Старики Ду в панике бросились поддержать дочь. Мать особенно тревожилась: ей страшно было, что наивная дочь поверит лживым уверениям Люй Саньюаня и вымолвит вслух своё согласие последовать за ним в дом на правах наложницы.
— Сихунь, подумай хорошенько! — умоляла мать, стараясь донести до неё всю серьёзность момента. — Боюсь, ты ещё слишком молода и можешь принять опрометчивое решение! Замужество — дело всей жизни, от него зависит твоё счастье!
Ду Сихунь стояла в свадебном наряде, и её глаза с ясной чистотой смотрели на родителей. Затем она серьёзно произнесла:
— Отец, матушка, дочь непослушна — из-за неё вы, в столь почтенных летах, терпите насмешки и пересуды! Моё решение окончательно: раз у Люй Саньюаня уже есть жена, прошу вас отменить эту помолвку!
Сказав это, она бросила взгляд на Люй Саньюаня — мужчину с чёрными гладкими волосами, собранными в аккуратный узел, и острыми, пронзительными глазами под выразительными бровями, изящно изогнутыми, как ласточкины крылья. В душе она подумала: «Да, в этом мире всё, что кажется слишком совершенным, непременно окажется иллюзией — как мыльный пузырь, который лопается от малейшего прикосновения».
Люй Саньюань, услышав эти слова, уже ликовал про себя. Когда Ду Сихунь посмотрела на него, он окончательно убедился: она собирается ослушаться родителей и уйти с ним. В уголках его глаз невольно мелькнула тень самодовольства.
Ду Сихунь заметила эту усмешку и, наконец, даровала ему насмешливую улыбку. Затем громко и чётко заявила:
— Прошу вас, отец и матушка, отменить эту свадьбу! Я, Ду Сихунь, хоть и из скромной семьи, но знаю, что такое честь и достоинство! Никогда не соглашусь стать наложницей в доме Люй!
С этими словами она трижды глубоко поклонилась родителям, стукнувшись лбом об пол.
Все присутствующие остолбенели. Лицо Люй Саньюаня, ещё мгновение назад сиявшее самодовольством, мгновенно почернело, словно туча перед грозой. А Ду Цзяньфу с супругой, только что полные тревоги, теперь сияли радостью.
— Отлично, отлично, отлично! Настоящая дочь рода Ду! Такой дух и достоинство — вот что подобает нашей крови! Не бойся, мы сами позаботимся об отмене этой помолвки! — воскликнули они в один голос, растроганные до слёз.
Увидев, как разумно поступает дочь, старики почувствовали глубокое облегчение. Ду Сихунь встала, ещё раз поклонилась собравшимся и, взяв с собой служанку, удалилась. Её уход был решительным, полным гордости и той неуловимой, но ощутимой самоуважительной силы, которую невозможно выразить словами.
В этот момент Ду Сихунь, словно стоявшая позади всех, вдруг захотела что-то крикнуть той, что уходила в алых свадебных одеждах. Но, раскрыв рот, обнаружила, что не может издать ни звука. Она попыталась броситься вслед за удаляющейся фигурой, но внезапно всё вокруг изменилось — и она оказалась в знакомом месте: своей спальне, где прожила более десяти лет.
Подняв глаза, она увидела Ду Сихунь в простом шёлковом платье, сидящую у окна и смотрящую наружу. Лицо её было бледным, но дух не был сломлен — лишь глаза горели гневом.
Ду Сихунь у окна была так погружена в созерцание или в свои мысли, что не заметила, как неподалёку, в розовом наряде, стояла прекрасная девушка по имени Фан Цинъюй. Та незаметно постучала ногтем по краю чашки — и в чай упала невидимая пыльца.
Закончив это тайное дело, Фан Цинъюй огляделась — убедившись, что никто не видел её действий, она потихоньку обрадовалась. Но, повернувшись с чашкой в руках, мгновенно стёрла с лица улыбку и приняла скорбное выражение.
— Сихунь! Не мучай себя так! Выпей немного чая, согрейся! — сказала она, протягивая чашку.
Ду Сихунь рассеянно взяла чашку и поставила её в сторону, не собираясь пить.
Фан Цинъюй на миг замерла, затем, сделав вид, что заботится, мягко увещевала:
— Ты же не можешь так голодать! Ради какого-то негодяя? Не стоит того!
Она словно искренне возмущалась за подругу:
— Кто бы мог подумать, что Люй Саньюань окажется таким неблагодарным! Уже женат, а всё равно вёл за собой тебя. Теперь, когда ты отказалась выходить за него, он угрожает свадебным договором и требует взять тебя в дом как старшую наложницу. Как можно так жестоко поступать? Раньше казался идеальным, а на деле — лицемер! Такого мужа лучше и вовсе не брать!
Эти слова, наконец, вернули Ду Сихунь в реальность. Она взглянула на болтливую подругу и, приложив ладонь ко лбу, устало сказала:
— Фан Цинъюй, не могла бы ты хоть немного помолчать? Со мной всё в порядке!
Фан Цинъюй на миг опешила — Ду Сихунь никогда не говорила с ней так прямо. Но удивление мгновенно исчезло с её лица, и Ду Сихунь, погружённая в свои мысли, ничего не заметила.
— Ладно, ладно! — примирительно сказала Фан Цинъюй, переходя на ласковый, почти детский тон. — Просто выпей этот чай, и я больше не буду тебе мешать!
На её лице играла улыбка, будто она уговаривала маленького ребёнка. Ду Сихунь хотела сказать: «Я уже не ребёнок», но, увидев упрямое выражение подруги, проглотила слова.
«Ладно, ради покоя выпью и попрошу проводить её», — решила она и поднесла чашку к губам.
В этот момент Ду Сихунь, наблюдавшая со стороны, вдруг вспомнила всё и закричала:
— Не пей! Там яд!
На этот раз её голос прорвался сквозь невидимые путы. Но едва она выкрикнула это — всё исчезло.
Она резко села на постели, выкрикнув вслух:
— Не пей! Там яд!
— Тётушка, смотри! Девушка очнулась! Твой метод сработал! Это настоящее благодеяние! — раздался звонкий детский голос.
Ду Сихунь обернулась и увидела двух фигур: взрослую женщину в простой одежде даосской монахини и маленькую девочку лет семи-восьми.
— Ой, беда! — воскликнула девочка, которую звали Шиюнь. — Тётушка, ты не до конца её вылечила — теперь она сошла с ума! Придётся нам заботиться о ней всю жизнь!
Ду Сихунь, услышав это, пришла в себя и, покраснев от смущения, пробормотала:
— Я не сошла с ума!
Её лицо вспыхнуло. Впервые в жизни она попала в такую неловкую ситуацию и почувствовала, что порой бывает по-настоящему глупой.
Миньюэ рассмеялась. Эта девушка явно была простодушной и прямолинейной — оттого и такая забавная!
— Не обижайся, — сказала Миньюэ. — Эта малышка избалована мной: говорит всё, что думает, не думая о чувствах других!
Шиюнь надула губы:
— Тётушка всегда учила меня: «Будь честной!» А теперь получается, что честность — это плохо?
Улыбка Миньюэ замерла на лице. «Хоть бы ударила эту негодницу! — подумала она. — Честность — тоже болезнь, её надо лечить!»
— Скажите, пожалуйста, — осторожно начала Ду Сихунь, — где я? И как оказалась с вами?
Миньюэ и Шиюнь переглянулись и хором спросили:
— Ты ничего не помнишь из прошлого?
Голова Ду Сихунь внезапно раскололась от боли. Воспоминания хлынули потоком. Когда боль утихла, она уставилась в одну точку и беззвучно заплакала.
Две наблюдательницы снова переглянулись, совершенно растерянные.
— Тётушка, — прошептала Шиюнь, осторожно приближаясь к Миньюэ и косо поглядывая на плачущую девушку, — а как утешать плачущих? Ты ведь никогда этому не учила!
Миньюэ закатила глаза:
— Спрашиваешь меня? А я у кого спрашивать буду? За всю свою жизнь я никого не утешала!
Шиюнь вздохнула с видом взрослого человека:
— Ну конечно! Знал бы кто, что моя тётушка такая ненадёжная! Придётся мне, ребёнку, обо всём заботиться! — Она взглянула на Ду Сихунь и добавила с сокрушением: — Одна уже есть, теперь и вторая… Видимо, судьба возлагает на меня великую ответственность!
Миньюэ чуть не расплакалась. «Кто мне скажет, не одержима ли эта малышка? — думала она. — Такие слова от ребёнка! Неужели она перевоплощение Вэньцюйсиня — звезды мудрости? Небо, за что мне такое испытание? Я всего лишь хотела быть простой монахиней!»
В итоге Миньюэ последовала за Шиюнь наружу. В маленьком деревянном домике остались только Ду Сихунь и её одиночество. Слёзы текли рекой, а чувство вины и раскаяния сжимало сердце, как тиски.
Ду Сихунь словно снова оказалась в том сне — нет, это были не сны, а настоящие события прошлого, которые она пережила заново, будто сторонний наблюдатель.
Теперь она наконец всё поняла. Раскаяние терзало её душу: как она могла быть такой наивной? Глаза были открыты, но она не видела истинных лиц двух самых близких людей.
Сквозь слёзы перед ней снова возникла та сцена: она, сидя у окна, чтобы избавиться от надоедливой подруги Фан Цинъюй, залпом выпила чай. Подняв глаза, она увидела на лице Фан Цинъюй злорадную улыбку победы.
— Ты… зачем?! — прохрипела Ду Сихунь, чувствуя, как силы покидают её тело.
Фан Цинъюй уже не притворялась кроткой и нежной. Она спокойно села напротив и улыбнулась — прекрасно, как цветок ядовитого мака.
— Удивлена, Сихунь? Больно, правда? Сначала твой возлюбленный, Люй Саньюань, оказывается женатым. Ты отказываешься идти к нему наложницей, а он всё равно преследует тебя, угрожая свадебным договором. А теперь и твоя лучшая подруга отравила тебя. Наверное, сердце разрывается от боли?
Она медленно разглядывала свои изящные пальцы, будто любуясь ими.
— Помнишь, как вы с Люй Саньюанем предавались нежностям у меня на глазах? Всё новое в городе он приносил тебе. Всё вкусное — только тебе. Если кто-то осмеливался нахмуриться в твою сторону, он тут же мстил за тебя. Весь Цзиньчэн завидовал тебе! Все девушки и госпожи сгорали от ревности! А теперь, когда ты пала так низко, они, наверное, ликуют!
Лицо Фан Цинъюй исказилось от ненависти.
http://bllate.org/book/5966/577842
Готово:
