Размышляя об этом, Ду Минкан пришёл к выводу: видимо, всё-таки придётся лично вмешаться и постараться наладить отношения с этой троицей — Ду Лань и её двумя младшими братьями.
А тем временем Чжоу уже твёрдо решила для себя: завтра же поручит знакомым обойти окрестности и разузнать, какие семьи ищут невесту. Обязательно найдёт «достойную» семью и как можно скорее выдаст замуж Ду Лань — эту несносную девчонку, что приносит одни беды.
«Выданная замуж дочь — что пролитая вода», — думала она. — «Родителей у неё больше нет, так что решать должна я, её бабка. Как только я закреплю свадьбу, Ду Лань уже не вывернется из моих рук. Пока эта бедовая не уйдёт из дома, мне не будет покоя».
В этот миг Чжоу вдруг вспомнила, как сегодня, когда зашла речь о том погибшем ребёнке, в глазах Ду Лань вспыхнула такая ненависть, будто та готова была разорвать её на куски и сожрать живьём. От одной лишь мысли об этом Чжоу невольно задрожала.
«Эта девчонка уже ненавидит меня всей душой. А если она выйдет замуж в хорошую семью, то уж точно разорвёт меня на части!» — решила Чжоу. — «Чтобы предотвратить беду, надо действовать первой!»
На самом деле Чжоу сильно преувеличивала. Ду Лань, хоть и ненавидела её, никогда не помышляла причинить бабушке вред. Доброе сердце Ду Лань стремилось лишь всеми силами защитить младшую сестру и не допустить повторения прошлой трагедии.
Но злой человек всегда считает других такими же злыми, как он сам. Поэтому в мыслях Чжоу ничего удивительного не было.
Тем временем старику-родоначальнику уже доложили обо всём, что произошло в доме Ду Сихунь. Однако на сей раз он, похоже, не собирался защищать её, и многие в роду никак не могли уловить его замысла.
Многие в роду наблюдали со стороны и тайком выведывали: почему вдруг, безо всякого предупреждения, старик так сильно заинтересовался и стал проявлять внимание к этой внезапно заговорившей девочке?
Даже сын старика, Ду Дачжи, не понимал, в чём дело. Но он хорошо знал характер отца: если тот молчит, значит, у него есть свои причины. Поэтому, хоть Ду Дачжи и удивлялся, он не стал копать глубже.
На следующий день Ду Минкан явился с целой грудой подарков. Он притворно выразил раскаяние за то, что все эти годы пренебрегал заботой о троих детях — Ду Лань, Ду Вэне и Ду Сихунь, и признался, что ему очень стыдно. Он просил их дать ему шанс исправиться и пообещал теперь заботиться о них как следует.
Все понимали, что Ду Минкан играет роль, но всё же — старший родственник пришёл лично признавать свою вину. Ду Лань и Ду Вэнь не могли просто так нагрубить ему или показать холодность. Хотя брат с сестрой прекрасно знали, что дядя — нехороший человек, отказывать ему напрямую значило бы вызвать осуждение всей деревни.
В итоге Ду Лань и Ду Вэнь всё-таки приняли подарки Ду Минкана. Снаружи всё выглядело мирно и гармонично, за исключением Ду Сихунь, которая всё это время сидела в сторонке и холодно усмехалась, глядя на Ду Минкана.
Ду Минкану отчего-то казалось, что в ясных глазах Ду Сихунь его мысли совершенно прозрачны и спрятаться ему негде.
Ощущая на себе этот ледяной, пронизывающий взгляд, Ду Минкан чувствовал сильное давление. Вскоре он поспешил уйти под каким-то предлогом.
Едва выйдя из поля зрения Ду Сихунь, Ду Минкан вытер пот со лба. Теперь он, кажется, понял, почему родоначальник так выделяет эту девочку. Её глаза словно зеркало — отражают всю подноготную человека, всю его подлость и ложь.
Ду Сихунь сразу раскусила замысел Ду Минкана. Ду Лань и Ду Вэнь, будучи младшими, не могли позволить себе грубить старшему, но у неё таких ограничений не было.
Она даже была уверена: такой человек, как дядя Ду Минкан, при первой же возможности вцепится в троих детей и откусит кусок мяса. Если выгода будет достаточно велика, его сердце станет ещё жестче.
С такими людьми либо вообще не связывайся, либо бей сразу в самое уязвимое место и не давай шанса оправиться. Кроме того, Ду Сихунь особенно не любила этого дядю ещё и потому, что в нём она увидела черты того же неблагодарного Люй Саньюаня.
После этого Ду Сихунь наслаждалась спокойными днями. Никто не приходил её беспокоить, никто не устраивал скандалов и истерик. Даже старик, который раньше так пристально следил за ней, больше не появлялся.
Но Ду Сихунь отлично понимала: старик просто дал ей время залечить ногу. Как только она полностью поправится, он непременно её вызовет.
Прошло ещё десять дней, и нога Ду Сихунь наконец полностью зажила — она могла ходить, прыгать, и никакого дискомфорта не ощущалось. Ду Лань обрадовалась и задумала приготовить вкусный обед в честь такого события.
Пока Ду Лань и Ду Вэнь хлопотали на кухне, к Ду Сихунь пришёл гонец с приглашением явиться к родоначальнику.
Ду Сихунь улыбнулась и сказала:
— Сестра, брат! Наверное, дедушка-родоначальник хочет со мной поговорить! Готовьте без меня, но обязательно дождитесь моего возвращения, прежде чем садиться за стол. Не смейте есть без меня!
Ду Лань засмеялась:
— Не волнуйся! Обязательно будем ждать!
Но Ду Вэнь посмотрел на Ду Лань и сказал:
— Раз тебя зовут, иди. Но я за тебя волнуюсь. Пойду с тобой и подожду снаружи.
Ду Сихунь понимала: приходить без приглашения — невежливо, да и ей было жаль, что брат будет стоять на улице, пока она внутри в тепле.
Ду Дачжи, который пришёл за ней, увидев эту сцену, рассмеялся:
— Раз не можешь успокоиться, иди с ней! Но стоять у двери не надо — чашку чая я тебе предложить могу! А вот обедать — уж извини, не получится!
Ду Сихунь поняла, что Ду Дачжи подшучивает над её недавними словами, и от смущения покраснела.
Ду Дачжи, глядя на неё, подумал, что эта девочка чертовски мила. Если отец действительно так высоко её ценит, почему бы не породниться? Его сын мог бы взять её в жёны!
Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что это отличная идея. За короткое время общения он уже понял характер Ду Сихунь. Даже не считая влияния старика, сама по себе она — прекрасная невеста для сына.
Решив это, Ду Дачжи твёрдо намерился впредь чаще сводить сына с Ду Сихунь. «Близкий пруд — первая рыба», — думал он. — «Такую невесту нужно заполучить своей семье, а не отдавать чужим!»
Если бы Ду Сихунь сейчас знала о его планах, она бы впредь обходила его сына стороной. Но, увы, она не знала. А когда узнает — будет уже поздно: к тому времени сын Ду Дачжи уже будет весело бегать за ней и звать: «Сихунь, сестрёнка!»
Старик жил на восточной окраине деревни, довольно далеко от дома Ду Сихунь. Но теперь, когда нога зажила, пройти такое расстояние для неё не составляло труда. К тому же Ду Сихунь никогда раньше не выходила из дома и теперь с интересом оглядывала всё вокруг.
Проходя через самую большую открытую площадку в центре деревни, она с любопытством спросила, что это такое. Ду Вэнь не успел ответить, как Ду Дачжи пояснил:
— Это общая сушилка. Во время уборки урожая все семьи сюда приносят зерно сушить.
— Но эта площадка, хоть и большая, вряд ли может вместить урожай всех семей сразу? — спросила Ду Сихунь.
Ду Дачжи удивлённо взглянул на неё:
— Конечно, не может! Поэтому в сезон уборки урожая жители долины Пинъюэ выстраиваются в очередь и поочерёдно сушат зерно.
Ду Сихунь кивнула и больше не задавала вопросов о сушилке, продолжая с интересом рассматривать окрестности.
Впервые оказавшись в деревне, она находила всё вокруг удивительным и необычным. Ду Дачжи знал, что у неё проблемы с памятью, но даже трёхлетние дети знали то, о чём она спрашивала. Это было странно.
Однако странность странностью, а Ду Дачжи терпеливо отвечал на все её вопросы.
Так, разговаривая, они вскоре добрались до дома родоначальника. Ду Вэня Ду Дачжи пригласил в боковую гостиную попить чая, а Ду Сихунь провели прямо в кабинет старика.
Как глава рода, старик обладал широким кругозором и глубокими познаниями. Войдя в комнату, Ду Сихунь внимательно осмотрелась.
Комната была не слишком большой, но очень уютной. Книги на полках стояли аккуратно, и, приглядевшись, Ду Сихунь заметила, что они расставлены по категориям.
В этот момент старик сидел за письменным столом и писал кистью. Увлечённый процессом, он, услышав шаги Ду Сихунь, даже не поднял головы, лишь бросил:
— Проходи, садись.
И оставил её в покое, пока не закончил писать.
Закончив надпись одним махом, старик наконец поднял глаза и сказал:
— Девочка, подойди-ка, посмотри, как тебе мои иероглифы?
Ду Сихунь родом из семьи, где чтут книги и каллиграфию, поэтому разбиралась в письме. Услышав просьбу, она не стала отказываться, а спокойно и уверенно подошла и внимательно рассмотрела надпись.
Буквы старика были мощными, чёткими, с железной чёткостью линий. Вместе они составляли строку из стихотворения: «Великий Пэн однажды взлетит на ветру и вознесётся на девяносто тысяч ли».
— Прекрасные иероглифы, прекрасный смысл! — воскликнула Ду Сихунь. — Вижу, дедушка-родоначальник всё ещё полон амбиций! «Два великих стремления — амбиции и решимость — сияют в полной силе! Кто сказал, что в среднем возрасте нельзя добиться великих свершений!»
Услышав последние две строки, старик просиял и громко рассмеялся:
— Отлично сказано! «Два великих стремления — амбиции и решимость — сияют в полной силе! Кто сказал, что в среднем возрасте нельзя добиться великих свершений!»
Он повторил эти строки, будто встретил старого друга, и лицо его раскраснелось от радости.
Погладив длинную бороду, старик с восторгом сказал:
— Прекрасно! Эти строки прямо до дна души дошли! Видимо, ты и вправду из семьи, чтущей книги и каллиграфию!
Ду Сихунь почувствовала, что старик намекает на нечто большее.
Она не понимала, как родоначальник сразу узнал, что она — уже не та немая Ду Сихунь. Он прямо не говорил об этом, но каждое его слово будто намекало на это.
Как он вообще мог знать о такой невероятной вещи? Сама Ду Сихунь впервые столкнулась с подобным, а старик, казалось, уже сталкивался раньше.
Видя, что Ду Сихунь задумалась, старик лишь взглянул на неё пару раз и дал ей время подумать.
Ду Сихунь пока не могла разобраться в ситуации, но два момента были ей ясны. Во-первых, старик абсолютно уверен, что она — уже не прежняя немая Ду Сихунь. Во-вторых, он не желает ей зла, а, наоборот, чего-то от неё хочет.
Но чего именно? Неужели правда надеется, что она всегда будет помнить, что она из рода Ду, и в будущем сможет поддержать род?
Даже если это правда, само предположение выглядело странно. Откуда старик знал, что у неё впереди светлое будущее и она сможет поднять род?
Старик не стал гадать, о чём думает Ду Сихунь. Вместо этого он протянул ей книгу, которая, судя по бумаге, была очень старой.
Ду Сихунь недоумённо посмотрела на него, а старик жестом показал, чтобы она открыла её.
Подавив вопросы, Ду Сихунь взяла книгу и внимательно осмотрела её.
Хотя обложка пожелтела от времени, бумага оказалась удивительно гладкой и плотной. На обложке чёткими, будто только что написанными, чёрными чернилами значилось: «Тайная история рода Ду».
http://bllate.org/book/5966/577865
Готово:
