Кот, казалось, совершенно не знал, что такое стеснение: подбежал, задрав хвост, несколько раз обвил ноги хозяйки и жалобно замяукал — «мяу-мяу-мяау!» — а потом даже встал на задние лапы и принялся царапать её брюки передними коготками.
Этот самоуверенный, но невероятно милый зверёк покорил её с первого взгляда.
Лян Чжаочжао не удержалась и присела, чтобы погладить его.
Кот удовлетворённо заурчал и потерся головой о её ладонь.
— Какой чудесный котик! Ты всё ещё держишь кошек?
— Малыш, как тебя зовут? — спросила она, почёсывая ему подбородок. Ей говорили, что кошки особенно обожают, когда им чешут именно это место.
— Неужели ты не знаешь, как его зовут?
Насмешливый голос Цинь Чжоу прозвучал прямо над её головой.
У Лян Чжаочжао сердце ёкнуло.
«Неужели и этот кот как-то связан со мной?» — мелькнуло у неё в голове.
— Это ведь ты сама его сюда принесла.
— Му-му, иди сюда.
Кот, услышав знакомый голос, мгновенно пулей метнулся к дивану и уселся у ног Цинь Чжоу.
Тот поднял его к себе на колени и начал осторожно гладить по шёрстке.
— Обычно он очень пуглив и почти никогда не выходит из своей комнаты наверху. Сегодня впервые показался.
Он коротко рассмеялся.
— Удивительно, что он ещё помнит тебя.
Его длинные пальцы слегка повернули голову кота, и Цинь Чжоу заглянул ему прямо в глаза.
— Му-му, помнишь её — и что с того? Она уже забыла тебя.
...
От этих слов Лян Чжаочжао даже захотелось извиниться перед котом.
Цинь Чжоу опустил зверька на пол и похлопал его по спинке. Кот, поняв намёк, тут же убежал.
Взгляд Цинь Чжоу снова упал на лицо Лян Чжаочжао.
— Лян Чжаочжао, с тобой что-то не так. Ты сейчас вела себя так, будто впервые видишь Му-му.
Сердце её заколотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Раньше, когда они почти не общались, всё было проще. Теперь же, чем чаще они встречаются, тем скорее он, похоже, всё поймёт.
— Я просто забыла его имя.
— После удара головой у меня память стала никудышной. Иногда я вдруг забываю какие-то старые вещи.
Эту фразу ей подсказала Пэй Няньхань. Всякий раз, когда возникала опасность раскрытия, она повторяла её — и все с пониманием кивали, сочувствовали и желали скорейшего выздоровления.
Цинь Чжоу ничего не сказал, лишь пристальнее взглянул на неё своими тёмными глазами, будто пытаясь пронзить насквозь.
— Если больше ничего нет, я пойду. Спасибо тебе за сегодня.
— Подожди.
Цинь Чжоу остановил её.
— Я отвезу тебя.
— Не нужно. Я сама вызову такси или попрошу кого-нибудь подъехать.
Она ведь и так уже столько его побеспокоила — как можно просить ещё?
— На улице всё ещё льёт дождь. Хочешь промокнуть до нитки во второй раз за день? Да и вообще, я не из-за тебя еду — у меня сегодня вечером встреча, так что всё равно собирался выходить.
Он взял тот самый чёрный зонт, которым только что пользовался.
— Пошли.
Лян Чжаочжао, видя это, больше не стала возражать и последовала за ним.
*
*
*
Довезя её до подъезда, Лян Чжаочжао снова поблагодарила и уже собралась выйти из машины.
Цинь Чжоу придержал её за руку.
— Возьми зонт.
Лян Чжаочжао взглянула на зонт, лежащий на полу заднего сиденья, и покачала головой:
— Не надо. Мой дом совсем рядом — добегу. А тебе ведь ещё встречаться с друзьями? Оставь зонт себе.
— В багажнике есть другие зонты.
— Ладно...
Лян Чжаочжао взяла чёрный зонт. Перед тем как выйти из машины, она вспомнила, что до сих пор одета в его вещи.
— Э-э... Я постираю рубашку и верну при следующей встрече.
— Да как хочешь. Всего лишь рубашка.
Цинь Чжоу поднял стекло и уехал.
Когда Сяо Цзэ увидел Цинь Чжоу, тот был наполовину мокрый.
— Ты что, в такой ливень вышел без зонта?
Цинь Чжоу нахмурился и стряхнул воду с одежды.
— Приехал на машине.
Сяо Цзэ назначил встречу в баре, а от парковки до входа всё равно пришлось идти пешком.
— Всё равно промок! Разве трудно было взять с собой запасной зонт? — с лёгкой иронией заметил Сяо Цзэ.
Цинь Чжоу не стал вступать в спор и промолчал.
Они давно не виделись. После возвращения из-за границы Сяо Цзэ связывался с ним, но у Цинь Чжоу в последнее время было слишком много дел: компании требовали его постоянного внимания, и он никак не мог выбраться. Сам же Цинь Чжоу никогда не был инициативным в таких вопросах — если Сяо Цзэ не звал, он бы и не появился.
Учитывая особый статус Цинь Чжоу, они заказали отдельную комнату, чтобы спокойно выпить.
— Чем занят в последнее время? — Сяо Цзэ налил им обоим по бокалу вина.
— Снимаю фильм.
— Ты взял новую роль? Недавно твой агент жаловался мне, что ты, мол, пользуясь богатством семьи, бездельничаешь и отказываешься от съёмок.
— Нет. Просто не попадалось интересного сценария.
— А сейчас попался?
...
На этот вопрос Цинь Чжоу немного замолчал. Честно говоря, он согласился на эту роль не ради сценария.
— Так себе. Фильм Су Вэя.
Сяо Цзэ слышал об этом режиссёре — тот действительно знаменит и снял немало награждённых картин.
— Отлично. Играй хорошо, привези ещё пару «Золотых львов».
Он поднял бокал и мягко улыбнулся.
Цинь Чжоу чокнулся с ним и, сделав несколько глотков, вдруг с лукавым блеском в глазах спросил:
— А ты? Как продвигаются дела?
— Какие дела?
— Ну, с той девушкой, в которую ты так долго влюблён. Ведь именно её ты хотел увидеть первой после возвращения.
Цинь Чжоу обычно не интересовался чужими романами, но история Сяо Цзэ вызывала у него любопытство — особенно потому, что тот так тщательно скрывал её имя, что даже заинтриговал.
Сяо Цзэ вздохнул с видом человека, смиряющегося с судьбой:
— Она сильно изменилась в последнее время. Кажется, ей вовсе не хочется меня видеть.
— Если за столько лет ты так и не смог её завоевать, значит, она тебя не любит, — безжалостно вставил Цинь Чжоу, ловко вонзая нож в сердце друга.
— Она прямо этого не говорила, но я знаю: в её сердце всё ещё живёт кто-то другой.
Теперь Цинь Чжоу стало ещё интереснее. Он откинулся на спинку кресла и положил руки за голову.
— Теперь я правда хочу знать, кто она такая. Насколько же она красива, если наш благородный Сяо Цзэ готов бегать за ней в роли запасного варианта?
— Очень красива. Но сказать не могу. Расскажу, когда добьюсь её.
— Почему не можешь сказать?
В последние годы, пока Сяо Цзэ был за границей, они редко встречались и почти не общались. Такие темы раньше не обсуждались. Теперь он вернулся, заговорили — и всё равно молчит?
— Боишься, что я её перехвачу?
Сяо Цзэ кивнул.
— Да, боюсь.
Он повернулся к Цинь Чжоу и мягко улыбнулся:
— Ты ведь тоже очень красив. Вы из одного круга — вдруг ты случайно обратишь на неё внимание, а она влюбится в тебя?
— Пошёл вон! — выругался Цинь Чжоу. Ему всегда было противно, когда его называли «красивым» — слово казалось женственным и унизительным.
Сяо Цзэ пригубил вино.
— Но не переживай. Раньше я не мог её завоевать, потому что был далеко. Теперь я вернулся — и найду способ, чтобы она наконец увидела меня.
— К тому же, возможно, она уже забыла того, кто жил у неё в сердце.
— То есть ты решил воспользоваться моментом, — Цинь Чжоу слегка покрутил бокал в руках. — Достойно тебя.
Они редко проводили время вместе после детства, но в юности часто были рядом — и родители постоянно их сравнивали.
Часто ему говорили:
«Цинь Чжоу, когда же ты усмиришь свой нрав? Посмотри на Сяо Цзэ — какой вежливый и воспитанный мальчик, всем нравится!»
От этих слов он давно устал.
Сяо Цзэ и правда был вежлив и учтив — даже с таким упрямцем, как Цинь Чжоу. Но именно эта вечная мягкость иногда казалась Цинь Чжоу почти пугающей: неужели у него совсем нет характера?
Поэтому Цинь Чжоу всегда считал Сяо Цзэ человеком с глубоким, непроницаемым умом — даже он не мог его до конца понять.
— Хватит обо мне. А ты? За полгода за границей забыл то, что хотел забыть?
Сяо Цзэ вспомнил что-то и горько усмехнулся.
— Только что допрашивал меня о той, в кого я влюблён, а сам ведь тоже не рассказывал мне, кто та девушка, с которой ты тогда встречался. Ты ведь тоже отказывался называть её имя.
— У нас разные ситуации. Тогда она сама запрещала мне говорить.
— А сейчас? Забыл?
Цинь Чжоу вдруг вспомнил события сегодняшнего дня и спросил Сяо Цзэ:
— Скажи, если женщина вдруг начинает вести себя так, будто совершенно забыла тебя и всё, что между вами было, что это может значить?
До встречи с Лян Чжаочжао Цинь Чжоу почти не разбирался в женской психологии, поэтому теперь обращался за советом к другу.
Сяо Цзэ, судя по всему, отлично ладил с женщинами — наверняка понимал их лучше.
— Возможно, она просто не хочет с тобой общаться и пытается дистанцироваться.
— Сначала я тоже так думал. Но иногда она смотрит на меня так, будто любит даже больше, чем раньше.
Именно в этом и заключалась вся нелогичность, которая сводила его с ума.
— Как именно смотрит? С нежностью и томлением?
— Точно! Именно так!
Похоже, Сяо Цзэ действительно разбирался.
Сяо Цзэ задумался и сказал:
— Тогда, скорее всего, она хочет вернуть отношения, но стесняется сделать первый шаг. Поэтому и притворяется, будто всё забыла — чтобы ты разозлился, обратил на неё внимание. Признайся, ты ведь теперь чаще думаешь о ней из-за её странного поведения?
Лицо Цинь Чжоу потемнело.
— Действительно думаю.
— Вот видишь. Женщины такие — всегда говорят одно, а думают другое. Чем сильнее она притворяется, что забыла тебя и вашу историю, тем больше на самом деле переживает и надеется, что ты вдруг сорвёшься, бросишься к ней, обнимешь... или даже поцелуешь.
— Правда? — Цинь Чжоу было сложно поверить. Все женщины такие сложные и противоречивые?
Значит, все странные поступки Лян Чжаочжао — потому что она всё ещё любит его и хочет быть с ним, но не может прямо признаться?
Цинь Чжоу вспомнил, как решительно она тогда разорвала отношения.
Да, если тогда она была такой непреклонной, теперь, конечно, не сможет просто так прийти и сказать: «Давай вернёмся».
— Думаю, да, — Сяо Цзэ похлопал его по плечу.
*
*
*
После репетиции у Цинь Чжоу Лян Чжаочжао всерьёз занялась проработкой своей роли и тренировками, полностью погрузившись в образ Бай Цюйюй и стараясь жить так, как жила бы она.
Сама Лян Чжаочжао по натуре довольно общительна, но героиня сценария, Бай Цюйюй, совсем иная — замкнутая, ведущая однообразную жизнь, ограниченную тремя точками: дом, школа, столовая.
У неё нет увлечений и хобби. Она знает лишь одно: учиться — её обязанность. Иначе она не представляет, как ещё доказать, что достойна существовать.
Такова её первоначальная сущность — основа характера.
До того как она осознала свою любовь к Гу Цзюэ, Бай Цюйюй была прекрасной оболочкой с пустой и одинокой душой.
И в этом мире Гу Цзюэ стал для неё единственным цветом.
Хотя характер Лян Чжаочжао кардинально отличался от её героини, войти в роль оказалось несложно.
Причина проста: она понимала этого персонажа.
Те, кто знаком с ней недавно, вряд ли догадаются, через что она прошла. Она потеряла родителей ещё раньше, чем Бай Цюйюй в сценарии — примерно в десять лет.
В начальной школе каждый день после занятий у ворот собиралась толпа родителей, встречавших своих детей. Уличные ларьки в это время были особенно оживлёнными, и ароматы всевозможных закусок наполняли всю улицу.
Она постоянно слышала, как дети капризничают перед родителями, требуя купить то или иное лакомство. Взрослые сначала отговаривают или ругают, объясняя, что еда с улицы грязная и вредная, но в конце концов сдаются под напором детских слёз и достают кошельки.
— Только не много! И потом будешь слушаться!
Завидовала ли она? Конечно, завидовала.
Но со временем зависть прошла. Это чужая жизнь, а к своей она давно привыкла.
Бабушке, которой уже перевалило за шестьдесят, приходилось шить на дому, чтобы прокормить внучку и внука. Лян Чжаочжао возвращалась домой рано и ещё в детстве научилась готовить.
После ужина она присматривала за младшим братом, потом делала уроки и ложилась спать.
Её жизнь тоже была однообразной. Пока другие дети наслаждались ярким детством — музеями, океанариумами, зоопарками, — она никуда из этого не попадала.
В редкие свободные минуты она любила сидеть у входа в дом и смотреть на дикие травы и неизвестные цветы, пробивающиеся из-под земли.
http://bllate.org/book/5955/577037
Готово:
