Слух быстро дошёл и до Чжоу Яна. Тот ответил «двадцать пять», не отрывая взгляда от Су Хао.
Когда Су Хао брала печенье и сок, их глаза случайно встретились. Она бесстрастно отвела взгляд. Мужчина откинулся на спинку стула, пальцы его беззаботно крутили ручку, и в его лице уже не было прежней развязности — наоборот, он выглядел серьёзнее. Иногда, называя число, он позволял себе лёгкую усмешку, но лишь на миг.
Игра шла круг за кругом, и многие ждали, когда же Чжоу Ян наконец ошибётся.
Но он упрямо не давал повода — пока очередь не дошла до Су Хао. Когда число достигло Чжоу Яна, он назвал неверную цифру.
Толпа тут же взорвалась.
— Ого, наконец-то прокололся!
— Ахаха, точно! Су Хао, задай ему вопрос века!
— Ааа, как же хочется спросить!
Су Хао не знала, что спросить.
В этот момент Тан Юй сунула ей записку. Су Хао развернула её, прочитала и посмотрела на Чжоу Яна. Тот тоже смотрел на неё. Они встретились взглядами через весь стол. Су Хао спросила:
— Есть ли сейчас человек, с которым тебе захотелось бы жениться?
Это был настоящий взрывной вопрос — идеальная тема для сплетен.
Все замерли, затаив дыхание, ожидая ответа Чжоу Яна.
Тот остался в прежней позе, лишь пальцы начали постукивать по столу.
— Нет, — сказал он.
Однако в этом слове прозвучал внезапный сбой. Взглянув Су Хао в глаза, он на миг растерялся и почувствовал вину. Нахмурившись, он отвёл взгляд.
Остальные разочарованно застонали.
Сплетни не будет!
На ужине многие ели морепродукты с красным вином, поэтому в конце вечера все разъезжались: кто-то подвозил другого, компания вызвала множество водителей с заменой, чтобы развезти сотрудников по домам. Тан Юй тоже выпила вина, ей выделили водителя, и она решила отвезти Су Хао. Та согласилась.
Подхватив сумочку, Су Хао спустилась с ней по лестнице. Тан Юй обняла её за руку и тихо болтала, что, если получит повышение, собирается поискать в Ли Чэне малогабаритную квартиру в собственность.
Су Хао слегка поддерживала подругу:
— Осторожнее.
В этот момент мимо прошёл мистер Цзэн. Су Хао повернулась к нему и, вспомнив свой ночной испуг, сказала с лёгким сожалением:
— Мистер Цзэн, я...
Не дослушав, тот тут же улыбнулся:
— Су Хао, спокойной ночи!
И ускорил шаг, почти побежал.
Су Хао молчала.
Тан Юй, увидев это, рассмеялась:
— Почему мистер Цзэн так испугался? Неужели дома правда тигрица?
Су Хао уже собиралась ответить, как вдруг к ним подбежал официант:
— Вы не теряли документ? Он остался внутри.
— Неужели? — удивилась Су Хао.
— Если не ваш — выбросим.
— Подождите, я посмотрю.
Она сказала Тан Юй, что сейчас вернётся. Та махнула рукой:
— Ладно, я пойду вниз.
Хуэйцзянский город относился к категории городов третьего уровня. За исключением центрального района, всё остальное представляло собой узкие улочки с глубокими следами истории; фасады домов были потрёпаны временем. Су Хао вкатила чемодан в подъезд, прошла сквозь него и оказалась во дворе. Соседи сидели на скамейках у газонов и болтали. Увидев Су Хао, они дружно заговорили:
— Су Хао, вернулась!
— Ой, поправилась!
— Твоя мама дома, наверное, опять за цветами.
— Выглядишь просто замечательно!
Она провела в Ли Чэне почти четыре месяца, но для соседей казалось, будто она всего лишь сходила за покупками. Все встречали её с искренней теплотой. Су Хао улыбнулась и поздоровалась со всеми по очереди:
— Тётя У, тётя Лю...
Обращения были точными, без малейшего намёка на отчуждённость. Попрощавшись, она свернула в подъезд и поднялась по лестнице. Квартира находилась на шестом этаже, и к концу подъёма на лбу выступил лёгкий пот. Су Хао открыла дверь ключом и вкатила чемодан внутрь. Чэн Лин стояла у окна и любовалась своими цветами.
Чэн Лин прикрыла рот и слегка прокашлялась, потом сказала, увидев дочь:
— Вернулась? В кухне еда под крышкой, иди ешь.
— Хорошо. Опять кашляешь?
Су Хао не спешила. Положив ключи, она подошла к журнальному столику и проверила лекарства. С возрастом у Чэн Лин накопилось множество недугов: несколько лет назад выявили повышенный сахар, но она не придала значения, и в итоге развился диабет, а затем — жировой гепатоз и гипертония.
Теперь её часто мучили боли в животе, мигрени, а при повышении давления она могла целый день пролежать без сознания. Теперь всё держалось на таблетках и строгой диете.
— Просто простыла немного ночью, горло чешется, — сказала Чэн Лин, откладывая лепесток. — Возьму-ка я цветы с собой в Ли Чэн?
— Конечно, бери всё, что хочешь.
В квартире витал лёгкий запах лекарств — наверное, сегодня варили отвар. Су Хао заметила, что лекарств почти не убавилось, и пошла на кухню за едой. Раньше Чэн Лин готовила с избытком соли и масла, но теперь, из-за болезней, еда стала пресной.
Су Хао без тени выражения съела всё. В поезде она почти ничего не ела — только один ланч-бокс. Чэн Лин, потирая поясницу, подошла и села напротив, наблюдая, как дочь ест.
— Кажется, ты поправилась. Стала полнее, чем до командировки.
Су Хао допила безвкусный суп и вытерла уголки губ салфеткой.
— Да, там хорошо кормили, жили комфортно.
Чжоу Ян ухаживал за ней, обеспечивал трёхразовое питание. Да и физической нагрузки не было — естественно, немного набрала. Чэн Лин обрадовалась, увидев, какое у дочери хорошее состояние в Ли Чэне.
Наверху кто-то перетаскивал вещи — раздался скрип.
Чэн Лин бросила взгляд на Су Хао. Та сделала вид, что не заметила, и, взяв пустую тарелку, направилась на кухню. Чэн Лин всегда держала кухню в чистоте, только мусорный пакет ещё стоял нетронутый. Су Хао наклонилась, завязала его и вышла. Чэн Лин всё ещё сидела за столом и сказала:
— Этот Тан Жуй...
— Я знаю, он вернулся, — перебила Су Хао, подходя к двери. — Потом зайду к дяде Тану и тёте. Недалеко ведь.
Она открыла дверь — и в тот же миг с лестницы послышались шаги. Мужчина в рубашке и брюках спускался вниз. Их взгляды встретились. Су Хао на секунду замерла, потом поставила пакет с мусором и сказала:
— Давно не виделись.
Тан Жуй держал контейнер с нарезанными фруктами. Он улыбнулся:
— Давно не виделись. Мама сказала, что ты, наверное, уже приехала, велела принести фрукты.
Су Хао выпрямилась и протянула руку:
— Спасибо.
Тан Жуй спустился ещё на две ступеньки и передал ей коробку. Су Хао отступила в сторону:
— Зайдёшь?
— Нет, всё в порядке. Только что наверху что-то упало. Что случилось?
— Ничего. Тан Ин просто уронила тетрадь.
Он смотрел на Су Хао. Та заметно похорошела: её и без того светлая кожа теперь сияла здоровьем. Он отвёл глаза и кивнул стоявшей у обувной тумбы Чэн Лин:
— Тётя Чэн, здравствуйте.
— Здравствуй, — ответила Чэн Лин без особого тепла. Она не питала к Тан Жую особой неприязни, но помнила, как тот ради карьеры решил развестись с Су Хао, заявив, что за три года так и не смог полюбить её. Из-за этого Су Хао превратилась из замужней женщины в разведённую. Теперь он вернулся — опрятный, ухоженный, желанный жених для всего района, а Су Хао с её статусом уже не так-то просто найти нового мужа.
Поэтому в её приветствии не было ни капли радушия.
Тан Жуй, вероятно, это понял. Он посмотрел на Су Хао:
— Не буду заходить. Как-нибудь поговорим.
Су Хао кивнула:
— Хорошо.
Она закрыла дверь. Фрукты были от родителей Тан Жуя, которые всегда хорошо относились к Су Хао. Когда ей пришлось ухаживать за отцом, они много помогали, даже дали денег в самый трудный период (хотя потом она всё вернула). Эту доброту она помнила до сих пор. На родителей Тан Жуя у Чэн Лин не было никаких претензий.
— Вечером зайдём к тёте Хуэйчжу и дяде Цзяньшэну, — сказала Чэн Лин, принимая фрукты.
— Хорошо, я купила подарки. Посмотри, нормально?
Су Хао достала коробки. Чэн Лин осмотрела их и кивнула:
— Отлично. Наверное, дорого обошлось?
— Не очень.
— Тогда ладно.
Чэн Лин открыла контейнер и наколола кусочек фрукта на вилку, подавая дочери.
Су Хао послушно открыла рот.
Потом взяла телефон и написала Су Си, что благополучно добралась, и Ляо Юнь — но та как раз сопровождала мать в Хайши на приём к врачу. Запись шла долго, но наконец получилось, поэтому встретиться им не выйдет.
Отправив сообщения, Су Хао получила два новых уведомления.
Она посмотрела на экран, потом на Чэн Лин.
Та переключала каналы пультом. Су Хао на секунду задумалась, вспомнив выражение лица матери, и отказалась.
[Т]: Ладно... А у тебя есть время?
Су Хао: Нет.
Тут же пришло сообщение от Юньлюй. Су Хао открыла его.
[Юньлюй]: Ты вернулась в Хуэйцзян?
Су Хао: Да.
[Юньлюй]: Ах, я хотела пригласить тебя поиграть!
Су Хао: Спасибо, но давай уже в Ли Чэне.
[Юньлюй]: Хорошо.
[Юньлюй]: Чжоу Ян поехал с тобой?
Су Хао: Нет.
[Юньлюй]: Никакой ответственности! Никакого желания жениться!
Даже такая мягкая и милая Юньлюй разозлилась. Су Хао улыбнулась. Он и правда никогда не собирался жениться — с самого начала держался именно так.
Она давно это поняла.
В понедельник утром в офисе Фэйцзе царила суета. После совещания мистер Цзэн и Ци Лин вышли из конференц-зала — как раз в этот момент открылись двери лифта.
Из него вышел высокий, статный мужчина, поправляя воротник рубашки.
Все замерли и дружно поздоровались:
— Доброе утро, директор Чжоу!
— Доброе, — ответил Чжоу Ян, едва приподняв веки. В уголках губ мелькнула лёгкая усмешка. Он кивнул мистеру Цзэну: — Заходи.
С этими словами он распахнул дверь своего кабинета. Мистер Цзэн, увидев Чжоу Яна, почувствовал, как по коже побежали мурашки, и тут же вытер пот со лба. Он переглянулся с Ци Лином.
Ци Лин усмехнулся:
— Покойся с миром.
Затем он вошёл в кабинет исполняющего обязанности генерального директора.
Мистер Цзэн с досадой вошёл вслед за ним. Чжоу Ян откинулся на спинку кресла, зажав сигарету в зубах. Вся его поза излучала беззаботность. Мистер Цзэн лихорадочно вспоминал последние события и, улыбаясь, протянул зажигалку:
— Поздравляю, Чжоу Ян! Наконец-то избавился от ядовитой опухоли.
Чжоу Ян приоткрыл глаза, наблюдал за пляшущим огоньком, прикурил, потом снял сигарету с губ и, опустив руку, сказал:
— Садись.
Мистер Цзэн послушно сел.
Хотя был будний день, Чжоу Ян всё ещё выглядел как беззаботный повеса. Незнакомец, увидев его, подумал бы, что перед ним просто баловень судьбы, который только и умеет, что гоняется за женщинами и ничего не добьётся в жизни.
Но те, кто знал его, понимали: это не так. Этот человек был опасен.
— Директор Чжоу, чем могу служить?
— Тан Жуй тебе знаком? Принят в Гаоци в 2008-м.
Мистер Цзэн на секунду замер.
Он припомнил:
— Слышал краем уха. Профессионал высокого класса. Получил приглашение, но приступил к работе лишь на следующий год. Выглядит интеллигентно, но компетентен. Если бы не кризис в Гаоци, остался бы на Уолл-стрит. Недавно, кажется, вернулся в страну.
— Его кто-нибудь из хедхантеров сейчас ищет?
— Конечно! Таких специалистов начинают переманивать ещё до увольнения. Директор Чжоу интересуется этим человеком?
Чжоу Ян снова усмехнулся и откинулся назад:
— Да нет, просто спросил. Раньше слышал о нём, но не обращал внимания.
— А теперь вдруг обратил? — не удержался мистер Цзэн. Что-то здесь не так.
Чжоу Ян затянулся, опустил голову и выдул дым:
— Знай врага в лицо — и победа тебе обеспечена.
— Соперник.
Мистер Цзэн молчал.
Чёрт возьми?
— У него на Уолл-стрит были романы? — продолжил Чжоу Ян.
Мистер Цзэн ещё не пришёл в себя от предыдущего, а тут новая тема. Он напряг память:
— Насколько мне известно — нет.
— Правда? — усмехнулся Чжоу Ян.
Мистер Цзэн смотрел на его выражение лица и ломал голову: если речь о сопернике, значит, этот человек как-то связан с Су Хао?
Бывший парень?
Бывший муж?
Чёрт...
— Ты домосед? — вдруг спросил Чжоу Ян.
Мистер Цзэн опешил:
— А? Ну... вроде да.
— В каком смысле «домосед»? — допытывался Чжоу Ян.
Мистер Цзэн: — Хочешь, научу?
Вечером Су Хао и Чэн Лин поднялись наверх с подарками. Су Хао постучала. Дверь открыл Тан Жуй. Он сменил одежду — теперь на нём была белая футболка и брюки. Увидев Су Хао, он на секунду замер.
Чэн Лин тут же прервала его взгляд:
— Где твои родители?
— Внутри, — ответил он и отступил в сторону, крикнув Тан Ин, чтобы та позвала их.
Сам он пошёл кипятить воду. Су Хао вошла вслед за матерью. Родители Тан Жуя вышли в прихожую и, увидев Су Хао, обрадовались:
— Хаохань! Как ты?
— Всё отлично, тётя, дядя. Давно не виделись.
— Главное, что пришла! Зачем покупать подарки?
Хуэйчжу взяла Су Хао за руку и усадила на диван. Чэн Лин, чувствовавшая себя здесь как дома, села и сказала:
— Это просто знак внимания. Берите, не отказывайтесь.
http://bllate.org/book/5963/577648
Готово:
