Он осторожно толкнул локтем мужчину, стоявшего рядом, и, медленно приблизившись, тихо прошептал ему на ухо:
— Посмотри туда. Не пойти ли помочь Сяо Е?
Тот перевёл взгляд в указанном направлении. Все вокруг тоже смотрели туда — не заметить было почти невозможно. В его прекрасных миндалевидных глазах не дрогнуло ни тени чувств; он смотрел так, будто перед ним были не люди, а обычные кошка с собакой. Спустя мгновение он безразлично отвёл глаза.
Цзя Юя раздражала такая холодность Цяо Минчэня по отношению к Цяо Минъе.
Всего два года назад он оберегал её всеми силами. По логике, после исчезновения той женщины отношения между Цяо Минъе и Цяо Минчэнем должны были только укрепиться. Так почему же теперь у него возникало столь сильное ощущение, будто Цяо Минчэнь едва сдерживает раздражение при виде сестры?
— Ну, скажи же что-нибудь! — нарочито провоцируя его, спросил Цзя Юй. — Пойти за Сяо Е?
Цяо Минчэнь вдруг холодно усмехнулся:
— Неужели ты в неё втюрился? Иначе с чего бы тебе так волноваться, с кем она дружит?
Цзя Юй на миг опешил:
— Я отношусь к Сяо Е как к родной сестре! Да и тот парень — откровенный мерзавец! Даже если ты хочешь, чтобы Сяо Е общалась с другими мужчинами, найди ей кого-нибудь достойного, не хуже тебя самого!
Цяо Минчэнь пожал плечами. Красное вино в бокале отражалось на металлических манжетах его рубашки.
— Сяо Е уже пора знакомиться с новыми людьми. Рано или поздно она выйдет замуж. Семья того молодого человека заинтересована в сотрудничестве с нами, так что я буду поощрять Сяо Е дружить с ним.
Цзя Юй с изумлением смотрел на него. Неужели этот ледяной, бездушный человек — тот самый брат-наседка, каким он был несколько лет назад?
— Ты хочешь выдать Сяо Е замуж по расчёту? — спросил он, не веря своим ушам.
Цяо Минчэню казалось, что в их кругу подобные браки — обычное дело, и в этом нет ничего предосудительного.
— Если это принесёт выгоду компании, разве это плохо?
— Ты сошёл с ума!
— Это ты мне однажды сказал, как прекрасна власть.
— Значит, ради карьеры и выгоды ты готов пожертвовать даже Сяо Е? — низко зарычал Цзя Юй.
В укромном уголке сада, куда никто не заглядывал — все были поглощены шампанским приёмом впереди — двое мужчин вели ожесточённый спор.
В конце концов Цзя Юй решил, что Цяо Минчэнь — безнадёжный псих, с которым невозможно разговаривать. Он резко оборвал разговор и первым направился к Цяо Минъе, которая уже была на грани слёз. Вежливо извинившись перед пьяным мужчиной, он увёл её прочь.
Тот остался стоять на месте, растерянный и пошатывающийся от выпитого, с тоской глядя вслед девушке, которая только что исчезла из его поля зрения.
— Видишь? Я угадал. Цяо Минчэнь действительно велел увести Цяо Минъе.
— Он так её опекает, даже не разрешает встречаться с парнями… Наверняка у него на неё свои планы.
Многие обсуждали происшествие, но никто не заметил обычного на вид белого мужчину, который тайком записал их разговор и отправил аудиофайл кому-то.
Тем временем, за океаном, Ли Ванвань открыла полученный файл и увидела, как испуганную до слёз Цяо Минъе уводит Цзя Юй. Она презрительно фыркнула: её уход, похоже, действительно всё устроил.
Пьяный мужчина был подослан ею. Она пообещала ему познакомить с красивой азиатской девушкой и прислала фотографию Цяо Минъе. Увидев её вживую, он решил, что то письмо — подарок свыше.
Ли Ванвань хотела проверить: сблизились ли Цяо Минчэнь и Цяо Минъе?
Но даже если бы они действительно сошлись — это не утолило бы её ненависти.
Просто ей хотелось испортить настроение Цяо Минчэню, надеть на него настоящие рога. Поэтому впредь она будет и дальше подсовывать Цяо Минъе всяких мужчин.
Конечно, те, кто заинтересуется Цяо Минъе, вряд ли окажутся порядочными людьми. Они не подарят ей чувство гордости от ухаживаний, а скорее вызовут отвращение ко всем мужчинам, заставив молить, чтобы её больше никто не преследовал.
Тем временем мужчина, сидевший на коврике и очищавший мандарин, услышал её смех и поднял голову. Его соблазнительные раскосые глаза лукаво приподнялись.
— Что смотришь? — Шэ Синхэ притворно заинтересовался и, опершись руками по обе стороны от неё, перевернулся, чтобы заглянуть в экран её телефона.
Ли Ванвань выключила экран и положила телефон рядом, тоже опустив взгляд на него.
Они смотрели друг на друга некоторое время, пока Шэ Синхэ не покраснел и, смущённо отвёл глаза, снова уселся и принялся за мандарин.
— На, — он сунул себе в рот дольку и протянул ей чистую. — Кто купил эти мандарины? Вкусные.
— Ли Хуай привёз мне, — ответила Ли Ванвань, взяла дольку, попробовала и лёгким щелчком стукнула его по лбу. — Не ешь много, будет жар.
Шэ Синхэ обиженно надул губы.
Ли Ванвань улыбнулась ему.
Лёгкий ветерок растрепал его длинноватую чёлку, обнажив шрам от ожога на виске. Улыбка Ли Ванвань медленно исчезла.
— Ешь, если хочешь.
Увидев, как она смягчилась, Шэ Синхэ радостно, как ребёнок, принялся очищать себе ещё один мандарин.
Ли Ванвань чувствовала перед ним вину. Если бы не он, спасший её тогда, на его теле не осталось бы шрамов, и он не пропустил бы банкет по случаю завершения съёмок своего сериала.
Ведущая звезда страны внезапно исчезла без следа. Никто в индустрии не знал, где он, ведь Шэ Синхэ был наследником семьи Шэ — если он захочет скрыться, никто не сможет его найти.
Последние два года он лишь изредка уезжал на лечение шрамов, а всё остальное время проводил в вилле, следуя за Ли Ванвань.
— Ты не собираешься домой? — не раз спрашивала она его.
Шэ Синхэ всегда уходил от ответа шуткой:
— А вдруг там заставят жениться?
— Так и женись, — серьёзно сказала она однажды.
Ли Хуай твёрдо решил, что Линь Канши станет его зятем. Даже если бы пришёл сам небесный владыка, его решение не изменилось бы. Но этот человек спас его сестру из огня и из-за полученных травм был вынужден уйти из мира шоу-бизнеса.
Каждый раз, глядя на его шрамы, Ли Ванвань не могла сдержать боли в сердце.
Раз сестра не могла прогнать его, Ли Хуай смирился с его присутствием. Оба — и Ли Хуай, и сам Шэ Синхэ — понимали: сейчас Ли Ванвань не способна полюбить кого-либо.
Кажется, она просто не умеет любить других.
В тот момент Шэ Синхэ, словно раненое животное, сжал её руку и потерся ладонью о её ладонь. Его соблазнительные раскосые глаза наполнились влагой, делая его по-щенячьи жалобным.
Ли Ванвань не могла прогнать его.
Если он хочет быть рядом — пусть остаётся.
Ночной ветерок шелестел листвой, звёзды мерцали на чёрном небосводе. Мужчина стоял у окна, ветер трепал край его рубашки, обнажая подтянутый стан.
У его ног лежали несколько окурков, разбросанных без порядка.
Он смотрел на луну. Даже вернувшись к обычной жизни, Цяо Минчэнь не избавился от бессонницы. Стоило ему закрыть глаза, как он ощущал, будто погружается в чёрную бездну, медленно растворяясь во тьме.
Он днём и ночью тосковал по той, кто жестоко оставил его.
Хотелось покончить со всем, но страх, что, если он умрёт, больше никогда не встретит её, удерживал.
Так Цяо Минчэнь непрерывно колебался между жизнью и смертью.
Когда усталость одолела, а сердце заныло от бессонной ночи, он тяжело вздохнул, закрыл окно и лёг на мягкую постель.
Сжав пуховое одеяло, он слегка нахмурился, будто вспоминая прикосновения её тела.
За стеной Цяо Минъе, обхватив колени, рыдала безутешно. Женщина ведь уже мертва — почему брат до сих пор не может забыть её и вместо этого возлагает на неё, Минъе, всю ненависть за её уход?
После того как Цзя Юй увёл её, он осторожно намекнул, спрашивая, согласна ли она на брак по расчёту.
Цяо Минъе сразу расплакалась, сердце сжалось от боли.
Она поняла: раз Цзя Юй спрашивает, значит, это желание Цяо Минчэня.
«Разве я не была для него спасением? — горько думала она. — Почему он так со мной поступает?»
Плача, она шептала проклятия: «Цяо Минчэнь убил отца… Теперь хочет убить и меня?»
Действительно, Цяо Минчэню не следовало никого любить. Из-за него умерла мать, из-за него погиб отец. А когда он влюбился в неё, сам чуть не умер в холодной операционной.
И теперь Ли Ванвань исчезла в огне той ночи — тоже из-за него.
Цяо Минъе думала: Цяо Минчэнь обречён губить всех, кто рядом с ним.
Но ей так не хватало прежнего брата, который обожал её. Почему из-за той женщины он стал таким?
Завалившийся под одеяло телефон глухо пискнул. Цяо Минъе вытащила его и, вытирая слёзы, чтобы хоть что-то разглядеть, открыла сообщение.
Это была компания-маркетолог, предлагающая ей контракт.
Увидев название фирмы, она онемела от шока — чуть не выронила телефон.
Это была та самая топовая компания инфлюенсеров, представитель которой был сегодня на мероприятии!
Цяо Минъе прикрыла рот ладонью, не веря своему счастью. Всё это время ей поступали предложения от мелких агентств, обещавших «всеми силами развивать её карьеру».
Но она всегда презирала такие предложения — лучше уж не подписывать контракт вовсе.
Всегда мечтала подписать именно с MK — лидером индустрии.
Она даже просила Цзя Юя помочь ей выйти на нужных людей.
Цзя Юй прямо не отказал, но дал понять, что не одобряет её желания стать интернет-знаменитостью.
Он смотрел свысока на инфлюенсеров, даже если те были так же популярны, как топовые актёры. Как вчера на дне рождения Анилины — он хоть и пригласил Цяо Минчэня, чтобы привлечь инвесторов, но явно пренебрежительно относился к самой Анилине.
Цяо Минъе вспомнила, как раньше всё, чего она хотела, немедленно исполнялось. Брат исполнял любые её желания. Но всё изменилось два года назад. Брат больше не был тем заботливым братом.
Она решила, что настало время наладить с ним отношения. Ведь в следующем месяце у неё день рождения.
Не медля, она тут же ответила на письмо.
Было уже поздно, и отправитель больше не отвечал.
Но Цяо Минъе всё равно ликовала, прижимая телефон к груди. Если ей удастся подписать контракт с этой компанией, она станет такой же знаменитой, как Анилина!
Этой ночью ей приснился чудесный сон: она шагает по мировой красной дорожке, гордая, как пава, поднимаясь по ступеням. Все камеры направлены на неё, а окружающие с завистью смотрят вслед.
Проснувшись, она сразу открыла телефон и увидела ответ. От радости мозг мгновенно проснулся.
http://bllate.org/book/5961/577490
Готово:
