Перед глазами на мгновение потемнело. Су Хао подняла голову — и взглянула прямо в лицо Чэнь Юй. Та негромко кашлянула, пододвинула стул и села, положив ладони на край стола.
— Э-э… Только что мистер Цзэн не отчитал тебя?
Су Хао отложила телефон.
— Отчитал. Впредь давай перед уходом всё вместе доделывать.
Чэнь Юй тут же перевела дух и поспешно закивала:
— Хорошо, хорошо!
Её лицо сразу прояснилось.
Су Хао улыбнулась.
*
День выдался напряжённый. Днём проходило совещание, на которое собралось немало народу; пошла и Чжан Сянь. Однако Чжоу Ян, похоже, пришёл в ярость: мужчина молча сидел в переговорной, а на столе перед ним громоздились жалобы клиентов. После окончания встречи лица всех присутствующих побелели, включая Чжан Сянь. Вскоре за дверью прошла целая процессия — во главе шёл Чжоу Ян и решительно удалился.
Только после его ухода Чжан Сянь немного пришла в себя.
Лу Мими спросила:
— Что случилось?
Чжан Сянь даже не взглянула на неё. Чэнь Юй потянула Лу Мими за рукав, давая понять, что лучше не расспрашивать.
Постепенно атмосфера в офисе начала нормализоваться. Су Хао всё это время сосредоточенно работала и незадолго до конца рабочего дня вместе с Чэнь Юй обработала авансовые отчёты.
Около шести часов она ушла домой.
Подхватив сумочку, Су Хао вышла из лифта и только ступила в холл, как у входа резко затормозил красный «Мазерати».
Дверь распахнулась. Ли Сю сняла солнечные очки, выставила длинную ногу и тут же заметила Су Хао. Приподняв бровь, она достала телефон и набрала номер Чжоу Яна.
Через минуту она опустила аппарат и окликнула Су Хао:
— Уже уходишь?
Су Хао как раз собиралась свернуть на тротуар, но замерла и ответила:
— Да.
— Чжоу Ян не на работе? — Ли Сю говорила вызывающе дерзко.
Су Хао помедлила:
— Кажется, он ушёл ещё днём.
— Правда? — Ли Сю окинула её взглядом, словно оценивая бледное, невзрачное лицо, и добавила: — Куда ты направляешься? Подвезу.
— Спасибо, не надо.
Характер Ли Сю был слишком ярким и напористым. Су Хао чувствовала себя неловко.
— Нет, я тебя подвезу! — настаивала Ли Сю, пристально глядя на неё. Не то чтобы женская интуиция, но стоило ей увидеть Су Хао, как сердце забилось быстрее.
Су Хао нахмурилась.
— Если не позволишь отвезти, я поеду следом за тобой! — Ли Сю хлопнула по дверце машины.
Су Хао несколько секунд смотрела ей в глаза, уже собираясь что-то сказать, как вдруг зазвонил телефон Ли Сю. Та взглянула на экран и просияла.
— Алло! — кокетливо воскликнула она.
— Почему не берёшь трубку?
— Я у тебя в офисе.
Неизвестно, намеренно или случайно, она включила громкую связь.
Из динамика раздался низкий, рассеянный голос мужчины:
— Сколько раз тебе звонить, а?
— Я ведь не могла тебя найти...
— Не можешь найти — сразу начинаешь обстреливать звонками? Кто тебя так учил?
Су Хао уже свернула на тротуар, и её фигура исчезла за углом, прежде чем она успела услышать остальное. Вчера она купила продукты, но так и не приготовила ужин.
Вернувшись домой, она быстро сварила суп и пожарила одно блюдо. Поев в одиночестве за столом, она без труда вымыла одну тарелку и несколько чашек.
Вытерев руки, Су Хао вернулась в гостиную, устроилась на диване и взглянула на телефон.
В том шестичатном групповом чате скопилось много сообщений. Она машинально зашла внутрь.
[Когда же придёт любовь (6)]
Чэнь Юй: @Лу Мими, смотри скорее! Генеральный директор вернулся в компанию ради госпожи Ли и они сейчас обедают в столовой!
Лу Мими: Замолчи, я ничего не видела.
Чэнь Юй: На этот раз генеральный директор совсем не отказал госпоже Ли. Наверняка уже думает о свадьбе.
Лу Мими: Замолчи.
Чэнь Юй: Ха-ха-ха! Твои шансы сошли на нет!
Су Хао пробежалась глазами по переписке и вышла из чата.
*
Прошло ещё два рабочих дня, и наступили выходные. Су Си давно звала Су Хао на обед, и та приготовила лимонные куриные лапки без костей, чтобы взять с собой в основной особняк семьи Чжоу. Су Си хотела заехать за ней, но Су Хао отказалась и сама вызвала такси. Су Си лично готовила, повязав розовый фартук, и, увидев Су Хао, обрадовалась.
Су Хао поставила контейнер с лапками на стол.
Су Си взглянула на него и оживилась:
— Это рецепт твоей мамы!
— Да. Ты ведь давно не ела? — Су Хао открыла коробку, наколола кусочек зубочисткой и поднесла Су Си. Та открыла рот, и глаза её прищурились от удовольствия. — Так вкусно! Твоя мама всегда готовила это великолепно. Раньше она постоянно приносила мне в общежитие.
— Верно. Она сказала, что теперь буду часто готовить для тебя, — Су Хао поднесла ещё один кусочек.
Су Си откусила и, глядя на прекрасное лицо Су Хао, тяжело вздохнула. Через несколько секунд она спросила:
— Ну как там Шэнь Хэ?
Су Хао слегка замерла, положила зубочистку и улыбнулась:
— Всё отлично.
Су Си снова вздохнула про себя, погладила Су Хао по плечу и сказала:
— Подумай хорошенько. Он действительно замечательный человек.
Она пока не стала рассказывать Су Хао о происхождении Шэнь Хэ — боялась её напугать. Взяв Су Хао за запястье, Су Си потянула её за собой:
— Пойдём, покажу тебе своё кулинарное мастерство!
Су Хао послушно последовала за ней.
Обедали только вдвоём. После трапезы Су Си предложила съездить за клубникой.
Плантация находилась недалеко — прямо за виллами, в горном поместье. Её друг открыл там уютную гостиницу на территории размером с поле для гольфа. Пройти можно было, просто проведя карту через турникет. Су Си надела соломенную шляпу и тут же водрузила такую же на голову Су Хао.
Они спустились по склону, будто собирались тайком украсть урожай, схватили корзины и двинулись вглубь поля.
Земля была грязной — наверное, только что поливали. Су Хао радовалась, что надела чёрные туфли. Следуя за Су Си, она присела на корточки. Клубника пряталась среди зелёных листьев и выглядела очень соблазнительно.
Су Си прижала шляпу и шепнула:
— Будем собирать и убегать!
Су Хао удивилась:
— А хозяйке не сказать?
— Именно чтобы она завелась!
Су Хао: «...Ладно.»
От этих слов стало немного тревожно. Су Хао пригнула шляпу и осторожно начала собирать ягоды. Через некоторое время сверху донёсся низкий мужской голос:
— Мам?
Обе женщины одновременно подняли головы.
На склоне стоял Чжоу Ян в белой рубашке и чёрных брюках и с интересом наблюдал за их подозрительным поведением.
Через несколько секунд он полуприсел и с усмешкой произнёс:
— Как только тётя Ли узнает...
— Замолчи! — Су Си поднялась, прижимая корзину, и многозначительно зашикала. Су Хао тоже встала и, видя выражение лица Су Си, улыбнулась. На солнце её черты смягчились, и на щеках проступили ямочки.
Чжоу Ян бросил на неё взгляд. Их глаза встретились, но Су Хао спокойно отвела взгляд.
Су Си оглянулась на корзину Су Хао — та была уже довольно полной, да и солнце палило нещадно. Она потянула Су Хао за руку:
— Пойдём, уже достаточно собрали. Жарко очень.
Су Хао послушно пошла за ней.
Но вместо того чтобы подниматься по лестнице на пологом склоне, Су Си выбрала крутой подъём. Чжоу Ян протянул руку и помог матери взобраться. Та отряхнула ладони, поправила шляпу и сказала:
— Су Хао, поднимайся!
Су Хао передала корзину Су Си. Бежать к лестнице было уже поздно, но, к счастью, на этом склоне имелись выступы, за которые можно было ухватиться. Она ухватилась за один из них и, отталкиваясь, начала карабкаться вверх. В этот момент большая мужская ладонь естественно схватила её за запястье и резко потянула вверх. От этого рывка Су Хао легко преодолела склон, но нога соскользнула.
Чжоу Ян крепко обхватил её за талию и сделал пару шагов назад.
Всего за эти несколько шагов женское благоухание и мягкость стали ощутимы особенно сильно.
Было невыносимо жарко. Кожа соприкоснулась, и от мужчины пахло лёгкими нотками духов и сухостью. Шляпа Су Хао упала, и длинные волосы рассыпались по плечам. На солнце её кожа казалась фарфоровой. Она подняла глаза и на мгновение встретилась взглядом с Чжоу Яном, после чего оттолкнула его и с трудом удержала равновесие.
Су Си на секунду остолбенела, а затем поспешила к Су Хао. Та поправила одежду и сказала:
— Спасибо.
Чжоу Ян убрал руки, нагнулся, поднял шляпу и, приподняв уголок губ, ответил:
— Не за что.
Он надел шляпу ей на голову, невзначай скользнув взглядом по её тонкой талии, взял обе корзины с клубникой и, окинув содержимое взглядом, сказал:
— Мам, ты что, четырьмя руками собирала?
— Фу, как же ты разговариваешь! — Су Си обняла Су Хао за руку и пошла следом. Су Хао краем глаза взглянула на корзины: действительно, Су Си набрала огромное количество ягод, корзина была доверху.
В сравнении с ней её собственная корзина выглядела почти пустой. Су Хао стало неловко, и она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался женский голос:
— Су Си! Опять пришла мою клубнику красть?!
Они обернулись. Женщина в шёлковом ципао только что вышла из машины и, опершись на дверцу, возмущённо топала ногами. Су Си ахнула и поспешила вперёд, подталкивая Чжоу Яна в спину:
— Быстрее, она заметила...
Чжоу Ян фыркнул, но немного ускорил шаг. Су Си, считая, что он движется слишком медленно, потянула Су Хао и протиснулась мимо него. Поскольку по обе стороны дорожки тянулись клубничные грядки, места оставалось мало, и Су Хао пришлось идти рядом с Чжоу Яном. Она старалась держаться от него подальше, но в спешке её кисть случайно коснулась его большой ладони.
Она резко отдернула руку и машинально потерла её о платье, будто пытаясь стереть прикосновение, после чего снова обняла Су Си за руку.
Чжоу Ян заметил это.
Он приподнял бровь.
Впереди стояли две машины. Су Си сразу распахнула дверцу своей и усадила Су Хао. Пока Су Си садилась за руль, вдали всё ещё доносился возмущённый крик тёти Ли. Су Си быстро завела двигатель, задним ходом вырулила и умчалась прочь. За окном высокий мужчина только подходил к машине. Он поставил обе корзины на заднее сиденье, затем направился к водительскому месту. Он не спешил — сначала проверил телефон, лишь потом сел за руль.
Вскоре его автомобиль последовал за бэхой Су Си и вскоре они вместе прибыли в основной особняк семьи Чжоу.
Разница температур между улицей и салоном была огромной. Насладившись кондиционером, Су Си и Су Хао вышли из машины и вошли в дом. Внутри было прохладно. Су Си усадила Су Хао на диван, сняла шляпу и лениво растянулась. Су Хао налила ей чашку чая.
Раньше мать Су Хао, Чэн Лин, рассказывала ей об их дружбе с Су Си. Та всегда отличалась живым характером. В студенческие годы их отношения строились на контрасте — одна подвижная, другая спокойная, — и именно это делало их лучшими подругами. Несмотря на огромную разницу в происхождении, они сохраняли связь все эти годы.
Из всех друзей матери до сих пор осталась только Су Си.
— Хаохао, ты такая же приятная, как твоя мама, — Су Си взяла чашку и сделала глоток. Поступок Су Хао напомнил ей Чэн Лин.
Су Хао улыбнулась и налила себе чай. Только она поднесла чашку к губам, как в гостиную вошёл Чжоу Ян с двумя корзинами клубники. Ему было жарко, и он расстегнул воротник рубашки. Положив корзины на комод, он взял сигарету и, зажав её в уголке рта, бросил взгляд на женщин на диване:
— Пойду в кабинет.
— Иди, — махнула Су Си.
Су Хао молча пила чай.
Фигура Чжоу Яна исчезла в дверях лестницы.
Су Си спросила Су Хао:
— Из этой клубники что приготовить?
Су Хао взглянула на красивые корзины и, помедлив, ответила:
— Клубничный торт?
— Придумай что-нибудь ещё.
Су Хао задумалась и вдруг вспомнила новый рецепт:
— Клубничные оладьи?
— А как их готовить? — оживилась Су Си.
Су Хао посмотрела на часы, встала и сказала:
— Я сама сделаю, тётя, смотри.
— Хорошо.
Су Си тоже поднялась и взяла корзины. Сегодня у всех слуг выходной, поэтому в доме никого не было. Су Хао вошла на кухню и начала перечислять необходимые ингредиенты. Су Си всё подготовила. Су Хао надела фартук и встала у рабочей поверхности. Она разбила яйцо и использовала только половину желтка.
Она давно готовила сама и умела делать разные десерты, поэтому работала быстро и уверенно. Су Си стояла рядом, уперев руки в бока, и не отрываясь смотрела. Зная, что Су Си, кроме лимонных куриных лапок, обожает клубнику, Су Хао решила также приготовить клубничный молочный коктейль. Готовя, она объясняла каждый шаг и болтала с Су Си.
С лестницы донеслись шаги. Высокий мужчина, массируя переносицу, вошёл в гостиную, налил себе чашку чая, расстегнул манжеты и провёл пальцами по треугольному суккуленту на комоде. Аромат чая распространился по комнате. Чжоу Ян бросил взгляд на кухню, где мелькала чья-то фигура, пристально посмотрел несколько секунд, затем одним глотком допил крепкий чай.
Только он поставил чашку, как из кухни раздался голос Су Си:
— Эй-эй-эй, Чжоу Ян, заходи, убери это обратно.
http://bllate.org/book/5963/577612
Готово:
