— Хочешь, чтобы я замолчала? — Ли Ванвань с высока взглянула на Цяо Минчэня, мокрого, как выжатая тряпка, и кокетливо улыбнулась. — Я рисовала, чтобы выжить, продавала картины перекупщикам. А знаешь, Цяо Минчэнь, что вышло в итоге? Твоя девушка сама же и купила мои работы.
— Если ты так её любишь, а я для тебя всего лишь посторонняя, зачем же снова и снова со мной встречаться? — прошипела Ли Ванвань сквозь стиснутые зубы.
— Что ты сказала? — Цяо Минчэнь не верил своим ушам. Неужели это возможно? Ведь все эти картины писала Сяо Е?
— Ванвань, успокойся, — с трудом произнёс он. — Я ничего об этом не знал. Ты можешь мне рассказать?
— И ещё: между мной и Сяо Е ничего нет и никогда не будет.
Ли Ванвань будто держала в руках ножницы и при всех медленно, лист за листом, разрезала опустившуюся в пыль Цяо Минъе, разрушая тщательно выстроенный фасад и обнажая под ним презрительную, грязную сущность.
— Цяо Минчэнь, похоже ли тебе сейчас на то, будто нас с тобой никогда и не было? — спросила она, наблюдая, как его лицо искажается от боли, и чувствуя, как на душе становится всё легче.
— Есть ещё одна вещь из прошлого, которую я не уничтожила, — Ли Ванвань опустила глаза на ошеломлённую Цяо Минъе и сказала: — Это картина в твоём кабинете. Её написала я. И изображена на ней моя спина.
— Я думала, увидев её, ты хотя бы заподозришь, что автор — я. — Ли Ванвань коротко рассмеялась. — Но, видимо, ты всё ещё любишь свою сводную сестру. Почему же перестал смотреть на меня?
Увидев, что он закрыл глаза, Ли Ванвань резко повысила голос:
— Открой глаза и смотри на меня! Разве ты не говорил, что каждую ночь видишь меня во сне? Я ведь выгляжу именно так, как тебе нравится?
Анилина, заметив, что Ли Ванвань всё больше теряет контроль над собой, хотела подойти и успокоить её, но чья-то рука легла ей на плечо, не дав сделать и шага.
Она подняла взгляд — это был Франсуа.
Он едва заметно покачал головой, давая понять: пусть разбираются сами.
Ли Ванвань увидела белую краску на их одеждах и радостно засмеялась:
— Как прекрасно! Вы всегда вместе, словно эта белая краска навечно связала вас.
— Цяо Минчэнь, хватит преследовать меня, — сказала Ли Ванвань, лишь желая видеть его страдания.
Цяо Минчэнь стиснул челюсть, его глаза покраснели от слёз, и он начал расстёгивать пуговицы рубашки, будто пытаясь опровергнуть её слова.
Между ним и Цяо Минъе ничего нет. Никогда не было и не будет.
Краска испачкала одежду — он мог её снять.
Цяо Минъе, увидев, как он унижается ради Ли Ванвань, не выдержала и бросилась хлопнуть ту по щеке.
Но Цяо Минчэнь схватил её за запястье. Она попыталась вырваться — и получила такой сильный удар, что на мгновение оглохла.
Цяо Минъе никогда раньше не били. Она с недоверием смотрела на Цяо Минчэня, шепча сквозь слёзы:
— Брат… как ты мог ударить меня из-за неё?
Цяо Минчэнь ненавидел Цяо Минъе. Всю ненависть за то, что Ли Ванвань ушла от него, он направил на неё.
Цяо Минъе тоже сошла с ума. Она резко оттолкнула брата и, рыдая, закричала:
— Зачем ты меня бил?! Самого себя надо бить! Кто глубже всех ранил Ли Ванвань? Ты, Цяо Минчэнь! Подумай хорошенько — кто вытолкнул её из своей жизни? Разве это я?
Цяо Минчэнь сжал кулаки. Он знал. Просто всё это время пытался бежать от правды.
Когда она облила его краской, её собственное платье тоже испачкалось. Ли Ванвань сняла юбку, обнажив длинные стройные ноги в шортах, что делало их ещё соблазнительнее.
Цяо Минчэнь не понимал, что она задумала.
Он лишь мучительно смотрел, как она накинула юбку ему на плечи.
— Единственное, что у меня осталось от тебя, — это эта ненужная тряпка, — сказала Ли Ванвань. — Возьмёшь?
Цяо Минъе стиснула зубы, молясь про себя, чтобы брат не принял этот подарок. Это же полное унижение! Ли Ванвань публично топчет его достоинство.
Но Цяо Минчэнь с восторгом сжал ткань в руке.
Все вокруг не удержались и насмешливо фыркнули.
Какой позор.
Даже когда Ли Ванвань уходила, Цяо Минчэнь стоял, будто потеряв душу, не желая, чтобы она исчезла из его поля зрения.
По ночам он бесконечно мечтал обнять её во сне, но это было невозможно.
Теперь же, когда чудо наконец стало явью и желанная женщина стояла перед ним, Цяо Минчэнь ни за что не позволил бы ей уйти.
Анилина вызвала охрану, чтобы остановить его. Он беспомощно протянул руку к Ли Ванвань, но мог лишь смотреть, как та, кого он так долго искал, исчезает между его пальцев. Тяжёлая дверь захлопнулась, разделив их двоих.
Это напомнило ему тот день, когда он вернулся домой и увидел, как пространство, где хранились все его лучшие воспоминания, обратилось в пепел и исчезло под дождём и ветром.
Он не мог смириться. Не хотел терять эту редкую искру света в своей жизни.
Цяо Минъе чувствовала, что всё кончено. Дело о похищении вот-вот раскроется, и все её преступления выйдут наружу.
Анилина стояла перед ними и спокойно произнесла:
— Приём окончен. Все могут расходиться.
Пока гости, храня эту тайну, покидали зал, раздался резкий звук. Цяо Минъе, спотыкаясь, поднялась с пола и опрокинула башню из бокалов с вином. Её глаза покраснели от слёз, и она яростно уставилась на Анилину.
— Значит, вы с той женщиной сговорились, чтобы уничтожить меня? — дрожащим пальцем она указала на дверь.
Анилина не стала возражать. Спокойно открыв сумочку, она протянула Цяо Минъе свой телефон, будто этим жестом говоря: правда гораздо страшнее, чем ты думаешь.
Цяо Минъе дрожащими пальцами взяла телефон. Она судорожно сглотнула, хотя экран ещё не коснулась. Сердце уже подсказывало — случилось самое худшее.
Даже подготовившись морально, она побледнела, увидев заголовки: «Покупка картин», «Сводная сестра как любовница брата». Всё это уже разлетелось по сети. Очевидно, кто-то целенаправленно раскручивал тему.
За последний месяц число её подписчиков резко выросло, в интернете она стала знаменитостью. Все завидовали: «Какой у тебя замечательный брат!» — говорили коллеги. «Ещё и контракт с MK — будущее обеспечено!»
И вот теперь она в тренде. Цяо Минъе едва не упала, сделав несколько шагов назад.
Перед глазами потемнело, сердце заколотилось. Слёзы застилали взгляд, но она продолжала сверлить Анилину ненавидящим взглядом.
Анилина заметила, как Цяо Минъе незаметно спрятала руку за спину — рядом лежали столовые приборы для нарезки мяса. Однако она не отступила, лишь чуть прикрыла живот сумочкой и спокойно наблюдала за представлением.
— Скажи мне, — голос Цяо Минъе дрожал, — ты знакома с Ли Ванвань? Всё это — ваш план? Меня приняли в MK только ради этого? Сегодняшний приём — просто цирк надо мной?
Цяо Минчэнь стоял в стороне, прижимая к груди чёрную ткань, будто отгородившись от реальности. Всё происходящее казалось ему далёким сном.
Цяо Минъе больше всего ненавидела такое его состояние. Два года назад она уже злилась, что брат из-за какой-то женщины превратился в жалкое подобие себя. Но тогда она радовалась: Ли Ванвань исчезла из их жизни. Пусть лучше никогда не возвращается!
Она спрятала тайну похищения и попытки убийства в самый глубокий уголок души.
Теперь же Ли Ванвань вытащила этот ящик с секретами и начала с того, что растоптала их гордость.
Цяо Минъе боялась, что та раскроет старое дело, но Ли Ванвань, похоже, приберегала это как последнее оружие. Сейчас оно было бы слишком слабым, верно?
Цяо Минъе почувствовала: всё, что произошло сегодня, — лишь предупреждение. Ли Ванвань даёт им время подготовиться к настоящему шторму.
— Да, — ответила Анилина. — Но разве ты с самого начала не поняла, что я тебя не люблю?
Цяо Минъе вспомнила их разговор в лифте и пошатнулась. Конечно! Она должна была заметить странности в поведении Анилины — те намёки, тот холод в голосе… Всё указывало на одно: Анилина её терпеть не может.
И причину Цяо Минъе сразу приписала Ли Ванвань.
Она ненавидела их обеих, но, заметив вокруг охранников Анилины и мужчину, медленно подходящего к ним после проводов гостей, поняла: сейчас нельзя делать резких движений.
Ранее она видела этого человека в новостях — президент MK, муж Анилины.
Если она сейчас попытается причинить Анилине вред, это станет ловушкой.
Цяо Минъе была не из тех, кто позволяет эмоциям взять верх над разумом. Увидев, как Анилина прикрыла живот сумочкой, она поняла: та всё предвидела.
— Какая ирония, — горько усмехнулась Цяо Минъе. — Вы действительно злы.
Руки её дрожали от ярости. Она быстро набрала номер Цзя Юя. Главное сейчас — уехать отсюда и обсудить всё дома. Ли Ванвань вернулась. Та женщина знает слишком много секретов, которые могут их погубить.
Правда, Цяо Минъе немного успокоилась, вспомнив, что все улики были уничтожены без остатка. Даже если Ли Ванвань укажет на неё, полиция ничего не найдёт.
Без доказательств одно лишь обвинение ничего не значит.
— Цзя Юй, у нас проблемы. Приезжай за нами, — голос её дрожал, полный слёз, но внешне она оставалась такой же хрупкой и беззащитной, какой всегда казалась.
Цзя Юй, услышав, что-то неладное, хотел расспросить подробнее, но Цяо Минъе торопливо перебила: «Побыстрее!» — и он, схватив ключи, пообещал как можно скорее приехать и просил её беречь себя.
Услышав эти слова, Цяо Минъе чуть не расплакалась. Беречь себя? Чем она сейчас может себя защитить?
Всё кончено. Их ждёт крах. Гордость Цяо Минчэня, которую он хранил годами, рассыпалась в прах перед Ли Ванвань. Он готов был босиком ступить на осколки стекла, лишь бы угодить ей. Все это видели. Видели кровь.
— Анилина, а наш контракт? — спросила Цяо Минъе. — Теперь, когда всё так обернулось, вы, конечно, расторгнете его?
Франсуа, ничего не знавший о происходящем, только что проводил последних гостей и собирался спросить у жены, в чём дело. Но, подойдя ближе, услышал их разговор и понял: подписание Цяо Минъе в MK было частью игры Анилины.
Он придвинулся ближе к ней и тихо спросил:
— Ты должна мне всё объяснить.
Анилина бросила на него безразличный взгляд и равнодушно ответила:
— Дома поговорим.
Затем она повернулась к Цяо Минъе:
— Контракт можно расторгнуть. Но только через суд.
— Хорошо, — стиснув зубы, ответила Цяо Минъе.
Она схватила оцепеневшего Цяо Минчэня за руку и потащила к выходу. Проходя мимо Франсуа, она хотела бросить ему пару ядовитых слов, чтобы посеять раздор между супругами, но тот даже не взглянул в её сторону. Цяо Минъе крепче вцепилась в руку брата и вывела его на улицу.
У входа они долго ждали, пока наконец не подъехала машина. Цзя Юй открыл дверь и помог усадить Цяо Минчэня на заднее сиденье.
Увидев, в каком они состоянии, он не смог сдержать вопроса:
— Что случилось? Вы же пошли на приём Анилины!
Через зеркало заднего вида он заметил, как Цяо Минчэнь, прижимая к себе чёрную ткань, сидит, потеряв всякую связь с реальностью.
— Как вы дошли до жизни такой?
При этих словах лицо Цяо Минъе потемнело. Даже слёзы не могли выразить всей её безысходности.
— Ли Ванвань вернулась, — сказала она.
Цзя Юй похолодел. Его лицо тоже побледнело. Он бросил взгляд на Цяо Минчэня и знаками показал Цяо Минъе: не стоит сейчас ничего предпринимать, лучше дождаться дома и всё обсудить.
Цяо Минъе кивнула, сжала телефон и молча ждала ответа от того, кому доверяла больше всех.
Ей отчаянно нужна была поддержка.
Мейсэр был одним из немногих, кому она могла доверять. Стоя на обочине, Цяо Минъе отправила ему сообщение с просьбой выяснить, на кого теперь опирается Ли Ванвань.
http://bllate.org/book/5961/577501
Готово:
