Су Вань ещё больше смутилась, топнула ножкой и воскликнула:
— Бабушка, ты ужасно злая! Я больше с тобой не разговариваю!
С этими словами она, надувшись от обиды, убежала, вызвав у старшей госпожи Цинь новый приступ весёлого хохота.
На следующий день старшая госпожа Цинь решила дождаться известия от господина Су о расторжении помолвки и потому не вернулась домой, а осталась у Су Вань.
К полудню наконец появился господин Су и передал дочери письмо о разводе, составленное господином Фу вместо Фу Юньфэя.
Ранее Су Вань и Фу Юньфэй подписали брачное свидетельство, и чтобы полностью разорвать все формальные узы, требовалось ещё и письмо о разводе — или, на худой конец, письмо о раздельном проживании.
Однако семья Фу затаила злобу на семью Су за прежнее обманное подмену: вместо Су Вань выдавали Су Юнь. Позже Су Вань забрала приданое, но отказалась стать наложницей Фу Юньфэя, из-за чего богатое приданое, уже попавшее в кладовые семьи Фу, вновь ускользнуло из их рук.
Семья Фу, конечно, чувствовала себя обделённой, но, стремясь сохранить видимость благородства и избежать насмешек, предпочла не показывать этого открыто. Вместо этого они безжалостно составили письмо о разводе, чтобы хоть как-то выплеснуть скопившуюся досаду.
Однако они не ожидали, что господин Су совершенно не расстроится — напротив, на его лице появилось явное облегчение.
Госпожа Фу не придала этому значения, решив, что репутация Су Вань теперь настолько испорчена, что ещё одно письмо о разводе уже не имеет значения.
Но на самом деле Су Вань всё же переживала.
Письмо о разводе — это величайшее унижение и наказание для женщины. Даже если она и Фу Юньфэй официально не вступили в брак, увидев такой документ, она не могла не почувствовать внутренней боли.
Старшая госпожа Цинь, заметив, как изменилось лицо внучки, сразу поняла: та снова зациклилась на мелочах. Она резко вырвала письмо из рук Су Вань, разорвала его в клочья и сунула все обрывки в курильницу, где те мгновенно вспыхнули.
Су Вань в ужасе воскликнула:
— Бабушка, что ты делаешь?
Старшая госпожа Цинь сурово ответила:
— Зачем хранить то, что причиняет боль? Чтобы мучить себя?
Но тут же её лицо смягчилось, и она с теплотой добавила:
— Ваньочка, с этого момента считай, что ты родилась заново. Начинай новую жизнь. Всё, что было раньше — обиды, горечь, — забудь навсегда.
Су Вань растрогалась до слёз и бросилась в объятия бабушки:
— Я поняла, бабушка. Обязательно буду жить по-новому!
В тот же день во второй половине дня старшая госпожа Цинь послала людей в банк, чтобы обменять десять тысяч лянов серебра на банковские билеты. На следующее утро Су Вань и Гу Шань, переодевшись, тайно покинули город.
Через несколько дней господин Су объявит, будто Су Вань не выдержала сплетен и клеветы и бросилась в колодец.
Чтобы никто не усомнился, он уже приказал привезти из другого уезда тело утонувшей девушки и тайно доставить его в Янчжоу, выдав за Су Вань.
Лицо трупа было сильно разложившимся и неузнаваемым, фигура примерно соответствовала Су Вань, да и умерла девушка несколько дней назад — сомнений возникнуть не могло. План был продуман до мелочей.
В карете Су Вань приподняла занавеску и смотрела, как город Янчжоу всё дальше удаляется. В душе царила смесь чувств: она никогда не думала, что однажды покинет родной дом и семью столь поспешно и окончательно.
Гу Шань, заметив её подавленное состояние, решил, что она скучает по дому, и утешающе сказал:
— Через пару лет мы обязательно вернёмся и проведаем бабушку.
При мысли о бабушке лицо Су Вань смягчилось, и она кивнула.
В этот момент ей вдруг пришло в голову кое-что, и она спросила Гу Шаня:
— В прошлый раз ты говорил, что кто-то специально пытался навредить мне. Эти дни я всё думала только о возвращении в Цинчжоу и совсем забыла об этом. Кто же это мог быть?
Гу Шань покачал головой, стараясь не пугать её:
— Теперь, когда мы уехали, тот человек уже не сможет причинить тебе вреда. Вернёмся в Цинчжоу, снимем другое жильё и никому не скажем, где мы. Тогда он точно не найдёт нас.
Но Су Вань возразила:
— Думаю, я уже знаю, кто это.
Гу Шань тут же спросил:
— Кто?
— Госпожа Су, — ответила Су Вань. — Улик у меня нет, только интуиция. Но кроме неё, мне некого и подозревать.
Гу Шань задумался, вспоминая, как госпожа Су относилась к Су Вань, и мрачно произнёс:
— По моему ощущению, она и вправду не добра. Если бы я знал, что именно она тебе вредила, тогда бы избил её ещё сильнее.
Су Вань тут же строго наставила:
— Разве я не говорила тебе? Не надо всё решать кулаками! А вдруг доведёшь до смерти — что тогда?
Гу Шань возразил:
— Но бабушка сказала: если кто-то обижает тебя, его надо бить. Главное — не убить и не покалечить.
Су Вань раздражённо фыркнула:
— Да ты ведь уже заставил её кровь выплёвывать! Чего ещё хочешь? Оставим это. Мы уже уехали из Янчжоу, проверить ничего нельзя. Да и я лишь подозреваю — не факт, что это она.
Гу Шань про себя подумал: если это действительно госпожа Су, насколько же она жестока? Ведь она продала падчерицу, которую сама растила с детства, в самый дальний и убогий бордель. И этого ей было мало — она пыталась погубить Су Вань второй раз!
Вспомнив оскорбительные слова госпожи Су в адрес Су Вань, Гу Шань всё больше мрачнел. Остаток пути он молчал, погружённый в размышления.
Под вечер, хотя на улице ещё было светло, Гу Шань остановился у постоялого двора и велел Су Вань и вознице пока остановиться. Затем он отвязал лошадей, дал Су Вань несколько наставлений и сказал:
— Мне срочно нужно вернуться в город. Завтра утром я уже буду здесь. Не волнуйся.
Су Вань спросила:
— Какое у тебя дело?
Гу Шань на мгновение задумался и ответил:
— Я хочу проверить, действительно ли госпожа Су пыталась тебя погубить.
Су Вань тут же встревожилась:
— Сейчас я считаюсь мёртвой! Не устраивай лишних проблем. А вдруг тебя заметят и мы не сможем уехать?
Гу Шань успокоил её:
— Не бойся, я всё продумал. Никто меня не увидит. Если не выяснить всё сегодня, потом может не представиться случая. К тому же, опасный человек рядом с тобой — это всегда угроза.
Су Вань на миг заколебалась. Но Гу Шань уже добавил:
— Время позднее, скоро закроют городские ворота. Оставайся в комнате и никуда не выходи. Я вернусь завтра с утра.
С этими словами он вскочил на коня, хлестнул плетью — и скрылся из виду. Су Вань попыталась его окликнуть, но было уже поздно.
Гу Шань мчался во весь опор и успел в город как раз перед закрытием ворот.
Он остановился в гостинице ближе к воротам, покормил коня, немного перекусил и лёг отдохнуть.
Чтобы не проспать, он намеренно не накрылся одеялом и проснулся среди ночи от холода. Тихо выскользнув из гостиницы, он направился прямиком в дом семьи Су.
Был уже час после полуночи. Улицы пустовали, и дом семьи Су тоже погрузился в тишину.
Гу Шань несколько дней жил в этом доме и хорошо знал расположение помещений. Перелезая через стену, он повязал на лицо повязку и сразу направился к спальне господина Су и госпожи Су.
Осторожно толкнув дверь, он обнаружил, что засов не задвинут, и бесшумно вошёл внутрь.
В комнате царил полумрак, но Гу Шань уже привык к ночи и мог различать очертания предметов.
К его удивлению, господина Су в комнате не оказалось — только госпожа Су спала одна. Это значительно упрощало дело.
Гу Шань быстро схватил тряпку, зажал ей рот госпоже Су и ловко заткнул ей рот. Затем, воспользовавшись верёвкой, взятой из чулана, он крепко связал её.
Бедная госпожа Су, всё ещё страдавшая от травм, мгновенно проснулась от боли, но закричать не могла.
Гу Шань действовал быстро и уверенно. Через мгновение он уже тащил её, как цыплёнка, к заброшенному дворику.
У госпожи Су были повреждены рёбра, и такие грубые действия оказались для неё невыносимы — она потеряла сознание ещё в коридоре.
Гу Шань не обратил внимания. Добравшись до дворика, он швырнул её в кладовку, сбегал к пруду, принёс ведро ледяной воды и вылил всё на голову госпоже Су.
Был уже начало зимы, и вода в пруду ледяная. От такого шока госпожа Су мгновенно пришла в себя.
Гу Шань вырвал тряпку из её рта и, держа в руке топор для колки дров, холодно уставился на неё.
Госпожа Су почувствовала леденящий ужас, но кричать не осмелилась:
— Добрый человек… мы с тобой не знакомы и не враги. Зачем ты так со мной поступаешь?
Гу Шань как раз думал, как допросить её, чтобы она не заподозрила правду, но при этом выдала всё. Услышав её слова, он вдруг понял, как это сделать.
Он нарочито грубо зарычал:
— Мой старший брат погиб из-за тебя! И ты говоришь, что мы не враги? Я пришёл отомстить за него!
С этими словами он занёс топор, будто собираясь рубить.
Госпожа Су, увидев, что лезвие вот-вот коснётся её плеча, в ужасе завопила:
— Не убивай! Я никого не убивала! Ты ошибся человеком!
Гу Шань чуть не коснулся её плеча, но вовремя остановил топор и ледяным тоном произнёс:
— Раз так, я объясню тебе, за что ты умрёшь. Моего брата звали Вэй Лян. Если бы не твои приказы болтать всякую гадость, его бы не убили!
Услышав имя Вэй Лян, госпожа Су на миг замерла.
Вэй Лян был сыном мамаши Чжан — заядлым игроком, которого та знала по игорному дому. Он задолжал огромные суммы и, отчаявшись, согласился работать на госпожу Су.
Но Фу Юньфэй оказался жестоким: не разбирая, сразу приказал избить Вэй Ляна почти до смерти.
Госпожа Су сначала боялась, что Вэй Лян под пытками выдаст её. Однако он оказался слабым — после избиения впал в кому и вскоре умер.
После его смерти госпожа Су даже обрадовалась: и деньги сэкономила, и свидетеля не стало.
Никогда бы она не подумала, что вдруг появится этот грозный мститель, называющийся младшим братом Вэй Ляна.
Испугавшись, она поспешила оправдаться:
— Твоего брата убил Фу Юньфэй! Если хочешь мстить — иди к нему! Я не виновата в его смерти!
Гу Шань, услышав, что она сама признала связь с Вэй Ляном, похолодел ещё больше.
Он зло процедил:
— Не выкручивайся! Если бы не ты, он бы не стал делать эту подлость и не попал бы под пытки! Ты — главная виновница! Сегодня я убью тебя за брата!
Снова занеся топор, он приготовился нанести удар.
Госпожа Су завопила в отчаянии, заливаясь слезами:
— Пощади! Не убивай меня! Я дам тебе денег — сколько хочешь! Только не убивай!
Гу Шань снова замер, но сказал:
— Мне не нужны твои деньги. Но мне любопытно: зачем ты вредила Су Вань? Расскажи. Если правду скажешь — отпущу.
Госпожа Су, измученная страхом и болью, ухватилась за эту надежду:
— Она собиралась выйти замуж за Фу Юньфэя и загородила дорогу моей дочери! Я не могла допустить, чтобы дочь всю жизнь жила в её тени!
Гу Шань спросил:
— Но откуда ты знала, что она якобы была проституткой в Цинчжоу?
Госпожа Су, услышав это, злорадно усмехнулась:
— Да потому что это я сама её туда и продала! Конечно, я знаю!
Значит, это действительно она!
Гу Шань в ярости пнул её ногой прямо в правое плечо. Госпожа Су рухнула на пол и едва смогла подняться.
— Ты, женщина, просто чудовище! — прорычал он.
Госпожа Су лежала на полу, думая, что сейчас умрёт. Вдруг в темноте ей почудился знакомый голос Гу Шаня. Она вгляделась в его высокую фигуру и вдруг закричала:
— Ты — Гу Шань!
Гу Шань, поняв, что его раскрыли, не стал ни отрицать, ни паниковать. Он просто схватил госпожу Су и решительно направился к выходу.
Она в ужасе завопила, но Гу Шань, боясь привлечь внимание, просто оглушил её ударом и вынес через чёрный ход. Затем он пробрался по узким улочкам и добрался до самой дешёвой увеселительной улицы в Янчжоу.
Эта улица находилась в бедняцком районе, где жили самые бедные горожане. Многие мужчины, не имея денег на жену, но не в силах терпеть, приходили сюда.
Здесь даже самая старая и немолодая проститутка стоила всего десять монет за ночь.
http://bllate.org/book/5965/577803
Готово:
