимости от времени ношения. Сняла или нет — я просто прикоснусь и сразу пойму.
— Да ладно! — добавил он. — В детстве меня самого так же наказывали. Все твои уловки мне знакомы!
Ду Сихунь окончательно сдалась. Но тут же возразила:
— А как же быть с купанием?
Пьяный Бессмертный на миг задумался. В юности он сам был парнем и не особенно заботился о чистоте, но его ученица — юная девушка, наверняка хочет быть опрятной.
— Ладно, разрешаю снимать грузы только на полчаса для купания. Если превысишь — накажу!
Ду Сихунь обрадовалась, что хоть немного отстояла свои интересы. Но грузы были невероятно тяжёлыми. Казалось, она не тренируется, а сама себя мучает!
Конечно, Ду Лань и Ду Вэнь сразу заметили странные приспособления на сестре. Услышав, что у неё появился «странный учитель», оба покатились со смеху.
Они были уверены, что Ду Сихунь просто выдумывает отговорку, причём крайне нелепую.
Видя их веселье, Ду Сихунь лишь вздохнула про себя: «Вот тебе и правда! Никто не верит, когда говоришь честно. Неудивительно, что вокруг столько лжецов!»
Однако польза от тренировок становилась всё очевиднее. Со временем грузы стали казаться всё легче и легче. И вот настал день, когда Ду Сихунь перестала их замечать. К тому времени на складе уже горой лежали запасы вяленой оленины.
Значит, снова пришло время искать пути сбыта. Но теперь у неё был могущественный учитель рядом — и она больше не боялась отправляться в путь.
Ду Сихунь начала готовиться к отъезду. Прежде всего следовало предупредить старшую сестру Ду Лань и второго брата Ду Вэня, чтобы те в последний момент не начали щипать её за щёчки.
Хотя она и понимала, что её личико стало особенно милым от сытой жизни, всё же не собиралась позволять даже родным братьям и сестре безнаказанно трогать её лицо!
Поэтому она решила заранее всё объяснить. Но едва она начала говорить, как оба решительно возразили.
— Ты совсем ещё ребёнок! Как ты можешь одна отправляться искать торговые пути? Хочешь нас довести до инфаркта? — решительно сказала Ду Лань.
Ду Вэнь тоже нахмурился:
— Сестрёнка, не можешь ли ты хоть немного успокоиться? Раньше ты мучилась из-за выживания, придумала фастфуд в коробочках, и мы зажили лучше. Ты уже заставила меня, второго брата, чувствовать себя неловко! А теперь ещё и тайком открыла цех по производству вяленой оленины! И теперь хочешь уехать? Я не позволю!
Ду Сихунь вздохнула и, надув губы, сказала:
— Учитель, выходите и покажите им, на что способны! Пусть перестанут волноваться!
Ду Лань и Ду Вэнь удивились такой странной фразе, но в следующий миг в доме уже появился мужчина и уселся рядом с Ду Вэнем.
Сделав глоток из фляги, Пьяный Бессмертный заявил:
— Я же говорил — стоит мне показать своё мастерство, и они сразу успокоятся! А ты мне не верила! Вот, пришлось лично вмешаться!
Ду Сихунь уже привыкла к его бахвальству и просто сказала:
— Ладно, решайте сами. Если не убедите их — я больше не буду называть вас Учителем!
Ду Вэнь нахмурился ещё сильнее, глядя на юного красавца. «Учитель»? Да он выглядит моложе его сестры! Наверняка какой-то мошенник, осмелившийся заманить его младшую сестру. Этого нельзя допустить!
— Говори, кто ты такой и откуда явился?! Как посмел обманывать мою сестру? Хочешь, чтобы я вызвал стражу?!
Пьяный Бессмертный лишь усмехнулся, не обращая внимания на угрозы.
Ду Лань потянула сестру за рукав и тихо спросила:
— Так ты правда нашла себе учителя? Мы думали, ты шутишь! Но разве он не слишком молод для этого? Чему он тебя вообще учит?
Хотя она говорила шёпотом, Пьяный Бессмертный всё прекрасно услышал. А ведь больше всего на свете он ненавидел, когда ему говорили, что он выглядит молодо.
Сделав ещё глоток, он проигнорировал Ду Вэня и посмотрел прямо на Ду Лань:
— Лицо у меня юное, но сам я — не юн! Мне уже восемьдесят три года!
Ду Сихунь снова не выдержала и фыркнула. Неудивительно — с таким лицом мало кто поверит в его возраст.
Ду Лань недоверчиво осмотрела Пьяного Бессмертного и заявила:
— Вам восемьдесят три? Да вы шутите! Вы хоть в зеркало смотрелись? Если вы выйдете на улицу и скажете, что вам восемьдесят три, и вас кто-то поверит — я тут же напишу своё имя задом наперёд!
http://bllate.org/book/5966/577899
Готово:
