На этот раз звери не просто стояли в стороне, наблюдая, как Ду Сихунь копает, — они сами подошли и начали помогать ей лапами. Как говорится: «Когда зверей много, сила велика!» Вскоре они выкопали столько имбиря, сколько было нужно. Ду Сихунь тут же вымыла его и поставила варить.
Она сварила три больших таза имбирного отвара, и все звери напились до того, что по телу разлилось тепло и уют. Тогда они последовали её примеру: каждый наносил охапку сухой травы, выбрал место, которое показалось удобным, расстелил там траву и улёгся.
Сама Ду Сихунь уже изрядно вымоталась и пропотела не раз. Она вскипятила воду, вымыла голову и обтерлась. От чистоты и свежести на душе стало радостно, и она уселась на борт лодки для перевоза, наслаждаясь солнечными лучами и беззаботно играя пальцами с речной водой.
Лишь теперь у неё появилось немного времени, чтобы хорошенько подумать. На самом деле её сегодняшние действия были крайне рискованными — сейчас, вспоминая об этом, она даже похолодела спиной. Ведь ещё вчера эти звери смотрели на неё так, будто готовы были проглотить целиком! Почему же сегодня они стали такими добрыми и покладистыми? Ду Сихунь никак не могла понять этого.
Несколько дней назад она была погружена в одиночество, отчаяние и тоску по близким и ни разу по-настоящему не задумывалась над тем невероятным происшествием, которое с ней случилось.
Во-первых, разве она не умерла от отравления? Как же тогда её спасли двое — взрослый и ребёнок? А прожив совсем недолго, она снова умерла от яда.
Её душа уже попала в Город мёртвых, но почему-то внезапно предстала перед самим Владыкой Преисподней и получила ещё один шанс на жизнь.
Сначала Ду Сихунь радовалась этому новому шансу, но с тех пор как оказалась в этом месте под названием Безграничье, перестала считать его благом.
Сначала её окружала бескрайняя река, а когда она наконец достигла берега, её встретили хищники, жадно уставившиеся на неё. Она прожила здесь почти десять дней, но так и не увидела ни одного человека.
Как же она сможет выполнить своё задание — перевозить через реку человека, связанного с ней судьбой, если вокруг нет ни души? Неужели это просто насмешка над ней? Но Владыка Преисподней вряд ли стал бы тратить столько сил, чтобы отправить её в Безграничье лишь для того, чтобы потешиться над какой-то ничтожной душой!
Во всяком случае, Ду Сихунь чувствовала, что здесь скрывается множество загадок, требующих размышления. В этот момент наступил обеденный час, и живот у неё начал громко урчать от голода.
Ду Сихунь снова занялась приготовлением рыбы, но от этой пищи ей уже тошнило! Каким бы вкусным ни было блюдо, его невозможно есть день за днём, приём за приёмом. Если так пойдёт и дальше, она точно начнёт блевать.
Подумав об этом, она решила, что стоит чаще гулять по берегу. Во-первых, звери больше не нападают на неё; во-вторых, можно поискать другую еду; и самое главное — проверить, нет ли где-нибудь людей.
Приняв решение, она выпила сваренный рыбный бульон и начала собирать вещи, которые возьмёт с собой.
Нож обязательно нужно взять — он пригодится для защиты, для копания и для прокладывания пути. Также следует захватить два мешка из грубой ткани — вдруг найдётся что-нибудь, что можно будет туда сложить. Остальное, кажется, не нужно… Хотя, пожалуй, стоит взять ещё верёвку — вдруг понадобится что-то связать.
Хорошенько всё обдумав, Ду Сихунь решила, что подготовилась достаточно, и вышла из трюма лодки, направившись к берегу.
Звери, увидев её экипировку, сразу поняли, что она собирается куда-то идти. Самый главный из них — тигр — лениво поднялся, словно собираясь составить ей компанию.
Ду Сихунь собиралась уходить и потому обратилась к зверям:
— Эй, я пойду немного погуляю! Вы тут отдыхайте!
Сказав это, она выбрала направление и пошла. Тигр же изящно двинулся следом, держась рядом.
Поскольку местность ей была незнакома, Ду Сихунь по пути ставила метки: то делала зарубку на дереве, то ломала ветку в кустах — чтобы не заблудиться.
Тигр же спокойно шёл за ней, позволяя ей заниматься этими делами. В душе он даже подумал, что эта человек немного глуповата: ведь он, Царь Зверей, прекрасно знает, как оставлять следы и возвращаться по ним обратно.
Но так как тигр не умел говорить по-человечески, он просто позволил ей делать всё, что она хочет. Главное — в итоге благополучно доставить её обратно к лодке для перевоза.
Так они молча шли некоторое время, пока Ду Сихунь не вынесла этой тишины и не заговорила с тигром:
— Послушай, Большой Тигр, мне так скучно стало! Скажи, вы здесь хоть кого-нибудь видели?
Говоря это, она встретилась взглядом с тигром, который смотрел на неё с недоумением. Тогда она показала на себя и жестами попыталась объяснить:
— Людей! Таких, как я! Ты их встречал?
Но сколько она ни объясняла, тигр продолжал смотреть на неё с полным непониманием. Ду Сихунь окончательно сдалась и перестала пытаться общаться с ним, вместо этого пробормотав себе под нос:
— Я, наверное, совсем одичала здесь, раз стала задавать вопросы тигру! Ах, места тут красивые, но без людей всё кажется таким пустынным и печальным.
Она нашла камень, села на него и помассировала уставшие ноги, оглядываясь по сторонам.
— Ладно, если людей нет, может, хоть что-нибудь съедобное найдётся! Я уже до тошноты наелась рыбой! Как же хочется горячего белого риса!
При мысли о парящей рисовой каше у неё во рту собралась слюна.
На этот раз тигр, казалось, что-то понял. Он лёгким движением челюсти потянул за край её одежды, давая понять, чтобы она следовала за ним.
Ду Сихунь удивилась, но, забыв про усталость в ногах, с живым интересом пошла за тигром.
Через время, равное сгоранию одной благовонной палочки, они свернули за поворот, и перед Ду Сихунь открылся совершенно новый вид. Неподалёку находился ещё один изгиб реки, где можно было причалить лодку для перевоза, а на берегу стояли большой соломенный дом и деревянное строение.
Увидев это, Ду Сихунь обрадовалась: неужели ей так повезло, и она уже нашла людей? Если здесь живут люди, она сможет попросить их воспользоваться лодкой для перевоза, чтобы переправиться на другой берег, и тогда её задание будет выполнено — и она получит право на новую жизнь!
С этими мыслями она радостно побежала к деревянному дому. Но, распахнув дверь, её восторг мгновенно сменился разочарованием, будто её облили ледяной водой.
Всё было просто: слой пыли в доме говорил о том, что здесь давно никто не жил. Ду Сихунь не сдавалась и тут же побежала в соломенный дом, но и там не нашла никаких признаков жизни.
Теперь она опустилась духом, как сдутый шарик. После такого сильного подъёма настроения разочарование было особенно тяжёлым.
Тигр же в это время спокойно расхаживал между деревянным и соломенным домами, выглядя так, будто был здесь хозяином.
Эта мысль вдруг осенила Ду Сихунь: неужели здесь раньше жил человек, который дружил с тигром?
Она немедленно вернулась в деревянный дом и внимательно всё осмотрела.
Пыли было много — явно никто давно не убирался. Внутри стояли простая кровать, примитивная книжная полка и стол, сложенный из камней.
На столе громоздились множественные бамбуковые дощечки, большинство из которых были нанизаны на листья пальмы.
Ду Сихунь подошла, взяла одну дощечку и сильно дунула, сдувая пыль.
Как только пыль исчезла, на поверхности дощечки проступили надписи, вырезанные ножом. Ду Сихунь удивилась: письмена выглядели незнакомо — гораздо проще тех иероглифов, которые она знала.
Тем не менее, она смогла разобрать текст:
«Меня зовут Ху Цзыцин. Я родом с голубой планеты под названием Земля. Однажды я умерла и попала в Преисподнюю, но оказалось, что меня забрали преждевременно. Владыка Преисподней, не найдя выхода, воспользовался лазейкой в Законах Преисподней и отправил меня в Безграничье, чтобы я нашла здесь шанс на новую жизнь».
Прочитав это, Ду Сихунь ещё больше заинтересовалась. Оказывается, эта Ху Цзыцин, как и она сама, была отправлена сюда Владыкой Преисподней в поисках шанса на жизнь. Она продолжила читать.
Выяснилось, что Ху Цзыцин столкнулась здесь со многим похожим: сначала она тоже никого не встретила, но потом построила этот деревянный дом.
Прошло много времени, но до самого последнего дня отведённого срока она так и не встретила того самого человека, связанного с ней судьбой, которого должна была перевезти. В итоге она упустила возможность вернуться к жизни.
Однако благодаря ошибке Преисподней Ху Цзыцин получила право остаться в Безграничье и прожить остаток своей изначальной жизни.
Вернувшись сюда, она начала исследовать окрестности и однажды обнаружила рис. Она принесла его и посадила в яму неподалёку от дома.
Сначала это было просто экспериментом — она не ожидала, что из этого что-то вырастет. Но через два месяца, заглянув туда случайно, она увидела, что весь рис уже созрел!
Не веря своим глазам, она собрала урожай, использовала его как семена и снова посеяла в ту же яму. На следующий день уже появились всходы — густые и здоровые.
Тогда она решила провести полноценный эксперимент: часть саженцев она посадила на участке, который расчистила камнями и затопила водой, а другую часть оставила в яме.
Через месяц и там, и там рис снова созрел. Только тогда Ху Цзыцин поняла: всё, что растёт в Безграничье, развивается гораздо быстрее, чем в других местах.
С тех пор она стала есть белый рис и даже собрала семена разных овощей, которые посадила вокруг дома.
Прочитав это, Ду Сихунь обрадовалась. Аккуратно положив дощечку обратно на стол, она бросилась к задней части дома.
И действительно — там росли два поля золотистого риса, колыхавшегося на ветру, а рядом — грядки с разными овощами.
Ду Сихунь была вне себя от радости. Она побежала к тигру и взволнованно воскликнула:
— Большой Тигр, у нас теперь есть еда! Быстрее! Пойдём вернём лодку для перевоза сюда и позовём остальных зверей! Вы сможете жить в соломенном доме и больше не мокнуть под дождём и не мёрзнуть на ветру!
Не дожидаясь реакции тигра, она уже побежала обратно по пройденному пути. Тигр тут же вскочил и последовал за ней.
Обратный путь показался гораздо короче. Вскоре Ду Сихунь увидела свою знакомую лодку для перевоза и зверей, которые мирно грелись на солнце.
Она не могла сдержать радости и, подходя, крикнула:
— Додо, Вэйу! Быстрее собирайте вещи — мы переезжаем! Звери, следуйте за Большим Тигром! Я поведу лодку для перевоза — поедем туда, где можно укрыться от дождя и ветра!
http://bllate.org/book/5966/577849
Готово:
