Размышляя об этом, Су Вань всё глубже погружалась в сомнения и вдруг ощутила: выход замуж для девушки — всё равно что ставить на кон свою жизнь. Она отдаёт себя одному-единственному мужчине, и пути назад уже нет.
Старшая госпожа Цинь, заметив, как внучка хмурится и молча уходит в себя, сразу поняла: та загнала себя в угол. Поспешно добавила:
— Я говорю тебе всё это лишь для того, чтобы ты жила с ясным умом и не свернула потом на неверную дорогу. Но не стоит слишком уж копаться в этом — достаточно просто провести для себя чёткую черту. Некоторые вещи, дитя моё, нельзя разбирать до дна. Иногда лучше быть немного наивной.
Су Вань не совсем поняла эти туманные слова и нахмурилась ещё сильнее:
— Бабушка, после твоих слов мне стало казаться, будто замужество — всё равно что проходить испытания, одно труднее другого. От этого даже расхотелось выходить замуж.
Старшая госпожа Цинь рассердилась, но нежно погладила её по голове:
— Глупышка, разве бывает девушка, что не выходит замуж? Видно, я слишком тороплюсь — думаю, что потом не буду рядом и не смогу наставлять тебя, вот и стараюсь сказать всё сразу. А ведь тебе ещё так мало лет, откуда тебе понимать такие вещи? Ладно, ладно. Пожалуй, мне лучше чаще ходить в храм и молиться Будде, чтобы он даровал тебе спокойную жизнь и счастливый брак.
Су Вань растрогалась до слёз и бросилась в объятия бабушки, прижавшись к ней и нежно позвав:
— Бабушка...
Так они сидели, то плача, то разговаривая, не замечая, как наступила ночь.
Су Вань решила оставить бабушку на ночь в особняке.
После ужина она открыла кладовую и вместе со старшей госпожой Цинь принялась сортировать приданое.
Су Вань подумала, что половина этих вещей принадлежала её матери и изначально была подарена семьёй Цинь, поэтому решила выделить часть бабушке — в знак благодарности за её заботу и любовь.
Но старшая госпожа Цинь отказалась и даже рассердилась:
— Я уже почти на пороге могилы, зачем мне твоё приданое? А если твой отец узнает, наверняка обидится и начнёт тебя винить. Сейчас не время устраивать лишние сцены. У меня и так денег хватает.
Су Вань почувствовала одновременно благодарность и вину.
В этом мире бабушка и дедушка были теми, кто любил её больше всех. Но ей нечем было отплатить им — она лишь пользовалась их добротой.
Они быстро разделили приданое. Кроме наличных денег и нескольких любимых драгоценностей, всё остальное Су Вань решила оставить господину Су. Дорога из Янчжоу в Цинчжоу была слишком далёкой, да и Су Вань с Гу Шанем не следовало привлекать к себе внимание, поэтому везти с собой столько вещей было неудобно.
Однако даже одни только наличные составляли немалую сумму — целых десять сундуков, десять тысяч лянов серебра, вполне достаточно, чтобы Су Вань могла прожить всю жизнь в достатке.
Увидев, что ещё не слишком поздно, старшая госпожа Цинь, опасаясь неприятных неожиданностей, велела Су Вань немедленно отправиться с несколькими надёжными слугами и доставить приданое в дом семьи Су.
В это время господин Су сидел в своей комнате и раздражённо слушал, как госпожа Су сквозь слёзы жалуется, что Су Вань и старшая госпожа Цинь позволили Гу Шаню избить её. Она требовала, чтобы муж подал в ямынь и посадил в тюрьму Су Вань, старшую госпожу Цинь и Гу Шаня.
Господин Су был совершенно растерян от её истерики.
«Семейный позор не выносят наружу, — думал он. — Кто же подаёт в суд на собственную дочь и тёщу?»
К тому же он уже расспросил слуг и знал, что госпожа Су сама виновата в произошедшем — вся эта история была запутанной и не поддавалась разъяснению.
Но разве можно было упрекать женщину, избитую до такой степени, даже если она и была неправа? Господину Су ничего не оставалось, кроме как молча терпеть её плач и вопли, надеясь, что через несколько дней она устанет и успокоится.
Именно в этот момент слуга тихо доложил, что Су Вань привезла два фургона и ждёт его во дворе у задних ворот.
Господин Су удивился: дочь ведь уже приезжала днём, зачем же она явилась ночью и ещё так тайком?
Полный подозрений, он вышел во двор и сразу увидел, как Су Вань бросилась к нему с приветствием:
— Папа!
Раз уж она решила сыграть на чувствах, надо было делать это убедительно. По дороге Су Вань специально настраивала себя на нужный лад.
Но, видимо, перестаралась: господин Су, увидев её такое выражение лица, насторожился и холодно спросил:
— Что тебе нужно в такое позднее время?
При этом он бросил взгляд на два плотно закрытых фургона позади неё, размышляя, что же задумала эта дочь.
Су Вань за последние дни уже успела убедиться в жестокости и бессердечии отца, поэтому его холодный тон не удивил её. Но в душе всё равно заныло от боли.
Однако вспомнив цель своего визита, она быстро подавила эти чувства и с притворным раскаянием и грустью сказала:
— Папа, ты так много трудился, чтобы вырастить меня, а я лишь приношу тебе одни неприятности. Теперь я уезжаю далеко, и неизвестно, удастся ли мне когда-нибудь заботиться о тебе в старости. Мне так стыдно... Поэтому я привезла тебе небольшой подарок — в знак благодарности за твою любовь и заботу.
Господин Су был поражён её словами.
Значит, в этих фургонах — подарки для него?
Как будто угадав его мысли, Су Вань добавила:
— У меня и так немного ценных вещей — только то приданое, что собрали для меня мама и бабушка. Я оставила себе лишь немного серебра, а всё остальное хочу передать тебе. У нас в особняке всего два фургона, поэтому сегодня я привезла лишь часть. Остальное доставлю завтра вечером.
Господин Су снова изумился. Он и не думал, что Су Вань приехала, чтобы отдать ему приданое.
Последние два дня он как раз ломал голову над этим. Су Вань была проституткой — это пятно на всю жизнь, и теперь она выходит замуж за Фу Юньфэя лишь как наложница, но при этом везёт с собой столь богатое приданое. Это казалось ему пустой тратой.
А днём старшая госпожа Цинь заявила, что хочет выдать её замуж за бедняка и отправить далеко отсюда.
Господин Су согласился, но в душе был недоволен: ему казалось, что он зря растил эту дочь, ведь она оказалась совершенно бесполезной. Он уже тайно решил, что, когда она уедет, заберёт всё приданое себе. Ведь тот бедняк ничем не поможет семье Су, зачем же отдавать ему такие богатства?
Но он и представить не мог, что Су Вань сама принесёт ему приданое. Взглянув на её трогательное и преданное лицо, господин Су немного смягчился. «Всё-таки дочка не забыла, кто её растил», — подумал он и решил не обращать внимания на то серебро, что она оставила себе.
Ведь по сравнению с наличными деньгами, антиквариат, картины, нефритовые изделия, магазины, земли и дома стоили гораздо больше.
Он даже не стал вежливо отказываться, а лишь чуть смягчил голос:
— Ты очень заботливая дочь. Папа не зря тебя растил.
С этими словами он велел слугам отнести вещи в кладовую.
Пока слуги разгружали фургоны, Су Вань села с отцом на скамью под навесом и сделала вид, что с грустью прощается с ним.
Господин Су произнёс несколько бездушных наставлений, и Су Вань почувствовала, как внутри всё опустело.
Отец даже не пытался вежливо отказаться от приданого — просто молча принял всё. Значит, слова бабушки были правдой: он уже считает её изгнанницей и давно мечтал вернуть себе приданое. Если бы не советы бабушки, она уехала бы с Гу Шанем ни с чем и провела бы остаток жизни в нищете.
От этой мысли сердце сжалось от боли.
Ведь это же её родной отец! Как он может быть таким безжалостным?
Наконец фургоны разгрузили. Су Вань не захотела задерживаться и, попрощавшись с отцом, поспешила уйти.
Наступала зима, и ночи становились всё холоднее. Су Вань сидела в карете, плотно укутавшись в плащ, но всё равно дрожала от холода.
Хотя внутренний холод был куда сильнее.
Вскоре карета добралась до особняка. Су Вань сошла с неё, опершись на руку слуги, и, войдя во двор, с удивлением увидела Гу Шаня, сидевшего на ступенях у входа.
— Гу Шань, что ты здесь делаешь? — спросила она.
Увидев, что она вернулась, Гу Шань облегчённо вздохнул и равнодушно ответил:
— Просто не спится. Вышел полюбоваться луной.
Су Вань подняла глаза к небу — сегодня была пасмурная ночь, и никакой луны не было.
Она уже собиралась спросить, но Гу Шань вдруг встал и направился к своей комнате.
Су Вань неожиданно рассердилась и громко крикнула:
— Гу Шань! Что это значит? Увидел меня — и сразу уходишь?
Гу Шань остановился и нервно оправдался:
— Я... нет же...
— Тогда почему ты уходишь? — настаивала Су Вань, надув губы.
Гу Шань растерялся и пробормотал:
— Ладно... я не уйду.
Увидев, что Су Вань всё ещё сердито на него смотрит, он осторожно сделал пару шагов назад, словно провинившийся ребёнок.
Су Вань не удержалась от смеха — вся тоска, накопившаяся за дорогу, вдруг испарилась.
— Гу Шань, ты ведь ждал меня, правда? — с улыбкой спросила она.
Лицо Гу Шаня покраснело, и он отвёл взгляд:
— Нет... не ждал.
Су Вань подошла ближе и ткнула пальцем ему в грудь:
— Врёшь! Сегодня же нет луны, так что ты точно ждал меня!
Гу Шань посмотрел на небо и понял, что попался. Он покраснел ещё сильнее и замолчал.
Это растерянное выражение лица только подзадорило Су Вань.
Она подошла ещё ближе и, глядя ему прямо в глаза, озорно спросила:
— Гу Шань, то, что ты сказал бабушке сегодня, — правда?
Гу Шань почувствовал, как сердце заколотилось, и попятился:
— О чём ты?
Су Вань тоже почувствовала, как участился пульс:
— Ну... про то, что ты меня любишь.
Гу Шань ответил:
— Не помню.
Су Вань разволновалась:
— Как можно забыть?! Я ведь хочу спросить, с какого момента ты полюбил меня?
Гу Шань снова умолк и опустил глаза.
Су Вань поняла: он не забыл, а просто уклоняется от ответа. Она снова сделала вид, что обиделась:
— Неужели ты соврал бабушке? Только что сказал — и уже забыл?
И с обиженным «хм!» отвернулась.
Гу Шань испугался, что она действительно рассердилась, и поспешно объяснил:
— Нет, я не врал!
— Но ты же забыл!
— Не забыл...
— Тогда повтори дословно то, что сказал!
Гу Шань снова замолчал, лицо его покраснело, как варёный рак.
Такие сентиментальные слова произносить даже раз — уже мучение... А повторять — просто невозможно.
Су Вань, видя его мучения, решила не мучить его дальше и вздохнула:
— Ладно, не помнишь — так не помнишь. Уже поздно, я пойду спать.
Она развернулась и сделала несколько шагов, но вдруг услышала за спиной напряжённый, скованный голос Гу Шаня:
— Я... так сильно её люблю, что... даже от одной её слезы... сердце разрывается... Как я могу поднять на неё руку?
Он действительно повторил каждое слово. Но, закончив, покраснел так, будто его окунули в кипяток.
Су Вань замерла на месте, не в силах прийти в себя, но тут Гу Шань быстро добавил:
— Уже поздно, я пойду спать.
И, словно спасаясь бегством, бросился прочь.
Су Вань снова разволновалась и крикнула ему вслед:
— Подожди! У меня ещё есть вопросы!
В этот самый момент из темноты донёсся тихий смех.
Су Вань испугалась и резко обернулась:
— Кто здесь?
Из-за угла вышла старшая госпожа Цинь, не в силах сдержать смех.
Этот Гу Шань — высокий, крепкий, с суровым лицом. Она даже боялась, что он обидит её внучку. А оказалось, что Су Вань легко доводит его до состояния растерянного щенка, который не знает, куда деваться, и в конце концов убегает с виляющим хвостом.
Вот уж действительно: на каждого хищника найдётся свой укротитель!
Су Вань не знала, что бабушка всё это время пряталась здесь, и, поняв, что та всё слышала, смутилась и рассердилась:
— Бабушка! Как ты могла подслушивать наш разговор?
Старшая госпожа Цинь поддразнила её:
— Этот двор принадлежит не только вам двоим! Почему я не могу здесь находиться? Я слушала совершенно открыто!
http://bllate.org/book/5965/577802
Готово:
