Лица всех присутствующих в комнате выражали самые разные чувства, но в глазах каждого безошибочно читалось одно и то же — изумление, которое невозможно было скрыть.
Вэй Чжо бегло окинул взглядом происходящее. Увидев, что девушка цела и невредима, стоит себе в сторонке с видом полного безразличия, будто наблюдает за представлением в театре, он почувствовал лёгкое удивление. В этой напряжённой, почти воинственной атмосфере она не проявляла ни малейшего страха.
И тут Вэй Чжо вдруг осознал: боялась она, похоже, только его одного.
В Цзинь Юй Лянъюане она смело отстаивала Тан Фу перед знатной наследницей, здесь же не испугалась даже угроз госпожи Дин применить к ней телесное наказание. Но лишь перед ним — Вэй Чжо — становилась послушной, словно прирученная кошка.
Он не понимал, чем именно обидел её, что вызвало такой страх. Возможно, как и сказал Цзян Янмао: «Ваша светлость подобен ледяной стуже — в вас изначально заложена власть, внушающая трепет. Неудивительно, что бедняжка прячется при вашем виде».
Князь Юй первым пришёл в себя:
— Чжо, что ты здесь делаешь? Ищешь отца по делу?
Вэй Чжо холодно взглянул на него, затем перевёл взгляд на стоящую на коленях госпожу Дин:
— Слышал, будто госпожа Дин посреди дороги похитила человека и собиралась строго наказать её. Матушка отсутствует, а вы уже готовы занять её место?
Давление, исходящее от Вэй Чжо, было настолько велико, что слуги и няньки в комнате мгновенно заволновались и забеспокоились.
Госпожа Дин, как главная виновница, была ещё более напугана:
— Ваша светлость, вы ошибаетесь! Я никогда такого не говорила!
Цзян Янмао презрительно фыркнул:
— Слух у его светлости отменный. Он услышал ваш пронзительный голос ещё с другого конца двора. Неужели вы сомневаетесь в словах его светлости?
— Ваша светлость, я… у меня есть причины! Госпожа Руань сама пришла сюда и… и толкнула нашу Цинлянь на землю! Цинлянь — настоящая дочь княжеского дома! Разве простолюдинка может так с ней обращаться? — Госпожа Дин обратилась за помощью к князю Юю, плача так, что сердце того растаяло.
— Чжо, может, хватит? Я… — начал было князь Юй.
— Отец, — прервал его Вэй Чжо, — в последние годы вы всё глубже погружаетесь в удовольствия и почти не интересуетесь сыном. Даже отцовско-сыновней связи между нами больше нет. Жаль.
Князь Юй давно чувствовал отчуждение со стороны сына, но теперь, услышав два раза подряд обращение «отец», он растрогался до дрожи:
— Чжо… что ты имеешь в виду?
— Разумеется, я пришёл заступиться, — ответил Вэй Чжо, глядя на Руань Руань, которая замерла в напряжении. — Мои люди никогда не терпят обид. Скажите, госпожа Дин, как вы собираетесь искупить свою вину?
Авторские пометки:
Руань Руань: Наконец-то услышала хоть что-то вразумительное.
—
Попробую выходить ежедневно в семь часов.
——
Благодарю ангелочков за питательную жидкость: . — 5 бутылок; ха-ха-ха — 2 бутылки; Уй Юэюэ — 1 бутылка; это он — 1 бутылка.
Поклонюсь вам!
Такая откровенная защита поразила всех в комнате.
Особенно тех грубых нянь, которые силой привели сюда Руань Руань. Все они напряглись, опасаясь, что госпожа Дин выставит их вперёд, чтобы спасти себя.
Кто бы мог подумать, что сам князь Цзинь явится лично спасать потерявший память девичий род! Они ведь считали госпожу Руань чем-то вроде домашнего котёнка. Едва госпожа Дин открыла рот, главная нянька рухнула на колени.
— Простите, ваша светлость! Старая служанка лишь исполняла приказ и не знала, что госпожа Руань — ваш человек! Если бы знала, пусть бы меня сто раз убили — не посмела бы тронуть её!
Под влиянием старшей няньки все остальные тоже повалились на колени, как варёные пельмени, и единодушно заявили, что действовали по указанию госпожи Дин, и что каждый из них был всего лишь слепым исполнителем, не понимая истинной сути дела.
Госпожа Дин сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Каждого пятнадцатого и шестнадцатого числа княгиня Юй уезжала в храм Цинъюнь за городом, чтобы помолиться. Это стало нерушимой традицией. По возвращении она два дня подряд не гневалась и даже устраивала раздачу каши у ворот особняка для нищих.
Поэтому именно в эти два дня госпожа Дин позволяла себе наибольшую вольность — ведь княгиня всё равно никого не наказывала. Но сегодня она совершенно забыла, что во дворце есть ещё и Вэй Чжо — этот непреклонный владыка, чьё давление, словно приливная волна, накатывало на неё снова и снова, заставляя сердце биться в панике.
— Господин! Спасите меня! — обратилась госпожа Дин к князю Юю, хватая его за край одежды. — Колени мои уже онемели! Посмотрите, как ваш сын несправедлив! Умоляю, заступитесь за меня!
Князь Юй растерялся: поднимать её или нет? Он стоял, согнувшись, не зная, что делать.
Цзян Янмао покачал головой с горькой улыбкой. Власть его светлости была так велика, что внутри страны он двигал судьбы при дворе, а за пределами — заставлял трепетать даже Наньцзян. Любые законы и правила сами собой изгибались перед ним. И всё же нашлась одна дерзкая душа, которая осмелилась бросить ему вызов — да ещё и в его собственном доме! Госпожа Дин слишком долго жила в гареме и совсем потеряла чувство реальности.
Хотя… на самом деле была ещё одна особа, которая успешно «попрыгала» у него под носом — та самая девушка, стоящая в углу. Такая жалкая и в то же время такая милая, что сердце невольно смягчалось.
Госпожа Дин обидела её. Интересно, какое наказание её ждёт? Цзян Янмао с любопытством ждал приказа своего господина, надеясь, что тот окончательно уничтожит эту женщину и наведёт порядок в заднем дворе княжеского дома.
Но Вэй Чжо поступил иначе. Он повернулся к Руань Руань:
— Подойди.
Девушка, до этого стоявшая тихо, как мышь, медленно подошла к нему, прихрамывая, и сделала неуклюжий реверанс:
— Ваша светлость, здравствуйте.
— Что с ногой? — спросил Вэй Чжо.
Руань Руань с детства была слабенькой. Она стояла слишком долго, и ноги её совсем одеревенели. Но признаться в этом перед Вэй Чжо казалось ей унизительным, поэтому она лишь покачала головой:
— Ничего страшного.
Вэй Чжо чуть приподнял бровь. По дороге Цзян Янмао подробно рассказал ему обо всём, что случилось в Цзинь Юй Лянъюане, и даже умолял:
— Ваша светлость, прошу вас, не наказывайте её! И, ради всего святого, не говорите, что это я вам всё рассказал!
Казалось, всякий раз, когда эта девчонка нарушала его правила, настроение его светлости почему-то улучшалось. Особенно сейчас, когда он знал, как сильно она его боится. Если бы он пришёл и наказал её, она наверняка возненавидела бы его как самого жестокого тирана.
Подумав об этом, он решил не ворошить прошлое. Но тут же услышал, что госпожа Дин похитила девушку.
Матушка отсутствует — и сразу же демоны показывают свои истинные лица, распоясавшись безнаказанно. Вэй Чжо не хотел, чтобы в глазах Руань Руань он остался ещё одним жестоким мучителем. Поэтому он произнёс:
— Как её наказать — решать тебе.
Он отлично скрывал свои чувства, и никто не мог угадать его истинных мыслей.
Руань Руань тоже не понимала. Она моргнула, убеждаясь, что Вэй Чжо не шутит.
Во дворце Шу И она никогда не наказывала слуг — за неё всё решали тётушка Сюй и Си Жуэй. Но во дворе всегда лежали два мягких коврика — туда отправляли провинившихся служанок.
Она немного подумала и сказала:
— Пусть стоит на коленях?
Вэй Чжо неожиданно усмехнулся:
— Всего лишь стоять на коленях?
Руань Руань почувствовала, что её снова недооценивают, и возразила:
— Это вы сами сказали, что решать мне!
Так госпожа Дин, любимая наложница князя, была отправлена в сад и должна была весь день стоять на коленях на каменных плитах.
—
Руань Руань, опираясь на Бянь Цин, шла, ничего не понимая. Почему Вэй Чжо заставил её саму выбрать наказание для госпожи Дин?
Она смотрела на широкую спину Вэй Чжо, шагающего впереди, и сердце её тревожно колотилось. Она перебирала в уме все возможные причины, но так и не пришла ни к чему. Только когда дверь резиденции Юйтинцзюй захлопнулась за ними, она наконец осознала, где оказалась.
Её сердце дрогнуло. Вэй Чжо — очень коварный человек. Наверняка он заставил её придумать наказание для госпожи Дин, чтобы потом применить то же самое к ней! Ведь она проговорилась о том, какого рода женщин он предпочитает. Именно поэтому он лично явился к госпоже Дин — чтобы поймать её и рассчитаться!
Предатель Цзян Янмао всё-таки проболтался своему хозяину. При одной мысли об этом у Руань Руань начали дрожать колени.
За ширмой послышался шорох. Через мгновение Вэй Чжо вышел оттуда, сняв верхнюю одежду. Под ней оставалась чёрная шелковая туника.
Вся одежда Вэй Чжо была исключительно чёрной. Руань Руань заметила, что ткань высочайшего качества, швы аккуратные и плотные, выглядит очень приятно. Однако на левом рукаве зиял ровный разрез, будто от клинка.
Лицо девушки просветлело. Она робко подняла палец:
— Ваша светлость, ваша одежда порвана. Позвольте мне зашить её.
Вэй Чжо взглянул на рукав. Он даже не помнил, когда порвал его. Обычно он не обращал внимания на такие мелочи — порвалась одежда, выбросил и всё. Он уже собирался отказаться, но встретил взгляд, полный надежды и тепла, словно весеннее пробуждение природы.
Видимо, совесть проснулась — решила отблагодарить за помощь.
Он машинально спросил:
— Умеешь?
Сам же удивился своему вопросу. Ему вовсе не нужно было её участие, и уж точно не стоило давать ей повода. Но слова уже сорвались с языка.
— Умею! Обещаю, никто и не заметит, что там был разрез! — выпалила Руань Руань, даже забыв назвать себя «простолюдинкой».
Во дворце ей было нечего делать, и она увлекалась всякими странностями: читала вслух иллюстрированные книги, вышивала, рисовала, лепила из глины… Особенно любила вышивку — каждый день брала иголку и шила, пока не получала идеальный узор.
Вэй Чжо внешне оставался равнодушным. Он не верил, что эта хрупкая девушка способна на такую терпеливую и кропотливую работу. Даже если умеет, скорее всего, вышьет утку вместо утки… то есть утку вместо пары уток.
Но порванную одежду всё равно выбросят. Пусть потренируется.
Он положил левую руку на стол и безучастно наблюдал, как девушка ловко натягивает нитку в иголку. Внутри он слегка удивился:
— Когда научилась?
Руань Руань шила с полной сосредоточенностью, но не забывала о своём положении:
— Не помню… Наверное, умела всегда.
— После того как зашьёшь, меня больше не будут наказывать? — спросила она.
Вэй Чжо вдруг понял, откуда у неё такой внезапный порыв доброты. Похоже, она совершенно не ценит его недавнюю помощь. Бесчувственная.
— Если бы ты не напомнила, я бы и забыл. Что касается наказания… подумаю, какое тебе устроить.
Их взгляды встретились. Руань Руань первой отвела глаза. Она крепко сжала губы, горько сожалея о своей неосторожной фразе.
Больше она не произнесла ни слова, опустив глаза и сосредоточившись на шитье. Вскоре разрез был аккуратно зашит, и серебристый узор на ткани вновь принял своё дерзкое, почти бунтарское очертание.
Авторские пометки:
Сегодня мало написала, завтра добавлю. Доброго утра! Благодарю ангелочков, поддержавших меня с 25.11.2019 00:26:35 по 26.11.2019 04:13:56!
Спасибо за громовую стрелу: О-ни-сан — 1 шт.
Спасибо за питательную жидкость: . — 1 бутылка.
Огромное спасибо за поддержку! Обязательно продолжу!
Взгляд Вэй Чжо оторвался от лица Руань Руань и устремился в сад, где на сливе одиноко цвели несколько алых цветов, добавляя суровой резиденции Юйтинцзюй нотку нежности.
Воспоминания медленно всплыли в сознании. Перед глазами мелькнула маленькая девочка с красной сливовой меткой на лбу. Её голосок был нежным, а ручонки — грязными от земли. Она крепко держала саженец, толще её запястья:
— Чжо-гэгэ, посади, пожалуйста, это маленькое сливовое деревце у себя во дворе! Его лично выбрала Шу И — дерево удачи и благополучия! Оно принесёт тебе счастье…
Маленький Вэй Чжо, как обычно, чувствовал раздражение. Он холодно смотрел на эту чересчур горячую принцессу и думал, как бы подальше от неё спрятаться — хоть на несколько дней.
Но помолвка была назначена самим императором. От родных до слуг — все исполняли желания маленькой принцессы. Поэтому саженец всё же оказался посаженным во дворе Вэй Чжо.
Он и дерево не выносили друг друга. Он старался не смотреть на него, а дерево, будто обижаясь, несколько лет не цвело и выглядело больным.
http://bllate.org/book/5959/577327
Готово:
