Спустившись по лестнице, он увидел, что в гостиной всё ещё горит верхний свет.
Цяо Минчэнь заметил Чэньма: та сидела на диване, тревожно поглядывая то на дверь, то в окно. По лицу служанки было ясно — случилось что-то неладное. Цяо Минчэнь нахмурился и подошёл ближе:
— Госпожа до сих пор не вернулась?
Внезапно за окном прогремел оглушительный раскат грома. Он стиснул зубы, вытащил из кармана телефон и перелистал весь список контактов, но имени Ли Ванвань среди них не оказалось.
Чэньма, дрожа, приняла успокоительную таблетку:
— Господин, у меня тоже нет номера госпожи. Вы были в кабинете, и я не осмелилась вас побеспокоить.
За окном бушевали ливень и ветер. До того места, где она осталась, было почти шесть километров.
Он знал её характер: она ни за что не станет терпеть неудобства. Наверняка сразу после его ухода позвонила Линь Шу и попросила отвезти её в дом Линей — там её ждали не только лучшая подруга, но и Линь Канши.
Цяо Минчэнь вернулся в кабинет, схватил ключи от машины и уже собирался спуститься, чтобы поехать за ней, как вдруг услышал радостный возглас Чэньма. В груди у него всё сжалось: как она вообще посмела так поздно возвращаться?
Но не успел он выйти из кабинета, как раздался испуганный крик:
— Госпожа, очнитесь!
Цяо Минчэнь нахмурился ещё сильнее. Он распахнул дверь и быстро спустился вниз, где увидел, как Чэньма держит Ли Ванвань, сидя на полу.
Кожа Ли Ванвань побелела от долгого пребывания под дождём, мокрые пряди волос капали водой. Она беспомощно прижималась к служанке, и даже дышать ей было тяжело.
Увидев её в таком состоянии, Цяо Минчэнь напряг челюсть:
— Когда начался дождь?
— В пять часов дня, — всхлипнула Чэньма.
Ли Ванвань восемь часов шла под проливным дождём одна.
Очевидно, она никому не звонила и не просила забрать её.
Цяо Минчэнь смотрел сверху вниз на без сознания лежащую женщину и, приложив ладонь ко лбу, горько усмехнулся.
Неужели она нарочно причиняет себе вред, надеясь вызвать у него чувство вины?
Прошло уже три года, а она всё ещё ведёт себя как незрелая девчонка, полагая, будто такие трюки способны ранить его или заставить страдать.
Но для Цяо Минчэня подобные игры вызывали лишь раздражение.
Чэньма вызвала скорую помощь. В больнице было холодно и пахло всем подряд. Цяо Минчэнь взял Ли Ванвань на руки, велел Чэньма нести капельницу, и они вернулись домой — делать капельницу дома. Он вспомнил, как четыре года назад Ли Ванвань перенесла операцию по удалению аппендицита и даже тогда отказалась остаться в больнице. Позже он узнал, что её мать умерла именно в больнице, и с тех пор Ли Ванвань не могла переносить больничную атмосферу.
За окном по-прежнему лил дождь. Цяо Минчэнь сидел у кровати и не отходил от без сознания лежащей Ли Ванвань до самой полуночи. Когда последняя бутылка с лекарством опустела, он потер уставшие глаза, откинул одеяло и перешёл на другую сторону кровати. Аккуратно придержав иглу одной рукой, другой резко выдернул её. Несколько капель прозрачной жидкости упали на хрупкую кожу тыльной стороны ладони, и в воздухе распространился запах лекарства. Цяо Минчэнь молча вытер их пальцем.
Рассвет уже занимался, когда в его телефоне раздалось уведомление.
Из-за разницы во времени между странами ему, только что вернувшемуся из-за границы, предстояло много дел. Убедившись, что Ли Ванвань спокойно спит и температура спала, он решил, что ничего срочного не случится, и, не сказав Чэньма ни слова, сел в машину и отправился в новое офисное здание своей компании.
Ещё месяц назад он поручил подобрать подходящее помещение — в итоге остановились на третьем этаже International Plaza.
Ли Ванвань пришла в себя лишь в одиннадцать часов утра. Не увидев рядом никого, она почувствовала глубокое разочарование. Вчера она долго плакала под дождём, чувствуя, как тяжесть воды давит на неё, лишая сил. Она не знала, сколько ещё идти до дома. Сняв туфли, она брела по холодной мокрой дороге, и отчаяние было настолько сильным, что ей хотелось умереть.
После жара она с трудом приподнялась, протянула руку к тумбочке в поисках воды, но ничего не нашла.
Облизнув потрескавшиеся губы, она ощутила, как слабость накрывает её с головой. Веки будто налились свинцом, мысли путались, и даже пошевелить пальцем не было сил.
Семи лет от роду всё было точно так же. Она словно обречена на одиночество.
Все говорят, что любят её, но никто по-настоящему не заботится.
Когда она больше всего нуждается в помощи, все исчезают.
Чэньма, рассчитывая, что скоро наступит время обеда, принесла в спальню миску густой мясной каши и тихонько открыла дверь. Увидев бледное лицо Ли Ванвань и её безжизненные, опущенные веки, она тяжело вздохнула, вспомнив вчерашнюю ночь.
— Выпейте немного каши, чтобы согреть желудок, — сказала она, ставя миску на тумбочку.
Ли Ванвань посмотрела на белую кашу и покачала головой — аппетита не было совершенно.
— Пожалуйста, съешьте хоть немного, — уговаривала Чэньма. — Вы всю ночь болели, если не поедите, желудок пострадает.
У Ли Ванвань всё ещё болела голова, и голос прозвучал хрипло:
— Я не хочу есть. Дайте воды.
— Хорошо, сейчас принесу, — кивнула Чэньма и вышла.
Когда она вернулась с водой, Ли Ванвань жадно выпила весь стакан. Вытерев губы тыльной стороной ладони, она попросила:
— Ещё хочу.
Чэньма молча налила ещё один стакан. Так она выпила несколько стаканов подряд, пока наконец не утолила жажду.
После этого в желудке появилось хоть какое-то чувство голода, и она сделала несколько глотков каши, но уже почувствовала сытость:
— Чэньма, где мой телефон? Вчера, кажется, положила его в сумку.
Чэньма принесла телефон, но тот уже разрядился и выключился.
Ли Ванвань подключила его к зарядке и снова легла отдохнуть. Чэньма убрала всё, связанное с капельницей, и открыла окно, чтобы проветрить комнату и избавиться от запаха лекарств.
Ли Ванвань не спрашивала, где Цяо Минчэнь.
Вчера под дождём в её сердце зародилась обида. Он ведь знал, что идёт ливень, но даже не попытался её забрать. Разве ему было бы приятно, если бы с ней что-то случилось?
—
Цяо Минчэнь вернулся домой глубокой ночью. Немного постояв у двери спальни и решив, что она уже спит, он направился в кабинет, намереваясь провести там всю ночь.
Ли Ванвань узнала об этом лишь на следующий день — от Чэньма. Она горько улыбнулась, приняла лекарство и легла днём вздремнуть.
В четыре часа дня к ней ворвалась Линь Шу. Увидев, в каком подавленном состоянии находится подруга, и вспомнив их переписку в WeChat, она почувствовала боль в сердце:
— Вчера у меня дома скандал был, поэтому телефон сломался. Я не нарочно не отвечала на твои звонки.
Ли Ванвань спросила:
— Опять заставляют выходить замуж?
Линь Шу театрально закатила глаза:
— Да! Уже до тошноты! Я сто раз сказала: не хочу замуж, не хочу замуж, не хочу замуж! Лучше уж за тебя выйду, чем за какого-нибудь мерзкого мужика!
Ли Ванвань немного отодвинулась, освобождая место. Линь Шу, увидев это, без церемоний щекотала её.
Две подруги смеялись и болтали в комнате.
Потом Линь Шу вспомнила о том, что рассказывала Ли Ванвань, и осторожно спросила, следя за её реакцией:
— Правда, что у Цяо Минчэня есть сестра, и он к ней относится лучше, чем ко всем остальным?
Ли Ванвань кивнула:
— Если бы Цяо Минчэнь не настаивал, что Цяо Минъе — его сестра, я бы подумала, что он в неё влюблён.
Линь Шу знала, как сильно Ли Ванвань любит Цяо Минчэня, и поняла, что сейчас та говорит в сердцах. Она похлопала подругу по плечу:
— Не переживай так. Не может Цяо Минчэнь быть влюблён в эту якобы сестру. Да и какая у них связь — мачехина дочь! К тому же он вернулся, разве не ради трёхлетнего обещания?
— Я знаю, — ответила Ли Ванвань, — но он так добр к Цяо Минъе, так нежен... Со мной он никогда так не обращался. Мне очень больно. Мы три года не виделись, а в первую же ночь он даже не прикоснулся ко мне по-настоящему. Я не понимаю, что у него в голове. Может, он в кого-то влюбился?
Линь Шу поддразнила:
— Зато мой брат — отличный парень. Бросай Цяо Минчэня и выходи за Линь Канши!
Ли Ванвань чувствовала себя ужасно, и эти слова вызвали в ней жажду мести.
Она улыбнулась и кивнула:
— Хорошо.
В этот момент дверь распахнулась, и обе девушки увидели Цяо Минчэня, стоящего в проёме с лёгкой улыбкой на губах, но без тени веселья в глазах. Его взгляд был таким, будто он застал их на месте преступления.
По коже Линь Шу пробежали мурашки.
Ли Ванвань же отвела глаза и уставилась на место укола на тыльной стороне руки.
— О чём это вы так весело болтаете? — спросил Цяо Минчэнь, доставая из кармана брюк пачку сигарет. Он вытряхнул одну, зажал в зубах и прикурил. — Ещё на первом этаже услышал ваш смех.
Ли Ванвань, и без того задыхавшаяся после болезни, как только почувствовала запах дыма, закашлялась.
Линь Шу сердито бросила ему:
— Ты что, не видишь, здесь больной человек? И ещё куришь!
— Прости, — усмехнулся Цяо Минчэнь, погасив сигарету пальцами и медленно входя в комнату.
Его взгляд на Ли Ванвань был мрачным, как небо перед бурей, полным опасности и властного намёка.
Хотя он и извинился, в его голосе не было и тени раскаяния.
Ли Ванвань поняла, что Цяо Минчэнь хочет с ней поговорить, и тихо сказала Линь Шу, опустив ресницы:
— Уходи пока. Потом напишем в WeChat.
Линь Шу бросила взгляд на Цяо Минчэня, потом на Ли Ванвань, на лице которой не было и следа радости, и не поняла, о чём та думает. Какой мужчина курит рядом с больной женой?
Зная, что супругам нужно поговорить наедине, Линь Шу взяла сумку и, проходя мимо Цяо Минчэня, зло сверкнула на него глазами.
Если бы не Цяо Минчэнь, соблазнивший Ли Ванвань порвать отношения с семьёй, та не жила бы сейчас в такой тоске.
И чего в нём хорошего? Разве он лучше Линь Канши?
Когда Линь Шу ушла, Ли Ванвань спокойно посмотрела на Цяо Минчэня, который медленно приближался:
— Что ты хочешь мне сказать?
Её тон заставил его на мгновение замерзнуть, но потом он рассмеялся и, с силой сжав её подбородок, заставил поднять глаза.
Это лицо было таким же прекрасным, как и раньше — холодным и недосягаемым.
Когда-то он специально поменял место, чтобы сидеть рядом с ней. Сначала ему она понравилась, но потом он узнал, что у неё богатая семья и она высокомерна.
А он с мачехиной дочерью после смерти отца жил в нищете, не зная, чем завтра питаться. Тогда он и отказался от всяких надежд на неё.
Ли Ванвань стиснула зубы и схватила его за руку:
— Мне больно! Отпусти!
— Хочешь расстаться со мной и выйти замуж за Линь Канши? — в его тёмных глазах, будто запертый в клетке тигр, бушевала ярость. Каждое слово выдавливалось сквозь стиснутые зубы: — За три года ты, Ванвань, совсем перестала быть милой и послушной.
— А у тебя за три года появилась мачехина дочь, — парировала она без колебаний.
Цяо Минчэнь ослабил хватку, тучи на лице рассеялись, и он усмехнулся:
— Ты ревнуешь к Сяо Е?
Потом наклонился и тихо сказал:
— Я и Сяо Е выросли вместе. Ты же знаешь: она младше меня на четыре года. Когда я учился в средней школе, она ещё ходила в начальную. После смерти отца я один воспитывал её. Ты жила на небесах, откуда тебе знать, каково людям на земле, которые борются за каждый кусок хлеба.
— Будь повеселее. Я только вернулся и очень занят, поэтому не могу уделять тебе время. Но как только разберусь с делами, куда бы ты ни захотела поехать — я повезу тебя.
Ли Ванвань с трудом сдержала слёзы:
— Вместе с твоей сестрой?
Цяо Минчэнь провёл пальцем по её маленькому носику:
— Нет. Только ты и я.
Но она всё ещё сомневалась.
Она всегда думала, что Цяо Минчэнь ко всем холоден и неспособен на нежность.
Но к Цяо Минъе он проявлял такую заботу и мягкость, что Ли Ванвань постоянно ловила себя на тревожных мыслях.
Цяо Минчэнь наклонился и поцеловал её в ухо, его голос стал низким и властным:
— Будь хорошей девочкой. Больше не встречайся с Линь Канши.
— А почему твоя сестра не живёт у нас дома? — спросила Ли Ванвань.
Цяо Минчэнь пояснил:
— Сяо Е не любит жить в чужих домах. Позже поговорим об этом.
«Чужих домах».
Эти слова заставили Ли Ванвань замолчать.
Значит, она для него тоже «чужая»?
Или их связь, выкованная в трудностях и испытаниях, настолько сильна, что она, Ли Ванвань, для них — ничто?
Цяо Минчэнь спросил:
— Почему не позвонила мне? Так ненавидишь меня?
Ли Ванвань опустила ресницы, скрывая свою неуверенность:
— Ты же не любишь, когда я тебя беспокою. Три года назад ты сам меня в чёрный список занёс, помнишь?
Она горько улыбнулась.
http://bllate.org/book/5961/577460
Готово:
